Colombie LA RENAISSANCE DU NOUVEAU MONDE
AVEC LA SIGNATURE EN 2016 DES ACCORDS DE PAIX AVEC LES GROUPES ARMÉS RÉVOLUTIONNAIRES, LA COLOMBIE A ENFIN TROUVÉ UNE ISSUE À L’UN DES PLUS VIEUX CONFLITS DU SIÈCLE. C’EST DÉSORMAIS UN PAYS TOUT ENTIER QUI S’OUVRE AUX VOYAGEURS, DES CITÉS COLONIALES AUX FORÊTS PRIMAIRES, DES COMMUNAUTÉS AUTOCHTONES AUX SIERRAS DE LA CORDILLÈRE DES ANDES. UN FUTUR PLEIN DE PROMESSES. TEXTE ET PHOTOS FRANCK CHARTON
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La vieille ville de Carthagène des Indes, sur la côte caraïbe, fait face aux gratte-ciels du front de mer, symbole du renouveau de la Colombie. © sunsinger - stock.adobe.com
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Les Kogis, gardiens de la Terre Tunique blanche virginale, telles une apparition surgie du passé, simple sac tissé en bandoulière ou sanglé sur le front, avec parfois la calebasse-fétiche dénotant la présence d’un sage aux airs de chamane... la vision fugace des populations Kogis croisées au hasard des antiques chemins qui traversent la Sierra Nevada de Santa Marta est un moment d’émotion majeur. Si le massif est peuplé par les descendants de multiples tribus amérindiennes (Tayronas, Arhuacos, Wiwas, Kankuamos...), c’est sans aucun doute l’ethnie Kogi qui demeurent parmi les plus fascinantes. Estimée à quelque 20 000 personnes, la communauté Kogi vit en totale autarcie économique et intellectuelle. Leur organisation sociétale, sans aucune hiérarchie de personne, ou leur spiritualité, marquée par un fort sentiment d’appartenance à la Terre, vue comme un être à part entière, demeure encore très mystérieuse. Rencontrer ces populations demeure toujours un instant rare... © Franck Charton
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Cathargène, reine des Amériques Carthagène des Indes (Cartagena de Indias en espagnol) est située au nord de la Colombie, sur les rives de la mer des Caraïbes. Fondée le 1er juin 1533 par le conquistador Pedro de Heredia, elle fut durant trois siècles un bastion du royaume d’Espagne en Amérique du Sud. Occupant une place importante dans l’administration et l’expansion de l’empire espagnol, tout comme dans la traite des esclaves et le transit de l’or issu des pillages des empires aztèques et incas, elle accueillait de hautes personnalités espagnoles fortunées, qui ont légué à la ville un patrimoine colonial important. De fait, Carthagène possède l’un des systèmes de fortifications militaires les plus complets d’Amérique du Sud. La ville de Carthagène des Indes et sa forteresse sont classées au patrimoine de l’humanité de l’Unesco. © Cyril Le Tourneur d’Ison
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Le grand retour de la Colombie Considéré comme l’un des pays les plus brillants d’Amérique du Sud, la Colombie a vécu un demisiècle de tourmente, héritage des guérillas marxistes des années 1960. La signature des accords de paix, en 2016, ouvre de nouvelles perspectives, et rouvre une destination quasi vierge, armée d’un potentiel considérable. Quel bonheur de découvrir à pied, en pirogue ou à cheval, au fil des voyages d’immersion, les multiples facettes géographiques et humaines de ce pays-gigogne taillé pour l’aventure et l’écotourisme. Ce dernier est en passe de devenir, avec le Costa Rica, le lieu privilégié du tourisme durable de nature. Si la biodiversité terrestre devait être résumée à un pays, elle pourrait être colombienne : l’extraordinaire palette de ses écosystèmes, des montagnes enneigées aux jungles, en
passant par les déserts et les grandes plaines inondées, abrite un dixième de toutes les espèces vivantes de la planète ! Une démarche volontariste qui s’inscrit dans la continuité du processus de paix et de réconciliation en cours, qui devrait mettre fin à plus de soixante ans de guerre civile. La paix par le tourisme de nature ? Pourquoi pas, à moyen terme, à mesure que, à travers le pays, les 55 parcs nationaux, longtemps refuges des guérilleros, redeviennent « fréquentables » en toute sécurité. Bien que la Colombie ne propose, pour l’instant, qu’une offre limitée en grands itinéraires d’aventure, il existe une quantité incroyable de randonnées et de balades à faire dans le pays, que ce soit en forêt tropicale, dans des canyons à plus de 4 000 m d’altitude ou le long de plages tantôt idyl-
La Piedra del Peñol, à Guatapé, à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Medellin, est un véritable monument national de la Colombie. Au sommet de ce monolithe de 220 mètres de haut, gravi pour la première fois en 1954, a été construite une tour d’observation qui offre une vue époustouflante sur toute la région. © anamejia18 - stock. adobe.com
Sur le littoral colombien, de nombreux hébergements intimistes voient le jour, comme ces petites paillotes sur pilotis dans la région de Santa Marta. © Franck Charton
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L’incroyable rocher suspendu du « Diamant », dans la Sierra Nevada del Cocuy, au nord-est du pays. L’ouverture au public du massif demeure très aléatoire, ce véritable joyau naturel demeurant également une entité culturelle majeure pour les populations indigènes. © Franck Charton
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liques, tantôt sauvages. C’est aussi une façon de s’imprégner de la vraie Colombie, qui s’appréhende par les chemins détournés, un peu plus exigeants, mais où l’on sent battre, au plus près, le pouls d’une nation plurielle. Certaines zones du pays ne sont pas encore très organisées au niveau touristique, chaque voyage devient alors une expérience réellement authentique, hautement sensorielle, au parfum d’aventure bien palpable !
COMMUNAUTÉS AUTOCHTONES Petite revue de détail, des potentialités et réalités colombiennes. Trois grands massifs : Sierra Nevada au nord, Cocuy à l’est et Nevados au centre, offrent des terrains de jeux propices à des itinéraires d’envergure. Même si les deux premiers voient depuis quelques années leur accès sérieusement limité, coïncidant avec la montée en puissance du respect des droits autochtones, une tendance dont on ne peut que se réjouir, même lourde de conséquences. En effet, c’est à la demande des indigènes Kogis, Arhuacos et Wiwas de la Sierra Nevada, comme à celle des U’wa du Cocuy, que ces deux parcs ont été progressivement fermés, pour « non-respect environnemental » : les autorités autochtones estiment en effet que la fréquentation des lagunes sacrées, des biotopes fragiles et des cimes enneigées serait responsable
de la fonte accrue des glaciers et de l’assèchement des sources. Le gouvernement conduit actuellement des études d’impact dans le Cocuy, pour le vérifier et aller peut-être vers une issue négociée, à l’aide de quotas de visiteurs… Pour l’instant, le Cocuy est quasiment déserté, car les seules incursions possibles restent en périphérie. Dans la sierra Santa Marta, le trek de la Cité perdue est l’un des seuls autorisés (avec Santa Elena) ; on y trouve donc foule, mais partout ailleurs, il n’y a personne sur les chemins. Le parc national des Nevados, est, de fait, devenu la nouvelle Mecque du trek colombien : marcher sur le paramo (biotope tropical d’altitude), au milieu des volcans enneigés et des frailejones (plante de la faille des Asteraceae, endémique du paramo) centenaires, en dormant chez l’habitant dans les fincas d’altitude, reste une expérience inoubliable ! (voir sujet p. 66).
DES POSSIBILITÉS INFINIES Du nord au sud, on peut marcher dans la péninsule semi-désertique de la Guajira (dunes et falaises) à la frontière du Venezuela, explorer le parc Tayrona le long de la côte caraïbe (criques étincelantes, forêt tropicale sèche), le « Yellowstone colombien ». La région de Medellin offre de jolies randonnées dans la forêt antioqueña et le Cañon
Entre un tourisme embryonnaire et des conditions d’accès parfois délicates, la Colombie demeure un éden quasi intact. Malgré un potentiel immense... del Melcocho, tandis que près de la ville coloniale de Barichara, dans le Santander, on peut vivre de belles aventures hors sentiers battus dans le canyon de Chicamocha, en dormant chez l’habitant, à la recherche des pétroglyphes guanes. Sur la façade pacifique, le Choco offre une immense tranche de nature brute, bien que toute la partie nord ne soit pas encore sécurisée. Mais le trek reliant Nuqui et Bahia Solano sera-t-il peut-être un jour un classique ? Dans le sud, il existe des itinéraires dans le parc national Purace (volcans et tourbières), près de Popayan, et la région de San
Agustin propose des périples à la cascade de Los Tres Chorros, la Cueva de los Guacharos, ou vers le volcan Azufral. Le grand Est possède une pépite : les cerros de Mavicure, énormes bulles de granite émergeant de la jungle, qu’on peut gravir en partie au terme d’un voyage en pirogue. Quant à l’Amazonie, les possibilités sont inouïes, comme en atteste ce trek rare dans la réserve Moloka Zacambu, vers Leticia, à la rencontre des communautés autochtones, avec même une nuit au sommet de la canopée ! Vous avez dit communion avec la nature ?
Les chutes de Santa Rosa de Cabal, non loin de Pereira, sur les piémonts du parc national de Los Nevados. Sur le site, des sources d’eau chaude thermale invitent à la baignade, avant de poursuivre son périple. © Danaan - stock. adobe.com
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TOPO ° La Colombie en 6 itinéraires La Piedra del Peñol, à Guatapé. Comptez 740 marches... © Fabs_Psn - stock.adobe.com
1 SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA
Trek de la Cité perdue
5 jours - Intermédiaire La Cité perdue est située en plein cœur de la Sierra Nevada de Santa Marta, la plus haute montagne côtière du monde. Ce site archéologique mythique est une ancienne ville de la mystérieuse civilisation Tayrona au milieu d’un paysage spectaculaire de jungle et sentiers ancestraux. Pour la découvrir, il est possible d’y réaliser des treks de 4 à 6 jours en compagnie d’un guide indigène Wiwa.
2 NORD
Désert de la Guajira
4 à 5 jours - Facile Dépaysement total à la découverte de cette péninsule restée assez sauvage tout au nord de la Colombie, à la frontière avec le Vénezuela. Isolement et grands espaces désertiques au programme, authenticité culturelle au contact de la communauté indigène Wayuu. Randonnées quotidiennes et liaisons en 4x4,
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nuits en bivouac sur des plages désertes ou chez l’habitant, en chinchorro (hamac tissé à la main).
3 ANTIOQUIA
Camino Verde
3 jours / Intermédiaire Un trek qui mêle randonnée et baignades en rivières, dans de superbes décors naturels, une expérience authentique hors des sentiers battus à travers la montagne Antioqueña en empruntant d’antiques chemins indigènes, avec pauses dans un trapiche (atelier de panela, ou sucre local) et exploration du Cañon del Melcocho, avec nuits dans des fermes locales et dégustation de zabaletas (poissons) frites, arrosées de tapetuza, liqueur locale de canne à sucre. Altitudes entre 1 200 et 2 600 m.
4 SIERRA NEVADA DEL COCUY
RItacuba, Concavo, Laguna Grande
4 à 5 jours / Difficile Située dans la partie orientale de
la cordillère des Andes colombienne, la Sierra Nevada del Cocuy est l’une des chaînes de montagnes parmi les plus belles et des plus impressionnantes d’Amérique du Sud. Le parc national culmine au Ritacuba Blanco (5 330 m). De nombreux sentiers de treks sillonnent le massif, mais attention, depuis quelques années, on ne peut plus effectuer le tour complet, les autorités indigènes ayant décidé de fermer l’intérieur du Sanctuaire. Seules les randonnées à la journée, au départ de Guican, sont désormais autorisées, réduisant grandement l’intérêt. Itinéraires de Ritacuba, du glacier Concavo ou de Toti depuis Laguna Grande recommandés (altitudes entre 2 900 et 4 500 m, 5 200 m si marche sur glacier).
5 PARC DE LOS NEVADOS
La vallée du Café
3 jours - Intermédiaire Ce tour en trois jours permet de découvrir à la fois la région du café qui fait l’identité la Colombie et le parc Los Nevados, massif volcanique majestueux où règne le paramo. Une randonnée exigeante hors des sentiers battus
dans les paysages insolites, entre les palmiers de cire les plus hauts du monde (70 m) et les frailejones du paramo. En option, ascension du glacier Nevado Tolima (très difficile) et exploration de la vallée de Cocora.
6 AMAZONIE
Réserve Maloka Zacambu
5 jours Au départ de Leticia, une aventure authentique et représentative du cœur tri-frontalier (Colombie, Pérou, Brésil) de la forêt amazonienne. Immersion dans plusieurs réserves indigènes notamment les cultures traditionnelles Chagras et tikunas, au travers de partages et d’échanges rituels (coca, tabac, Yage). Le parcours dans cette zone est une expérience physique et émotionnelle assez intense au milieu d’un paysage et d’une faune fascinants (oiseaux, caïmans). Déplacements à pied, en canoë et dans des petites embarcations à moteur. Nuit en hamac sous la maloka et bivouac dans la canopée sur une plateforme sécurisée à 35 m de hauteur.
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