Cabeza

Es una cápsula endurecida (esclerotizada) formada por la fusión de muchos segmentos especializados; incluye los ojos simples (ocelos), los ojos compuestos, las antenas y las partes bucales (Fig. 18).

Ojos: los insectos pueden tener ojos simples y ojos compuestos (Fig. 18). Los ojos simples u ocelos tienen una estructura sencilla, se ubican usualmente en la parte dorsal de la cabeza, en medio de los ojos compuestos, a veces en posición frontal (como en Orthoptera). Se cree que ayudan a detectar cambios de luz e intervienen durante el vuelo. Puede haber dos o tres y en algunos grupos están ausentes. Los ojos compuestos, son pares y están formados por un conjunto de unidades receptoras llamadas omatidios. Producen una imagen en mosaico y no una repetición de imágenes como a menudo se indica.

Antenas: todos los insectos adultos poseen antenas con la excepción del orden Protura en el grupo Apterygota. Las antenas están formadas por tres partes: escapo, pedicelo y flagelo (Fig. 19), pero sus detalles y forma varían según la función que cumplen (Fig. 20). El escapo es el segmento basal, el que está unido a la cabeza, le sigue el pedicelo (el segundo segmento) y luego sigue el flagelo, conformado por todos los segmentos restantes de la antena. Esta última sección presenta múltiples variaciones en diferentes grupos de insectos.

Figura 18. Morfología de la cabeza de los insectos: a) Vista frontal, b) Vista lateral. Fuente: Gillott, 2005.

Figura 19. Estructura de la antena. Fuente: Gillott, 2005. Fig. 3.6.

Figura 20. Tipos de antenas. Fuente: Gillott, 2005. Fig. 3.7.

Aparato bucal (Fig. 21): está formado por cuatro estructuras básicas: el labro, las mandíbulas, las maxilas (portan los palpos maxilares) y el labio (porta los palpos labiales), que se modifican y combinan para formar los variados tipos de aparatos bucales presentes en diferentes grupos de insectos, adaptados a diferentes hábitos alimenticios y funciones, como los chupadores, masticadores y lamedores (Fig. 22).

Figura 21. Estructuras que conforman las partes bucales. Fuente: Apablaza and Urra, 2010.