aventura Los Ándes colombianos
Colombia vista por extranjeros
Un universo por descubrir Colombia no es la excepción, pues tiene muchos lugares hermosos y diversos para visitar, y si se elaborara una lista, resultaría bastante larga y difícil de condensar Texto y fotos: José Iván Cano Valle de Cocora, Salento (Quindío) Amanecer en Laguna Grande de La Sierra, PNN El Cocuy Cascada “La Lira”, Murillo (Tolima) Paramillo del Quindío, PNN Nevados
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El mundo es
al momento de decidir los más llamativos y representativos. Su privilegiada localiza-
un compendio de países, cada uno con
ción en América y su variada geografía,
características específicas en cuanto a geografía, lenguas, costum-
sumadas a la presencia en su territorio de
bres, culturas y políticas que los describe y diferencia, aunque sea
las tres cordilleras de los Andes, le permi-
mínimamente, de los demás. Por supuesto, también cuentan con
te contar con todos los hábitats típicos del
atractivos turísticos físicos y naturales que los identifica y, en menor
trópico, es decir, áreas montañosas, regio-
o mayor medida, los convierte en destinos visitados por personas
nes selváticas, zonas desérticas, glaciares,
provenientes de todos los rincones del planeta.
llanuras y playas.
Los Parques Nacionales Naturales de Nevados, y la Sierra de Güican y El Cocuy, son los destinos preferidos por los caminantes que visitan Colombia.
Púlpito del Diablo y Pan de Azúcar, PNN El Cocuy
Por todos estos componentes citados es considerado como uno de los países más
Laguna “La Escuadra”, PNN Nevados
ricos en diversidad biológica y cultural en el
Cascada “Salto del Arcano”, Murillo (Tolima)
Naturales lo conforman 56 áreas protegi-
mundo; el Sistema de Parques Nacionales das y, adicionalmente, la mayoría de los municipios cuentan con reservas naturales de orden local. Es por ello que nuestro país se proyecta al mundo como un lugar atractivo para conocer, y cuando un extranjero pregunta sobre qué lugares visitar durante un viaje a Colombia, es muy difícil elegir, incluso cuando el interrogado es colombiano. ¡Hay tanto que ver! Desde playas en los océanos Atlántico y Pacífico, ciudades mo-
Una de las mayores motivaciones para venir a caminar en Los Andes de Colombia es que no son escenarios congestionados, a veces son inhóspitos lugares, pero al final de cada día habrán nuevos momentos memorables. Laguna La Leona, PNN Nevados Ritak’Uwa Negro, PNN El Cocuy
dernas, ciudades coloniales e históricas, poblaciones de gran riqueza cultural con sus fiestas tradicionales, grandes extensiones de llanura en la región oriental, y selvas en la Amazonia. Por si fuera poco, los Andes se dividen en tres cordilleras que resultan ser atractivas para los amantes de las montañas. Aunque relativamente hace poco tiempo nuestro país ha empezado a recibir turistas internacionales, internamente los colombianos
El ecosistema de páramo se caracteriza por la formación de lagunas glaciares y su vegetación particular donde predominan los frailejones. Más del 60% de los páramos del mundo, están en Colombia.
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aventura Los Ándes colombianos hemos forjado una infraestructura imperfecta, pero que impresiona al turista extranjero. Es así como el turismo se está convirtiendo en un renglón de gran relevancia en el desarrollo económico y social. Queramos admitirlo o no, los estereotipos todos los tenemos. Algunos los tienen más que otros, pero todos prejuzgan en algún momento, mucho o poco. Cuando usted se pasa la vida entera escuchando cosas horribles sobre un grupo de personas, o de un país o de una cultura, es difícil no formarse una opinión, sin importar si ha conocido a esas personas o visitado ese país, o si se sabe algo acerca de la cultura en cuestión. Así que, para quienes deciden visitar Colombia, es inevitable considerar que Expedición Internacional al PNN Nevados
se vive un conflicto armado interno. Todos han visto cosas a través de los noticieros. Todos han leído los informes sobre el estado de los derechos humanos. Por eso decidimos acompañar a varias expediciones de caminantes extranjeros que decidieron venir a esta región de los Andes para hacer lo que les apasiona: caminar por las montañas. Les abrimos un espacio para escuchar y conocer sus opiniones sobre cómo vivenciaron y sintieron la Colombia real, y aquí presentamos sus impresiones.
Bosque de Frailejones, PNN Nevados
Mathieu Perrot-Bohringer. Propietario de la agencia de turismo colombofrancesa Aventure Colombie. “Vine para trabajar en Colombia, me quedé a vivir y encontré cómo realizar mi proyecto de vida. En este país encontré una diversidad increíble de paisajes y culturas, una gente muy querida, hospitalaria y de buena onda. Acá tengo mi familia colombiana, fui como adoptado de cierta forma, este país me lo ha dado todo. Hace 10 años a Colombia lo pintaban bien diferente en el exterior, no era nada turístico. Todo lo contrario, todos hablaban mal del país, incluso los mismos colombianos, con la impresión de que era peligroso viajar. La meta de trabajar en turismo fue siempre mostrar ese país que queremos y
Descendiendo de “Paso del Conejo”, PNN El Cocuy
amamos, de compartir con los extranjeros esta experiencia humana, muy bonita, en
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Diferentes grupos de expedicionarios vienen a nuestro país para recorrer sus montañas, la logística es coordinada por la agencia de viajes Aventure Colombie, y promocionadas a través de su portal web www.aventurecolombie.com
la que he encontrado amigos y gente de calidad, restablecer un puente y un vínculo
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aventura Los Ándes colombianos
Laguna Grande de La Sierra, PNN El Cocuy. Campamento en la base de los Picos Toti y el Pan de Azúcar, PNN El Cocuy
con el exterior. Había que darle a esta tierra la imagen que se merece, ayudando a la gente local, para quien el turismo se ha estado convirtiendo en una alternativa económica viable, haciéndolos partícipes del futuro, el desarrollo y la paz en Colombia. Cuando nos preguntamos cómo hacer para motivar a la gente para venir a este
Los senderos de alta montaña en Colombia son poco transitados, en parte, a la reglamentación que existe para regular el impacto de los visitantes. En la foto Sendero de “Cárdenas”, PNN Nevados
país a practicar montañismo, es inevitable, inmediatamente se le viene a uno a
Vivac en Paramillo del Quindío, PNN Nevados
la cabeza: ‘Sierras nevadas de Güican y del Cocuy, y el Parque Nacional Los Nevados’. Esas áreas naturales protegidas donde se encuentra el ecosistema de páramo, único en el mundo, con esos paisajes hermosos de lagunas y glaciares, de colores en los atardeceres y amaneceres, de la flora y fauna muy diversas. También se me llena el alma de emoción pensar en La mayoría de senderos están ubicados en zonas agrestes. Se deben acatar las recomendaciones y contar con el equipo adecuado antes de iniciar su expedición. En la foto Laguna “La Leona”, PNN Nevados
la Sierra Nevada de Santa Marta, con su cultura indígena ancestral, sus selvas, ríos y cascadas, paisajes de montaña con vista
personas con quienes trabajamos, esos campesinos y guías loca-
al mar y al nevado. Pero quizás un fac-
les, a los que hemos aprendido a reconocer como la gente de la
tor importante es que los extranjeros com-
tierra, con mucho corazón”.
parten una experiencia auténtica con las
Tjeerd Stam. Administrador ambiental en el Ministerio de Energía de Holanda. “Hace un par de meses planeaba visitar Colombia con mi novia, básicamente queríamos conocer Cartagena y la isla de San Andrés. En Ámsterdam encontramos un par de amigos que ya habían realizado este destino, básicamente queríamos consejos acerca del manejo de la moneda, cómo moverse en los sistemas de transporte y cosas así. En la reunión no hablamos nada de eso, en cambio nos encontramos con dos personas a las que le brillaban los ojos hablando de su experiencia de viaje, enseñándonos fotografías de lugares maravillosos, totalmente encantados, de este país. Por recomendación de ellos, decidimos venir a la zona cafetera y visitar el Parque Nacional Los Nevados. Cuatro días de senderismo en selvas andinas, el páramo, lagunas cristalinas y montañas de paisaje volcánico con algunas cumbres cubier-
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tas de nieve. Nos sentimos muy lejos de todo lo que habíamos
Glaciar del Pico Toti, PNN El Cocuy
escuchado sobre la violencia interna, pero al mismo tiempo nos sentíamos extasiados de estar tan cerca de la naturaleza particular y de los campesinos auténticos de los Andes; definitivamente esta gente forma parte del mismo paisaje y de ese patrimonio que nos fascinó. Esta parte de la cordillera muestra la belleza verdadera que cambia cada día el paisaje con diferentes ecosistemas a través de un terreno exigente, pero llegar en la tarde a la casa humilde de un campesino y tomar un “caldito de papa” es la mejor de las recompensas. Hay tanto que ver y sentir que se olvidan totalmente los dolores musculares y los pequeños dolores de cabeza causados por la altitud. Los expertos del camino, con la experiencia de los guías locales, es un valor agregado, es muy agradable caminar con personas que conocen cada recoveco del camino y cada gesto de su cultura. También hay que sentirse feliz consumiendo cada día el kilogramo de queso hecho en casa.
He caminado el Everest y Kilimanjaro; fueron divertidos, interesantes y desafian-
En síntesis, del Parque Nacional Los Nevados podemos decir
tes, pero ambos tenían una cosa en co-
que cuenta con una naturaleza abrumadora, que se conserva bien
mún, a mi gusto, decepcionante... las mul-
por la educación a las comunidades locales y se nota el buen
titudes. Este año 2014 mi elección fue ir a
trabajo con la gente”.
Colombia. Había querido visitar este país
Dave Weber. Chef y propietario de un restaurant en Seattle, EE.UU.
antes, pero a causa de los problemas de orden público no lo había planeado. Sin embargo, el clima político ha cambiado.
“Después de años de multitudes y la congestión asociada con
Para aquellos que deseen ir a caminar a las
el turismo europeo, quería buscar algo más relajante. Comencé
montañas en una región difícil, de geografía
a chequear una lista de lugares que aún no había visitado y que
accidentada, recomiendo esta área de los
eran menos transitados. Por lo general, busco lugares donde pue-
Andes suramericanos. La gente es amable y
da realizar buenas caminatas en la montaña, y entonces encontré
acogedora, y el viaje será sin duda un reto.
algunas opiniones sobre Colombia que parecían ajustarse a mi
Mi alma no quisiera dejar de enamorarse de
búsqueda, áreas rurales con varios kilómetros de paisajes en esce-
paisajes inolvidables. Colombia me recuer-
narios poco habitados.
da esos sentimientos en la montaña”.
El pasado 5 de febrero regresé a mi casa en Seattle (es la ciudad más grande del estado de Washington, en el noroeste de Estados Unidos de América); y después de mi caminata en la
Arriba: Descenso del Pico Toti, Laguna Grande de La Sierra, PNN El Cocuy Abajo: Caminantes a la cumbre del Ritak’Uwa Blanco, PNN El Cocuy Antes de visitar los PNN de Colombia que tienen alta montaña, consulte la disponibilidad de los senderos y las recomendaciones a través del portal www. parquesnacionales.gov.co
Michel Burkhart. Médico en Suiza.
región de las sierras nevadas de Güican y del Cocuy en los Andes
“Colombia es un país lleno de una cultu-
de Colombia, con una sonrisa frente al espejo, pensé: ‘Este año
ra emocionante y con un interesante patri-
las vacaciones no defraudaron’. Lo que encontré fue una industria
monio. Murillo (Tolima), en particular, me
naciente de turismo con base comunitaria, de trekking bien orga-
impresiona por el colorido de sus casas y
nizado, con una infraestructura básica, excelentes guías con muy
al parecer se conserva muy bien el diseño
buena información y, por último, millas y millas de senderos para
arquitectónico. Nunca voy a olvidar lo que
caminatas a campo abierto.
es un día de mercado en ese pequeño
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aventura Los Ándes colombianos
Encuentro con los campesinos en el camino, Reserva Acaime
positivo, agradable y seguro para los turistas. Donde quiera que vayas, las personas del camino hacen una pausa para asegurarse de que uno está disfrutando y se preocupan por mostrar lo mejor de su país. Visitando el sector de Sisuma y laguna Grande, en el Parque Nacional Natural del Cocuy, se puede subir a grandes montañas con glaciares. Desde sus cumbres entiendes mejor la manera en que la geografía influye para que este país cuente con tanta diversidad biológica y cultural, dando la impresión de ser un país mucho más grande. Cuando pienso en Colombia, cierro los ojos y puedo recordar la visión desde las montañas de los Andes nevados y la forma como se extienden las verdes llanuras y la selva, zonas de cultivos y de pequeños productores. El valor agregado cuando
Puente colgante en el cañón del rio Quindío, Reserva Acaime
pueblo de los Andes, decenas de arrieros
Valle del Cocora, Salento (Quindío)
gadas de productos agrícolas. Si uno está
llegando de los campos con sus mulas carinteresado en ser transportado de vuelta al
Un gran atractivo para los caminantes, son los paisajes únicos. Colombia es el segundo país más biodiverso del mundo, después de Brasil. Con una extensión del 0.7% de la superficie del planeta, alberga el 10% de la fauna y flora del mundo.
Tim Lemaire. Profesor universitario en Londres, Inglaterra.
pasado para conocer la cultura de una re-
“Voy a decirles algo: el bosque nuboso del valle del Cocora
gión, entonces esa es una buena elección,
es uno de los más espectaculares paisajes naturales de montaña
definitivamente. Ya una vez tomas el cami-
que he visitado en mi vida. Situado en el corazón de la región
no para ir a la montaña, encuentras el pá-
cafetera, nunca imaginé encontrarme esos caminos con vege-
ramo, un paisaje de impresionante belleza
tación exuberante. El valle es el lugar donde crecen una gran
y de tanto valor ambiental. Allí comprendí
cantidad de palmas de cera, árbol nacional de Colombia. Po-
que este país es, sin dudarlo, inmensamen-
tencialmente crecen hasta 60 metros de altura y crean un paisaje
te rico; sus abundantes fuentes de agua
sorprendente y único.
que nacen en el Parque Nacional Los Ne-
Salento (Quindío) también es un espectáculo para la vista. Es
vados son de gran importancia para los
encantador, con sus calles luminosas de casas coloridas, vende-
pueblos y las ciudades de las montañas
dores de artesanías, gente amigable y una historia fascinante. Y
y los valles, las características ambientales
nunca se puede dejar pasar la oportunidad de beber un buen
se prestan para el aprovechamiento agrí-
café colombiano en una tienda tradicional”.
cola del campo”.
Florence Luger. Abogada en Australia.
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visitas Colombia es su variedad”.
Wolfgang Herz. Profesor en Alemania. “En estos momentos Colombia está en ese dulce lugar donde las calles y el campo por donde he ido parecen ser seguros y her-
“Los colombianos son personas ama-
mosos, los precios son razonables, los lugareños son simpáticos
bles y acogedoras en la tierra. Hay un
y acogedores, y a veces es bastante probable que sea el único
verdadero sentido de orgullo por su país
viajero en la zona.
entre los lugareños. Es una visión que
Para ser capaz de caminar por estas bellas formaciones monta-
compensa un pasado inestable de Co-
ñosas hay que tener en cuenta los radicales cambios de altitud,
lombia, y es notable que han venido tra-
que a la gente local parece no afectarle, y es eventualmente difí-
bajando en la creación de un ambiente
cil encontrar a alguien para hablar, al menos en inglés. Aun así,
es absolutamente alucinante. Muy seguro Colombia no se quedará
a pesar de los problemas, conflictos, ca-
así para siempre y es sólo cuestión de tiempo para que más personas
rencias y necesidades siempre esbozan
interesadas en hacer este tipo de viajes vengan a este destino increí-
a flor de labios una sonrisa sincera y pró-
ble. El magnífico entorno natural y la cultura fascinante -son como sal-
diga de esperanza.
tos entre el pasado y el presente-. Luego de venir a Colombia siempre esperas volver pronto para buscar más caminos, espero acceder a mejor información sobre más lugares de interés para motivarme. La imagen de Colombia está cambiando, parece estar dejan-
El Cóndor Andino (Vultur gryphus) es el ave nacional de Colombia. La mayoría de cóndores que ahora viven en Los Nevados y El Cocuy hacen parte de programas de introducción de individuos nacidos en zoológicos. Habían sido declarados en peligro de extinción debido a la cacería y la destrucción de su hábitat.
do atrás los días oscuros de la violencia, es la tercera economía más grande de América del Sur, se está perfilando ante el mundo como un buen lugar para visitar y probablemente el tiempo de hacerlo es ahora”.
Breyler Sanabria. Guía local en Murillo (Tolima, Colombia). “En Colombia los caminantes al parecer encuentran una forma más tranquila de salir de su rutina, las rutas en las montañas no son llenas de gente y, además, el contacto íntimo y especial con los colombianos y sus recursos naturales. Es una forma distinta de turismo que es importante para el desarrollo local desde el punto de vista incluyente para la gente local, dinamiza la economía de los pueblos y muestra nuevas alternativas de intercambio social,
Colombia es está en la posición # 1 según el número de especies de orquídeas. También es el # 1 en especies de aves con más de 1800, de las cuales 66 son endémicas. Colibrí Barbudito Paramuno (Oxypogon guerinii).
cultural y económico. A los visitantes les mostramos otra cara de Colombia, la verdadera tierra hermosa por explorar en algunas partes de su territorio, como es el caso del norte tolimense”. Después de saber y comprender el significado que tiene Colombia para algunos de los extranjeros que viven temporal o definitivamente aquí en el país, o de aquellos que vinieron por algunos días o semanas sólo de visita, no es difícil entender por qué cuando retornan a su tierra o recalan en otro destino llevan en su equipaje sobrepeso emocional. Y la razón radica en que además de su reencuentro con la montaña o el descubrimiento de zonas de innegable imponencia natural y cultural, perciben que lo más representativo son sus habitantes, quienes
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