BEACH VOLLEY

LUPO E NICOLAI

si separa la coppia più vincente del Beach Volley italiano

Si scioglie dopo 11 anni e tantissimi successi, il più prestigioso l’Argento olimpico, la coppia di Beach Volley dell’Aeronautica Militare. Daniele Lupo e Paolo Nicolai hanno giocato a Cagliari, in una tappa del World Tour, lo scorso 10 ottobre, la loro ultima partita insieme ma il loro cammino nel mondo del “Beach” continua chissà con quali altre sorprese.

Daniele Lupo e Paolo Nicolai hanno giocato a Cagliari l’ultima partita dopo 11 anni sulla sabbia uno accanto all’altro. La Medaglia d’Argento alle Olimpiadi di Rio 2106 è stato il punto più alto della loro carriera, impreziosita anche da tre titoli Europei (2014, 2016, 2017). Per entrambi non è previsto alcun ritiro ma solo un cambio di abbinamenti in vista dei Giochi di Parigi 2024. La storica coppia azzurra ha giocato nel capoluogo sardo la sua ultima partita di coppia. In tandem dal 2011, l’Aviere Daniele Lupo e l’Aviere Paolo Nicolai rappresentano il duo più vincente del Beach Volley italiano. Uno accanto all'altro hanno preso parte a tre edizioni delle Olimpiadi e in una di queste, a Rio 2016, tutti sanno quel che è successo. Nell'ultima edizione a Tokyo si sono fermati ai quarti di finale. Sono stati i primi italiani a vincere un titolo continentale. L'anno d'oro il 2014, quando hanno portato il tricolore a trionfare per la prima volta in una tappa del World Tour e in una del Grand Slam. Le loro strade ora si divideranno: nel futuro di Daniele Lupo potrebbe esserci un altro giocatore esperto come Alex Ranghieri o Enrico Rossi. Ipotesi Adrian Carambula come partner di Paolo Nicolai. Insomma i Giocatori del Centro Sportivo di Vigna di Valle potrebbero mischiarsi ma solo per il bene del movimento e per essere più competitivi. La notizia di una loro separazione era già stata comunicata alla federazione e si attendeva solo l'ufficialità. Il modo per dirsi addio è stata la finale per il terzo e quarto posto del Sardinia Beach Finals, il torneo che chiude la stagione internazionale della Pallavolo outdoor. I due italiani si sono arresi 2-0 (23-21, 21-17) agli olandesi Varenhorst e Van De Velde. Proprio in Sardegna il duo nel 2014 aveva vinto gli Europei a Quartu Sant'Elena. Nel primo set Lupo e Nicolai sono in vantaggio a pochi punti dalla fine ma due episodi sfortunati ribaltano la situazione in favore degli avversari. Il secondo set parte subito male e il duo italiano non riesce a recuperare. «Sono

di Lucio Fratta

dispiaciuto soprattutto per come si è concluso il primo set – ci dice Paolo Nicolai – abbiamo fatto una bella rimonta che purtroppo non si è conclusa come volevamo. Sapevamo che ogni partita sarebbe stata durissima, qui a Cagliari ci sono le migliori coppie al mondo. Sono comunque orgoglioso di come siamo stati in campo in tutta la manifestazione. Le Finals di quest'anno hanno offerto match entusiasmanti». Daniele Lupo ha aggiunto: «La stagione appena conclusa è stata molto bella come le altre giocate negli ultimi anni. In tutte le manifestazioni in cui abbiamo partecipato quest'anno siamo sempre stati competitivi. A volte, sfortuna e bravura degli avversari non ti permettono di raggiungere tutti gli obiettivi prefissati. Abbiamo lavorato con passione e tanta professionalità e non abbiamo nulla da recriminarci». E allora che dire, auguriamo le migliori fortune a Daniele e Paolo con la consapevolezza che niente potrà cancellare quello che loro hanno scritto nella Storia del Beach Volley Italiano e Mondiale. n