Por qué es importante recolectar insectos?

Los insectos constituyen el mayor grupo de organismos sobre el planeta, al punto que más de la mitad de todos los seres vivos y aproximadamente un 70% de todos los animales conocidos son insectos. Y a pesar de su pequeño tamaño su abundancia es tal que si pusiéramos en una balanza, por un lado a todos los insectos y por el otro a todos los demás animales, tendríamos como resultado que la balanza se inclina a favor de los insectos, es decir su biomasa es mayor que la de todos los demás animales juntos. Encontramos insectos en todos los ambientes terrestres y en todas las circunstancias. Se han descrito o documentado más de un millón y medio de especies de insectos, sin embargo esto es tan solo una fracción del total de especies. El número total se estima entre cinco y 100 millones de especies, lo que significa que la gran mayoría está aún por descubrirse. Siendo tan diversos y tan abundantes es de esperar que su impacto en los ecosistemas sea muy grande.

Son los principales polinizadores de las plantas con flores, incluyendo los cultivos agrícolas; se alimentan y descomponen la materia orgánica muerta o en descomposición y son parte de la cadena alimenticia que soporta a los animales vertebrados. Muchas especies son controladores naturales de especies plagas. Son importantes en medicina, en la investigación científica, en ciencias forenses y se utilizan cada vez más como indicadores de la calidad del agua y la salud de los ecosistemas. Nos proveen de productos valiosos, como la miel, el polen y la cera producida por las abejas, la seda de las orugas, la laca y los tintes que se extraen de insectos escama como las cochinillas. Un porcentaje pequeño (aproximadamente un 3%) de las especies de insectos presenta hábitos alimenticios y de comportamiento que nos afectan en forma negativa. Las plagas de cultivos, los vectores de enfermedades, los que atacan a los animales domésticos y a las personas, causan daños cuantiosos todos los años. Por todas las razones hasta aquí expuestas el estudio de los insectos es de suma importancia para los seres humanos y para comprender cómo funcionan los ecosistemas y tomar medidas que ayuden a desarrollar un manejo sostenible de los recursos del planeta.