Familia Formicidae

plantaciones de palma aceitera se ha registrado el control efectivo de lepidópteros y coleópteros plaga, utilizando varias especies del género Conura.

BIOLOGÍA: son parasitoides de larvas y pupas de insectos con metamorfosis completa, mayormente de Lepidoptera y Diptera y en menor grado de Neuroptera, Coleoptera e Hymenoptera. Mayormente solitarios aunque algunos son gregarios. Poco especialistas, algunos grupos parasitan a hospederos del mismo orden. Existen parasitoides primarios e hiperparasitoides. Los adultos, hembras y machos, se alimentan de polen, néctar y sustancias azucaradas de los nectarios extraflorales y pelos glandulares. Algunas plantas que visitan son Croton spp. (Euphorbiaceae), Urena spp. (Malvaceae), Solanum spp. (Solanaceae) y Bidens cynapiifolia (Asteraceae).

IDENTIFICACIÓN: tamaño de 1-15 mm. Cuerpo color negro, amarillo o una combinación de ambos, endurecido y con depresiones puntuadas. Coxas posteriores largas y cilíndricas, notablemente más grandes que las anteriores; fémures posteriores muy grandes e hinchados, con dientes en su margen ventral; tibias posteriores curvas (Fig. 160). Ovipositor generalmente corto, y se es largo es recto.

Figura 160. Avispita parasitoides Conura sp. (Hym.: Chalcididae).

FAMILIA FORMICIDAE

“Hormigas”

IMPORTANCIA: las hormigas cumplen funciones ecológicas en los ecosistemas como depredadoras, herbívoras, carroñeras, dispersoras de semillas y mutualistas; además contribuyen al reciclaje de nutrientes y forman parte de la cadena alimenticia. Las cortadoras de hojas Atta y Acromyrmex son de especial importancia en la agricultura debido a que pueden defoliar cultivos enteros, especialmente en cítricos, pastizales, frutales, caña de azúcar y otros. También las hormigas de fuego, género Solenopsis preocupan por su agresividad, con un piquete doloroso y capacidad como invasoras, y porque se alimentan de plantas jóvenes y semillas.