Orden Plecoptera

Los plecópteros (plecos = plegar + pteros = alas, “alas plegadas”) son insectos acuáticos en su mayoría asociados a cuerpos de agua con corriente. Fueron los primeros insectos en desarrollar mecanismos para plegar las alas sobre el abdomen, una encima de otra. Se han descrito unas 3.800 especies en todo el mundo, en Centroamérica solo ocurre la familia Perlidae con dos géneros, Anacroneuria y Perlesta.

IMPORTANCIA: son parte importante en los ecosistemas acuáticos donde habitan. Son indicadores de calidad de agua y se utilizan en programas de biomonitoreo.

BIOLOGÍA: metamor-

a) fosis incompleta. Adultos: capacidad de vuelo limitado, por lo tanto no se alejan mucho de los arroyos. La mayoría de especies no se alimentan, algunas se alimentan de néctar, musgo, hifas de hongos y líquenes. Viven de pocos días o unas dos semab) nas. Las hembras ponen los huevos agrupados en una estructura gelatinosa dentro o cerca del agua. Cada hembra puede poner más de 1.000 huevos. Ninfas: su dieta es variada, primero se alimentan de detritos o algas y luego se tornan carnívoras. Su Figura 43. Adulto (a) y ninfa (b) de Perlidae desarrollo puede tomar de (Plecoptera). tres a seis meses.

IDENTIFICACIÓN: adultos: alargados, delgados, de cuerpo suave, 3 cm de longitud aproximadamente. Usualmente con tres ocelos, raramente con dos. Antenas largas. Partes bucales masticadoras, a veces reducidas; cuatro alas membranosas, ala posterior más corta y con el lóbulo anal largo; ala anterior con una serie de venas transversales entre la M y Cu1, y entre Cu1 y Cu2. Las alas se pliegan sobre el abdomen en posición de reposo. Tarsos con tres segmentos. Cercos presentes, a menudo largos y muy segmentados (Fig. 43a). Ninfas: se reconocen por tener, dos cercos en el extremo posterior del abdomen, branquias torácicas y un par de uñas en cada pata (Fig. 43b).