10>Zomerserie: Den Haag onDergronDs
Den Haag Centraal > Vrijdag 8 juli 2011
Opdat Den Haag kan blijven doorspoelen Door Miranda Fieret. Foto's: Jurriaan Brobbel
Dagelijks hebben we ermee te maken, we kunnen niet meer buiten het ingenieuze systeem van vele kilometers onder de grond. Toch wordt er liever niet over gepraat. Hup, vlug doorspoelen en dan is het hele probleem ‘verdwenen’. Voor de mannen van de afdeling riolering begint het dan pas. Ze laten zich in de drek zakken om buizen te inspecteren of te vervangen. allemaal om ervoor te zorgen dat heel Den Haag zorgeloos kan blijven doorspoelen. Terwijl we op de Lijnbaan fietsen, dringt een penetrante geur m’n neus binnen. De fotograaf en ik zijn er bijna. Drie busjes, een pompsysteem en de welbekende rood-witte balken markeren de plaats waar de werkzaamheden aan de riolering in volle gang zijn. Terwijl één van de mannen in een rubberen pak wordt afgespoeld, komt een andere man op ons afgelopen. Rob van de Berg steekt zijn ruwe hand uit om ons te begroeten. “En hebben jullie al zin om naar beneden te gaan?”, zegt hij grinnikend. Aan dat idee moet ik nog even wennen. Daarom neemt Rob ons eerst mee naar de
kelders waar de vier pompen voor dit stuk van de riolering hun werk doen. “Zowel het centrum als Transvaal komen hierop uit”, vertelt hij. “We hebben driehonderd gemalen in Den Haag. We houden ze via de computer in de gaten. Vier keer per jaar komen we langs om alles te reinigen. Bij de Haringkade gebeurt dat bijvoorbeeld drie keer per jaar en in Laak twee keer”. Volgens Rob heeft dit verschil vooral te maken met de bevolkingssamenstelling in een wijk. “Het ligt aan de culturen die in de wijk wonen. In het centrum en in Transvaal koken mensen bijvoorbeeld veel meer in vet
en olie dan in andere wijken. Hier stond je zonet nog tot aan je middel in het vet”. Rob van de Berg werk zeven jaar bij de Haagse rioleringsdienst. “Maar ik zit al zeker tien, vijftien jaar in het vak hoor”. En zal hij ooit wennen aan de stank? “Och, dan moet je gewoon wat meer uit de wind gaan staan”. Zijn team is vijf man sterk. “Een gezellig cluppie. We weten van aanpakken maar kunnen ook lachen met elkaar. Dat is wel belangrijk als je samen een bakkie doet”. Zelf maakt hij vaak genoeg wat ‘afdalinkjes’ in de stad. “Ik heb pas nog in de Hilversumsestraat
nieuwe rioolbuizen gecontroleerd bij de naden”. Volgens Rob kan er op het gebied van regelgeving zeker nog een slag gemaakt worden. “Een restaurant is verplicht om een vetvanger te hebben, maar een slager mag het allemaal zelf weten. Qua reiniging en controle kan er dus nog aardig wat geregeld worden”. Aanspreekpunt Het team is het eerste aanspreekpunt wanneer er problemen zijn met de riolering. Dat maakt het volgens Rob juist zo’n dankbaar beroep. “Mensen halen heus niet de neus voor ons op. Vaak gebeurt juist het tegenovergestelde. Ze zijn positief en vooral erg blij om ons te zien natuurlijk. Niet iedereen kan dit soort problemen verhelpen. Het is mensenwerk en het vergt ook techniek”. Vanuit hun dependance in Finnenburg houden ze het ondergrondse systeem nauwlettend in de gaten. Alle storingen zijn in categorieën in te delen: Urgentie 3 betekent dat ze het in de gaten blijven
houden, urgentie 2 moet binnen een paar uur verholpen worden en urgentie 1 betekent direct aanrijden. De rioleringsdeskundige heeft nog nooit meegemaakt dat zijn team het niet aan kan. “Ook al moeten we met dertig zuigwagens komen, het mòet ons lukken”. De zuigwagen die nu vlak voor het Westeinde Ziekenhuis staat, draait op volle toeren. Het ziet er smoezelig uit. In totaal kan er zo’n twaalf kuub aan vuiligheid in de wagen. “Het gaat allemaal naar rioolzuivering Houtrust of de Harnaschpolder”. De afvalwaterzuiveringsinstallatie aan de Houtrustweg is in 1967 gebouwd en is pas een paar jaar geleden vernieuwd. Nadat de Harnaschpolder begin 2007 in gebruik was genomen, is begonnen aan de renovatie van Houtrust. Dit was nodig om aan de nieuwe Europese richtlijnen te voldoen. Inmiddels heeft de installatie een capaciteit gekregen van 13.900 kubieke meter water per uur. Dat is goed voor de zuivering van het afvalwater van zo’n 400.000 inwoners. Nu we al een beetje ‘ingeburgerd’ zijn