Bilsterberg Drive Resort

Dromen omzetten in daden

Onlangs had ik een ontmoeting met een fascinerend man: Graaf Marcus von Oeynhausen-Sierstorpff. Laat ons eerlijk zijn: welke grote autoliefhebber heeft er nog niet eens gedroomd van zijn eigen privé-circuit. De idee om met je sportwagen te kunnen scheuren in je eigen achtertuin, zonder dat iemand je hindert of zonder iemand in gevaar te brengen. Geef toe, dit spreekt tot de verbeelding.

De Graaf had zelf ook nooit gedacht dat het zo ver zou komen. Tijdens een avond met zijn vrienden ontstond dit idee. Quasi van het eerste uur waren enkelen voor het concept gewonnen. Kort daarna wist er iemand dat een domein van 84 hectaren ter beschikking zou komen. Een voormalig terrein van de NAVO dat dienst deed als munitiedepot kwam vrij. Deze heuvel bevindt zich in Centraal Duitsland, dichtbij Bad Driburg. Het is niet de meest evidente richting voor ons Vlamingen voor een uitstap, maar dit circuit zal zeker een goed excuus zijn. Het is ook per vliegtuig bereikbaar via de luchthaven van Paderborn, op een 35 km afstand.

Voor het design van het concept werd beroep gedaan op gerenommeerde specialisten. Voor het tekenen van het circuit werd de hulp ingeroepen van Hermann Tilke. Zijn bureau met 350 ingenieurs heeft de hand gelegd aan vele nieuwe circuits van de afgelopen jaren: Yas Marina in Abu Dahbi, Bahrein International Circuit, Circuit van Catalonië in Barcelona en de nieuwe Hockenheimring in Duitsland. Zo gaat het lijstje nog wel even verder. Tilke vergelijkt de natuurlijke flair van Bilsterberg Drive Resort met deze van de befaamde Nordschleife aan de

Nürburgring. Het circuit zal voor menig piloot een uitdaging blijven omdat vele bochten verschillende ideale lijnen mogelijk laten, terwijl de rondetijden ongewijzigd blijven.

Walter Röhrl is Bilsterberg een droom omdat het terug gaat naar de basis van de autosport. De lay-out van het circuit past zich aan aan het landschap, net zoals bij de Nordschleife. Bilsterberg is even fascinerend als de Groene Hel, alleen minder gevaarlijk. Ook de vergelij- king met Francorchamps gaat op, door vele piloten toch beschouwd als het mooiste circuit ter wereld.

Bilsterberg is even fascinerend als de Groene Hel, alleen minder gevaarlijk. Ook de vergelijking met Francorchamps gaat op, door vele piloten toch beschouwd als het mooiste circuit ter wereld.

Nog even wat meer info over het circuit zelf. Het parcours loopt over 4,2 km en overbrugt een aanzienlijk hoogteverschil

Walter Röhrl

Een andere specialist die ingeroepen werd, is niemand minder dan Walter Röhrl. Deze tweevoudig wereldkampioen rally, testpiloot en ambassadeur voor de ontwikkeling van nieuwe modellen bij Porsche, is benoemd tot erepartner voor de uitbouw van dit project. Dit neemt niet weg dat Walter heel actief is betrokken bij de lay-out van de baan. Hij is een wandelende legende, kent vele circuits op zijn duimpje en heeft bijgevolg een relevant referentiekader. Op zijn aanraden werden twee bochten aangepast, nl. de Telegraph- en de Mausefallebocht. Voor van 70 meter dat je goed zal voelen in de Mausefalle-sectie. Eerst krijg je een daling van 26 graden, gevolgd door een klim van 20 graden. Adrenaline gegarandeerd. Zoals bij nog andere circuits kan het parcours in twee gesplitst worden, volgens behoefte van de klant. Er is een Westelijke loop van 1,8 km en een Oostelijke van 2,4 km. De gemiddelde breedte van de baan is 11 meter. Daarnaast is er nog een asfaltstrook van 200 meter lang voorzien met een dynamic driving oppervlak voor de klassieke slipcursussen of voor de ontwikkeling van bijv. ESP-systemen. Ook de offroad-rijder komt aan zijn trekken op twee voorziene parcours. Een van 900 m lang en één door een bos van 4 hectare.

Walter Röhrl, tweevoudig rally-wereldkampioen, testpiloot en ambassadeur voor de ontwikkeling van nieuwe modellen bij Porsche, is benoemd tot erepartner voor de uitbouw van dit project.

34 miljoen euro

De gehele investering van Bilsterberg vergde 34 miljoen euro. De graaf is er terecht fier op dat het tot stand kwam zonder te moeten beroep doen op publieke fondsen. Met de recente perikelen rond de Nürburgring in het achterhoofd niet zo onbelangrijk. 30 miljoen euro werd gevonden bij privaatinvesteerders. De overige 4 miljoen werd extern gezocht en gaat binnen de 4 jaar terugbetaald worden. Het aantal investeerders werd bewust laag gehouden om de strategie en de planning duidelijk te houden.

Verder iets over de doelgroepen van Bilsterberg. Deze Drive Resort wil een nichespeler zijn en heeft geen ambitie tot het organiseren van massameetings. De geografische eigenschappen van de locatie maken dat het circuit kan gebruikt worden voor discrete, exclusieve evenementen. Autoconstructeurs kunnen zonder ongewilde blikken hun prototypes testen. Hiermee wordt een gat opgevuld voor de Duitse markt. Tot nu toe wijken vele autoconstructeurs hiervoor uit naar Frankrijk, Italië of Spanje. Verschillende fabrikanten hebben hun interesse al laten weten.

Traumacenter

Ook staat Bilsterberg gewoon ter beschikking voor privéevents of clubmeetings allerhande. Veel is mogelijk, gaande van oldtimermeetings tot skating of wielrennen.

Origineel is dat er gedacht is aan rijtrainingen voor personen met een trauma na een verkeersongeluk. Dit komt door de achtergrond van Graaf Marcus. Zijn belangrijkste activiteit is het runnen met zijn concern van verschillende ziekenhuizen. Deze medisch-psychologische discipline is nog niet zo bekend bij het grote publiek, maar wint de laatste jaren steeds meer aan belang. Bilsterberg biedt voor deze personen het ideale decor om in alle veiligheid weer het vertrouwen te winnen om terug in het verkeer te komen.

Tot slot nog een woordje over de vroegere bestemming van het gebied. De Engelsen gebruikten dit voor de NAVO als munitiedepot. Typerend is dat de vele betonnen bunkers niet worden afgebroken, maar nu worden gebruikt als pitsgebouw of garage. In plaats van één lang gebouw dat dienst doet als pits, zie je in Bilsterberg een aaneenschakeling van losstaande bunkers.

Voor de autoliefhebber vergroot het aanbod aan circuits door Bilsterberg Drive Resort. Voor de lokale bevolking schept dit werkgelegenheid, toerisme en een plaats op de wereldkaart. Mooi om te zien dat er individuen zijn die hun dromen omzetten in daden.  www.bilster-berg.de