Familia Chalcididae

BIOLOGÍA: los bracónidos son principalmente parasitoides, en su mayoría koinobiontes endoparasíticos y en menor grado idiobiontes ectoraparasíticos, aunque algunos son fitófagos. Muy pocos hiperparásitoides (parasitoides de otros parasitoides!). Los hospederos principales son Lepidoptera, Coleoptera, Diptera y poco frecuente Hymenoptera. Generalmente parasitan larvas y emergen de larvas, aunque algunos pueden emerger de pupas; muy pocas especies parasitan insectos adultos. En su mayoría son solitarios y algunas especies son gregarias, las que generalmente son poliembriónicas condición que permite el nacimiento de muchas larvas a partir de un solo huevo. Generalmente las larvas de los bracónidos tejen un capullo de seda después de emerger del hospedero, suele ser fuerte y ovoide. Los adultos son de vida libre, se conoce poco sobre sus hábitos alimenticios; se han observado visitando flores y algunos aprovechan el néctar de las flores, sustancias azucaradas de frutas y excreciones de homópteros.

IDENTIFICACIÓN: tamaño de 1-14 mm de largo, sin incluir antenas ni ovipositor. De coloración variada marrones o negros, o con colores llamativos. Apariencia general similar a miembros de la familia Ichneumonidae. Antenas filiformes, rara vez geniculadas, aserradas o clavadas, con 14 o más flagelómeros. Esquina superior del pronoto casi tocando la tegula. Venación a menudo reducida en la mitad distal de las alas; AA sin vena 2m-cu (Fig. 159). Los bracónidos son la segunda familia más grande de Hymenoptera. En C.R. habitan unas 2.000 especies.

Figura 159. Venación alar de Chelonus sp. (Hym.: Braconidae).

FAMILIA CHALCIDIDAE

IMPORTANCIA: algunos son hiperparasitoides que intervienen en el control de otros parasitoides primarios como Tachinidae (Dip.), Braconidae e Ichneumonidae (Hym.). Pero también son controladores de plagas. En