Köp CoaCh!
Du hittar Den påe
lD.s www.runnerswor hop /s
r e p o r tag e
27
BASEBoLL
PÅ DJUPET
MED BRAD
PITT Det är den mest amerikanska av sporter, som på avstånd kan förefalla simpel för den oinvigde. Men baseboll har ett komplext regelverk och är mycket mer än bara slagträ, boll och handske. Bioaktuella Moneyball visar oss vetenskapen bakom sporten i en fängslande, verklighetsbaserad berättelse med Brad Pitt i huvudrollen. Erik Augustin Palm träffade stjärnan i Cancún för att prata om filmen och USA:s favorittidsfördriv. Text: ERIK AUGUSTIN PALM foto: all over press
Brad Pitt som Oakland A’s general manager Billy Beane och Jonah Hill som assistent general manager Peter Brand..
U
ttrycket ”Lika amerikanskt som baseball och äppelpaj” är inte för inte. Amerikansk fotboll i all sin machofrustande ära, men baseboll signalerar USA mer än någon annan sport. Den diamantformade spelplanen - med mottagaren och slagmannen i spetsen - ramar in en över 150 år gammal tradition som har utvecklats till en kulturell institution. Och estetiken, med kepsarna, de prydliga lagtröjorna och de vita byxorna, kvalar in som amerikansk folkdräkt lika mycket som cowboyhatt och boots. För inbitna fans av mäktiga basebollag som New York Yankees och San Francisco Giants är sporten ett sätt att leva. Precis som inbitna fans av Hammarby IF förhåller sig till fotboll. Men baseboll inbegriper en nationell identitet på ett sätt som fotboll inte riktigt gör i Sverige. Poeten och journalisten Walt Whitman skrev att baseboll är den sport som fångar den ”amerikanska atmosfären”. Det är en metafor för den amerikanska drömmen; att en dag lyckas med den grand slam homerun som förändrar allt. Just filosofin och symboliken i baseboll är central i den otyglat kritikerrosade Moneyball, som går upp på svenska biografer i december. Filmen är baserad på den bästsäljande boken med samma namn - skriven av Michael Lewis - och skildrar den sanna historien om hur den legendariske managern Billy Beane lyckades göra sitt ekonomiskt barskrapade lag Oakland A’s till
28
REPORTAGE
r e p o r tag e
Yankee Stadium hemmaarena för New York Yankees.
Det finns betydligt fler regler än de som anges här, men för en grundläggande förståelse av en basebollmatch behöver man som åskådare - eller spelare - absolut veta detta om sporten:
Chris Pratt som förste basmannen Scott Hatteberg.
New York Yankees.
En basebollmatch brukar ta cirka tre timmar och spelas av två lag med nio spelare vardera. Utrustningen är en vit, kohudsinklädd boll, ett slagträ (av trä) och vadderade handskar av läder. Målet för lagen är att kamma hem flest varv runt de fyra baser som innelagets slagman ska springa runt efter han har slagit bollen som utelagets ”pitcher” har kastat mot honom. Innelagets spelare turas om att ha slagmanspositionen, som är den enda i det laget som får vidröra bollen (dock enbart med slagträet). Slagmannen har tre försök på sig att träffa bollen och slå rakt. Om han inte gör det blir det en ”strike”. Ett kast är bara giltigt om det går över hemplattan. Om kastet underkänns fyra gånger utan att slagmannen har svingat får han en ”walk”, vilket innebär att han får gå till andra basen. Om han svingar trots att kastet är underkänt, anses kastet vara godkänt. En match består av nio ”innings” och en inning består i sin tur av en slagomgång. Precis som i brännboll kan innelagets spelare brännas av utelaget. Bränningar utgörs av tre strikes, om utelaget tar en lyra och om bollen är vid den bas som slagmannen springer mot. Efter tre bränningar eller ”outs” byter lagen position.
// FAKTA
LATHUND FÖR REGLER I BASEBOLL:
Casey Bond som pitchern Chad Bradford.
29
BJUD EN VÄN PÅ BIO! MOTIVERA VEM DU VILL BJUDA OCH VARFÖR. 3 VINNARE FÅR 2 BILJETTER VARDERA TILL FILMEN “MONEYBALL”. MEJLA DITT SVAR TILL: INFO@MEDIAPULS.COM
vinnare genom basebollvetenskapen ”sabermetrics”. Det kan låta torrt, men det är en av årets stora filmupplevelser. En orsak till det är förstås Brad Pitt i huvudrollen som Beane, som i kombination med regissören Bennett Millers gedigna filmhantverk gör att nästan vem som helst borde kunna uppskatta Moneyball - oavsett om man gillar baseboll eller inte. Pitt medger själv att han inte var särskilt bekant med sporten innan han tog sig an filmrollen: – Bortsett från att jag fick en baseboll i ansiktet när jag gick i junior high school hade jag haft väldigt lite kontakt med sporten innan den här filmen. Och jag tittade inte mycket på matcherna heller. Men jag blev helt besatt av den här boken. Den beskriver hur de här killarna ifrågasätter det rådande systemet i sporten och vad som krävs för att utmana det. Pitt ser ut att vara i toppform när jag träffar honom på The Ritz Carlton i Cancún. Han talar begeistrat om Lewis bok och det är tydligt att han har ett nyfunnet intresse för sporten utifrån filmens perspektiv. Till sin hjälp har Billy Beane den unge akademikern Peter Brand (spelad av Jonah Hill), som skapar invecklade algoritmer där spelares förmågor analyseras. Utifrån dessa siffror bygger duon sedan upp ett vasst lag trots en liten budget: – Det här var alltså ett lag med en avlöningslista på 40 miljoner dollar, som försökte tävla mot andra lag med avlöningslistor på 240 miljoner dol-
lar. Med andra ord är det en orättvis sport och det tvingade de här killarna att ta ett steg tillbaka, ifrågasätta och söka efter nytt vetande om baseboll. De fick ompröva sporten och dess värderingssystem. I den processen fann de stor ineffektivitet i hur man tidigare bedömde färdigheter, vilket de kom att utnyttja. Till skillnad från vad en okunnig betraktare kan tro när den först sätter sig för att kolla på en basebollmatch, så är det en komplicerad sport med mängder av regler. Moneyball lyckas med konsten att skildra sportens sofistikerade natur samtidigt som den berättar en mänsklig och allmängiltig berättelse. Men det kanske inte är så underligt med tanke på att manuset är skrivet av de briljanta dialogmakarna Aaron Sorkin (Oscarsbelönad för manuset till The Social Network) och Steve Zaillian (Oscarsbelönad för manuset till Schindlers List). Filmen lyckas därigenom både visa på platsen som baseboll har i den amerikanska folksjälen och ta upp klassiskt existentiella frågor. Brad Pitt är starkt tagen av båda dessa aspekter i filmen och sammanfattar det hela: – Genom att hitta en ny värdeskala lyckas Bean och Brand sätta ihop ett suveränt lag och det är vad filmen handlar om i slutändan; värdesystem i samhället. Hur vi värdesätter andra och oss själva. Vad är en vinnare och vad är en förlorare? Det är ett tema som är universellt. ■
Det första dokumenterade basebollspelandet i Sverige ägde rum 1904 i Göteborg, men det var först 1910 - genom bildandet av Västerås Bäsbollklubb - som baseboll på allvar kom att bli en sport i Sverige. Klubbens grundare, ASEA-chefen J Sigfrid Edström, hade tagit med sig basebollutrustning från sina tjänsteresor i USA. Det var också Västerås Bäsbollklubb som på OS i Stockholm 1912 spelade den första svenska officiella basebollmatchen. De mötte spelare från USA:s landslag i friidrott på Östermalms IP och förlorade med 13-3. Under 1920-talet avtog intresset för sporten. Först 1944 fick den ett uppsving, med Bellevueparken i Stockholm som bas. Samma år bildades Stockholms Basebollklubb. Sveriges första officiella landskamp i baseboll spelades mot Finland under OS i Helsingfors 1952, där
Finland vann med 9-4. 1956 bildades Svenska Basebollförbundet, som idag heter Svenska Baseboll- och Softbollförbundet och omfattar 50 föreningar, anslutna till åtta distriktsförbund. SBSF är i sin tur medlem i det internationella förbundet International Baseball Federation. Svenska elitserien i baseboll har existerat sedan 1963 och i år blev Stockholm svenska mästare. Nationalarenan för baseboll är Nya Örvallen i Sundbyberg, som är Sveriges enda internationellt godkända basebollanläggning. Baseboll-VM hålls vartannat år, senast 2009 - då det svenska landslaget i baseboll kvalade in via EM och hamnade på 19:e plats. Ungdomar som vill satsa på en framtid som professionella basebollspelare kan söka till ”Akademin” i Leksand, Sveriges enda baseboll- och softbollgymnasium.
// FAKTA
BASEBOLL I SVERIGE:
Babe Ruth (1895–1948) Yankee Stadium New York. Bilden vann Pulitzer priset.
Joe Di Maggio (1914–1999)