ETIENNE VERMEERSCH

“Ik kom soms wel eens over als een boodschapper van slecht nieuws maar er zijn gelukkig ook leuke veranderingen te melden. Toen ik in de jaren ‘80 decaan was van de Faculteit Letteren en Wijsbegeerte, stond het fietsenhok van de Blandijnberg leeg. Ze vroegen mij of ze de ruimte voor iets anders mochten gebruiken. Ik zei: “Nee, de fiets komt ooit terug” Ga nu eens naar de Blandijn. Talloze fietsenrekken zijn eraan toegevoegd maar dit blijft ontoereikend.” dit nu zo omdat wij het aspect Islam niet goed kunnen plaatsen in het verhaal. Maar de Islam is een godsdienst, dat is slechts een onderdeel van een cultuur. Godsdienstverschillen bestonden in Nederland en Duitsland reeds eeuwen. Toch noemde men dat geen multiculturele samenlevingen.”

CMm: U bent nu 78. U geeft nog af en toe gastcolleges. U geeft regelmatig voordrachten met Dirk Verhofstadt. Maar u bent vooral nog actief achter uw schrijftafel en leest nog altijd boeken bij de meter. Wat had u graag nog gerealiseerd gezien?

E. Vermeersch: “Sta mij toe een onderscheid te maken tussen het lezen en het consulteren van boeken. Veel boeken heb ik al gelezen, andere consulteer ik.. En ik heb nog altijd het geluk over een redelijk goed geheugen te beschikken. Door sommige naslagwerken moet ik soms maar even bladeren en hier en daar stukjes herlezen om te weten wat er in staat. Dat is dus eerder raadplegen. Ik hoop dat de gezondheid mij zal toelaten om nog een tijdje aan hetzelfde tempo te kunnen doorgaan. Want vergis u niet, er komt wel sleet op. Het vraagt allemaal wat meer inspanning en voor een lui iemand als ik...”

CMm: Lui?

E. Vermeersch: “Heel zeker. Kijk om je heen. Het is geweten dat slordigheid een kenmerk van luiheid is. Goed, wat ik heel graag nog had willen zien gebeuren is dat de mensen hun gezond verstand zouden gebruiken. Dat de rationaliteit het haalt en dat de emoties mogen gecontroleerd worden door de rede. Ik ben ten zeerste verheugd dat het recht op euthanasie, be-

“De Kerk heeft altijd een grote tolerantie gehad voor eigen zondaars. Van Gheluwe? Wat dacht je dan van Paus Alexander VI. Die had een dochter en bovendien sliep hij er nog mee ook. Geen erg, ook een zondige paus is ‘paus’.” langrijk voor ieder individuele mens, wordt gerespecteerd, dat mensen vandaag niet meer hoeven af te zien. Dat er ook in ziekenhuizen afgestapt is van de foute filosofie dat pijn deel uitmaakt van het genezingsproces. We hebben dus zeker al vooruitgang geboekt. Maar iemand als ik blijft geneigd te zeggen dat de weg nog lang is.”

CMm: Hebt u ook nog persoonlijke wensen? Het schrijven van uw memoires?

E. Vermeersch: “Oh nee, ik mag er niet aan denken. Ik ben nu voorbereidingen aan het nemen om een nieuw boek te schrijven. Mijn visies meegeven, dat is goed. Maar memoires? Dit is niet aan mij besteed. Er zijn ongetwijfeld veel interessantere personen dan Etienne Vermeersch. Dat zij dit maar doen. Iets waar ik wel van overtuigd ben dat het heel belangrijk zou zijn, maar waarvan ik vrees dat het er nooit meer van zal komen, is de creatie van een universele tweede taal. Niet het Esperanto, dit was een stap in de richting, maar enkel bedoeld voor het Europese Continent. Ik wil het hebben over een taal waar er bv. geen oppositie speelt tussen de letters r en l, wat een struikelblok is voor bv. Aziaten die geen onderscheid tussen deze fonemen kunnen maken. Of tussen de fonemen b en v, wat vooral in de Spaanssprekende landen een probleem vormt. Het streven naar een universele taal zou de wereld veel toegankelijker maken en misschien anders dan u nu zou denken de eigen taal beschermen. Want nu evolueren we in de richting van het Engels, waardoor de eigen taal in het gedrang komt.”

CMm: Denkt u dat u spijt zult hebben van iets op het einde van uw leven?

E. Vermeersch: “Dat ik geen tijd gehad heb de volledige waarheid te achterhalen. Vraag is of dat überhaupt ook wel te doen is...”