Aquí, "EL EMPASTRE"... mosaicos de su arte y de su vida. by BANDA CÓMICA EL EMPASTRE

y los mozos correspondientes, tuvo lugar en la plaza de toros de Valencia —solamente a base de concierto—, el 15 de marzo, con ocasión del Festival a beneficio de la b e n e m é r i t a Asociación Valenciana de Caridad; esta valencianísima obra asistencial que lleva m á s de medio siglo de existencia —la primera comida a los pobres se dio el 21 de julio de 1906—, y que surgiera a impulso de la cristiana generosidad de aquel gran Alcalde de Valencia que se l l a m ó doctor Sanchis Bergón, secundado por otros insignes patricios como don Miguel Tasso Robledo, y cuya humanitaria labor continúa hoy sin desmayos el tan popular y dinámico don Luis Martí Alegre. Festival que tuvo un doble éxito sin precedentes, artístico y económico, a d e m á s de ir revalorizado por la acertada intervención de la Banda musical parisina "Renaissance et Harmonie". A partir de esta fecha, es ya una tournée continuada la de E L EMPAST R E por m á s de cuarenta plazas de toros de distintas poblaciones francesas y españolas, con la colaboración en dos o tres ocasiones de "Galas de Arte" y "Carrusel"; tournée en la que no es posible detenernos y que hubo de ser abreviada por la inesperada noticia "bomba" comunicada a nuestros profesores en Junta Directiva de 2 de agosto, es decir, el haberse firmado un contrato con don Domingo González Mateos, " D o m i n g u í n " (padre), para cierto n ú m e r o de actuaciones durante el período de tres meses, nada menos que en Colombia, la gran República meridional iberoamericana. Es fácil comprender el emotivo impacto que se produciría en el ánimo de los componentes de nuestro EMPASTRE al recibir noticia tan sensacional. ¡Colombia...! Previa renovación reglamentaria de la Directiva en sesión del 6 de septiembre y cuyo resultado fue: Presidente Vice Secretario Vice Tesorero Vocal 1.° Idem 2.°

D. D. D. D. D. D. D.

Pedro Valles García Alberto Muñoz Daroqui José B r u l l M u ñ o z Eugenio Raga Hervás Juan M a r i Asins Francisco Tarazona Arquez Pascual Peris Chulvi

procedióse a un depurado reajuste de la Banda, que q u e d ó formada así: Apoderado Director Bombo Platillos Caja redoblante Timbal Bajó o Tuba Idem i d . Trombón Idem Idem

José Almarche Alapont Alberto Muñoz Daroqui Agustín Jorge Pascual Manuel Cátala Ferrer Vicente Peris Chulvi Pascual Peris Chulvi Facundo Francisco Abad Pascual Asins Albuixech Francisco Mari Albert Francisco Tarazona Arquez Juan M a r i Asins

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Fliscorno Trompeta Idem Idem Saxofón tenor Idem alto Idem id. Requinto Clarinete Idem Idem

Vicente Morató Cebriá Melchor I b á ñ e z Machancoses Eugenio Raga Hervás Pascual Quiles Martínez José Brull Muñoz Juan José Claverol Puehalt Luis Peiró Sanchis Juan M a r i Albert Francisco Morató C e b r i á Pedro Valles García Juan Crespo Sanchis

E l equipo de toreros cómicos q u e d ó dispuesto de la misma forma m á s arriba mencionada. o

El acto de despedida a nuestra Agrupación, organizado por las autoridades locales, tuvo caracteres de afectiva y familiar solemnidad. Eran las ocho de la noche del 13 de octubre. Catarroja en masa habíase congregado en la recoleta plaza La Llonjeta, donde se levanta el edificio de las Casas Consistoriales, rebasando las calles afluyentes. L a voz del alcalde, don Alfredo Alapont, velada por la emoción, llega a todos los corazones. Y allí, en la misma balconada del Ayuntamiento, se encuentra t a m b i é n el Presidente de la Asociación de la Prensa Valenciana, para hacer solemne entrega a E L EMPASTRE del trofeo conquistado en reñida l i d el 20 de agosto del a ñ o anterior en la plaza de toros de Valencia y que dejamos consignado en el capítulo precedente. Y tras unas palabras paternales del reverendo párroco de San Miguel, don José M . Serra, nuestros músicos iban a postrarse a los pies de la imagen de Nuestra Señora de los Desamparados, que se venera en el templo parroquial, para pedirle luz y protección durante el gran viaje. No cabe duda que este acto sencillo, manifestación espontánea de fe de aquel p u ñ a d o de hombres que se alejaban de su patria, era un feliz augurio cara a lo desconocido. Detalle significativo y simpático, y que nos hace recordar, al volar de la pluma, aquella expresión, toda realismo, de uno de los m á s profundos pensadores del pasado siglo, el célebre Chateaubriand, reflejada en sus "Memorias de Ultratumba": "En la vida, pesada en su balanza más ligera, sólo hay dos cosas verdaderas: la religión con la inteligencia; el amor con la juventud; es decir, lo porvenir y lo presente. Lo d e m á s no vale la pena." a

A las diez de la m a ñ a n a del siguiente d í a salía E L EMPASTRE en autocar con dirección a Madrid, y cuarenta y ocho horas después, el 16, despegaba del aeropuerto de Barajas, rumbo a Colombia, en un cuatrimotor de la K. L . M . (Compañía Holandesa de Aviación), expresamente reservado para nuestra Agrupación. Y el 18, alrededor de las diez de la m a ñ a n a , después de haber trasbordado en Barranquilla —ya en territorio colombiano— a otro cuatrimotor de Avianca (Aerovías Nacionales de Colombia), aterrizábase felizmente 159

en el aeropuerto de Techo-Bogotá, la capital de toda la República de Colombia, asentada en las azuladas estribaciones de los Andes, en la misma falda de dos m o n t a ñ a s imponentes, como dos grandes colosos que la protegen de los terribles huracanes del Este. ¡Colombia...! País cordial y hospitalario, único del continente americano que reivindica el nombre del intrépido navegante y descubridor del Nuevo Mundo, almirante Cristóbal Colón, y descubierto por Alonso de Ojeda en 1499 e independizado de E s p a ñ a en 1810; tierra v i r i l y exótica, de horizontes ilimitados, como "Los Llanos Orientales", abiertos desde los Andes hasta las selvas del Amazonas, cruzados por inmensos ríos, sembrados de palmerales, escenario de mitos y leyendas, o las umbrosas selvas del " C h o c ó " , centro prolífero en minas de oro, platino y esmeraldas; o el "Golfo de U r a b á " , con sus extensas plantaciones de bananos; o la costa abrupta de la "Guajira", poblada de tribus n ó m a d a s , y con su exótica fauna y flora de múltiples variantes... ¡Colombia...! La patria de "Juan Valdés", auténtico símbolo de millares de caficultores que producen el mejor café del mundo... La presentación del espectáculo por primera vez en la plaza de toros de Bogotá, o por mejor decir, en el "Circo de Toros", según expresión colombiana, el 24 de octubre, fue una de las mayores sorpresas para aquellas gentes hispanoamericanas. Para ellos, E L EMPASTRE fue toda una revelación.

El vivir de EL EMPASTRE es un itinerario continuado desde sus mismos días fundacionales. Aquí está en apretado haz junto a las hélices del cuatrimotor que, ponteando los mares, le llevaría por el año 54, y por primera vez, a las soñadas tierras hispanoamericanas.

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J a m á s h a b í a n presenciado un espectáculo tan armoniosamente combinado, n i tanta justeza y perfección artístico-musical, ensamblada siempre con el m á s maravilloso de los gracejos. N o queremos ser ya nosotros los panegeristas de los formidables éxitos conquistados por los profesores catarrojenses en tierras de ultramar. Van a ser los mismos críticos y corresponsales de prensa colombianos quienes a flor de corazón nos d i r á n cuáles fueron sus impresiones. E n

En los tendidos de la plaza de toros " S a n t a m a r í a " , de Bogotá, se apiña el público colombiano como se a p i ñ a n las uvas en el racimo de la vid. Y entre el delirante entusiasmo, nuestra Banda lanza a los atfes las notas vibrantes de u n pasodoble españolísimo... el n ú m e r o correspondiente al 1 de noviembre de la revista "Cromos", de Bogotá, el crítico taurino, d e s p u é s de unas consideraciones m á s o menos acertadas sobre el origen de E L EMPASTRE, escribe: "...Una ejecución maravillosa, un acoplamiento de instrumentos que ha llegado a límites por nadie sospechados y una interpretación impecable se logró bien pronto. Pero como en España hay gracia, gracia de buen gusto, encontrada donde está y sin necesidad de exagerarla, también hubo quien comprendiera que las capacidades de E L EMPASTRE eran suficientes para agregar a la parte interpretativa cuanta gracia fuera posible. Vinieron así las escenas semiteatrales, las trastadas que hacen los artistas a su director Alberto Muñoz, la oportunidad en cada movimiento, el uso de instrumentos de alta originalidad y todo aquello que complementa la banda hasta colocarla en condiciones de actuar en 6

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público..." "Yo no sé de música, ni soy crítico musical. Pero además de oír en el tendido opiniones autorizadas, y como por lo menos tengo el sentido del buen gusto, pude paladear el revoltillo, porque su maestría salta a la vista, su dirección perfecta y de una gracia y originalidad que nadie negaría, el dominio de los artistas sobre instrumentos conocidos y sobre otros increíblemente bien adaptados y en lo que nadie hubiera esperado se produjera una nota musical, una presentación elegante y graciosa a la vez, me causaron, al igual que a todos los asistentes a la plaza, el mayor regocijo y la más grata impresión. A todo esto se agregó la parte taurina bufa, nacida en España y comprendida e interpretada por artistas de genio tal en el asunto, que no ha cansado aún a nadie ni ha desmerecido como espectáculo de gran comicidad..." "Reseñando brevemente los momentos sobresalientes de la tarde, sea lo primero agradecer a E L EMPASTRE su gentileza al iniciar su actuación con nuestro hermoso Himno Nacional, que mereció grandes palmas. Luego ese final con un pasodoble interpretado en las campanillas de la Giralda, símbolo de la gracia de España (30), la algarabía con los pitos para bicicleta convertidos en instrumentos musicales y, colosal, La Niña de Fuego, por Tío Vivo y Polet, que fue feliz culminación de esta tarde llena de arte puro de España." (31)

Y en el rotativo " E l Tiempo", también de Bogotá y en la misma fecha, el articulista nos dice: "Del pueblo de Catarroja, próximo a Valencia, salió la banda de E L EMPASTRE, más como un juego alegre que como una profesión. De alguna de sus excursiones al cercano y pintoresco Perelló, donde vivió el compositor —admirable zarzuelero— José Serrano, surgió la idea de recorrer las plazas de toros, para ir con la música, no a otra, sino a otras muchas partes, y de la fantasía de estos sencillos y notables artistas que acaudilla el maestro Muñoz, aparecieron los estupendos programas que hemos admirado en el circo de Santamaría. Son los airosos pasodobles toreros, los pintorescos "potpurris", donde sé salta de las danzas guerreras de " E l príncipe Igor" a melodías populares; son también los efectos originales de instrumentos nuevos de la más modesta condición —tubos de metal, bocinas de automóviles, silbatos...—; son en fin toda una serie de inesperados recursos, que incluyen la pantomima y la música, y que están muy lejos de excluir una interpretación instrumental de notabilísima afinación y certera expresión. He aquí cómo el arte popular valenciano se ha convertido en espectáculo, tan naturalmente, con tan limpia modestia, que acaso la hueste que acaudilla el maestro Muñoz no se da cuenta de su propio mérito". (32)

(30) Este truco es maravilloso. Se trata de una Imitación en miniatura de la "Giralda" de Sevilla, que se hace elevar a cinco metros de altura. Su función artística consiste en elevarse primeramente la cúpula iluminada, seguida de la mitad superior que surge de dentro de la mitad Inferior o base. Después de su montaje, se ilumina totalmente. Sus campanitas son puestas por los músicos a "vuelo general", dando por resultado la melodía del pasodoble "La Giralda". (31) E s ésta una de las parodias de máxima hilaridad. Dos de los toreros cómicos se caracterizan de "Lola Plores" y "Manolo Caracol". E n el centro de la plaza se instala el brocal de un pozo andaluz con su correspondiente polea, cuerda y pozal con agua. Y empieza la escena con la interpretación por la Banda de la introducción del número musical de este mismo título " L a Niña de Fuego". Caracol; que se encuentra con Lola, hace como que canta (en realidad es la Banda quien interpreta); y ella baila. Y al llegar a aquello de "soy un hombre bueno que te compadece", Caracol empieza el vapuleo con u n palo sobre las espaldas de Lola. Esta, para defenderse de la agresión, saca del pozo una navaja descomunal y arremete contra aquél. Caracol se tira al pozo. Los músicos se lanzan rápidamente para salvarle; y cuando están abocados al brocal, aquél les espeta él agua del pozal remojando a todos, que huyen a la desbandada, quedando solo en la plaza Caracol dentro del pozo. Y es entonces cuando se da suelta al becerro, empezando la "lidia" cómica. E n ocasiones, el animal embiste al pozo tirándolo por los aires y creando naturalmente para el torero una de sus m á s difíciles situaciones. (32) E n razón a la brevedad damos tan solo un fragmento de los amplios reportajes publicados en la prensa colombiana.

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Pero no fue sólo Bogotá el centro exclusivo de las formidables actuaciones de E L EMPASTRE. Esta ciudad fue m á s bien el "cuartel general", diríamos, desde el que irradiaba hacia las más diversas ciudades y departamentos de la República. Y fue en las plazas de toros y teatros de Medellín, capital del Departamento de Antioquia y corazón industrial de Colombia; ciudad importantísima y de atractivo sin par, con sus quintas fastuosas y sus hoteles cosmopolitas, y sus exóticos jardines, y sus auténticos bosques de orquídeas multicolores —se le ha dicho "la capital mundial de las orquídeas"—, y tan famosa por la belleza de sus mujeres...; y fue t a m b i é n Cali, capital del Departamento del Valle, ceñida por el Valle del Cauca, importantísimo centro industrial, comercial y agrícola, llamado con razón "la despensa de la América Latina"; ciudad encantadora, cortada por el río Cali, cuyas riberas parecen sembradas de aromáticos árboles tropicales, de flores exóticas, de umbrosos bosquecillos de b a m b ú . . . , con sus atractivos barrios residenciales, con la luminosidad y elegancia de su Iglesia de la Ermita, de tracería gótica, en pleno corazón de la ciudad...; y después fue Palmira, y Cartago, y Buga, ciudades también del Departamento del Valle...; y Armenia, y Pereira, en el Departamento de Caldas, con sus inmensos cafetales y su c é l e b r e monumento al libertador Bolívar (en Pereira), obra ecuestre atrevidísima del escultor colombiano Arenas Betancourt...; y Girardot, e I b a g u é , en el Departamento de Cundinamarca, para retornar nuevamente, de triunfo en triunfo, a Bogotá y prorrogar unos días m á s el contrato, dado el entusiasmo del público colombiano, hasta la actuación de despedida en 9 de enero del siguiente año 1955. E l articulista "Flacor", en el diario " E l Colombiano", de Medellín, correspondiente al 16 de noviembre, escribía: "Pocos espectáculos, si acaso alguno, tan completos, agradables y animados se han visto en Medellín, como el presentado el domingo pasado en La Macarena con el nombre de EMPASTRE (cuyo significado exacto no conocemos), ante un público que lo aplaudió con extraordinario entusiasmo. En su género, cada parte del espectáculo es única: la cómicotaurina y la cómico-musical. Una y otra son perfectas en su desarrollo y se ajustan (si acaso no es que superan) a las frases empleadas para su propaganda. Es decir, no tiene un "pero" por debajo de lo anunciado. Por el contrario, el público que tuvo oportunidad de presenciarlo el domingo, salió no solamente satisfecho, sino agradablemente sorprendido. Se encontró con más de lo que esperaba". "En relación con la paite musical es poco lo que pedemos decir, dados nuestros pocos conocimientos de cuestiones musicales. Ello indica naturalmente que se trata de una orquesta de clase superior, cuyas críticas corresponden más a un cronista musical que a un comentarista de asuntos generales. Sin embargo, la falta de conocimientos musicales no reduce nuestra admiración por aquella orquesta que, por sus excelentes ejecuciones, logró varias veces el increíble milagro de hacer callar al público de todos los tendidos, con un silencio que "sonaba" a respeto y admiración. Cada acción, cada movimiento, corresponde al mismo tiempo a una voz de mando para la orquesta, y un motivo de hilaridad para el público. Y consigue con ello los dos objetos que se propone: la buena ejecución musical y la diversión del "respetable". "En síntesis, E L EMPASTRE es todo un espectáculo fuera de lo común y por lo tanto digno de admiración. Es un concierto admirable y una corrida excepcional. Pertenece al grupo de lo que uno repite una o más veces, en la seguridad de que siempre los disfrutará con igual entusiasmo".

Y en el n ú m e r o del 22 del mismo mes de " L a Defensa", rotativo t a m b i é n de Medellín, el c é l e b r e cronista "Rubayata", en la sección "Periscopio", en 163

un alarde del más refinado estilo periodístico, traza el m á s acertado y entusiasta panegírico que jamás se haya escrito de institución alguna en letras de molde. No.obstante su extensión, merece la pena que por excepción lo transcribamos í n t e g r a m e n t e tal como fue publicado. Dice: " E L EMPASTRE.—El día de ayer estuvo espléndido, con una claridad al parecer hecha adrede por Dios para E L EMPASTRE, el soberbio suceso espectacular con que España anda anfitrionando a todos los hemisferios, paralelos y meridianos de la tierra, con la misma grandiosidad expectante que hay ahora con motivo del regalo que Marte nos hace con sus platillos volátiles. E L EMPASTRE se sale de madre en la historia del arte fino para las muchedumbres y arrolla encrespadamente, como las aguas del Guadalaviar o Turia cuando se precipitan sobre el Mediterráneo en la valenciana tierra que bañan de azules desde su parto en la Muela de San Juan. Esta banda de misioneros del arte tiene ya una tradición marcada hasta la raíz por el sello hispano. Es España fundida en todas sus afirmaciones étnicas, raciales, formando la severa Unidad del ritmo, sonando las mismas y dulces musicalidades graciosas sobre la base de la gama pentafónica que amamantó desde los días de los pueblos primitivos. EL EMPASTRE es España conmovida, alborotada, despeinada, convulsionada, sacudida por la solana de la historia, como para recordarse a sí misma que existe y que existe como gigante eterno desde cuando Dios le dio cuerda al mundo en aquella mañana babosa, húmeda y fría de la Creación. E L EMPASTRE debió haber existido en las edades más remotas. Debió haber venido en cualquiera de las carabelas de Colón desde Palos de Moguer, alegrando el misterio oceánico y estremeciendo a nuestras indiadas en Guanahaní. Con E L EMPASTRE, más rápida hubiese sido la victoria de don Juan de Austria sobre la turquería en la batalla de Lepanto y nada le hubiese importado allí la pérdida del brazo al señor de Cervantes Saavedra. ¡Si hubiese actuado EL EMPASTRE, España no hubiese perdido la batalla de Boyacá! Y de seguro que con esa banda a bordo los elementos hubiesen respetado a la Armada Invencible, que con 13.000 hombres fue desmenuzada por la tempestad! Con E L EMPASTRE, Felipe I I hubiese inaugurado el monasterio del Escorial y los Reyes Católicos hubieran podido organizar "beneficios" populares en colección de fondos para el descubrimiento de nosotros los de esta parte aindiada de la tierra. Esta banda de maestros musicales es un inmenso haz de elementos organizados para la manufactura de la emoción, de las emociones colectivas. E l himno nacional colombiano —que es un himno para ser tocado en el Cielo los días de fiesta por ángeles arpistas, por serafines oboístas y por arcángeles trompetistas— sale de los instrumentos de E L EMPASTRE como redepurado, repurificado, como un producto de alquimia, como esencia de banderas y de espadas y demás relumbrantes y estremecedoras cosas de la epicidad. Ayer, cuando en "La Macarena" EL EMPASTRE tocaba nuestro Himno Nacional, sentimos que se nos sublevaba el esqueleto y que algo nos engrandecía y nos hacía dignos de Homero y de Bolívar. Todas las patrias del mundo deben crear un EMPASTRE. Pero, ¿cómo? Eso no puede darlo sino España, con sus temas ancestrales de carácter universal y con poder de impresionar a todos los hombres. Por ese conducto la canción popular, los himnarios, la poesía, las consejas, las leyendas, las viejas tradiciones de los pueblos, penetran hondamente en el corazón como un villamarquín, como un sacacorchos. E L EMPASTRE, con todo y ser floración valenciana, representa todos los muy variados caracteres étnicos y geográficos de las diversas regiones de la egregísima España. Las dulces canciones gallegas, de un país de verdes pastos bajo un manto de lluvia. Los cantos de Aragón, con su ritmo tan duro como sus montes. Las bellísimas melodías catalanas, de gótico acento unas, de brisa azul de mar otra. Los plañideros cantares andaluces, lánguidos, con el faraónico recuerdo musulmán, con la melodía de la morisma. Los aires vascos de ritmo simple. Y los viejos romances castellanos de austera pero profunda melodía. EL EMPASTRE nivela y reúne todo lo musical de España, que nosotros precisamos en dos grupos: uno, el de las canciones de tipo occidental y el de las de tipo oriental. Entran en el primero los ritmos del Norte, del Levante —con Valencia airada e imponente— y del centro de la Península. En el segundo, los del Sur, correspondientes a

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la Andalucía. En EL EMPASTRE está el carácter tonal y rítmico de la m'isica general europea, es decir, que tiene su sentido tonal bien determinado, dentro de los modos mayor y menor. La distribución regulada de los períodos son sus cadencias nórmalos que los puntúan, y como consecuencia, un ritmo y compás claros y regulados también. Pero no se queda ahí E L EMPASTRE, como que ahonda por el otro flanco, que es lo de la música oriental, con sus melismos repetidos y vagos, su tonalidad con particulares formas cadencíales y sus ritmos tan complejos una veces, como duros y cortantes en otras. Así como el cante jondo gitano marcó al fuego el oscuro estigma de los gargarismos sobre la fina y blanca piel de la música popular andaluza, llegando hasta hundirlo en la carne roja de la España toda, también las canciones de otras estirpes españolas están en pie para siempre, sobre todo cuando un EMPASTRE existe, que es mucho decir; en el mundo de la decadencia, que es este siglo xx, ese hecho es fenomenal. ¡Nosotros estamos sorprendidos ante tamaño espectáculo, que" se sale casi del todo de lo normal! ¡Es un suceso de prodigio! Es una lluvia menuda y pertinaz de sensaciones. El saxofonismo conmoviendo el aire de la tarde, como lo hace la paloma leve de los pies de rosa. El saxofón encabritado, ya el soprano o el sopranino; el alto, el tenor, el barítono, el melodio, que está establecido en "do". O el clarinete rascando de alegría a la rosa de los vientos, en si bemol el uno, el otro en "la" un poco más decaído, y un tercero que es, como bajo, el productor de los sonidos más graves de la escala. ¡Y por el aire nada una ignota contralto! Es el trombón, en "do" siempre, siempre leal al "do". Y el cornetín haciendo el señorito tenor de la banda, navegante en brillantísimo timbre. ¡Ah! ¡Y la gaita gallega, horadante, que es como enterrarle con constancia un alfiler al ámbito! Y los metódicos cornetines, clarinetes, flautas, trompetas. Y los ritmos con la hermosura del bombo y la terquedad del redoblante, la rabia metálica de los platillos y la sublevada airosidad de los instrumentos de percusión. Extraordinario equipo, acaparador de sensaciones colectivizadas, que entra al circo con firme paso musical, encendiendo en el aire el pasodoble "Amparito Roca", o aventando a "Asunción", o el animado "pout-purry", o "Rosa de fuego", en fin; "La Giralda" copándolo todo, erigiendo la gracia de Sevilla hasta el tope de su torre campanera. Y "El Relicario" y el mundo musical peninsular, para luego hacer la floración grandiosa de nuestra guabina, arrozuando la piel y vibrando los oídos. E L EMPASTRE es una empresa conquistadora. España no podrá volver acá por sus colonias a sangre y fuego, como en los dial detonantes, hermosamente detonantes de la Conquista. Pero si esa fuerza imperialista se removiera, volvería a conquistarnos sin más armas que las muy armoniosas de EL EMPASTRE. ¡¡¡EL EMPASTRE!!! ¡Que en la India acabaría con los encantadores de serpientes! ¡Los dejaría sin oficio! En cuanto a nosotros, E L EMPASTRE nos ha dejado lelos, paralelos, como en el poema de León. ¡Absolutamente boquiabiertos!" Maravillosa crónica que tuvo los honores de ser reproducida en la mayoría de rotativos de prensa colombiana, y que fue como a u t é n t i c o portavoz que llevaría el arte y la maestría de los profesores catarrojenses hasta los últimos confines de la República, donde no h a b í a s e tenido la emoción de presenciar tan formidable espectáculo. De las circunstancias que a c o m p a ñ a r o n la estancia de nuestros músicos en la hermosa ciudad de Bogotá, podría escribirse un libro. Fueron muchas y muy hondas las impresiones. Seductora y cosmopolita —se le ha dicho "tierra de la perpetua primavera"—, Bogotá conserva todavía una preciada herencia cultural que le ha merecido el título de "La Atenas Sudamericana" y en la que campean hoy las u l t r a m o d e r n í s i m a s edificaciones en acusado contraste con las reliquias coloniales como la Iglesia de San Francisco del siglo X V I I I . Impresión fue y muy emotiva la de nuestros hombres al visitar la "Quinta de Bolívar", verdadero santuario de la Patria y en cuyo histórico 165

recinto parece flotar todavía el espíritu del Libertador . . . Y la excursión hasta el río Bogotá, al sur de la ciudad donde arranca el bravio "Salto de Tequendama", cuyas aguas se lanzan majestuosamente desde la zona templada hasta la selva sub-tropical, situada a m á s de cien metros de desnivel... Y su visita al internacionalmente famoso "Museo de Oro" (Banco de la República), donde quedaron fascinados ante el valiosísimo tesoro que allí se encierra, con más de cinco mil piezas de oro precolombinas, y el despliegue sorprendente de preciosísimas esmeraldas... Y por si no fueran bastantes tantas maravillas, la impresión fue indescriptible cuando se desplazaron a Z i p a q u i r á , al norte de la ciudad, donde se levantan las famosas minas de sal de dos m i l años de existencia y convertidas hoy, por la pericia y el esfuerzo y la fe de los colombianos, en una obra arquitectónica imponente y atrevida, única en el mundo; en un soberbio templo al que se ha titulado " L a Catedral de Sal", con una capacidad para m á s de diez mil fieles, y donde, allá al fondo de las imponentes naves, a modo de ábside campea el altar que preside la Cruz redentora y a cuyos lados el genial arquitecto modeló sendos ángeles (todo ello de sal), en actitud de sonar sus trompetas como anunciadoras del gran día del Juicio Final... N o faltó, desde luego, la obligada visita a la nueva y monumental Basílica Primada, orgullo de Bogotá, de líneas clásicas y elegantes (33); obra arquitectónica levantada con arreglo al proyecto de un preclaro español y valenciano, Fray Domingo de Petrés. Así pudieron constatarlo nuestros músicos con la natural satisfacción por la siguiente inscripción grabada con letras de oro en el frontis de la portada central: "BAJO E L T I T U L O Y P A T R O C I N I O D E L A I N M A C U L A D A CONCEPC I O N D E NUESTRA S E Ñ O R A , SANTA F E RELIGIOSA, PROSPERARA. AÑO D E M D C C C X I V . - A R Q U I T E C T O , FRAY D O M I N G O D E PETRES, C A P U C H I N O . " (34) Y no faltó tampoco, al menos por curiosidad, la ojeada por alguno de los tantos clubs nocturnos donde las bailarinas nativas marcan con ardiente ritmo el compás de las alegres y exóticas danzas del país... ¡Imborrables y atractivas horas a q u é l l a s . . . ! Y no solamente por esta expansión turística que siempre se traduce en potente inyección de vida y en hondo impacto cultural, sino, sobre todo, por las entrañables demostraciones de afecto y simpatía de que fueron objeto nuestros hombres en todo momento por parte (33) Hemos dicho "la nueva y monumental Basílica", puesto que su construcción data de principios del siglo pasado. L a hermosa catedral antigua, levantada según los planos del arquitecto Esquiaqui en 1590, fue seriamente cuarteada poco después por una fueite sacudida sísmica; por lo que, andando el tiempo, el virrey Aznar, en previsión de posibles terremotos, ordenó su demolición en 1805. (34) E r a F r . Domingo natural de Petrés, en la provincia de Valencia y con residencia en el Convento de Capuchinos (a cuya Orden pertenecía). Sus vastos conocimientos en la técnica de la arquitectura y su propio titulo de arquitecto, hizo que en Bogotá, se le confiaran diversas contracciones, entre ellas varios templos, el magnífico Observatorio, el maravilloso Acueducto, fuentes públicas, etc.

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especialmente de los españoles allí residentes. No es posible dar relación completa de personas, detalles y obsequios. Era el alma española y valenciana la que se abría de par en par con el recuerdo de la patria, encarnada en aquellas horas en los profesores de E L EMPASTRE. Y fue una memorable "Noche de Uvas" en la residencia del famoso Pepe González (Dominguín), y los continuados obsequios a base de meriendas y sabrosas "paellas", con los correspondientes desinteresados servicios, como, por ejemplo, los de los valencianos y copropietarios de la lavandería "Eureka", y de los t a m b i é n valencianos —de la'villa de Guadasuar— señores Forner y Colomer, propietarios de "Cererías Españolas"... Pero las más emotivas atenciones y demostraciones de afecto de todas las recibidas fueron las de unos sencillos religiosos valenciands, todo corazón, que ejercían a la sazón el ministerio de su apostolado en la misma ciudad de

Noviembre de 1954. Los componentes de EL EMPASTRE posando ante la c á m a r a fotográfica a las puertas del "Restaurante E s p a ñ o l " de Bogotá en amigable grupo con los valencianlsimos religiosos que tan e n t r a ñ a b l e m e n t e habíanles invitado a una sabrosísima "paella".

Bogotá. Todos ellos rivalizaron en sus obsequios y solicitudes fraternales: los P. P. Jorge de Paiporta, Vicente Serer de Alcalalí, Lozano de Benaguacil, Modesto de Aliara del Patriarca y Jesús Costa de Almoines. J a m á s p o d r á n olvidar los componentes de E L E M P A S T R E las e n t r a ñ a b l e s demostraciones 167

de estos admirables valencianos, que habían renunciado a todo, patria, familia y hogar, para "darse" totalmente al servicio de un ideal, siempre generoso y sublime, en aquel vasto territorio iberoamericano. ¡Con q u é ufanía posaron nuestros músicos ante la c á m a r a fotográfica aquel 3 de noviembre de 1954, fundidos en amigable grupo con dichos religiosos valencianos, después de haber sido obsequiados por éstos con una magnífica "paella" en el Restaurante Español...! ¡Cómo no recordar con fruición aquellas horas tan llenas de encanto y emotividad...! Alguien ha dicho que la memoria "es muchas veces la cualidad de la estupidez y pertenece generalmente a las inteligencias torpes". Pero no es esto siempre verdad ni mucho menos. Porque, ¿ q u é seríamos sin memoria? Olvidaríamos amistades, beneficios, amores... " E l corazón más afectuoso —ha escrito un profundo pensador c o n t e m p o r á n e o — perdería su ternura si dejase de recordar; la existencia se reduciría a los momentos sucesivos de un presente que corre sin cesar, y el pasado no existiría..." o

La despedida de Bogotá el 9 de enero del nuevo año 1955 fue entusiasta y efusiva. Pero el contrato con el señor González, " D o m i n g u í n " (padre), continuaba. Y el día 11 salía E L EMPASTRE en autocar de la capital de Colombia con dirección a la República de Venezuela, para presentar cierto n ú m e r o de actuaciones. E l 12 llegábase a Cúcuta, ciudad fronteriza y tras los requisitos de Aduana, siempre largos y molestos, reanudóse el viaje, llegando a Caracas, la capital venezolana, el 15. Era en las primeras horas del día. Cuando la hermosa ciudad, soñolienta todavía, se asomaba al balconaje de un nuevo quehacer, envuelta con el velo rosado y transparente de los suaves tintes de la aurora. Aquel silencio, aquella paz, aumentaba ante los ojos de nuestros viajeros la belleza impresionante de aquella magnífica ciudad, recostada como una matrona en medio de un valle delicioso a los pies mismos del imponente "Pico de la Silla", y levantada a pulso sobre las cenizas de la vieja Caracas, destruida casi totalmente por el espantoso terremoto de últimos de marzo de 1812. Noble ciudad, cuna del Gran Libertador Simón Bolívar, quien todavía viene siendo el símbolo de la independencia de toda la América meridional. La presentación y debut de E L EMPASTRE en el "Nuevo Circo" (plaza de toros) de Caracas, el 16 del mismo enero, fue uno de los más grandes acontecimientos registrados en los anales venezolanos. Es muy difícil traducir en palabras el desbordante entusiasmo de aquel público que no cesaba en sus aplausos y ovaciones. Y el exitazo de esta primera jornada repitióse en días consecutivos, no solamente en Caracas, sino ta mbié n en Maracay, capital del Estado de Aragua, y en el "Estadio Olímpico", de Barquisimeto, capital del Estado de Lara, ciudad atractiva por la hermosura de sus paisajes y el pintoresquismo de sus costumbres y el rico sabor de sus típicos dulces criollos..., registrándose siempre en las plazas llenos imponentes. Y uno de los triunfos más resonantes se dio en el festival organizado por el Círculo Militar de Caracas, con motivo de la coronación de la "Reina de los Carnavales

les" y con asistencia del Presidente de la República, coronel Pérez Jiménez, y varios ministros del Gobierno. La actuación de E L EMPASTRE fue sensacional, y el entusiasmo, indescriptible, cuando nuestra Banda finalizaba el concierto con la magistral interpretación del Himno Nacional. T a m b i é n como en Colombia fueron objeto nuestros músicos de las m á s vivas y e n t r a ñ a b l e s demostraciones de afecto y simpatía por parte, sobre todo de los españoles y valencianos residentes en tierras venezolanas. Memorable fue aquella gran cena, típicamente valenciana —el famoso soparót valen-

U n recuerdo perenne y vivo-de tierras venezolanas por los a ñ a s 55. ¡Por E s p a ñ a ! ¡Por Valencia! Que esas fueron las emotivas voces de brindis •qce resonaron bajo la techumbre del Centro Valenciano-Español de Caracas durante el soparót-homenatje ofrecido a los profesores catarrojenses. E l recuerdo de la Patria flotaba sobre las burbujas de champagne. Como flotaban las lágrimas furtivas sobre el e m p a ñ a d o de los ojos...

ciá—, obsequio fraternal .del Centro Valenciano Español de Caracas, que tuvo como colofón la ofrenda a nuestro EMPASTRE de una preciosa copa de plata que llevaba grabada la siguiente inscripción: " E L E Q U I P O " L O R A T PENAT"' D E L C E N T R O V A L E N C I A N O ESPAÑ O L D E CARACAS (Venezuela), A E L EMPASTRE. - 29 F E B R E R O 1955." En resumen. Ocho jornadas de actuación brillantísima, y otros tantos éxitos conseguidos. Era ya entrado el mes de marzo. Y era t a m b i é n muy natu169

ral que después de este largo itinerario de casi cinco meses de duración y, por tanto, de ausencia de la patria chica y del e n t r a ñ a b l e hogar familiar, sintieran los profesores catarrojenses el deseo acuciante de un pronto regreso. Pero la salida de Venezuela, por circunstancias que a todos parecieron anómalas, vino a retrasarse varios días más. Una contrariedad inesperada, y de la que, no obstante, supieron sacar partido aun con ilusión, haciendo su acostumbrado "turismo" a lo largo y lo ancho de aquella espléndida ciudad, siempre sorprendente por su enorme vitalidad ensamblada de modo admirable con la alegría de sus gentes, por la incomparable hermosura de sus paisajes, y por el marcado contraste con el tipismo clásico de sus edificios coloniales... Tampoco a q u í faltó alguna que otra excursión. Y un día fue Maracaibo, ciudad acogedora, ubicada entre el Golfo de Venezuela y el Lago de Maracaibo, llamada la "Capital de las Estatuas", por la profusión de sus monumentos históricos, siendo objeto de admiración de nuestros hombres el famoso "Puente sobre el Lago", de m á s de ocho mil metros de longitud, auténtica maravilla de la ingeniería moderna, y la poderosa red de instalaciones de la industria petrolífera en el mismo Lago; y allá a lo lejos, los típicos caseríos lacustres, algo así como una visión moderna de los "palafitos" que habitaban los aborígenes cuando Alonso de Ojeda descubriera el Lago de Maracaibo, y que fueron llamados " p e q u e ñ a Venecia", de donde le vino el nombre precisamente de "Venezuela" a todo el país... Y otro d í a fue Monagas, centro petrolífero cosmopolita, donde pudieron contemplar la belleza natural de la renombrada "Cueva del G u á c h a r o " , formación geológica de estalactitas y estalagmitas, considerada como una de las grandes maravillas del mundo... Y la "Isla de las Perlas"; descubierta por Colón en 1498... Por fin, el 8 del mismo marzo quedaba señalado como fecha de embarque, con el consiguiente júbilo de toda la Agrupación. Y a las ocho de la tarde de ese día, el buque italiano "Castel Verde" levaba anclas del puerto de L a Guaira, de Caracas, llevando a bordo a la famosa Agrupación Musical E L EMPASTRE. A l amanecer del 9 el buque hacía escala en el puerto franco de Curasao, isla de las P e q u e ñ a s Antillas y de soberanía holandesa; y después de repostar, enfilaba la ruta hacia Barcelona al filo de mediodía. Once días d u r ó la travesía, siendo la mitad de ellos de fuerte marejada; lo que obligó a nuestros pasajeros a vivir recluidos en los camarotes. Después, el mar se calmó. Y el 19, día de San José, hubo fiesta a bordo, celebrando el onomástico del capitán; fiesta que' animó la Banda catarrojense con varios pasacalles y un escogido concierto. Y al atardecer del 20, el "Castel Verde" fondeaba en el puerto de Barcelona. Era ya la tierra bendita de E s p a ñ a . . . Y desde el mismo puente del buque y con una emoción pocas veces sentida, e s p o n t á n e a m e n t e iniciaba E L EMPASTRE con brío los primeros compases, siempre electrizantes, de nuestro Himno Nacional, cuyos ecos fueron a rebotar en el macizo airoso y monumental coronado por la estatua gloriosa de Colón, para derramarse después por las amplias y umbrosas avenidas de las Ramblas barcelonesas... Cuarenta y ocho horas después, E L EMPASTRE hacía su entrada triunfal 170

22 de marzo de 1955. Una caravana motorizada de la Sociedad Cultural " A B C" de Catarroja sale al encuentro de EL EMPASTRE a su llegada a la casa solariega después de su viaje triunfal a Hispanoamérica. Auténtica vanguardia de la multitudinaria recepción que se organizaba.

en su propia casa, en su siempre a ñ o r a d a Catarroja. Nunca habíase tributado a nadie una recepción tan entusiasta y apoteótica. Autoridades y pueblo en masa rivalizaron en testimoniar a aquellos hermanos que arribaban de ultramar su júbilo y entusiasmo. Ya a las puertas de Valencia habíase formado una caravana motorizada, organizada por la Sociedad Cultural " A B C", como dando escolta de honor al autocar que ocupaba la Banda. Después, ya en el llar nóstre, y en la airosa Plaza de los Caídos, materialmente ocupada por miles de catarrojenses, vítores y ovaciones, y lágrimas, mientras el estruendo de una gran dispara resonaba en el espacio con estampidos de triunfo y de victoria... Nunca p o d r á olvidar E L EMPASTRE aquella noche memorable. Aquella noche histórica, que había de quedar grabada como una de las más gloriosas efemérides en el Libro de Oro de la siempre hidalga y noble villa de Catarroja. o

Pocos días después de la apoteósica recepción que acabamos, aunque muy pálidamente, de describir, E L EMPASTRE, en testimonio de reconocimiento, ofrendaba a Catarroja en el Campo de Deportes uno de los más inspirados 171

Histórica estampa catarrojense. L a Plaza del Ayuntamiento luí Llonjeta) y calles adyacentes desbordan de gente y de emtusiasmo. Catarroja entera estaba allí como u n solo corazón aclamando y bendiciendo a la gran familia EL E M P A o l K t . ü n aquella clarísima noche de marzo, las estrellas se sumaron con sus guiños luminosos a la apoteótica recepción de los artistas triunfadores...

conciertos de su siempre formidable y aplaudido repertorio Y en justa compensación por todas las molestias sufridas durante tan largo itinerario, acord á b a s e en Junta Directiva del 2 de abril la celebración de una "sonada paella" en E l Perelló, a la que asistirían como invitados de honor el empresario en América don Domingo González (Dominguín). su representante, don Antonio Gil, y el representante de la Banda en Madrid, don Pedro Recorte. En la misma sesión y para regularización de la buena marcha de la Entidad, procedíase a la renovación de la Directiva, quedando constituida así: Presidente Vice Secretario Vice Tesorero Vocal 1.° Vocal 2.°

D. D D D D. D. D

Juan José Claverol Puchalt Eugenio Raga H e r v á s José Brull Muñoz Agustín Jorge Juan Mari Asins Francisco Tarazona Arquez Vicente Peris

Muy breves jornadas de asueto pudieron gozar los componentes de nuestra Agrupación musical después del largo viaje a Hispanoamérica. H a b í a n pendientes numerosos compromisos en varias poblaciones francesas y españolas, que no hubo más remedio que salvar. Y d e s p u é s de proceder a un reajuste del cuadro de toreros cómicos, iniciábase la tournée profesional con la actuación en la plaza de toros de Alcoy, el 17 de abril. Ya sabemos lo que significaba este i r y venir de ciudad en ciudad, sin apenas tener el tiempo suficiente para el descanso. Tan pronto veremos durante este itinerario a E L EMPAST R E en Cádiz como en Bordeaux, en M á l a g a como en Bayona, en Alcázar de San Juan como en Toulouse, salvando .siempre centenares de kilómetros y cruzando y recruzando los Pirineos, para terminar la temporada con un formidable concierto, el 21 de octubre, en el recinto de la Feria de la populosa ciudad valenciana, todo empaque y señorío, de Carcagente. Mientras tanto, en los intermedios de esta tournée artística, no dejaban nunca de celebrarse las sesiones de la Directiva para tomar acuerdos y decisiones. Así, por ejemplo, en la del 6 de junio se informaba sobre los nuevos trucos musicales a realizar, la "Mesa-tenis" y la "Estrella xilofonada" (35). Y en la del 1 de agosto a c o r d á b a s e la imposición de sanciones por falta de puntualidad a los ensayos; acuerdo éste tan interesante, que no dudamos en transcribir sus puntos tal como van insertos en el L i b r o de Actas: "1.°—Se impondrá una sanción de una peseta a aquellos señores que acudan a la Academia después de la hora anunciada, pero antes de transcurrido el cuarto de hora. (35) E l truco de la "Mesa-tenis" es uno de los m á s finos y atrayentes del extenso repertorio. Está basado por supuesto en un imaginarlo partido de "tenis". Figura una "cancha" partida por una red divisoria del "campo". Los equipos forman a cada uno de los lados. Al sonar el silbato del "arbitro" da comienzo el partido. Las raquetas, que son musicales, provistas con un xilofón, producen con su movimiento rítmico una preciosa melodía; el vals "Lili". L a pelota desde luego es Imaginaria

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2. °—Aquellos señores que acudan a ensayar pasados los quince minutos de la hora anunciada se les impondrá una multa de diez pesetas. 3. °—Los señores que no acudan a ensayar vendrán obligados a pagar una multa de pesetas veinte cualquiera que sea la causa que les impida asistir, no siendo por encontrarse de trabajos para la banda y dando conocimiento de ello. Por último, se acuerda que hasta tanto no se terminen los ensayos, nadie podrá abandonar éstos, y quien lo hiciera por necesidad o motivos particulares, quedará comprendido en el segundo artículo y con la multa de diez pesetas...''

Pero la sesión m á s movida y espectacular fue la del 5 de octubre, cuando el Presidente comunicaba a todos los componentes de la Banda el haberse fiTmado un nuevo contrato para presentar por segunda vez el espectáculo en I b e r o a m é r i c a , concretamente en Colombia, a principios del inmediato noviembre. El asombro fue general. ¿ E s que los colombianos se h a b í a n vuelto locos? ¿Un segundo viaje a Hispanoamérica, cuando aún no habíase descansado del primero...? Aquello h a b r í a que pensarlo. ¿ Q u é decidiría E L EMPASTRE...?

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CAPITULO X X I Nuevos ecos de Ultramar

Se ha dicho que cada hora tiene su afán y cada momento su camino. También E L EMPASTRE tenía sus horas y sus momentos, y por tanto, sus afanes y sus caminos. U n afán único para todas las horas de su existir. E l superarse siempre a sí mismo dentro del campo de sus actividades, sin desbordar jamás los fundamentales principios de su honorabilidad, tanto en lo moral como en lo social. Y unos caminos —no siempre fáciles y expeditos—, que iban abriéndose en cada uno de los momentos de sus acuerdos y decisiones. Era muy natural que este doble signo, esencial en la vida de la Agrupación, la afectara sola y exclusivamente en cuanto a su concepto y carácter de comunidad. Sin perjuicio, por tanto, de que alguno o algunos de sus miembros quedaran, en un momento dado y por motivos justificados o circunstancias especialísimas, desligados de cualquier compromiso comunitario, según la letra y el espíritu de su propio Reglamento. Esto nos d a r á la clave para que podamos intuir la presumible postura de los componentes de E L EMPASTRE ante la comunicación de un nuevo contrato para Iberoamérica con la premura de tiempo señalada, y para el conocimiento, por tanto, del resultado que pudo tener el interrogante con que cerrábamos el precedente capítulo. Aunque la sorpresa, como dijimos, h a b í a sido general, no t a r d ó en producirse, sin embargo, la reacción disciplinada y favorable, al menos en la mayoría de la Banda. Unicamente tres de los músicos adujeron sus razones convincentes en contra, admitiéndoseles la baja solicitada. Hubo, en consecuencia, de procederse r á p i d a m e n t e a un nuevo reajuste, quedando muy pronto dispuesto el siguiente 0;RDEN D E BANDA

Apoderado Director Bombo Platillos Caja redoblante

José Almarche Alapont Alberto M u ñ o z Daroqui José Cabo Royo Agustín Jorge .Pascual Manuel Cátala Ferrer 175

Timbal Bajo o Tuba Idem id. Trombón Idem Idem Fliscorno Trompeta Idem Idem Saxofón tenor Idem alto Idem id. Requinto Clarinete Idem Idem

Pascual Peris Chulvi Facundo Francisco Abad Pascual Asins Albuixech Francisco Mari Albert Francisco Tarazona Arquez Juan M a r i Asins Vicente Morató Cebriá Melchor I b á ñ e z Machancoses José Lloréns Bolinches José M a r i Asins José Brull Muñoz Juan José Claverol Puchalt Luis Peiró Sanchis Juan M a r i Albert Francisco Morató C e b r i á Pedro Valles García Juan Crespo Sanchis

E l cuadro de toreros cómicos, formado por Ricardo Dionisio Guerrero (Don Ricardo) Juan Llorca Pérez (Poly Torero) Antonio Augusto De Campos (Indio Apache) fue contratado directamente por el empresario don Emilio C e b r i á n Encinas, español nacionalizado en América, quien h a b í a concertado asimismo con E L EMPASTRE quince actuaciones en los Estados de Colombia y durante el período de tres meses, a razón de m i l dólares por actuación, y corriendo por cuenta de la Empresa todos los gastos desde la salida de E s p a ñ a hasta el regreso: viajes, hospedaje, transporte y facturación de equipaje, etc., a d e m á s de cincuenta m i l pesetas (50.000) para gastos en España. Como es de ver, no se trataba de una bicoca despreciable, y que revelaba al propio tiempo el nivel de cotización a que había llegado el prestigio y la popularidad de la Agrupación musical catarrojense. En el tren expreso de la noche del 7 de noviembre salían de la Terminal de Valencia nuestros profesores con dirección a Madrid. Y el 10, al filo de mediodía, arribaban a Vigo (Pontevedra), la ciudad costera del N O . de España, en cuyo importante puerto h a b í a n de embarcar para América. E l trasatlántico designado para la travesía era el "Arosa Star", de matrícula p a n a m e ñ a , anclado en L a Coruña; pero una avería sufrida por este buque a la salida del puerto coruñés, hizo que se retrasara el embarque en cuarenta y dos horas. Cuando el 12 fondeaba por fin el "Arosa Star" en el puerto de Vigo, algo extraordinario hubo de disponerse, dada la circunstancia de ser la primera vez que el trasatlántico p a n a m e ñ o hacía allí escala. Todo cristalizó en una pomposa recepción ofrecida por la oficialidad a las autoridades de la ciudad pontevedrense. Y miren ustedes por donde, este acto de cortesía y protocolo vino a ser amenizado por los propios músicos de la popular Banda catarro176

Diciembre del mismo a ñ o 1955. Nuestra Banda se halla de nuevo en Colombia. ,14.000 esoectadores llenan la Plaza " S a n t a m a r í a " de Bogotá desbordando los grádenos Y en semicírculo EL EMPASTRE, cosechando triunfos y glorias, que depositara después a los pies de la idolatrada patria España.

jense. Hubo sus discursos, su vino de honor, sus aromáticos cigarros... Una jomada simpática, en fin, precursora de aconteceres felices en aquella larga travesía que se iniciaba. A l mediodía del 13, el "Arosa Star" levaba anclas del puerto de Vigo, enfilando el Atlántico rumbo a Venezuela. Doce días de navegación sin grandes contratiempos, hasta que el trasatlántico fondeó en el gran puerto comercial La Guaira, de Caracas. Era el amanecer del 25. E l desembarco se prolongó hasta las tres de la tarde, pernoctando nuestros viajeros en dicha población portuaria; y tres días después, el 28, desde el aeropuerto Maiquetia, contiguo al antedicho puerto marítimo, trasladábanse por vía aérea directamente a Bogotá, la capital de Colombia, en cuya populosa ciudad, que ya tan bien conocían, aterrizábase felizmente alrededor de las dos de la tarde. Por segunda vez E L EMPASTRE llegaba a las lejanas tierras de I b e r o a m é r i c a como embajador del arte y de la hidalguía de España. o

4 de diciembre. Domingo. La plaza de toros de Santamaría, de Bogotá, no puede contener ya m á s gentío, que desborda los graderíos. Agotadas las localidades —"la boletería", según expresión de los nativos—, son centenares de colombianos que están dispuestos a no perderse el gran espectáculo, recurriendo a todos los medios posibles e imagi lables. La reaparición de E L EMPAST R E aquella tarde fue como un resorte mágico que abriera de par en par las compuertas de un entusiasmo arrollador. Ovaciones, vítores, aplausos... Y como siempre, la genial y sin par actuación de la Banda catarrojense que enloquece a todos los públicos. Tampoco queremos ser nosotros en esta ocasión quienes nos hagamos eco del triunfo espectacular conseguido por los nuestros. La prensa se encargará de hacerlo con sinceridad y elocuencia. E l crítico Pepe Alcázar escribe en el n ú m e r o correspondiente al 5 de diciembre del rotativo "La R e p ú b l i c a " : "Pocas veces se aunan tantos factores para lograr que un espectáculo resulte verdaderamente brillante. Esto fue lo que ocurrió ayer con la reaparición de " E l Empastre" en la plaza de toros de Bogotá en esta fecha feliz del 4 de diciembre. Allá estaban los 13.000 espectadores pletóricos de emoción, con las manos encendidas, por las grandiosas ovaciones que tributaron a los artistas del majestuoso espectáculo. Todo, absolutamente todo, resultó bordado. Un lleno impresionante, una tarde magnífica, un triunfo del novillero Oscar Cruz, una feliz actuación de los profesores de la famosa banda con la brillantísima dirección del maestro Muñoz, el triunfo de la divisa de Tibitó, el sensacional debut de " E l Indio Apache" y los bufos "Poli Torero", don Ricardo y Mesié Perolín. y una magnífica organización de porteros y acomodadores. Todas estas felices coincidencias van agigantando la categoría de nuestra plaza mayor que hoy puede enorgullecerse de ser contada entre las mejores de la América..." "Reseñar la actuación de los eximios profesores de la banda de " E l Empastre" es la labor compleja, puesto que los términos elogiosos que se merecen ocuparían un gran espacio. Sólo vamos a decir que es majestuosa, teniendo el poder maravilloso de sostener un ritmo que cada vez va despertando mayor interés. Ayer, los muros de la Santamaría se sacudieron ante las estruendosas ovaciones que se les rindieron. Su interpretación del Himno Nacional, brindado al Mayor Enrique Santamaría Mancini, fue verdaderamente genial, como las ejecuciones de los pasodobles Gallito y Pepita Greus. El "poutpurries" de Granada, Can-

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dilejas, etc., etc., y la interpretación del valse " L i l i " con las raquetas musicales causaron una maravillosa impresión. E l maestro Muñoz y su famosa banda han conquistado a los bogotanos. Se han hecho merecedores de otro nuevo lleno para el próximo domingo..." E n el n ú m e r o de " E l Espectador" del mismo d í a , el cronista nos dice: "14.000 personas aclamaron a " E l Empastre". Bogotá, que siempre responde a los buenos espectáculos, se volcó ayer sobre la plaza de Santamaría para aplaudir una vez más a la gran banda del Empastre, que ha venido completada por un magnífico conjunto cómico y de lucha que oyó atronadoras ovaciones. San Pedro, quien debe tener como todos nosotros un gran cariño por E l Empastre, no autorizó la habitual lluvia vespertina, y así pudimos gozar del espectáculo hasta el final con buena tarde... A l aparecer en el ruedo el Maestro Muñoz con sus músicos, una salva de aplausos entusiastas saludó a la banda inimitable que volvía después de un a ñ o de ausencia, pero que siempre era recordada al través de los discos que nos dejó grabados; tomó nuestro himno que dedicó al público por conducto del mayor Santamaría Mancini, que se hallaba en una barrera, y luego volvieron todos al ruedo, ya con su típica caracterización. "Pepita Creus", "Valencia", "Gallito", los sabrosos potpurris de zarzuelas y canciones de moda, "Candilejas", todo oído por un público embelesado con el arte de estos admirables españoles que han sabido llegar al corazón de todos los públicos por la sencilla armonía y encanto de sus ejecuciones musicales. Han iniciado la temporada con éxito rotundo, y como es el único espectáculo que no cansa, podemos asegurar que muchos domingos en Bogotá y en otras ciudades, llenarán las plazas con públicos entusiastas. Una ovación atronadora, ya al filo de las seis, despidió al "Empastre" y la cuadrilla bufa que han entrado a Bogotá por la puerta de los éxitos..." Finalmente y para no multiplicar las citas, en las columnas de " E l Mercurio" del mismo día 5 se escribía: "Trece m i l espectadores asistieron ayer a la excelente tarde taurina que brindaron los integrantes de " E l Empastre" y el valiente torero nacional Oscar Cruz, y que constituyó una fiesta digna de recordarse. Los toros de' media casta de la ganadería de "Tibitó", cumplieron en forma; excelente. Mostraron bravura, empuje y nobleza. A las tres de la tarde la boletería estaba prácticamente agotada. Como de costumbre, los revendedores aprovecharon la oportunidad para duplicar los precios de las entradas, hecho que sigue pasando desapercibido para las autoridades encargadas de controlar la especulación... El acto siguiente es el más emocionante. La Banda de " E l Empastre", en formación militar, penetra al ruedo e interpreta aires internacionales, arrancando aplausos. E l director se acerca a la barrera de sombra y ofrece a los funcionarios de la embajada americana que se encuentran allí, la interpretación del Himno Nacional de Colombia. Trece mil personas se ponen de pie mientras, en el centro del ruedo, los excelentes músicos españoles ejecutan con gran maestría las notas de Oreste Sindice... Ahora, la Banda de " E l Empastre" luce trajes cómicos. La escena del matrimonio culmina con la desbandada total, cuando el toro entra bufando al ruedo, destruye la cocina y arremete contra los asistentes a la boda. La novia salta la barrera, en tanto que el novio busca refugio en los burladeros. Aplausos y gritos del respetable y la fiesta llega a su culminación..." Siete actuaciones .de E L E M P A S T R E en el mismo coso taurino de Bogotá durante siete domingos consecutivos, fueron otros tantos acontecimientos y otros tantos exitazos obtenidos. H a b í a s e traspuesto la frontera de un nuevo año. 1956 abríase triunfador para los artistas catarrojenses en tierras sudamericanas. Pero ninguno de ellos p o d í a ocultar en el trasfondo el recuerdo evocador del hogar patrio tan lejano. Navidad. A ñ o Nuevo, Reyes... Y adivinaban allá en la e n t r a ñ a b l e , tierra natal y en aquellas noches invernales, reunidos al 179

suave calor de una mesa-camilla o a la acariciadora llama de la típica "chimenea", a los padres, a las esposas, a los hijos..., que q u i z á en quellas mismas horas estaban rezando sus oraciones al Niño-Dios, recostado en su cunita de paja, por la salud y el bienestar y el pronto retorno del ser querido... El día 15 de enero y tras de haber procedido a la grabación de una docena de números musicales, E L EMPASTRE actuaba en función de despedida provisional en la plaza de toros de Bogotá. Días antes, el crítico de prensa "Picas" escribía en " E l Espectador": "La espléndida tarde de ayer y el cartel del nuevo espectáculo de " E l Empastre" fueron suficiente para agotar totalmente la boletería; a la hora de comenzar el espectáculo no cabía una persona más en los tendidos; los retrasados pugnaban por conseguir un puesto, produciéndose en las puertas tremendas aglomeraciones. Con gran ovación fue recibido Oscar Cruz, el novillero a quien correspondía el primer ejemplar de "Tibitó", bien presentado y que fue desarrollando genio y temperamento a través de la lidia... El resto del espectáculo fue, como siempre, magnífico: los bufos de Don Ricardo y el Poli rayaron a gran altura, en especial en el último becerro; todos los trucos les salieron perfectos, y una vez más, la parodia de la boda produjo torrentes de carcajadas y ovaciones. La banda, con el maestro Muñoz a la cabeza, no pudo estar mejor; estrenó varios números muy bellos ("Niña de Fuego" y la "Danza del Fuego"); tocó nuestro himno, mientras se oían varios vivas estruendosos a Colombia y a " E l Tiempo", y cerró su actuación con " E l Bunde" y la marcha final que tanto gusta: "Valencia"... Que es como el himno de esta agrupación maravillosa que no cansa, que nos trae cada tarde teda la majeza, el arte y la gracia del Levante español, la tierra de los naranjos, de Blasco Ibáñez, de Benlliure y de tantos músicos eminentes."

En el diario " L a República", Pepe Alcázar echaba el resto: "OTRO EXITO D E " E L EMPASTRE".—-Si hubiese durado hasta las ocho de la noche los 13.254 espectadores que colmaron ayer los graderíos de la plaza de toros de Santamaría, gustosos habrían permanecido en sus puestos ante el derroche de exquisitez y fantasía musical con que nos regaló " E l Empastre". Estos eximios artistas, dirigidos por la batuta del gran maestro Muñoz, son verdaderos embajadores de la Madre Patria. Y que bien cumplen su misión. Vienen a la América a brindamos lo más bello que tiene España: su música... Lo que pagan los espectadores por admirar a los grandes músicos que nos visitan es poco en comparación con el derroche de arte de que hacen gala. E l maestro Muñoz y sus veinte profesores tienen un puesto conquistado en el corazón de los colombianos. Pero de sus grandes interpretaciones de ayer destaquemos igualmente los sabrosos aires del ping-pong musical, la versión de "Candilejas" en la marimba estrella y la escena de ambiente de playa con que ayer nos regalaron. Atronadoras ovaciones se merecieron los artistas, siendo obligados a dar vueltas al ruedo, recogiendo botas, sombreros y cigarros. E l público, incansable, pidió más actuaciones, y el maestro Muñoz atendió tan obligante solicitud. Integrante de " E l Empastre" es el simpático benjamín del conjunto, Juan José Claverol. Cuando en la interpretación del pasodoble "En er mundo" colgó un fandanguillo a las alegres notas, los "oles" retumbaron en los muros de la Santamaría. Igual sucedió con su compañero de saxofón. Creemos que " E l Empastre" debe hacer nuevas presentaciones en Bogotá. Es un espectáculo para todos los gustos, y desde luego llenará la plaza cuando se anuncie."

Y el 9 de enero escribía el crítico taurino de " E l Mercurio": "Como siempre, cuando se anuncia este maravilloso espectáculo de " E l Empastre", la plaza se ve abarrotada haga mal o buen tiempo. El público ha sabido corresponder a la empresa, que nos ha presentado, domingo a domingo, un extraordinario programa. Ayer volvió a suceder; la plaza presentaba un magnífico aspecto y el programa se cum-

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plió en su totalidad con un éxito sin precedentes. A las tres y quince, presidiendo el señor alcalde de la ciudad, doctor Rodríguez Gómez, asesorado por don Eduardo Calderón, se dio principio al programa, correspondiendo el primer novillo de la Chamba a Morenita del Quindio, que lo recibe con cuatro verónicas muy toreras, rematando y recibiendo las primeras ovaciones... Y para cerrar con broche de oro, hacen su salida los genios musicales de esta magistral banda, que nos deleitaron por más de 45 minutos con el concierto más estupendo de todo su repertorio. "La Giralda", "Pepita Greus", "Valencia", "Doce cascabeles", etc., etc. En fin, entre aplausos y vítores de la multitud que no deseaba salir de la plaza, se despidieron del público con nuestro Himno Nacional, magistralmente interpretado, y entre vivas a Colombia y a " E l Empastre", terminó esta maravillosa tarde que dejará un inolvidable recuerdo entre los 10.000 espectadores que asistieron a nuestra querida Plaza de Santamaría, que en este mes celebra sus bodas de plata con una gran temporada de toros." A l d í a siguiente de la despedida, p u b l i c á b a s e en "Diario de Colombia" la siguiente gacetilla: "Emocionante fue la despedida que en la tarde de ayer efectuó en nuestra alegre plaza de Santamaría el espectáculo cómico-taurino-musical " E l Empastre". Correspondiendo a la gran acogida que le ha dispensado el público bogotano, los excelentes profesores se superaron a sí mismo y deleitaron a la concurrencia, que ocupó la totalidad de los tendidos con numerosas y variadas interpretaciones, a las que el público premió con estruendosos aplausos. E l pasodoble "La Giralda", presentado con una imitación de la famosa torre sevillana, causó sensación al respetable, y como se dice en términos taurinos, las palmas echaban "humo". Es pena que no se prorroguen las actuaciones de este grandioso espectáculo que los habitantes capitalinos esperamos volverán a ver con sumo agrado... Finalizó la actuación del espectáculo casi a las tres horas de su comienzo, y el público todavía permanecía en la plaza aplaudiendo sin cesar, lo que quiere decir que ha quedado sumamente complacido, y como ya indicamos, es verdadera pena que no repitan sus actuaciones; pues más que despedida a nosotros, nos ha parecido un emotivo "hasta luego", y esperamos que así sea. El maestro Muñoz, cogido de la mano de El Indio Apache, Don Ricardo y Poli Torero, hubieron de salir al centro del ruedo a saludar en reiteradas ocasiones, como igualmente toda la banda, que como despedida y entre el mayor respeto de la concurrencia, interpretó el Himno Nacional." Desde Bogotá, E L E M P A S T R E inicia una tournée artística por distintas ciudades de la R e p ú b l i c a colombiana. E l 22 se presenta en la plaza de toros de Palmira, p o b l a c i ó n ya conocida, y el 24 le vemos en Manizales, la bella ciudad, capital del Departamento de Caldas, que da la sensación de estar como suspendida en las empinadas estribaciones de la Cordillera Central Andina, a más de dos m i l quinientos metros de altura... ¡Manizales...! Ciudad sin par, que ha sido llamada "el milagro de la arquitectura", con su majestuosa Catedral, y su bellísima "Fuente de los Fundadores", y la gama sorprendente de sus paisajes... Aquí, en esta gran ciudad de casi doscientos m i l habitantes, y que estaba en plena Feria del Café y el Festival Interamericano del Folklore, por ser la ú l t i m a semana de enero, son tres las actuaciones de nuestro EMPAST R E , una de ellas en el Estadio Municipal. No nos es posible aducir todos los comentarios de prensa exaltando la valía y el arte y el salero de los profesores catarrojenses. Si para muestra basta un b o t ó n , ahí va a continuación un fragmento del reportaje de Gilberto Villegas en el n ú m e r o de " L a Patria" correspondiente al 25 del mismo enero y que abre con grandes titulares: 181

"EZ Empastre" se "tomó" a Manizales. Es el mejor espectáculo cómico-taurino llegado a América.—Faltan en nuestro léxico adjetivos hiperbólicos para alabar la extraordinaria categoría de este espectáculo, sin lugar a dudas el mejor que ha llegado a América. No tiene un número flojo ni nada que disuene en tan armónico conjunto. Es ésta la agrupación cómico-taurina más grande que ha pisado tierras de América. Felicitaciones muy sinceras merece Emilio Cebrián, su empujoso empresario, lo mismo que el señor Director de la Oficina de Fomento, por habernos deparado espectáculo tan precioso. Es imposible, a estas horas de la noche, hacer una reseña detallada de las divertidas y cómicas incidencias que tuvimos oportunidad de presenciar anoche, pero no puedo dejar pasar por alto algunas cosas..."

Y d e s p u é s de comentar la brillante actuación de "Morenita del Quindio" y de los toreros cómicos " E l Indio Apache", "Don Ricardo" y "Poli Torero", continúa: ..."La Banda. Ella sola constituye de por sí un espectáculo completo. Qué armonía, que acoplamiento, qué maestría y cosa tan agradable para oída y para vista. La interpretación de nuestro himno nacional es grandiosa y emocionante. Sus potpurris, magníficos; el número de la Giralda, precioso; en síntesis, no tiene pero. Cualquiera de nosotros se quedaría toda la tarde oyéndola y admirándola. Su comicidad sobria es de muy buen gusto, pues nunca desciende del plano de lo jocoso para caer en lo grotesco o en lo ridículo..." (36)

Pero hubo algo más que por entonces no pudo comentar la prensa manizaleña. Nuestro joven profesor don Juan Mari Asins, a requerimientos del director de la Oficina local de Fomento, acababa de dar los últimos toques a su inspirada instrumentación del Himno de la Feria de Manizales, letra del laureado vate Guillermo González. Por premura de tiempo, esta cariñosa ofrenda a Manizales q u e d ó por entonces inédita. Pero no h a b r í a de tardar mucho tiempo —lo veremos en su debido lugar— sin que el éxito m á s rotundo coronara la meritoria labor técnica del inspirado compositor catarrojense. Después, otra vez Palmira...; y la tan recordada Cali, en su "Gimnasio Olímpico", durante tres días consecutivos...; y Armenia, ya conocida...; y Calarcá...; y Popayán, capital del Departamento del Cauca, una de las m á s célebres e importantes ciudades de Colombia, plena de tradición y encanto coloniales, cuna de héroes y notables estadistas y que parece una joya engarzada en la corona de los Andes... ¡Popayán...! La ciudad de los cien templos tan famosa por sus Procesiones de Semana Santa, cuya tradición se remonta hasta los mismos días de los conquistadores y que concentra cada a ñ o a millares de peregrinos..., y que tiene como trasfondo la imponente silueta del volcán " P u r a c é " . . . ; y seguidamente, Medellín, donde tantos éxitos h a b í a n s e conquistado durante el contrato anterior. A q u í queremos hacer un alto en el camino. Vale la pena que reproduzcamos, al menos en síntesis, un artículo (36) Como nota sintomática damos otro párrafo del mismo reportaje: "...Irregularidades.—La organización de la boletería fue desastrosa. Tengo en mi poder contraseñas de la corrida para el Jueves y pásmese usted, Emilio Cebrián, de la plaza de Palmira. Con ellas y cuanto papel tenía semejanza con boletas, entraron a la plaza los espectadores por las buenas o por las malas, como que reventaron dos puertas, una en sombra y otra en sol. A causa de ello, se quedaron por la calle muchos espectadores que tenían su boleta para la corrida de anoche, pero no encontraron sitio, ya que hablan sido desalojados por los i n trusos de buena y de mala fe...".

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firmado por el valenciano P. Vicente Serer, en el n ú m e r o correspondiente a marzo de la revista "Alborada", dirigida por los P. P. Terciarios Capuchinos establecidos en Medellín; admirable institución consagrada al difícil y delicadísimo apostolado de la reeducación de los muchachos para incorporarlos después a la sociedad en los m á s dispares puestos de trabajo; institución benemérita surgida al impulso de aquel gran corazón apostólico, el insigne valenciano monseñor Luis A m i g ó y Ferrer, obispo d e s p u é s de Segorbe (Castellón), y cuyo proceso de beatificación está ya en marcha. Miembros de esta Institución eran aquellos religiosos valencianos que en Bogotá habíanse desvivido, tanto en este como en el anterior viaje, por atender y obsequiar a los profesores de E L EMPASTRE. En dicho artículo, que intitula "Artistas consumados y Artistas consumidos", el P. Serer, después de relatar su entrevista con aquel que fue en sus tiempos el galán de la voz maravillosa y formidable actor —ídolo de las muchachas— en " E l precio de un beso", " L a ley del harem", " E l Príncipe del amor", etc., y que se llamó José Mojica, a la sazón religioso franciscano con el nombre de fray José Francisco de Guadalupe, hace destacar el tremendo contraste entre la agitada vida y funesta muerte del famoso actor mejicano Jorge Negrete, envuelto en las sinuosas redes de la t a m b i é n tristemente famosa estrella María Félix, a quienes aplica lo de "artistas consumidos", y la limpia trayectoria de los componentes de E L EMPASTRE, a quienes califica de "artistas consumados". Y escribe seguidamente: " "...Valencia, la capital campesina más señorial de España. Huerta, ciudad y mar, unidas en amplio abrazo bajo el mediodía perfecto de la viva luz mediterránea, con su torre del Miguelete, testigo inmutable de más de cuatro siglos de vida valenciana. Valencia, emperatriz 'huertana y marinera, reúne en su espíritu' varias encontradas influencias: la tierra y el mar, la cultura árabe y el humanismo catalán, la indolencia sensualmente contemplativa y una industriosa tenacidad indómita. Cuna de santos, de poetas, de artistas... y de " E l Empastre". El magnífico "Empastre", banda cómico-taurino-musical, compuesta de 20 profesores, a cuyo frente se encuentra el maestro don Alberto Muñoz. Todos ellos hijos de la huertana Valencia: Catarroja, Benaguacil, Paiporta, Picasent, Masanasa, El Grao, son pueblos de la huerta valenciana, cunas de estos magníficos profesores que recorren el mundo entero cosechando aplausos y atenciones, pero cuyo corazón queda pegado, cristianamente prendido a sus hogares, a sus tradiciones, a sus costumbres netamente cristianas, fielmente , observadas en cualquier lugar donde se encontraren. Todo público, español o extranjero, se siente al punto prendido en el hechizo singular de " E l Empastre".

Y después de trazar a grandes rasgos el origen, las vicisitudes y los triunfos de nuestra famosa Agrupación musical, el arte de sus "poutpurris" y el gracejo singular de sus "trucos musicales", continúa: "...Hasta aquí, todo cuanto hemos dicho de " E l Empastre" es interesante, pero tal vez digan que ninguna relación tiene con los fines de esta revista. Aún no hemos terminado. La Agrupación Musical " E l Empastre" tiene peculiaridades en su organización dignas de tener en cuenta para todo buen cristiano, y el resultado final es: vivir en París, en Medellín o en Los Angeles la misma vida que llevan en su aldea de la huerta valenciana." (37) (37) Bueno. Esto de "en su aldea de la huerta valenciana...", vamos a pasarlo por alto como u n lapsus calami. A no ser que se quiera llamar "aldea" a una población de veinte mil habitantes.

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" E l ingreso a la Agrupación viene precedido de un diligente examen moral, artístico y social de los candidatos, que son veinte, el director y el apoderado. Sólo-cuando todos están conformes se admite al nuevo candidato^ Todos tienen los mismos derechos y usufructúan idénticos estipendios, desde el director hasta el de los platos. Todos tienen bien señalados sus deberes. Todos viven en comunidad y en fraternidad cristiana admirable; de la plata y de su envío casi íntegro a los respectivos hogares se encarga el señor Almarche. Esos profesores admirados y aplaudidos no toman a mal obedecer prontamente las órdenes de un director, que económicamente es igual a ellos, ni se humillan por coger el martillo y la sierra y construir "La Giralda" o armar " E l sombrero"; eso lo ordena el Presidente (que no es el Director), y todos obedecen, y todos asisten puntualmente al ensayo, y se retiran al restaurante y piden sus competentes permisos para moverse por la ciudad donde se encuentran. Así se explica la precisión en la ejecución de más de 26 conciertos-potpurris y trucos que dejan admirados a los públicos. Así se explica que haya músicos que pertenecen 40 años a la Banda, que han recorrido miles y miles de ciudades, sin haberse contaminado como otros tantos artistas (en especial músicos y cantantes), con la corrupción de costumbres de los pueblos visitados. Por estas razones, por esa educación práctica y aleccionadora de sus voluntades, por esa fraternidad cristiana que los caracteriza tan necesaria en nuestros tiempos, por esa hidalguía y honradez tan escasa en los de su ramo, se han hecho dignos de nuestra revista. Para mí, Jorge Negrete y María Félix son artistas consumidos, dignos de lástima; Mojica y " E l Empastre" son artistas consumados, dignos de admiración."

En puridad, estas frases sencillas y sin r c ¡cas, pero espontáneas y afectivas, h a b r í a n de llegar hondamente al corazjn de los profesores catarrojenses mucho más que todos los panegíricos rimbombantes, aun siendo muy justos, de la querida prensa americana. Aunque, como se recordará, la Banda h a b í a s e despedido de Bogotá el 15 de enero, no hubo más remedio que acceder a las insistentes llamadas y requerimientos de tantos "hinchas" y admiradores. Y el 11 de marzo, después de haber actuado el domingo anterior por cuarta vez en Manizales, presentábase de nuevo en la plaza de toros de la capital colombiana, atestada de un público loco de entusiasmo, y con el exitazo consiguiente. Exito que se repitió el 18 bajo el signo de lo apoteótico con la despedida definitiva, para continuar y dar cima a la tournée anteriormente indicada. E l domingo siguiente, 25, E L EMPASTRE debutaba en Cartagena, la capital del Departamento de Bolívar, ciudad magnífica con su importante puerto, uno de los mejores de América y plaza fuerte de primer orden, sobre todo como punto clave para el acuartelamiento de la armada colombiana. ¡Cartagena de Indias...! Ciudad histórica levantada sobre la costa del Caribe, donde antaño almacenara E s p a ñ a los más fabulosos tesoros del Nuevo Mundo y donde tras sus portalones y baluartes resuena todavía el eco de sus glorias pretéritas... Calles tortuosas y estrechas, balcones y rejas coloniales, históricos portalones a través de los cuales se adivinan recoletos "patios andaluces" bordados de geranios y claveles... Y contrastando con la "vieja ciudad", que parece agazapada con tonalidades polícromas de acuarela tras los vetustos murallones, los magníficos hoteles y casinos, las rientes playas de "Boca Chica" y "Boca Grande". Sol y arena... Y las maravillosas "Islas del Rosario"...; y el histórico castillo de "San Felipe de Barajas", donde la poderosa flota inglesa del almirante Vernon fuera derrotada en 1741; fortaleza soberbia de la que se ha dicho que es "la obra de arquitectura militar m á s grandiosa 184

que E s p a ñ a construyera en las Américas...; y el veneradísimo "Santuario de San Pedro Claver", el apóstol de los esclavos negros traídos desde Africa en la é p o c a colonial... T o d a v í a hubo que desplazarse a Ceraté, municipio del Departamento antedicho, para volver de nuevo a Cartagena y triunfar una vez m á s en el Estadio Municipal. Era ya el 26 de abril. Y la última actuación en tierras de Colombia. Veinticuatro horas después h a l l á b a n s e ya nuestros músicos a bordo del trasatlántico italiano " C o n t é Biancamano", para emprender el regreso a la patria. Poco a poco fueron perdiéndose en el horizonte los contornos de los edificios de la bella ciudad marítima y el trazado oscuro de las fortificaciones de su ancho puerto. Después, dos grandes inmensidades lo envolvieron todo. M a r y cielo. Y mientras el buque iba cortando las aguas del Mar de las Antillas y enfilaba en línea recta el Atlántico, m á s de una vez estos geniales artistas viajeros que se alejaban del Nuevo Continente orgullosos de los laureles de sus triunfos, abrían y cerraban con marcado nerviosismo sus agendas contando y recontando las jornadas que restaban de travesía y que parecían prolongar indefinidamente aquellos seis largos meses de ausencia de los hogares familiares entrañables y acogedores... Por f i n , el 11 de mayo entraba el " C o n t é Biancamano" en aguas de Barcelona. Era en plena primavera. Cuando todo se abría a los ojos y se adentraba en los espíritus en oleadas de ilusiones espléndidas y de renovadas esperanzas. Y dos días después E L EMPASTRE hacía una vez m á s su entrada triunfal en la casa solariega; en aquella tan a ñ o r a d a Catarroja, que toda en pie estaba allí vibrando de emoción y de entusiasmo, mientras el estampido de las carcasas venía a confundirse con los valientes acordes de la tantas veces laureada Banda "La Artesana", que había querido t a m b i é n gentilmente asociarse a la apoteósica recepción. 4

O «

Pero la vida de nuestra famosa Agrupación musical era un quehacer continuado. Su misma popularidad le empujaba a cada instante, privándole muchas veces hasta de las más lícitas compensaciones. Medio año exacto de separación de los seres queridos no bastó para impedir que a los seis días precisos de la llegada de tan largo y molesto viaje tuviera que emprender un nuevo itinerario con todas las consecuencias. Y el 20 de ese mismo mes de mayo, después de haber cruzado los riscos pirenaicos, le vemos actuando ya en la plaza de loros de la ciudad francesa de-Lime!, y al día siguiente en Nimes. Aquí, en esta última ciudad, obtienen los profesores de E L EMPASTRE uno de sus triunfos más resonantes en noble competición con el espectáculo francés "Los Gallitos", y que le valió un glorioso trofeo. Una preciosa Copa de plata. Y en ella grabada, la siguiente inscripción; " D O N A C I O N D E D . F E R D I N A N D A Y M E . — EMPRESA D E N I M E S (FRANCIA), E N C O M P E T I C I O N C O N E L E S P E C T A C U L O FRANCES "LOS G A L L I T O S " . — 21 M A Y O 1956." 185

Pocos días después, otra vez España. Barcelona, Tarragona, Palma de Mallorca... Y así, casi cuarenta poblaciones m á s cruzando todo el territorio hispánico, sin contar las ciudades francesas, hasta el 14 de octubre, cierre de los compromisos, en la plaza de toros de la bella y laboriosa ciudad catalana de Vicrt Durante esta temporada, sin embargo, h a b í a n s e registrado algunas circunstancias que, por lo importantes, se hace necesario destacar. Fue en principio la comunicación de la Presidencia en la Directiva del 3 de agosto de que

Don Manuel Cátala Ferrer, otro de los directores de la Banda. Su elegancia sin par destacará como impronta d e marcados éxitos durante sus breves años de actuación.

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estaba para firmarse un nuevo contrato para actuar la Banda una vez más en Hispanoamérica; concretamente, en Perú, Colombia y Venezuela. Todo hubiera terminado así después de haberse tomado el acuerdo de adquirir, para dar m á s variedad al espectáculo, un segundo uniforme, el típico español llamado "traje campero", si como consecuencia de dicha comunicación y la subsiguiente firma del contrato en 17 del mismo mes, no se hubieran producido algunas bajas en la Agrupación, y entre ellas una muy sensible. La del propio director Alberto M u ñ o z Daroqui. Hacía tiempo que la salud del genial director habíase resentido notablemente. Y no sintiéndose con ánimos para emprender tan largo viaje, solicitó la sustitución de forma irrevocable. Era el día 28. N o hubo, pues, otra solución que designar otro director, siquiera fuese provisionalmente; recayendo la elección en el hasta entonces Caja redoblante Manuel Cátala Ferrer. Y el 4 de septiembre debutaba el nuevo director en el coso taurino de la histórica ciudad extremeña de Mérida, tan famosa por la profusión de sus monumentos romanos, salvándose una vez m á s por la probada pericia y formación técnica de cada uno de nuestros profesores, la no siempre fácil papeleta de la dirección. Las cláusulas de dicho contrato, firmado en Madrid en la fecha indicada y con el mismo empresario don Emilio C e b r i á n Encinas, eran las mismas del contrato anterior y t a m b i é n por tres meses, prorrogables a juicio de la Empresa, a excepción de la siguiente: cada domingo, a partir de la primera actuación, venía obligada la Empresa a liquidar a E L EMPASTRE la cantidad de dos mil diecinueve dólares. Cantidad que, como es de ver, superaba en Mincho a la del último contrato. Y desde luego la cuadrilla de toreros cómicos q u e d ó concertada aparte por la propia Empresa ("Bombero Torero", "Laurelilo", "Coyote" y "Manolín"). T a m b i é n hubo de procederse, como consecuencia de lo anteriormente apuntado, a un reajuste de la Banda, que q u e d ó formada a s í : Apoderado • Director Bombo Platillos Caja redoblante Timbal Bajo o Tuba. Idem i d . Trombón Idem Idem Fliscorno Trompeta Idem Idem Saxofón tenor

José Almarche Alapont Manuel Cátala Ferrer José Cabo Royo Agustín Jorge Pascual José Pérez Francisco Pascual Peris Chulvi Facundo Francisco Abad Pascual Asins Albuixech Francisco Mari Albert Francisco Tarazona Arquez Juan Mari Asins Vicente Morató Cebriá José Lloréns Bolinches José Ma.rí Asins Melchor I b á ñ e z Machancoses José Brull Muñoz 187

Idem alto Idem id. Clarinete Idem Idem Idem

Luis Peiró Sanchis Rafael G a n d í a Martínez Francisco Morató C e b r i á Pascual Peris Chirivella Ramón G a r c e r á n Carrió Juan Crespo Sanchis o

E l 19 de octubre del a ñ o en curso 1956, a las once de la noche y d e s p u é s del multitudinario y afectivo acto de despedida, salía E L EMPASTRE de la villa de Catarroja, en autobús, con dirección a Barcelona. Era la primera jornada del tercer viaje a Colombia y el cuarto al continente americano. Ya en la ciudad condal, una seria incidencia motivó el que se exaltaran los ánimos de nuestros músicos, con sobrada razón desde luego, dispuestos incluso —faltó muy poco para ello— a no continuar el viaje. Cuando se procedió a retirar el billetaje en las oficinas de la C o m p a ñ í a Marítima, había sido grande la sorpresa al observarse que los pasajes correspondían a la clase general, siendo así que en las condiciones del contrato señalábamos aquéllos como clase turística. Hubo sus protestas, sus discusiones, sus más y sus menos... Por fin calmáronse los nervios, y se avino a embarcar, sin perjuicio, desde luego, de la oportuna reclamación a la Empresa a efectos del cumplimiento del contrato. A bordo ya del trasatlántico italiano "Marco Polo", levábase ancla del puerto de Barcelona a las siete y media de la noche del 22, bajo el signo de un fuerte temporal de lluvia, rumbo al Perú. No obstante, los veintidós días completos que d u r ó la travesía fueron, si no eufóricos, por lo menos, eso sí, tranquilos e inmejorables. Y al filo del mediodía del 14 de noviembre desembarcaba E L EMPASTRE en el puerto de E l Callao, de Lima, la bella ciudad, antigua capital del virreinato y actualmente de toda la República del Perú, h o s p e d á n d o s e en el Hotel Mogollón. Las ocho actuaciones en Lima, a partir del 25, d í a del debut, tanto en la plaza de toros "Acho" como en la Emisora de Radio, formaron época. Nunca habíase presenciado un espectáculo semejante. Cada actuación era un triunfo más que quedaba registrado en los anales de nuestra popular Agrupación musical. Llenazos imponentes y entusiasmos delirantes; sobre todo el 22 de diciembre, fiesta de la despedida, con un formidable concierto, sin toros, coronado por el entusiasmo apoteótico de los peruanos. Una ligera sombra vino a oscurecer, sin embargo, la honda satisfacción y euforia de los profesores catarrojenses ante tantas demostraciones de admiración y simpatía. La incomprensible actitud del empresario señor Cebrián cuando el apoderado de E L EMPASTRE, don José Almarche, denunció lo ocurrido en las oficinas de la C o m p a ñ í a Marítima de Barcelona, respecto a la clase del billetaje. N o quiso aquél avenirse a razón alguna e incluso, apeló a falsos subterfugios para esquivar tan justa reclamación. Esta actitud fue causa de cierta tirantez entre Agrupación y Empresa, que lamentablemente 188

hubo de ir aumentando con el tiempo, según muy pronto tendremos ocasión de comprobar. A pesar de ello, nuestros músicos, aprovechando los cinco días de asueto desde el último concierto de despedida hasta su salida para Colombia, dedicáronse al "turismo" de rigor. Valía la pena documentarse un poco, no solamente de la propia ciudad de Lima, sino t a m b i é n de algunos lugares de esta gran república del Perú, el más poderoso de los virreinatos establecidos p#r Kspaña en América, que obtuvo su independencia a raíz d é la famosa batalla «le Ayacucho, en 1824, y que se corta a lo largo de kilómetros y kilómetros a orillas del Pacífico. Dividida la República en numerosos Departamentos, como en toda la América meridional, la ciudad más importante y populosa —capital del Estado— es Lima, situada a unos dos kilómetros de la desembocadura del "Rimac." y como ceñida por un valle delicioso y exuberante. Tremendamente afectada por frecuentes sacudidas sísmicas, no es extraño que buena parte de sus edificaciones sean de escasa altura, en evitación de posibles derrumbamientos. Los profesores de E L EMPASTRE no solamente pudieron más de una vez conocer la subyugante historia de esta bellísima ciudad, sino también admirar la grandiosidad de su Plaza Mayor, una de las mejores de América, ornamentada con las soberbias construcciones arquitectónicas como el Palacio de la Gobernación, la Catedral y el famoso "Sagrario", el templo más grande de la ciudad. La mayor parte de los templos de esta gran metrópoli destacan por la fastuosa riqueza de su ornamentación interior, con sus enormes candelabros, imágenes de t a m a ñ o natural, vasos sagrados, etc., todo de plata y aun de oro macizo, ofrendas y exvotos generosos de la acendrada fe de los peruanos... Y su célebre Universidad, la más antigua de la América del Sur, fundada a mediados del siglo x v i . Ciudad clave de un enorme tráfico comercial debido a su posición estratégica fácilmente comunicable con todos los puertos del mar del Sur desde Chile hasta la misma California. T a m b i é n tuvieron ocasión de desplazarse a Cuzco, ciudad tan importante como Lima, segunda capital de la República y en sus tiempos la "ciudad sagrada", capital del imperio de los Incas, con sus importantísimos centros comerciales, industriales y artísticos, y especialmente sus grandes talleres de artesanía. A l detenerse ante el amplio edificio del Convento de Santo Domingo, alguien les indicó que precisamente estaba edificado en el mismo lugar donde antiguamente se levantaba el famoso "Templo del Sol", uno de los más fastuosos que existieron en el mundo... Pero los días se acortaban. Era ya el 27, fecha señalada para la salida hacia Bogotá, como así se efectuó por vía aérea. U n nuevo a ñ o estaba ya a las puertas. Un nuevo año que empezaba muy lejos de la Patria idolatrada... Y el 1 de enero de 1957 presentábase nuevamente E L E M P A S T R E en el ya conocido coso taurino de Bogotá, a cuya actuación siguieron otras, siempre l>ajo el signo del entusiasmo delirante del público colombiano. Bien quisiéramos reproducir todos los reportajes de prensa comentando en párrafos brillantísimos la insuperable labor artística de nuestros profesores; pero no siendo esto posible, vamos a limitarnos a transcribir un fragmento del artículo 189

firmado por "Obe" en el n ú m e r o del "Diario de Colombia" del 7 de enero y que encabeza así con grandes titulares: "Exito de "El Empastre" ante quince mil espectadores.—Con otro lleno rebosante se celebró ayer, en la Plaza de Toros de Santamaría, a las tres y media de la tarde, la segunda presentación del espectáculo taurino, cómico-taurino y musical-taurino..."

Y d e s p u é s de comentar la actuación del novillero Acevedo y de los toreros bufos, continúa: "...La banda taurino-musical " E l Empastre", integrada por profesores de orquesta de primerísima categoría, alcanzó ayer otro nuevo éxito ante los quince mil espectadores que colmaban los tendidos del coso capitalino. Desde su aparición en el redondel al compás de un precioso pasodoble, hasta la interpretación de "Valencia" por petición del público y como despedida en esa tarde,' no cesaron de escuchar ovaciones los integrantes del conjunto mejor de su género. Las fantasías musicales que interpretaron ayer eran la resultante de mezclar trozos de partituras de famosas zarzuelas españolas con piezas populares de la misma nacionalidad o típicas colombianas. El público les aplaudió hasta romperse las manos y salió de la plaza prometiéndose volver para tener oportunidad de deleitarse otra tarde con estos magos del arte musical, al que añaden el particular de la gracia con que tratan de ridiculizarlo para convertir en parodia cómica lo que merecería ser sublimación del folklore musical hispano-colombiano..."

Durante los meses de enero y febrero las actuaciones se multiplican, no solamente en las ciudades visitadas ya en el año anterior como Manizales, Palmira, Medellín, etc., sino que se extienden hasta los m á s apartados puntos geográficos de Colombia y con éxitos crecientes. Villavicencio, Neiva, Montería, Bucaramanga, capital ésta del Departamento de Santander, centro neurálgico en la explotación del tabaco y del petróleo...; Barranquilla, ciudad populosa con m á s de medio millón de habitantes, con su bullicioso puerto en la misma desembocadura del majestuoso Río Magdalena; con su exótico Carnaval, famoso en toda la América Latina; con el tremendo contraste entre la fastuosidad de sus hoteles y modernísimas edificaciones y la adustez de la selva misteriosa, que se extiende hasta casi las mismas puertas de la ciudad... Pero no todo habían de ser triunfos y glorias. T a m b i é n en aquella gigantesca copa de champagne, eufórica y explosiva, en que se veía inmerso E L EMPASTRE a todas horas, había de flotar de vez en cuando, mezclada en sus chispeantes burbujas, alguna gotita de ajenjo, que dejaba siempre resabios acibarados. Ya hemos apuntado la tirantez de relaciones existente entre nuestra Agrupación y la Empresa contratante; tirantez que estuvo a punto de traducirse m á s tarde en un rompimiento definitivo, provocado por haber tenido que suspenderse algún espectáculo a causa de la lluvia persistente. De esto, que ya estaba previsto en las condiciones del contrato, quiso hacer arma defensiva el empresario para exigir una semana más de actuación, a lo que naturalmente nuestros músicos hubieron de oponerse rotundamente. Y así, con este forcejeo, siempre violento, que lo enturbiaba todo, llegóse incluso, y a pesar de ello, a la prorrogación del contrato por treinta días m á s , ante los continuos requerimientos de distintas ciudades, siempre, por supuesto, bajo nuevas condiciones estipuladas. La última actuación fue en Cartagena, el 22 de marzo. Y a las diez de la 190

noche del 23, E L E M P A S T R E embarcaba en el puerto de esta misma ciudad, a bordo del trasatlántico "Américo Vespuccio", rumbo a España, desembarcando felizmente el 10 de abril en el puerto de Barcelona. Y como en anteriores itinerarios, la recepción en Catarroja tuvo caracteres de apoteosis. La primera providencia, apenas reintegrada la Banda a su Casa social, después de este cuarto viaje a América, fue la renovación de la Directiva, con arreglo a lo preceptuado por el Reglamento; y en Junta General del 15 de ese mismo abril quedaba, por votación secreta, elegida la siguiente Directiva: Presidente Vice Secretario Vice Depositario Vocal 1.° Vocal 2.°

D. D. D. D. D. D. D.

Juan Mari Asins Pascual Peris Chulvi Vicente Morató Cebriá Juan Crespo Sanchis José Mari Asins Francisco Morató Cebriá Agustín Jorge Pascual

A l propio tiempo y por haberse producido algunas bajas en la Agrupación, procedióse a un obligado reajuste de la Banda, quedando formada así: Apoderado Director Bombo Platillos Caja redoblante Timbal Bajo o Tuba Idem id. Trombón Idem Idem Fliscorno Trompeta Idem Idem Saxofón tenor Idem alto Idem id. Requinto Clarinete Idem Idem

José Almarche Alapont Manuel Cátala Ferrer José Cabo Royo Antonio Moreno T o r r ó m e José Pérez Francisco Pascual Peris Chulvi Facundo Francisco Abad Pascual Asins Albuixech Francisco M a r i Albert Francisco Tarazona Arquez Juan Mari Asins Vicente Morató Cebriá José Lloréns Bolinches José M a r i Asins Melchor I b á ñ e z Machancoses José Brull Muñoz Juan José Claverol Puchalt Luis Peiró Sanchis Juan Crespo Sanchis Francisco Morató Cebriá Pascual Peris Chirivella Agustín Jorge Pascual

Y tras la oportuna selección de la cuadrilla de toreros cómicos, E L EMPASTRE iniciaba por enésima vez su itinerario artístico por toda la geografía hispánica y parte de la de Francia. Era el 30 de mayo. Y la primera plaza de 191

toros donde se actuaba era la de Cartagena. Coincidencia singular, ya que la ú l t i m a actuación h a b í a s e dado, como se r e c o r d a r á , en la Cartagena sudamericana. E l 15 de junio y estando en plena temporada profesional, reuníase la A g r u p a c i ó n en Junta General. E l asunto a deliberar era de suma importancia y de vitalidad decisiva en la honorabilidad y prestigio moral de la Entidad. Por creerlo interesantísimo, no dudamos en transcribir el acuerdo tomado tal como va inserto en el correspondiente L i b r o de Actas. Dice: " . . . A continuación el Sr. Presidente propone deliberar sobre el reciente viaje de esta Agrupación a América, referente a la conducta observada por el empresario D. Emilio Cebrián Encinas con esta Agrupación, en la que este Sr. empresario no ha cumplido varias de las cláusulas del contrato firmado con nuestro Apoderado; entre (días están no haber pagado la diferencia de los pasajes del barco de la clase Camarote general (Bodega) a la clase Turística; ninguna semana liquidó en su día y hora; no depositó en la Embajada Española ni en ningún Banco los cinco mil quinientos dólares para responder a los pasajes de regreso a España como obligación que tenía; se negó a pagar una semana por haberse suspendido una actuación por lluvia, caso éste que no consta en el Contrato, porque los honorarios se han de liquidar por semanas y no por actuaciones; trato incorrecto y despótico, que por todo esto, a toda hora se tenía que estar en litigio queriendo resolver asuntos. El mencionado empresario desatendió indebidamente las reclamaciones de nuestro Apoderado al exigirle el cumplimiento del contrato, por lo cual este empresario negó el saludo y toda clase de relaciones al Apoderado, viéndose obligado el Sr. Almarche a hacer las liquidaciones con el abogado de la Empresa doctor Pareja; además, desconociendo el empresario a nuestro Apoderado José Almarche Alapont como socio y componente de esta Agrupación, se negó a pagar los viajes, hospedaje y manutención de éste desde que salimos de España hasta el regreso, cuyo importe de todo esto lo retiró el empresario antes de hacer las últimas liquidaciones con el Sr. Presidente de entonces Facundo Francisco Abad. Por todo lo anteriormente expuesto se hace constar un voto general de protesta por el proceder de esta Empresa. A l mismo tiempo se ratifica nuestra confianza con el Apoderado, socio y componente de esta Agrupación, José Almarche Alapont. Seguidamente se toma el acuerdo de que este asunto se denuncie al sitio que corresponda; y hasta que este empresario no liquide las cuentas pendientes con esta Agrupación y borre las ingratitudes y ofensas hechas a nuestro Apoderado, todos los componentes de esta Agrupación se abstendrán de tener contacto con el mencionado; a lo que todos dan la conformidad..." Cerrada la temporada el 8 de octubre con un insuperable concierto en la plaza p ú b l i c a de Masamagrell, v i l l a de la huerta valenciana, y cuando nuestros profesores s o ñ a b a n con un merecido descanso, recibíase la noticia de haberse firmado un nuevo contrato para Portugal. Nada menos que veinticuatro días consecutivos de actuación en el "Coliseu dos Recreios", de Lisboa, y con una perspectiva laboral agobiante, puesto que las actuaciones de domingos, días festivos, jueves y s á b a d o s h a b í a n de darse dobles. En definitiva, nuevo viaje a la nación lusitana, con las molestias consiguientes de transportes, equipajes, aduanas, etc. Y el 25 de octubre h a c í a su debut E L E M P A S T R E en el mencionado Coliseo. D e l éxito sensacional obtenido en esta primera actuación da fe el corresponsal J. G. R., del "Diario do Alentejo", en su reportaje publicado el 20 y que nos complacemos en transcribir en la propia lengua con que escribiera el gran Camoens su famoso poema "Os Lusiadas", obra maestra de la litera192

tura portuguesa. Después de comentar las actuaciones de la C o m p a ñ í a de Circo, orquesta, bailarinas, etc., escribe: "...E finalmente, o número de maior agrado da grande noite: A banda cómica " E l Empastre", que ja tivemos o gosto de admirar e novamente foi apresentada ao publico frequentador do COLISEU, porque de facto, sao 25 artistas dignes dos aplausos e do apreco de qualquier boa casa de espectáculos. Vestidos de calcas brancas e casacas verdes e com chapéus de palha, sao dirigidos por um maestro de cartola alta, fita vermeiha e com una pera bem acentuada, que le da nina personalidade inconfundivel, tornando o simpático e bem cómico... ¡Despois da rxecugao de varios números, em dado momento, o amplio recinto e tranformado em "cabaret", com mesas e candeeiros a meia-luz, e o famoso agrupamento executa, entao, una das músicas de ritmo dolente e amoroso... O publico delira com a apresentacao destes artistas musicais, nao deixando de les tributar fortes aplausos e sem permitir que terminassem a sua exibicao. Aquele "passe-doble" "Valencia" foi de grande sucesso...!"

Pocos d í a s antes, el 14, habíase, producido en Catarroja un verdadero desastre. Las aguas del río Turia habíanse desbordado inundando la mayor parte de la ciudad de Valencia. La bellísima ciudad m e d i t e r r á n e a , siempre riente, luminosa, espléndida, bordada de aromas y flor, acababa de ser envuelta con un manto gris de tristeza, de angustia, de dolor y de fango... Funesta riada que ocasionó d a ñ o s incalculables, gran n ú m e r o de víctimas, la paralización total de la vida ciudadana, y cuyos efectos catastróficos acusó enormemente la vecina villa catarrojense, repercutiendo de manera alarmante en su economía, aunque gracias a Dios, sin víctimas humanas. Esta tremenda catástrofe, que tuvo eco en todas las naciones civilizadas, y que se tradujo en noble, generosa y fraternal ayuda a los damnificados valencianos, resonó también en Portugal, la nación hermana. Y precisamente durante la estancia de nuestra Agrupación en Lisboa, organizóse por el Centro Español un festival en el mismo "Coliseu dos Recreios", para recaudar fondos con destino a aliviar la situación de Valencia. Era el 18 de noviembre. Y E L EMPASTRE tuvo la satisfacción y el honor de colaborar desinteresadamente en dicho festival, cuya recaudación, según referencias de la prensa lisboeta, alcanzó la cifra de setecientas m i l pesetas (700.000). Con la superación del contrato anterior, quedaba cancelada toda actividad artística en el Calendario laboral de E L EMPASTRE en este a ñ o 1957 que termina. T a m b i é n nosotros nos disponemos a cerrar el presente capítulo, no sin antes dejar constancia de un curioso acuerdo tomado por la Agrupación en Junta General del 12 de diciembre. Transcribimos del L i b r o de Actas: " . . . E l Sr. Presidente con el fin de fomentar en esta Sociedad el estímulo hacia el trabajo, el aseo personal y la puntualidad a las academias, tiene a bien de proponer a la Directiva la creación de varios premios para los que se distingan en el cumplimiento de los puntos anteriormente citados. Estos premios se entregarán al finalizar el período de administración de cada Directiva a los componentes que a juicio de ésta hayan sido merecedores de ellos. L o expresado anteriormente quedó aprobado, y seguidamente se tomó el acuerdo de hacerlo constar en acta..."

Estímulo siempre interesante, útilísimo y, en ocasiones, revelador del alto espíritu de convivencia fraternal, característica admirable de la gran familia de E L EMPASTRE desde sus mismos días fundacionales. 7

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CAPITULO X X I I Estampas del último

decenio

Hemos llegado al último capítulo de nuestro estudio histórieo-descriptivo. A l capítulo veintidós. H u b i é r a m o s podido alargar mucho m á s el capitulado. L a densa y admirable historia de la vida de E L EMPASTRE se prestaba a ello. Pero hemos querido dar el carpetazo definitivo á la obra con un n ú m e r o simbólico. Con el 22. Y no precisamente por venir ya señalada esa cifra desde tiempos muy lejanos con aquella significación folklórica, popular y aun supersticiosa, que incluso hicieron propia los voceadores de "lotería" y otros juegos de azar: ¡El 22...! ¡Los dos patitos en el agua...! Sino por otra razón de tipo m á s realista y menos incongniente. Porque el n ú m e r o clave de componentes de nuestra genial Agrupación —ya lo adivinan todos— es y lo ha sido siempre, el 22. Veinte profesores, el director y el apoderado. Veintidós. N i m á s ni menos. Y esto, ¿por q u é . . . ? No nos interesa desvelar el gran secreto. Quizá alguien se lo llevó con él a la tumba. Pero para nosotros, el 22 en E L EMPAST R E continúa siendo un símbolo. Por eso cerramos nuestra obra con este capítulo X X I I . Cifra mágica que condensa toda la vida, toda la historia y todos los triunfos de la sin par Agrupación musical catarrojense. Aclarado este punto —al menos por deferencia a nuestros amables lectores que han tenido hasta a q u í la paciencia de leernos—, entramos de lleno en la prosecución del hilo de nuestra narración histórica, siguiendo sin desmayos la ruta que nos ha ido trazando esta formidable Agrupación musical tan nuestra y de fama internacional. Estamos ya en el a ñ o 1958. La temporada profesional se abre con toda normalidad, sin las grandes preocupaciones de anteriores viajes a Ultramar. Y se abre precisamente en plenos festejos falleros de Valencia. La "Falla del Oliveral" ha emplazado a nuestrso músicos, como en otros años, para amenizar el famoso "triduo" típico y tradicional —17, 18 y 19 de marzo—, que polariza desde la planta hasta la grandiosa noche —única en el mundo— de la apoteótica crema de las Fallas. Y a renglón seguido, la obligada tournée artística, con la presentación del espectáculo cómico-taurino-musical en las plazas de toros de m á s de cincuenta poblaciones francesas y españolas, llegando incluso hasta Marruecos, con la doble actuación en la hermosa ciudad de 194

Casablanca, a mediados de noviembre. Un reportaje en el rotativo m a r r o q u í "La Vigié Marocaine", en el n ú m e r o del 17 de noviembre, firmado por " E l Interino" —lo transcribimos para mayor fidelidad en su propio lenguaje francés— decía a grandes titulares: "...Hier aux Arenes La Troupe «EZ Empastre» a remporté un grana succés. A la base de ce grand succés, i l y a le grand orohestre de la troupe, composé de vingt tres bons rnusiciens qui forment une harmonie comme on n'en entend pas souvent, et qui ont tous en plus un sens poussé du comique, a commencer par leu chef. Leux deux apparitions, d'abord en costume andalou traditionnel, puis, dans une note beucoup plus fantaisie, en habits verts a revers rouges et pantalons blancs, ont eté salvées par de longs applaudissements. Leurs evolutíons dans le redondel au rythme du paso doble, sont reglées comme de vrais ballets, et le coup d'oeil sous le soleil est des plus agreables. Mais ce n'est la que l'entrée en matiere et, apres ees defilés impeccables, tout en jouant leur repertoire, qui va du clasique aux rythmes les plus modernes en passant par les morceaiix typiques du folklore espagnol et de la tradition taurine, ees vingt rnusiciens se dechainent en des cascades de gags qui secouent les gradins de longs rires. Les instruments les plus baroques leur passent dans les mains: marteaux, poeles a frire, pulverisateurs a insecticides... et ils en font toujours le plus surprenant usage, qui dechaine les bravos et les exclamations comiques se renouvellent sant cesse, pour le plus grand plaisir de public qui leur a fait un vrai triomphe. Ils le meritent..."

Y el 8 de diciembre, como precioso colofón del año, E L EMPASTRE participaba generosa y e s p o n t á n e a m e n t e en el festival organizado por el Gobierno Civil en la plaza de toros de Valencia, pro " C a m p a ñ a de Navidad y Reyes". 1959 nos brinda otros aires y nuevas perspectivas. En la Directiva del 7 de enero anunciábase a todos los componentes haberse firmado un contrato con el popular empresario don Juan M . Carcellé para la actuación de la Banda, sucesivamente, en Portugal y Madrid, a base, por supuesto, de conciertos sin números taurinos. Y el 31 de ese mismo enero hacíase la presentación en el "Palacio de Cristal" de la ya conocida ciudad de Oporto, con ocasión de celebrarse el segundo Festival Mundial de Circo. Los conciertos se dieron durante diez días consecutivos —hasta el 9 de febrero inclusive—, ante un público cada vez m á s ebrio de entusiasmo y que nunca se cansaba de aplaudir. El trofeo concedido por la Empresa, una espléndida Copa de plata, es testimonio elocuente de los formidables éxitos conseguidos. La inscripción d e c í a : " F E S T I V A L M U N D I A L D O CIRCO. - P A L A C I O D E CRISTAL. PORTO (Portugal) - T R O F E U . - A L A B A N D A E L EMPASTRE. - 1959." Cuatro días después, el 13, se encontraba ya actuando nuestra Banda en la tam b i é n conocida y elegante sala de audiciones del "Coliseu dos Recreios", de Lisboa. Otros diez programas consecutivos, con otros tantos triunfos que <|uedarían registrados en los anales de la Agrupación. Y a fines de ese mismo mes de febrero, cruzada ya la frontera portuguesa, desplazábase E L EMPAST R E a la capital de E s p a ñ a para iniciar sus actuaciones el 27 en la señorial pista del ya familiar Circo Price. Diecisiete conciertos día por día, con 1 leñazos imponentes, que se trad u cían en aplausos continuados y estruendosas o\aciones. Vale la pena que transcribamos un fragmento del artículo publicado en el diario madrileño "Arriba", firmado por el crítico de arte José de Juanes. Empieza así: 195

"Exito de la Presentación del «Empastre» en pista. Si utilizamos como elemento de juicio los aplausos tributados, podemos calificar de sensacional la presentación de El Empastre en la pista del Price, porque no habíamos vuelto a escuchar ovaciones tan rotundas ni comentarios de vestíbulo tan elogiosos desde la actuación de Pinito del Oro y Charles Rivel, pongamos como elementos comparativos, ambos grandes y ambos españoles. A lo largo de la media hora de su actuación, con la que se cierra brillantemente la primera parte del nuevo programa, se sucedieron sin interrupción las carcajadas, los silencios de máxima atención y los aplausos; las tres reacciones justas, merecidas y naturalmente, lógicas en gracia a la caricatura, la sonoridad y la brillantez con que llevan cada minuto de su trabajo, bisado y rebisadó (valga el barbarismo), a petición unánime del respetable. Sin propósito de censura, estimamos que Carcellé ha tardado en ofrecemos este plato fuerte, que, si bien no nació con un propósito circense, ha logrado tal calificación en alto grado por su aspecto popular, continente de una temática puramente'de pista, que puede presentarse dignamente en cualquier local del mundo..."

Y en parecidos elogios coincide toda la prensa de la capital de España. Era ya a mediados de marzo cuando los profesores catarrojenses regresaban a sus lares. Pocas horas después, el día 20, reunida la Junta Directiva, t o m á b a s e el acuerdo, entre otros puntos, de proceder al inmediato ensayo de un nuevo truco plástico-musical con la denominación "Casita en C a n a d á " , y aplicando la propia música del título (38). Uno m á s en la interminable serie de ingeniosos y admirables "trucos", tan regocijantes y tan aplaudidos por todos los públicos, como el de "Los Flits" para adormecer al director al compás del "Raska-Yu"... (39), o el de "Los Abanicos" (modelo japonés), para despertar al director adormecido, mientras van b o r d á n d o s e los compases del melodioso vals "Sobre las olas"... (40), o el de "Las Escopetas", que, al ser disparadas, interpretan el gracioso vals de "La Viuda Alegre"..., como t a m b i é n el de "Los Martillos", al compás de la "Sonata del Yunque", de "Blanca Nieves y los Siete Enanitos"... (41), etc. Días más tarde, ya en plena primavera, se iniciará la correría de rigor por las distintas tierras de España, y salvando una vez más el Estrecho, nuestra Banda se a d e n t r a r á en la extensa llanada del Africa del Norte, cerrando el año con la obligada renovación de la Directiva en sesión del 9 de diciembre. Los años 1960 y 1961 son dos etapas similares en el Calendario laboral de E L EMPASTRE. Y t a m b i é n dos hitos más en la serie de sus resonantes triunfos. Ambos empiezan cruzando de nuevo la frontera lusitana para conquistar repetidos lauros en el marco señorial del "Coliseu dos Recreios", de Lisboa... Y en ambos se d a r á cima a la clásica temporada en itinerario cons(38) Consiste en la edificación de la casita a base de paneles prefabricados. L a construcción corre a cargo de los músicos (paredes, balcones, techado, chimenea humeante para dar sensación de que la casita está habitada, etc.). Al mismo tiempo se la ilumina interiormente, resaltando artísticamente los contornos de puertas y balconcitos donde van instalados los xilofones. (39) Muy divertido. Los músicos persiguen al director con flitadores. Este trata de evitarlo huyendo. Pero al fin cae desvanecido. (40) E s complemento del anterior. Los músicos, provistos de abanicos que llevan adaptadas unas campanillas, abanican al director desvanecido. Al fin éste se repone y vuelve a dirigir. (41) Muy ingenioso y romántico. A base de fragua y yunque donde se da la sensación de fraguar un hierro, turnándose los músicos en los "golpes" hasta que termina la melodía.

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tante por territorio francés y español y con la atractiva y simpática colaboración de la cuadrilla de toreros cómicos formada por José Navarro (Polet), Itafa (El Valenciano) y " E l Alemanet". E l repórter del rotativo lisboeta "Diario da Noticias", en el n ú m e r o correspondiente al 6 de febrero de 1960, escribía: " . . . A banda cómica El Empastre alcanQou um éxito rotundo. O publico rendeu-se-lhe c consagou-a. E durante mais de meia hora esteve na pista, concluindo a sua exibicao com um "Gallito" tocado com alma espanhola, fazendo sentir toda a emocao da testa de toiros a través de urna execucao pertetta vibrante, plena de tonalidades ajustadas. O "numero" dos martelos e um verdadeiro achado..."

T a m b i é n los ecos de la prensa m a d r i l e ñ a resuenan en justa alabanza y elogio de nuestra popularísima Banda con motivo de su actuación en el programa "Gran Parada" de Televisión Española el 12 de marzo de 1961. Entre otros, el rotativo "Pueblo" anuncia: "La popularísima banda cómico-musical " E L EMPASTRE". En todas las televisiones de Europa y Sudamérica el éxito del Empastre —conocidísima banda musical—, es apoteósico. La excentricidad musical es en ellos algo genial y único. Creadores de la sonrisa y el aplauso en todos los ruedos españoles, ahora aparecen en "GRAN PARADA" con el mismo programa con que han recogido las más cariñosas ovaciones en las televisiones de casi todo el mundo."

Algunas notas específicas e interesantísimas encontramos en estos dos similares períodos, y a ú n parte de ellas tienen la v i r t u d de enlazar en arco apretado fechas y acontecimientos. E l afán de superación, que es tónica constante a través de la vida de nuestra popularísima Banda, h a r á que en distintas sesiones de la Directiva del a ñ o 1960 se tomen acuerdos para plasmar ideas geniales de nuevos "trucos", como el "Carrusel Deportivo de F ú t b o l " , muy dinámico y regocijante..., la aplicación de los flexofones a los "Caza-mariposas", de mucha vistosidad..., la sustitución de " L a Pandereta" por " L a Guitarra iluminada"..., la reparación de "Los Sombreros", "Boinas", etc., ya desgastados por el uso continuado, y por fin, la adaptación para la temporada entrante de la parodia romana " N e r ó n y su carro", tan comentada y tan aplaudida... A fines del mismo a ñ o 196Ó se produce, por razones que no son del caso mentar, la dimisión con carácter irrevocable del competente director a la sazón, de la Banda, don Manuel C á t a l a Ferrer. Ya hemos dicho en otras ocasiones que cualquier profesor de la Agrupación poseía las condiciones técnicas precisas para asumir en un momento dado, y en este caso concreto, la dirección. Pero —ya lo dijimos t a m b i é n en capítulos anteriores— no era suficiente la técnica. Precisábase algo m á s . Por eso no es extraño que, al ser presentada en Junta General del 10 de diciembre diversas solicitudes de candidatos, se aceptara por unanimidad la de reingreso de don Alberto M u ñ o z , citándole con carácter de urgencia ante la Directiva, "...para ponerle en conocimiento —son palabras textuales del Libro de Actas— de todo cuanto al respecto se ha tratado por esta Agrupación, siendo, por lo tanto, el sentir de lodos y como lema primordial, el respeto mutuo y el interés máximo por el bien y prestigio de la misma..." Como asimismo se acordaba en la Directiva 197

El veintidós completo. Nuestros laureados profesores con el Apoderado y el Director, posando en el patio de l a plaza de toros de Castellón de la Plana momentos antes de su presentación el 11 de marzo de 1961, con ocasión de los tradicionales festejos de L a Magdalena.

del 12 del siguiente enero de 1961 el incremento de los ensayos con el nuevo director para que éste se impusiera en el nuevo repertorio de "poutpurris", trucos y d e m á s innovaciones. Y en la reunión general del 21 de noviembre, elegíase la nueva Directiva en la forma que sigue: D D D D D D D

Presidente Vice Secretario Depositario Vocales:

•

Juan M a r i Juan José Claverol Vicente M o r a t ó Enrique M a r i José B r u l l Juan Crespo Facundo Francisco o

Cronológicamente vamos siguiendo paso a paso las etapas m á s salientes de esta ininterrumpida marcha contra reloj de nuestro cada vez m á s admirado EMPASTRE. Con él franqueamos en marzo de 1962 el umbral del amplio Palacio de la Exposición, instalado en el maravilloso balconaje de Montjuich 198

de la Ciudad Condal, donde ante selectísimo auditorio (42) interpretará uno de los mejores y m á s aplaudidos conciertos, d e s p u é s de salvar un paréntesis inicial de régimen interior en el que, al c o m p á s de los tiempos y de la popularidad, hay que poner sobre el tapete la necesidad urgente de una renovación a fondo del instrumental de Banda y de la adquisición a la vez de un local más amplio —el alquiler se cotizará ya en ochocientas pesetas mensuales— para el c ó m o d o ensayo de los nuevos "desfiles", cuya espectacularidad levantará siempre en vilo a los públicos con entusiasmo creciente. Y desde abril a diciembre, el ya clásico "itinerario" a salto de kilómetros por las villas y ciudades de E s p a ñ a y de Francia, en constante recruce del sistema orográfico pirenaico... (43). Si para nosotros sus "seguidores" resulta todo ello agobiante, ¿ q u é no será para estos hombres admirables que apenas sin descanso suficiente llevan sobre sus espaldas el peso agotador del trabajo y de su p r e p a r a c i ó n . . . ? Esto último, esta continuada tensión de nervios, es precisamente lo que nos ha de dar la "tónica" de esa reacción emotiva que observamos en sus espíritus y que aflora a todo su ser en determinadas circunstancias expansivas. Así se dará, como una válvula de escape, después de haber actuado a mediados de julio con el éxito consiguiente y aun mayor que en otras partes por ser el primero, en ese maravilloso enclave hispano-francés que .conocemos como Principado de Andorra. Es verdad que Andorra no destaca precisamente por su carácter monumental, siendo, en cambio — y de ahí la paradoja—, un atractivo centro de turismo eminentemente comercial. No obstante, no pudieron sustraerse a ese impacto de paz y belleza que producen siempre los visitadísimos Valles de Andorra, ese minúsculo y antiquísimo Principado —se dice que fue fundado por el propio Carlomagno en el siglo v m — , cuya posesión feudal estuvo en manos, simultáneamente, de los obispos de Urgel y de los condes de Foix, y cuyos sucesores y copríncipes son todavía hoy el obispo <le Seo de Urgel y el Presidente de la República Francesa. Sus iglesias románicas, sus viejos castillos en ruinas, su histórica "Maison des Valles", sede del Consejo General; su yeneradísimo Santuario de la Patrona, " L a Mare de Deu de Meritxell"...; y en grandioso contraste, sus atrevidos glaciares, y sus impetuosos torrentes, y sus poéticos lagos, que a veces coronan las m á s elevadas cumbres... Y como contrapunto a tan sublime belleza, el confort de los grandes hoteles modernos en "Les Escaldes", y el seductor atractivo de sus prolíferas tiendas comerciales, siempre inundadas de noche y de día por un lurismo febril e hipnotizado...

(42) Fue ésta una función de gala ofrecida por cierta Casa comercial americana, a la que asistieron gentes de todas nacionalidades. Aparte de la formidable intervención de nuestro EMPASTRE, hubo también otros números y la brillante actuación del "Ballet" de A n tonio, primerísima figura del baile clásico español. (43) Nota destacada e interesantísima fue la que se dio en la plaza de toros de la ciudad albacetefia de Hellín el 22 de abril de este año 1962, donde la Banda estrenó el maravilloso desfile titulado "La Cuerda" con el pasodoble "Churumbelerías" que tuvo un éxito formidable; por lo que, finalizado el espectáculo, todos los componentes de la Agrupación felicitaron cordial y entrañablemente al genial autor del mismo, el admirado director don Alberto Muñoz.

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Era ya a fines de septiembre cuando, inmerso todavía en el ininterrumpido itinerario por tierras francesas y españolas (44), se encontraba nuestro EMPASTRE actuando en li* plaza de toros de Vich. Hemos querido detenernos en esta recoleta ciudad catalana, pues fue a q u í donde tuvo ocasión de manifestar una vez m á s el mundo su alto espíritu de solidaridad cristiana, s u m á n d o s e al duelo de toda la región por la tremenda y reciente catástrofe ocurrida en Barcelona, y ofreciéndose e s p o n t á n e a m e n t e todos sus componentes a efectuar la postulación en el coso taurino pro víctimas y damnificados. Los años que siguen van marcados todos en el calendario de E L EMPAST R E con una d i n á m i c a invariable. Iberoamérica. Sin contar, por supuesto, con las respectivas y clásicas "temporadas" por territorio europeo y aun africano. Claro está que, precisamente en razón de ello, hacíase indispensable un nuevo remozamiento de la Banda con algunos elementos jóvenes y el consiguiente reajuste de la misma. He a q u í la relación de Orden de Banda al iniciarse el a ñ o 1963: Apoderado Director Bombo Platillos Caja redoblante Timbal Bajo Idem Trombón Idem Idem Fliscorno Trompeta Idem Idem Saxofón tenor Idem alto Idem id. Requinto Clarinete Idem Idem

José Almarche Alapont Alberto M u ñ o z Daroqui José Cabo Royo Antonio Moreno T o r r ó m e José Pérez Francisco Pascual Peris Chulvi Facundo Francisco Abad Pascual Asins Albuixech Francisco M a r i Albert Francisco Tarazona Arquez Juan M a r i Asins Vicente Morató C e b r i á Antonio Guillem Dasí Enrique M a r i Jorge Melchor I b á n e z Machancoses José B r u l l Muñoz Juan José Claverol Puchalt Luis Peiró Sanchis Juan Crespo Sanchis Francisco Morató C e b r i á Pascual Peris Ohirivella Agustín Jorge Pascual

(44) Como nota emotiva de esta "temporada", queremos señalar el telegrama recibido por el recién elegido Presidente, Juan Mari, estando la Banda actuando en la población de Coca (Segovia) el 16 de agosto, a través del cual se le comunicaba la fausta noticia del nacimiento de un hijo suyo varón. Naturalmente, aquella tarde fue de gran fiesta para la gran familia de E L EMPASTRE. Unos días después, el 28, nuestros músicos, dando la nota simpática y característica de BU nobleza y ciudadanía, Interpretaba en su propia "casa solariega" y en el Campo de Deportes un escogido concierto a beneficio del equipo de fútbol local. E s muy difícil que C a tarroja pueda echar en olvido estos rasgos tan generosos y tan fraternales.

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Las primicias de este a ñ o 1063 son para E s p a ñ a entera, a través de las antenas y pantallas de la T V E . En los estudios de Barcelona y en el popular programa "Fiesta con nosotros", nuestro E M P A S T R E se presenta con todos los honores interpretando uno de sus m á s formidables conciertos, cuyo impacto necesariamente hubo de durar meses enteros (45). Y a renglón seguido, previas gestiones del apoderado, señor Almarche, con el d i n á m i c o señor Carcellé, nuestra Agrupación queda comprendida para una tournée de tres meses de duración por tierras tunecinas e italianas. Es verdadera obsesión la que sentimos —mezcla de curiosidad y emoción— al disponernos a a c o m p a ñ a r a nuestra Banda por ambos territorios, tan saturados de recuerdos históricos. ¡Túnez...! Encantadora ciudad musulmana, capital del Estado del mismo nombre, una de las más bellas de Africa... Acariciada por la brisa del Mediterráneo, que a sus pies se remansa en un p e q u e ñ o golfo a unos pasos de la embocadura del "Megerdah", todavía aletea en su ambiente el recuerdo de un pasado glorioso que se condensa en un nombre histórico: Cartago. Todos pudimos reconocer a ú n la concha del puerto interior de esta antigua Cartago y los restos del dique construido por el propio Escipión, escenario histórico en aquellas famosas "Guerras p ú n i c a s " . . . ¡Túnez! La bellísima sultana del Mediterráneo, cautiva meses y meses por la piratería del temible corsario turco Barbarroja, y que al fin rescatara gloriosamente nuestro gran emperador Carlos V en 1535, reponiendo en el trono a su propio rey Muley Hassan... Toda la historia de esta ciudad africana revivía ante los ojos de nuestros profesores y artistas, d e s p u é s de haber obtenido resonados triunfos en colaboración con el "Circo Español". Exitos y triunfos que se repetirían durante un mes entero en las ciudades tunecinas de Souse, Madiha, Sfax, etc. D í a s d e s p u é s , en pleno julio, E L E M P A S T R E — y nosotros con él— se encontraba ya en Italia como resultado del contrato con la Empresa Ivaldi y formando parte del espectáculo " I I pericolo e' i l mió mestiere" (El peligro es m i vocación). Los carteles publicitarios, en un alarde de presentación a todo color, reproduciendo la Banda en plena actuación, anunciaban: " E L E M P A S T R E - B A N D A C O M I C O T A U R I N A SPAGNOLA C O N L A P A R O D I A D E L L A C O R R I D A D E TOROS N E L L O SPETTACOLO I L PERICOLO E' I L M I O MESTIERE." La expectación del público italiano no es para describirse. Como tampoco el entusiasmo desbordante en las distintas ciudades de actuación. Triunfos apoteósicos en Bolonia, en Genova, en Florencia, en Milán... E l repórter artístico del rotativo "Corriere della Sera" de esta última ciudad, en el n ú m e ro correspondiente al 11 de julio, escribía (46): (45) L a brillante actuación. fue a base del siguiente programa: l.", Desfile con el "NODO"; 2. , "Me pillaron los guardias por ser u n tonto"; 3.°, Los trucos "Las sombrillas", "Acordeones" y "Serpentinas". 4.°, y último, Primeros compases del "Himno Regional", enlazando seguidamente con el pasodoble "Valencia". (46) Hemos preferido transcribir el reportaje tal como se publicó con toda l a pureza de su lenguaje—en ese lenguaje armonioso con que escribiera el Dante su "Divina Comedia"—, ya que es facilísima su Inteligencia y comprensión. a

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'*...El Empastre e, propriamente, una banda di eecezionali suonatori constituita a Valencia, Ja quale, del 1931 ha dato vita appunto alia corrida cómica. Sonó veintiquatro ecellenti suonatori e abilissimi clowns, nello stesso tempo, ache su arie dalla "Butterfly" alia "Caseta in Canadá" e ad altri noti motivi, realizzano scenette comiche con figurazioni coreografiche d'effectto, concludendo con una spassosissima corrida in cui i l toro (sia puré tinto) ci fa una figura migliore del torero..."

Jornadas maravillosas, que fueron para nuestros profesores una doble satisfacción; por los triunfos conseguidos, y porque diéronles ocasión de contemplar y admirar las preciosísimas joyas que atesoran las ciudades visitadas. ¡Florencia...! La antiquísima ciudad fundada un siglo antes de la Era Cristia-

Julio del 63. Facsímil del cartel publicitario editado por la Empresa italiana organizadora del espectáculo " I I pericolo e'il m i ó mestiere". Nuestro EMPASTRE recorre media I t a l i a cosechando éxitos formidables. Bolonia, Genova, Florencia, Milán... Y como en todas partes, españoleando con su arte y su genio inimitables...

na, recostada entre los mares Tirreno y Adriático, en la misma ribera del A m o , famosa por sus múltiples talleres de artesanía, centro esplendoroso del arte y la cultura, y escuela radial de la pintura italiana. En los museos florentinos se encierran las pinacotecas m á s famosas del mundo. Obras de aquellos inmortales príncipes del arte como Cimabue, el Giotto, los Pisano, Donatello, Fray Angélico, Boticelli, Leonardo da Vinci, Miguel Angel... En cualquier "via" de la ciudad p o d ía contemplarse el arte y el genio florentino. La maravillosa Catedral y baptisterio, con su atrevida c ú p u l a de Brunelleschi; los valiosos 202

frescos y mosaicos; los magníficos palacios como el "Palacio Vecchio", el de los Mediéis..., y las fastuosas "villas" con la policromía de sus jardines... Y después será Genova, la patria de Colón, el descubridor de las Américas, metrópoli activísima en La Liguria (Riviera Italiana), primer puerto comercial del M e d i t e r r á n e o y centro turístico por la belleza de su configuración. Enclavada en la falda de las colinas que surgen a sus espaldas, Genova se manifestó a los ojos asombrados de los hombres de E L E M P A S T R E como un " m a r m ó r e o anfiteatro de palacios", según la expresión del poeta. Su riqueza monumental no tiene p a r a n g ó n . Sus palacios, sus museos, sus templos... Hasta su mismo cementerio es todo un soberbio conjunto monumental. Todo en Genova, sus viejos rincones cargados de tipismo, su magnífica "Plaza de la Victoria", con su Arco de Triunfo, teniendo como trasfondo el inmenso bloque de "rascacielos", y sus nuevos barrios residenciales, que se asoman a la bellísima "Passeggiatta a mare" (Paseo al mar), todo parece gravitar en torno al famoso Puerto, donde se concentra la vida económica de la ciudad. Gigantesco conjunto de instalaciones con sus veinte kilómetros de muelles, sus centenares de grúas y sus inmensos grupos de almacenaje... N o pudo faltar, por supuesto, la visita a la grandiosa Catedral de San Lorenzo, en cuyo tesoro pudieron admirar el veneradísimo "Sacro Catino", plato de vidrio oriental, que según la tradición sirvió en la memorable "Cena del Señor"... Y otro d í a fue Milán, ciudad no menos monumental, con la riqueza y esplendor de su arte, con el empaque de sus castillos medievales y renacentistas como el renombrado de "Los Sforza", y la suntuosidad de sus museos, como el célebre "Museo Brera", entre cuya riquísima colección pictórica pudieron comprobar de visu el mérito de la renombrada y. conocida obra de Hafael titulada " I I Sponsalizio"; y sobre todo, con su imponente y famosa Catedral gótica del siglo xrv, donde quedaron asombrados al contemplar el monumental candelabro románico de siete brazos en bronce esmaltado y de cinco metros de altura... Y m á s tarde fue Bolonia, la encantadora ciudad todo empaque y señorío, emporio del arte y de la cultura, con la profusión de sus edificaciones monumentales; "con sus riquísimos museos, auténticos relicarios de valiosísimas joyas pictóricas salidas de la propia "escuela boloñesa", tan destacada por la delicadeza de sus "Madonnas", como las del inmortal Peruggino...; con la magnificencia del "Palacio Guidotti", bordado de frescos admirables; y sobre todo con su famosísima Universidad, de tanto rango y prestigio internacional desde los mismos tiempos medievales... Y después de esta doble tournée afro-italiana, de tantos y tantos recuerdos imborrables, nuestra Agrupación inicia a renglón seguido su correría por España, cruzándola, como siempre, en todas direcciones. Barcelona, en cuya "Plaza de las Arenas" se estrena " L a T ó m b o l a " con éxito clamoroso...; y después Mallorca, y Jaén, y Vinaroz, y Valencia, y Monóvar, y Alcañiz... La sola cita de poblaciones sería interminable. Hasta principios de noviembre, en que reunida la Junta en sesión general, tomaba dos interesantes acuerdos para el afianzamiento del régimen social y económico de la Entidad. En primer 203

lugar, la determinación de que el fondo permanente comunitario quede fijado en diez m i l pesetas en vez de las cinco m i l por que se venía rigiendo. Y después, la concreción del punto sobre remuneraciones en las posibles bajas;

Una originalísima " i n s t a n t á n e a " familiar. EL EMPASTRE, luciendo el traje calañés y en plan de expansión, en uno de los secaderos de arroz de la villa de Catarroja, sirviéndoles de trasfondo una a u t é n tica m o n t a ñ a de paja de la dorada gramínea.

a c o r d á n d o s e que si éstas son voluntarias, no ha lugar a compensación alguna; mientras que si son producidas por vejez o invalidez, la remuneración se establezca en un 50 por 100 sobre enseres y utensilios. e

En la noche del 4 de diciembre de este mismo a ñ o que estamos historiando salía E L E M P A S T R E por ferrocarril con dirección a Vigo para embarcar una vez m á s rumbo al nuevo Continente. Era éste su cuarto viaje a H i s p a n o a m é rica y concretamente a Colombia, tierra gentil y hospitalaria, que le esperaba con los brazos abiertos. L a cuadrilla de toreros cómicos, siempre fuente de hilaridad y regocijo para todos los públicos y que tanta vistosidad daba al espectáculo, era acertadísima : Polet, en "Cantinflas". 204

localidades totalmente agotadas.

Rafael Pascual, en "Don Nicolás" Juan Pascual, en "Don Cleto". Un trío formidable que habría de vérselas con torillos inquietos y juguetones en las ingeniosas y graciosísimas parodias de "Nerón y su carro", " E l Sultán", " E l Toro Humano" y " E l Fakir". Y en la madrugada del 8, festividad de la Inmaculada, patrona de España, nuestra Agrupación musical y artística embarcaba en el T / N . "Monserrat", saliendo del puerto de Vigo a las doce de la noche. La travesía fue lo que ordinariamente se llama feliz. Catorce días estupendos entre mar y cielo y que fueron aprovechados por los profesores catarrojenses no sólo para preparar sus programas, sino t a m b i é n , como cualquier pasajero y en cooperación con la dotación del buque, para dedicarse al entrenamiento y simulacro de salvamento —molesto si se quiere, pero convenientísimo—, provistos de los consabidos chalecos-salvavidas, por si acaso pudiera llegar "la hora difícil". Y para darnos cuenta del prestigio y simpatía de que gozaba nuestra Agrupación en todas partes, hemos querido transcribir un fragmento del "Diario de a bordo" del d í a 14. Decía así: "Embajada musical. Sin necesidad de que nosotros lo anunciemos, ya se habrán enterado casi todos los pasajeros; pero por si hay quien todavía no lo sabe les aclararemos que entre el pasaje, contamos con una agrupación "cómico-taurino-musical", que se dirige a Colombia en primer lugar para realizar allí sus exhibiciones. En España son altamente considerados y muy conocidos, y también lo son fuera de nuestras fronteras. Ahora lo serán más todavía al extender su radio de acción al otro lado del Atlántico, donde el público que tenga la suerte de presenciar sus actuaciones ha de quedar sumamente complacido. Durante la permanencia a bordo se proponen deleitarnos también con su arte personalísimo, aunque en este caso no podrán lucirse en el arte de la tauromaquia por faltar el elemento vital, que es el toro. Pero música sí que vamos a tener, y de la buena. Entre ellos, otros muchachos de Jamaica, y la orquesta del buque, vamos a tener fusas y semifusas hasta la hora de dormir. Han abandonado su amada Valencia, región musical por excelencia, para llevar su alegría a otras tierras. Y cuando en sus programas tengan que enfrentar al toro, seguros estamos que el animal les pedirá que no lo maten para tener la dicha de escuchar también sus notas. Nosotros les agradecemos el ofrecimiento de su arte, y aplaudimos sus merecimientos, al tiempo que les deseamos muchísimos éxitos durante toda su gira..."

E l 18 celebrábase a bordo la "Fiesta del Capitán". Simpática, atractiva, familiar. Extractamos los actos programados: "Desayuno - Santa Misa - Concurso de tiro al plato - Almuerzo - Juegos para niños - Suculenta chocolatada - Concierto por la FAMOSA Banda cómicotaurina EL EMPASTRE - Comida - Gran baile de despedida (Bar de proa) Cinema (Bar de proa), proyectándose la película hablada en español «Regreso a la eternidad»." En el mismo "Boletín de Noticias" se preveía la llegada del buque al puerto de L a Guaira para la madrugada del 20. Eran ya vísperas de la gran conmemoración universal, del emotivo ciclo de Navidad. En tierra firme no hay un solo hogar cristiano donde deje de reservarse Un lugar, p e q u e ñ o o grande, para el montaje del "Nacimiento" (el Belén), i m á n de ilusiones para los p e q u e ñ o s y símbolo de paz, hermandad y 206

amor para todos. En la inmensidad del mar, tiene, ademas el "Nacimiento" otro sentido de hondo recuerdo y de una profunda nostalgia que es muy difícil vencer. Por eso, cuando nuestros compatriotas leyeron en el "Diario de Noticias": "Hoy, d í a 19, el "Nacimiento" que se encuentra a la entrada del Bar de popa puede ser visitado por los señores pasajeros desde la doce del mediodía", nadie pudo sustraerse al impulso de acercarse a contemplar la clásica reproducción plástica del hecho más trascendental de la Historia: el nacimiento de Cristo. Y a más de uno se le escaparon lágrimas furtivas, mientras sus imaginación volaba al lado de los seres amados que quedaron allá lejos, quizá a ñ o r a n d o t a m b i é n el belemet de años anteriores... En las primeras horas del 22, el T / N . "Monserrat" fondeaba en el puerto colombiano de Cartagena, meta de la ruta marítima. Y veinticuatro horas después E L EMPASTRE volaba a bordo de un cuatrimotor hacia Bogotá. Allí, en el aeropuerto E l Dorado era recibido cordialmente por el empresario don Diego Martínez. N o faltaron ofrecimientos y obsequios de ya viejas amistades. Y al d í a siguiente era invitada toda la Agrupación a disfrutar la emotiva Nochebuena en la residencia familiar de los señores Aparicio y Prat. Un delicado obsequio que no olvidarían nunca, pero que no fue capaz de borrar la imagen de otras Nochebuenas pasadas al calor del propio hogar, tan lejano en aquellas precisas horas, hondamente entrañables para todo el mundo cristiano... La presentación del 25 -—día de Navidad— en el coso taurino "Santa María", de Bogotá, fue sensacional. A l día siguiente/, el rotativo de prensa " E l Tiempo" publicaba con grandes titulares: "Grandiosa Reaparición de «El Empastre». ¡Qué grato y tan de buen momento ha sido la llegada y la reaparición de este grandioso espectáculo! Ayer nuevamente y después de una ausencia de varios años tuvimos el mejor regalo que se pueda recibir en esta fecha decembrina al ver al maravilloso conjunto del maestro Muñoz y sus veinte profesores interpretando sus últimas creaciones con la mayor armonía y belleza. Un lleno a reventar ha sido el resultado de esta reaparición y hablar del éxito alcanzado sobra. Dieciseis mil personas que con gran cariño añoraban el regreso de este soberbio conjunto llenaron ayer la Santamaría para escuchar y presenciar este variado programa, el cual como es costumbre ya tradicional fue un éxito sin precedentes, un nuevo triunfo por estas tierras y un recuerdo maravilloso para todos los que esperábamos tener el gusto de escucharlos en persona..." "...Pero si bien todo el conjunto anunciado fue magnífico, la banda con su director fue sensacional. Impecables y lujosamente presentados; con una elegancia artística única y un ritmo e igualdad en todo momento fueron desarrollando a través de la tarde un mosaico de música universal, dividida en partes, brillante y popular. Desde el clásico y débil ritmo del valse, hasta el alegre y caliente son de la rumba, pasando por la marcha militar y las alegres notas del bello pasodoble. El numeroso público,que volvió a dar la nota de un lleno de tarde grande, gustó de este singular y fastuoso espectáculo que a decir verdad es lo mejor que ha llegado a nuestra plaza en este género y que no tiene comparación alguna. Sus nuevas presentaciones serán airulladoras y el triunfo desde luego por delante asegurado."

E l 30, en el rotativo " E l Espectador", diario de la m a ñ a n a de Bogotá, el redactor Alvaro Monroy publicaba un amplio reportaje haciendo resumida historia de la Agrupación musical catarrojense. Y si bien es verdad que el artículo adolece de no pocas inexactitudes, sobre todo en cuanto a fechas, 207

indudablemente por información defectuosa, sin embargo no puede negársele al autor su simpatía y admiración por E L EMPASTRE. Entresacamos algunos párrafos: " . . . E l maestro Muñoz dice que la historia de la Banda de " E l Empastre" daría para hacer una película. Agrega que "esta es una sociedad muy seria; cuando estamos actuando rige una disciplina muy severa, pero fuera de trabajo todos somos iguales..." " . . . " E l Empastre" tiene un extenso repertorio y está en capacidad de ofrecer cuatro funciones con diferentes números cada una, debiendo advertir que la Banda posee un '"gran ropero", tanto que entre Cartagena y Bogotá el exceso de equipaje costó más de dos mil pesos colombianos. " E l Empastre" hacía siete años que no visitaba a Colombia, pero tanto el Director como el Presidente de la sociedad dicen que "llegamos hasta las lágrimas el pasado 25 de diciembre durante nuestra reaparición en la capital de Colombia. Fue algo emocionante y es el mejor pago que podemos recibir del público bogotano...".

Por la noche de este mismo d í a 30 la redacción del periódico " E l Tiempo" ofrecía galantemente a E L EMPASTRE una recepción de honor en medio de un ambiente de entusiasmo, cordialidad y simpatía. Y la última noche del año era agasajado con una gran fiesta-cena en la residencia de la mencionada y acogedora familia Aparicio-Prat. Lo mejor y más distinguido de Bogotá rivalizaba en obsequiar e n t r a ñ a b l e m e n t e a esta Banda formidable que, en su genial y castizo "españolear", iba conquistando, sin alardes, corazones y voluntades. Nuestros profesores jamás p o d r á n echar en olvido —y así el autor quiere hacerlo constar —la gran caballerosidad y desinteresadas atenciones con que les h o n r ó en todo momento aquel eximio personaje de la alta sociedad colombiana, el Mayor General don Alfonso de Ahumada y Ruiz, admirador y benefactor cien por cien de E L EMPASTRE. No nos extraña. Su noble apellido español lo explica todo. Ese esclarecido Ahumada, enraizado gloriosamente en el linaje de nuestra propia santa doctora Teresa de Jesús... U n nuevo' año empezaba en el calendario profesional de nuestra Agrupación bajo el signo de la gloria y de la fama. 1964. Queremos una vez m á s sean los mismos colombianos quienes nos vayan trazando el entusiasta panegírico y que sean ellos los transmisores de los rotundos éxitos alcanzados. E n el n ú m e r o del 2 de enero de " E l Tiempo", diario de Bogotá, aparecía con grandes titulares: "15.000 Personas Aclamaron al «Empastre». Otro éxito apoteósico obtuvo ayer la agrupación musical de El Empastre, que hizo su segunda presentación en la plaza de Santamaría, con lleno completo. Primero con el bello uniforme de calañés y chaquetilla de terciopelo, y después con su tradicional uniforme de canotier, los inimitables músicos valencianos bajo la batuta del maestro Muñoz, ejecutaron las más bellas partituras, levantando salvas de aplausos. Especialmente las adaptaciones de La Tómbola y de Moliendo Café fueron largamente aplaudidas. A l finalizar el espectáculo, El Empastre se despidió con "Valencia", y el público, de pie, les tributó imponente ovación..."

El mismo d í a , en el rotativo " E l Espectador" se anunciaba: "Plaza de Santamaría - Domingo 5 de enero de 1964 - 3.30 p.m. Despedida de Bogotá ¡Del Mejor Espectáculo del Mundo! - El Empastre...! Y los Sensacionales Toreros Cómicos Españoles: Polet, don Nicolás y el gran don Cleto".

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Y al d í a siguiente c o m e n t á b a s e así en el mismo periódico el resultado: "Con un hasta pronto y agotando de nuevo la boletería se despidió ayer tarde de Bogotá la extraordinaria Banda de El Empastre, consiguiendo una total consagración ante los miles de aficionados que llenaron la plaza dando el más bonito espectáculo enmarcado con una esplendorosa tarde de verano. Con un variado programa hizo su cuarta presentación el maestro Muñoz y sus veinte profesores, ofreciendo el más exquisito repertorio de música española y popular, pasando de lo serio a ló gracioso con un ritmo y un acoplamiento único. Repitieron su famoso número de la Tómbola y deleitaron con sus magníficas parodias y genialidades musicales entre el mayor contento de las gentes que mostraron la gran admiración y cariño que sienten a esta agrupación premiándola con fuertes ovaciones y aplausos. Sus actuaciones en esta plaza han quedado fijas en el recuerdo de sus admiradores que estarán gustosos de volver a ver este regio espectáculo, lo mejor llegado a nuestra plaza en muchos a ñ o s . . . "

Veinticuatro horas d e s p u é s presentábase nuestra genial Agrupación en la Plaza Monumental de la ya conocida ciudad de Cali (47). D e l éxito sensacional conseguido nos va a dar fe el redactor taurino "Bandullo" en el diario " E l Occidente" del d í a 7, cuyo artículo abría así: "Extraordinario Triunfo Ayer de «El Empastre». "...Nuevamente se ha rebozado hasta los topes nuestra enorme Plaza Monumental de Cañaveralejo, agotándose las localidades desde el día sábado y nuevamente la reventa hizo "su agosto", alzando las localidades a cifras fabulosas..." "...«El Empastre». En este año han venido hechos unos "toros". Sus números musicales han gustado a todos. Se hicieron aplaudir del respetable. Nos han brindado un nuevo repertorio, y su director, el maestro Alberto Muñoz ha venido más joven. Se deja notar que el jamón serrano no ha estado ausente. Las gentes han salido entusiasmadas del regio espectáculo cómico-taurino-musical en la tarde alegre y vallecaucana de ayer..."

Y en el rotativo " E l País" del mismo día, el repórter "Carlosh" escribía con grandes titulares: "...18.000 caleños aclamaron al Empastre en su debut.— " . . . L a presentación de E l Empastre agotó localidades, especulando la reventa. Cuando un espectáculo tiene cimientos firmes, obliga a estos llenazos. Así sucedió ayer, Día de Reyes. —Apoteosis—. E l extenso y variado repertorio de esta agrupación española es sensacional, inmejorable, en su género y obliga a constantes ovaciones. Cada ritmo es un portento de alegría y sus parodias enlazan las notas musicales como solo E l Empastre sabe hacerlo. E l jocoso cuadro de "La Tómbola" y los popurris tan estupendos, colocan a los profesores —como al maestro Alberto Muñoz—, en primera fila. Un legítimo y muy bien ganado triunfo apoteósico el que confirmó ayer la banda cómico-taurina de E l Empastre. Con razón el mismo don Pedro Balañá, empresario de Barcelona y de otras plazas hispanas, comenta con frases de elogios a estos veinte estilistas de la música. El domingo, 12 de enero, repite con otros números y cambiado repertorio, porque así lo exige el público. Más de diez m i l personas se quedaron sin boletos y han pedido otra actuación de El Empastre..." (48) (47) Detalle muy sintomático en este debut de Cali fue. que muchas horas antes de empezarse el espectáculo hubo de colocarse en la portada del coso taurino un cartelón que decía: "No quedan localidades". (48) E n el mismo número del citado periódico se publicaba la siguiente humorística y agudísima gacetilla: "Cuando todos creíamos que la Feria había dejado sin cinco a todos los caleños, llega la banda de " E l Empastre" y llena hasta los topes l a Plaza de Toros. E n trada: Veinte mil personas. Ingresos: Doscientos mil pesos. Evidentemente, la vida es cara, los sueldos bajos, la crisis económica innegable. Economistas serlos como el alemán Erhman, se muestran pesimistas y cariacontecidos. Pero en medio de "la cuesta de enero", cuando presumíamos que los bolsillos caleños han sido exprimidos por la Feria, llega la banda de "El Empastre" y llena la Plaza. Misterios que no saben descifrar los economistas jóvenes".

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Y efectivamente. E l 12 presentábase de nuevo la Agrupación en la Monumental de la bella ciudad caleña. N o solamente para conseguir un triunfo más —que fue apoteótico—, sino t a m b i é n para dar a todos los caleños la mayor sorpresa de su vida. E l joven " t r o m b ó n " de la Banda, Juan M a r i Asins, todo ilusión y dinamismo, h a b í a preparado para ese d í a algo sensacional. Algo que fue como un vibrante "do" agudo y que necesariamente hubo de llegar hasta las fibras m á s sensibles de todos los corazones. Nada menos que la delicada ofrenda a la ciudad de un precioso pasodoble con el propio título " C A L I " , de cuya música y letra era inspiradísimo autor. He a q u í la letra: FERIA DE CALI M i Cali, con t u Feria embriagas los corazones.

te distingue entre regiones como la ciudad más ünda. Vibran notas en mi pecho que ansian arrullarte y así cantarte...

Con tu embrujo llenas el fondo del alma con amores.

Mi Cali, tus mujeres son hermosas como rosas.

Te quiero porque tienes el encanto de las flores y del amor. Fruto de tus fiestas, son el ritmo y la alegría que, junto a un gran clamor, se vive noche y día. La luna te acaricia; con su luz te ilumina;

Como rosas que perfuman todo el jardín del valle.

El joven profesor don Juan Mari Asins, autor inspiradísimo del Himno de la "Feria de Cali". Hoy dinámico Apoderado de EL EMPASTRE.

Mujeres como guirnaldas decoran tu belleza de Sultana. Su atuendo, en la Feria, realza su garbo de soberanas.

En los primeros momentos, las ovaciones y aplausos del público no tuvieron otro significado sino la aceptación entusiasta de aquella música airosa, bonita y salerosa. Pero cuando corrió la voz de que se trataba de una obra dedicada a Cali, el entusiasmo fue indescriptible. Y a los pocos instantes, el pasodoble del compositor Juan M a r i h a b í a s e adoptado por plebiscito popular como el Himno Oficial de la Feria de Cali. Era el pasodoble del gran triunfo. A l d í a siguiente toda la prensa publicaba el acontecimiento. Y el nombre de M a r i Asins llegó hasta los últimos rincones de la ciudad. E l redactor taurino de " E l País", después de describir la brillante actuación de la Banda, de los toreros cómicos y novilleros, d e c í a : " . . . E l público premió con largas ovaciones el Himno de la Feria de Cali, estrenado ayer, en el albero de la Monumental. Letra y música del maestro Juan Mari Asins que obsequia a la ciudad y que supo inspirarse en su composición. Es una alabanza a la capital del Valle registrada con delicadeza en las notas de la canción..."

Y los éxitos de E L EMPASTRE continuaron sin interrupción a través de la geografía colombiana. P o p a y á n . . . , Sogamoso..., Gilardot..., Bucaraman210

ga..., M e d e l l í n . . . (49), Manizales... Aquí, en esta bellísima ciudad ya anteriormente visitada y que se hallaba en plena X Feria tan popular, la prensa h a b í a aireado ya días antes la presentación de la Banda catarrojense. En el n ú m e r o de " L a Patria" del día 14, en un extenso reportaje que titulaba: "Cómo es la Banda "El Empastre" por dentro", y en subtítulo: "Originaria de Catarroja, tiene una organización sui generis. Muchos de sus componentes son extraordinarios compositores", d e s p u é s de hacer historia del origen, desenvolvimiento y características de nuestra Agrupación musical, con no pocas inexactitudes por supuesto, debido asimismo por deficiencia de información, terminaba: "...Esta es, a grandes rasgos, la organización interna de la famosa banda de " E l Empastre", la que agota localidades en cuanta plaza se presenta y de cuyos méritos conjuntos podrá dar fe quien no se prive de admirarla en las pocas actuaciones que tendrá entre nosotros en la X Feria Anual..."

La presentación en Manizales se efectuó bajo el signo de lo grandioso y espectacular y con idéntica característica emocional a la anteriormente descrita de Cali. Nuestro querido Juan M a r i quiso dar t a m b i é n la sorpresa a los manizaleños, con la interpretación por la Banda del garboso pasodoble de cuya música era el autor, aplicada a la inspirada letra del laureado poeta colombiano González Ospina, y cuya composición h a b í a quedado ya adoptada desde 1956 como Himno de la Feria, con el título "Feria de Manizales", según dejamos apuntado en el capítulo anterior. Entusiasmo indescriptible en la plaza..., y otro gran triunfo como compositor de uno de los m á s jóvenes profesores de E L EMPASTRE. Y lo mismo que en Cali, toda la prensa local hacíase eco al siguiente d í a del grandioso acontecimiento. Y el nombre y la foto del inspirado compositor aparecía con el siguiente texto: "El maestro Juan Mari Asins, uno de los profesores del maravilloso conjunto musical de " E l Empastre", celebrado autor e inspirado compositor musical, a cuyo indiscutible genio se le debe la conmovedora música del pasodoble "Feria de Manizales", que ha tenido la virtud de hacer conocer nuestra ciudad en todas las partes del mundo, en donde con el universal idioma de la música se dice tarareando: "Ay, Manizales del alma", "Ay, Manizales de armiño..."

Como único comentario, ya que sería imposible aducirlos todos, damos extractado el artículo publicado en " L a Patria" del 28: "Triunfal presentación de "El Empastre'''' en Manizales.—Condolencia para quienes no asistieron a la plaza.—Hoy se despiden con el sensacional número "Moliendo café". A petición del público repetirán la parodia "Twist-Tómbola", que ayer enloqueció a la <oncurrencia.—Vaya m i sincera condolencia y expresiva voz de pesar para quienes no asistieron ayer a la plaza de toros con el fin de deleitarse admirando la triunfal y gloriosa presentación de " E l Empastre", el espectáculo que como reza su propaganda, es

(49) E n Medellín pasó E L EMPASTRE una de las mayores angustias de su vida que estuvo a punto de hacer fracasar el espectáculo. L a Plaza de la Macarena estaba de bote en bote. Faltaban cinco minutos para la hora señalada, y el equipaje no había llegado a ú n de v\. E l nerviosismo era general en la Agrupación. Por fin, quiso Dios que arribara con el Uempo justísimo para empezar. Una vez más se cumplía aquello de "Nunca es tarde al la dicha llega...".

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Triunfal Presentación cíe "El Empastre' en Manizales CaM". - A petktón del púbtkn repetirán la parodia T»*tt Tómbola" q„r aur enlnmw. iio a la (oaclunaria. - Imrtibk sorpresa » aunaría para BUJ. - Nadir «ra tapa/ <k a. tri ir tl> que se trata. - Hoy i« marcha «ate cosjasio de M a s u t s , hasta quito <abe cuando. l i e n d o

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Facsímil de distintos recortes de prensa colombiana. A través de ellos es fácil adivinar la explosión de entusiasmo y admiración que desbordaría siempre las plazas taurinas hispanoamericanas en las sucesivas presentaciones de la Banda catarrojense. en realidad ídolo de multitudes..." "...Describir con detalles las incidencias alegres, emotivas y hermosas del debut de " E l Empastre" es punto menos que imposible. Acaso podría decir que el desfile de presentación fue hecho a los acordes triunfales del pasodoble "Feria de Manizales", que se ha convertido en nuestro himno local, y él tuvo como cortina de fondo el compacto y nutrido aplauso de los espectadores que, emocionados, querían hacer polvo sus manos de tanto batir las palmas..." Y en este mismo día, por la noche, en los salones de la Casa de Cultura, la Oficina de Fomento y Turismo dedicaba a nuestro Juan M a r i un sentido homenaje en nombre de la ciudad, a c o m p a ñ á n d o l o con un artístico pergamino. Mantenedor de este acto, emotivo y multitudinario, fue él prestigioso y popular periodista Rogelio Vieira, quien p r o n u n c i ó un bellísimo discurso. Por lo breve y enjundioso, no dudamos en aportarlo: "Maestro Asins, señora Villegas de González (50), señores: Si es evidente que la música es el lenguaje de Dios y la rima es el idioma del corazón, patria y capital de los (50) Se refiere a doña Paulina Villegas de González, esposa del laureado poeta, autor de la letra del Himno.

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1964. EL EMPASTRE en plena actuaci贸n en la plaza de toros de Manizales (Colombia) ante millares de epectadores que nunca se cansaban de aplaudir y vitorear...

sentidos, el absorbente acorde del pasodoble y el recuerdo ausente presencia de quien hizo de la palabra una obra de arte, nos liberarían de profanar un acto en el cual la Oficina de Fomento y Turismo quiere protocolizar la gratitud de la ciudad hacia el músico insigne que, convirtiendo su inspiración en amor, ideó la melodía constituida hoy en auténtico himno nacional del alma. Y consignar también para la posteridad las gracias de Manizales hacia el estro inigualado de Guillermo González Ospina, amo de la estética, gran capitán del manizaleñismo, mandamás de la amistad y faro, guía e insignia del señorío. Es probable que Nazario Restrepo Cadavid, en quien si la generosidad se elogia es para incurrir en un virtual lugar común, haya reconocido en este inútil pero hondo admirador de la banda de Catarroja al sujeto propicio intermedio para decir a su nombre, en el de la Oficina de Fomento y Turismo y en el de la ciudad, la expresión purísima de un pueblo en cuya entraña sutil ancló de lleno la ínclita majestad de la obra de Juan Mari Asins, y que entona con ancho corazón emocionado, las líneas en que Guillermo González vació su desbordada devoción por un pueblo que hizo suyo, conquistándolo con los títulos legítimos de la inteligencia. Pero no se trata de juzgar mal o bien la idoneidad de un pregonero ocasional, sino de afirmar rotundamente que en Asins y en Guillermo está la responsabilidad solidaria de que la Feria de Manizales, montada airosa sobre la detonante silla del pentagrama, haya sorbido distancias, colmado pueblos y saltado geografías, devorado latitudes y secuestrado gustos y devociones. La música de "Feria de Manizales" cayó en terreno abonado, y pronto, con su letra majestuosa y sobria, proliferó, porque el espíritu estaba pronto a la aceptación, y también a la entrega. Aquí, en Asins, se ha cumplido de nuevo el fenómeno del uruguayo Carlos Reyles, de quien se dijo que al escribir los capítulos de " E l embrujo de Sevilla", interpretó mejor la idiosincrasia de una tierra que no era la suya de cuna. Ese sugerido prospecto de vaticinio, de adivinación, asocia la mental condición del autor a nuestro medio, y es imposible achacar a simple y momentánea inspiración innominada la pródiga fortuna de la melodía inmortal. Y así, tampoco Guillermo González construyó las rimas maestras para usufructuar un ramalazo fugaz de iluminado, ni para dar rienda

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Maravillosa y f a n t á s tica perspectiva de l a Plaza taurina de M a nizales durante la actuación de nuestros profesores. De e s o s 21 formidables artistas, ídolos de las muchedumbres. .. suelta a los diablillos retozones e inconstantes de la inspiración; es preciso, necesario, urgente e indispensable amar mucho un nombre, una persona o una cosa para decir de ella, en frases y notas, lo que el ausente v el presente han logrado decirle al mundo, con el certamen manizaleño como tema. Un ruego final, ajenísimo desde luego a los requerimientos de la demanda económica, es para la amada institución de Catarroja, representada en su Director, el insigne maestro Alberto Muñoz, que acceda a grabar en Colombia la ejecución. Que oficialice el arreglo y que dé a todos la ocasión de apretar contra el pecho sano cada fusa, cada semifusa, y contra la mente clara, cada palabra y cada sílaba de este auténtico canto a la preclara condición heterogénea de mi pueblo. A la colosal altura artística de Juan Mari Asins y a la intangible presencia de Guillermo (,'onzález, gran ausente de la Feria, representado aquí por los suyos, muchas gracias. Tara que mirando al cielo, sede de Aquel de cuya mano está suspendida la redondez de la tierra, nos sea posible decir: ¡Ay Manizales de plata! ¡Ay Manizales de armiño! ¡Prende a tu cuello de nácar el collar de mi cariño! Una cerrada salva de aplausos coronó esta bellísima oración mientras saltaban a los ojos lágrimas incontenibles. No es posible detenernos más en el comentario sobre las sucesivas actuaciones de E L E M P A S T R E en Manizales (51); en Medellín, donde se grabaron varios discos con sonido estereofónico; en Neiva, Ivaque, Palmira, Cucuta, (51) L a despedida de Manizales í u e el 31, con una función a beneficio de los niños necesitados. Una vez más se definían los altes valores morales de E L EMPASTRE.

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departamento de Santander, en cuya ciudad se cerraba el 12 de febrero la primera etapa de actuaciones en Colombia (52). Veinticuatro horas después, el 13, presentábase ya la Agrupación en territorio venezolano. San Cristóbal..., Valencia..., Maracaibo... En el n ú m e r o correspondiente al 20 del diario " E l Universal", de Caracas, con una gran reproducción fotográfica que llenaba media página, se anunciaba para el 23 en grandes titulares: "Segunda presentación y despedida de "El Empastre" ¡El mejor espectáculo del mundo...!" Y después, otra vez Colombia. Triunfos y m á s triunfos en las ciudades arriba mencionadas, con la especial actuación en el Estadio cubierto de Barranquilla, en cuya bella ciudad la "Casa de E s p a ñ a " obsequiaba a la Banda catarrojense con un vino de honor en medio de un ambiente lleno de emotividad y simpatía. Era ya el 31 de marzo. Con la actuación este d í a en Cartagena, d á b a s e por terminado el contrato en tierras iberoamericanas... Y el 1 de abril, en el mismo puerto cartagenense, embarcaba E L EMPASTRE en la T / N . "Monserrat" rumbo a España. Con la ilusión del retorno a la patria, con la constante obsequiosidad de la dotación del buque y el buen estado del mar, a todos pareció corta la travesía. Era ya el 14. Ese día celebróse a bordo la tradicional "Fiesta del Capit á n " , que fue amenizada por nuestra Banda. Vale la pena que transcribamos unos breves párrafos del Diario de bordo de este mismo día 14: "...Tras casi cuatro meses de ausencia, regresan a España los componentes de " E l Empastre". Venezuela y Colombia han sido testigos de sus actuaciones y su público les aplaudió enardecidamente. En cuantos ruedos actuaron el lleno fue "hasta la bandera". Las notas de sus instrumentos, sabiamente manejados, forman siempre un bello mosaico musical que se renueva incesante año tras año. Mientras España tenga embajadas musicales como la que forma " E l Empastre", la América hispana seguirá unida a la Madre Patria con indisolubles lazos. Ese pasodoble "Feria de Manizales" hará sentir emoción en cuantos lugares se escuche, tanto da que sea en un ruedo español como en la cuna de su creación. Manizales, bella ciudad colombiana, torera, alegre, trono de reinas de belleza y albergue que recibe con alborozo a cuantos componen tan famosa agrupación musical. ¿Verdad que sí, Juan Mari? E l "Monserrat" fue puente tendido para conducirles a su jira de éxitos, y el "Monserrat" les devuelve a sus hogares. Esta es vuestra casa. Lo notasteis en la alegría del embarque y en tantas manos como se os tendían para saludar. Con el corazón hecho palabra os deseamos muchos éxitos y un feliz arribo a España..."

Horas más tarde el buque anclaba felizmente en el puerto de Barcelona. Y el 20, la Agrupación era recibida con el multitudinario entusiasmo de siempre en el propio solar patrio, en la a ñ o r a d a villa de Catarroja. (52) • Mientras tanto, allende los mares, en Valencia, la bellísima ciudad del Turia, preparábase un grandioso homenaje al genial musicólogo maestro Serrano, con la inauguración de un artístico monumento dedicado a su memoria que tuvo lugar el 28 de febrero del a ñ o en curso 1965. Del corresponsal de prensa en Catarroja don Ernesto Fortea es la siguiente frase con que cierra su gacetilla publicada en el diarlo "Levante" de 4 de marzo: "...y a ú n ausente de la patria chica, la Banda " E l Empastre" se sumó al homenaje que el pasado domingo tributó Valencia al maestro Serrano, por medio de su representante señor Almarche, el cual en nombre de la misma depositó en el monumento una ofrenda de claveles".

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Y tras las reglamentarias sesiones para la regularización del régimen interior como la del 27 del mismo abril, en la que se tomaban acuerdos sobre la observancia de la m á s estricta disciplina, iniciábase la temporada el 17 de mayo con la actuación en los estudios de la T V E de Barcelona y en el programa "Fiesta con nosotros". Después, Madrid, en la plaza de toros de Vista Alegre. Y ya sin interrupción, el obligado cruce y recruce del sistema pirenaico, para desembocar m á s tarde en Palma de Mallorca y recorrer de triunfo en triunfo las provincias de C ó r d o b a , Sevilla, Huesca... Hasta el 29 de septiembre, d í a de la Dedicación de San Miguel Arcángel, con un magnífico concierto en la propia casa solariega con ocasión de las Fiestas Patronales y como delicado obsequio a todos los cataTrojenses. No faltaron en los intermedios las oportunas sesiones, como la de 30 de agosto y 29 de septiembre, en las que se acordaba el Temozamiento de los uniformes, ya desgastados por el uso continuado; como asimismo la del 16 de octubre, en la que se propuso y acordó la renovación de algunos "trucos musicales", como "Los Timbales", "Sartenes" (53) y otros m á s , aportándose ideas nuevas para el futuro. Y el 1 de noviembre cerrábase el calendario laboral con la esplendidísima actuación en la plaza de toros de Castellón de la Plana. o

Pero en el calendario profesional de E L EMPASTRE raramente se daban los números rojos, es decir, los señalados como días festivos, de asueto y de descanso racional y bien merecido, siquiera para la recuperación de energías. Y aunque a ello estaban ya avezados todos sus componentes, no pudo ser paliada esa natural sorpresa, mitad ilusión, mitad desencanto, cuando en la Junta General extraordinaria del 5 de noviembre, el apoderado señor Almarche comunicaba la firma de un nuevo contrato con el empresario don Diego Martínez para otro desplazamiento al Continente americano. Y esto, para antes que terminara el a ñ o en curso. Hubo, naturalmente, sus m á s y sus menos. Cosa muy humana. Pero al fin, la serenidad se impuso. Y previo reajuste del equipo tauro-cómico, que q u e d ó formado por: Polet, en "Cantinflas"; Angel Villaverde, en "Don Canuto", Ricardo Villaverde, en "Gran Quiqui", empezaron los preparativos de equipaje para el quinto viaje a Sudamériea. Era el d í a primero d é diciembre cuando la Agrupación salía una vez m á s de Catarroja con dirección a Vigo, vía ferrocarril. Y como siempre, despedidas emocionantes, lágrimas furtivas, y como si el corazón se arrancara al (53) Este número es sumamente original y se le titula "Llamada a rancho". Una vibrante llamada de trompeta convoca a todos los músicos—esl simulacro de un cuartel—, quienes, provistos con su correspondiente sartén, acuden diligentemente a formar cola para recibir el rancho. E l director, en el centro, hace como si lo distribuyera. Y a medida que van pasando, van también pulsando las sartenes, produciéndose la popularísima melodía "Marcelino Pan y Vino". Muy genial y atractivo.

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perderse de vista el pedazo de tierra donde quedaban hogares entrañables, seres queridísimos, amistades íntimas, cariños prometedores... A las once y media de la noche del 5, el buque " B e g o ñ a " soltaba sus amarras del puerto de Vigo rumbo a Colombia, llevando a bordo al m i l veces laureado EMPASTRE. Otra vez entre dos inmensidades que parecían confundirse en el infinito... Travesía inmejorable. Y el 15, la típica "Fiesta del Capitán", con la cooperación de nuestra Banda y el consiguiente jolgorio entre todo el pasaje. Y siete días después, el 22 —coincidencia singualr la del n ú m e r o veintidós, que se repite con no poca insistencia a t r a v é s de la historia d é E L EMPASTRE—, d e s e m b a r c á b a s e felizmente en Curasao, puerto de las Pequeñas Antillas. Pocas horas faltaban para la tradicional Nochebuena. Noche de paz venturosa para la gran familia cristiana, cuyos miembros, en cualquier parte del mundo que se encuentren, conmemoran con júbilo el m á s grande acontecimiento de la Historia. Y otra Nochebuena m á s para los nuestros, transida de nostalgia hogareña que aumentaba implacablemente las distancias... Aunque a decir verdad, las tierras hermanas de Colombia eran ya para todo E L EMPASTRE como su propia casa. Viejas amistades, nobles y desinteresadas, familias enteras que se desvivían en obsequios y atenciones... Y aquella noche, tan emotiva, tan cristiana, la ya conocida y hospitalaria residencia familiar de d o ñ a Ramona a b r í a una vez m á s sus puertas de par en par para hacer obsequio de una suculenta cena a toda la Agrupación. Esa gran fineza jamás podía ser relegada al mundo del olvido. E l debut en la plaza de Santamaría, de Bogotá, el día mismo de Navidad fue, como siempre, formidable. D e l reportaje publicado al d í a siguiente en el periódico " E l Tiempo" entresacamos: "...Otro grandioso triunfo alcanzó de nuevo en su reaparición en la Santamaría el sensacional espectáculo de " E l Empastre", que na regresado este año cargado de novedades, con nuevos trucos musicales y una lista de hermosas melodías interpretadas con cariño, arte y alegría. Vestida con su típico traje valenciano, hizo su actuación la famosa banda dirigida por el maestro Muñoz, tan conocido de nuestro ambiente. Los mosaicos presentados incialmente fueron dándole al espectáculo el calor y la alegría propia de las tierras de España mezclado artísticamente con melodías americanas y nacionales,- que fueron robando definitivamente el entusiasmo de los presentes, haciendo notar el ambiente de fiesta en la plaza. Para su temporada de este final de año prepararon varias novedades de las cuales presentaron al público de ayer el de "La Colmena", "Los Beatles" y " E l cohete K-K-49", sin olvidarnos del hermoso cuadro musical de la Giralda. "La colmena", realizada con abejas de fantasía y música de ilusión, maravilló a grandes y chicos por su originalidad y gusto. "Los Beatles", que precisamente estrenaban en Bogotá, recordó el furor inglés de sus famosos "Mechudos", y el cuadro sevillano de "La Giralda" dio la más grande emoción a todos los asistentes por su belleza y su famosa melodía, tan fielmente interpretada por una parte de la banda, y por otra parte con campanillas de su torre..."

Y después, sin interrupción, el nuevo itinerario por todo el territorio colombiano. Ibague..., Girardot..., Fusagasuga..., hasta el 29, en el "Estadio" de Cali, con otros tantos sensacionales conciertos. U n a ñ o m á s que se a b r í a en el calendario de E L EMPASTRE para ser continuidad profesional del ante218

rioT, ya que el primer día del nuevo a ñ o 1965 se actuaba en Bogotá. Y seguidamente, sin apenas fechas libres, y durante los meses de enero, febrero y parte de marzo, con desplazamientos continuos a casi.veinte ciudades, algunas de ellas visitadas ya en viajes anteriores. P o p a y á n . . . , Cartagena..., Manizales..., Barranquilla..., etc., etc. Lo que suponía un ajetreo mayúsculo; aviones, taxímetros, equipaje..., y una tensión de nervios continuada. Pero compensado todo ello por la íntima satisfacción de los triunfos conquistados y de las continuas demostraciones de afecto y simpatía (54). Una de estas últimas fue la invitación hecha a nuestra popularísima' Banda por la Casa Sonolux de Medellín, el 3 de febrero, para la grabación de unos discos (55). Y con la actuación en Cartagena de Indias el 7 de marzo, salvado ya el compromiso de Colombia, la Agrupación catarrojense hacíase a la mar el 10, desde el mismo puerto cartagenense, a bordo de la T / N . "Monserrat". El 28, después de una travesía sin grandes incidencias, anclaba el buque en el puerto de Vigo. Allí estaba esperando ya el apoderado señor Almarche con el billetaje dispuesto para la salida esa misma noche en ferrocarril, directamente a Madrid. Y veinticuatro horas después entraba E L EMPASTRE triunfalmente en Catarroja, repitiéndose una vez m á s y aun con mayor emoción si cabe, el entusiasmo de recepciones anteriores. Breves días fueron los de descanso. E l v a d e m é c u m de compromisos empujaba; iniciándose, por tanto, la obligada "temporada" en el viejo Continente y precisamente en el programa " S á b a d o 65" de T V E de la capital de España, el 23 de abril. Después, Figueras — a q u í cortó "Rafa" dos orejas—, Lisboa en la Televisión Portuguesa..., Ceret, ciudad francesa, donde el espectáculo resultó pasado por agua (?)..., Catarroja, Barcelona, con agotamiento total de localidades..., Palma de Mallorca en colaboración con "Galas de Arte...", etc. Pero estaba escrito que durante esta temporada h a b í a n de producirse hechos imprevistos de suma importancia para la Agrupación. Era notorio que la salud del apoderado don José Almarche dejaba mucho que desear. Y noblemente hemos de reconocer que a pesar de todo, su rendimiento h a b í a llegado al máximum. Por eso mismo la condolencia fue u n á n i m e cuando en la Junta General del 30 de junio, el fiel apoderado presentara irrevocablemente su dimisión a través del siguiente escrito: "Ante lo imprevisto de las resoluciones y acuerdos que se puedan tomar en la reunión que se ha de celebrar

(54) E l corresponsal de prensa de Catarroja don Ernesto Fortea, en reportaje publicado el 9 de enero del dicho a ñ o 1965 en el rotativo valenciano "Levante", después de hacerse eco de los éxitos de E L EMPASTRE por tierras colombianas a través de la información de " E l Tiempo" de Bogotá, termina: "...Tenemos la seguridad de que sus éxitos continuarán en nivel igual o superior en sus próximas actuaciones, y que con ello verán compensado el «acrlflcio que realizan al estar tan alejados de su patria y de sus hogares en fechas tan í n timas y tan familiares". (55) E l programa de la grabación fue: "Pepita Greus" (pasodoble); "Gallito" (pasodoble); lina copa de vino español" (pasodoble); "Me debes un beso" (pasodoble); " L a Machlcha" (marcha); "Nube gris" (vals peruano); "Alma llanera" (joropo); "Bunde Tollmense" (joropo); "Feria de Cali" (pasodoble); "Relicario" (cuplé); "Ni se compra..." (pasodoble); y "Manolete" (pasodoble).

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esta tarde en el local social de esta Agrupación, por el presente escrito presento la dimisión del cargo de apoderado de la misma." L a sorpresa no fue menos que la contrariedad. Era una papeleta que se presentaba de no muy fácil solución. Pero la Junta no pudo hacer otra cosa, vistas las circunstancias de salud y edad del señor Almarche, que aceptar su justificada dimisión, acordándose "hacerle llegar —así consta en el L i b r o de Actas— nuestros mejores votos a quien por tantos años ha d e s e m p e ñ a d o con la mejor voluntad el citado cargo". M á s adelante veremos cómo estas sentidas palabras se traducirían en un emotivo y noble reconocimiento. Naturalmente, este vacío que dejaba nuestro querido Almarche había de llenarse por necesidad y cuanto antes, dadas las circunstancias de tiempo y rendimiento en que se encontraba inmersa la Agrupación. E l asunto no admitía demoras. Y en la misma sesión hubo de deliberarse el nombramiento de nuevo apoderado, procediéndose de inmediato a la elección. No fue ésta muy laboriosa. Todos los componentes coincidieron en la designación de un nombre: el del por entonces presidente de la Directiva. Y por unanimidad quedaba nombrado apoderado general don Juan M a r i Asins. La juventud se asomaba a la palestra. Era, por q u é no decirlo, el signo de los tiempos. Y el futuro daría fe de que afortunadamente esta elección h a b í a sido acertadísima. Y E L EMPASTRE continuó su jira profesional devorando kilómetros a través de la geografía hispánica. Almusafes, en la provincia de Valencia..., Tarragona..., Valencia..., Barcelona..., Palma de Mallorca, etc. Era ya el 17 de agosto. En plena canícula. En ese día nuestros profesores h a l l á b a n s e actuando en la ciudad bilbaína de Valmaseda. Aquí, el éxito fue sensacional. Y el entusiasmo indescriptible, cuando el señor de Ojos Negros, en testimonio de admiración y simpatía, ofrendaba a la Agrupación, ante todo el público que llenaba la plaza, una preciosa placa que llevaba grabado en realce el Escudo Nacional y la efigie de José Antonio, con la siguiente inscripción: " D O N A D A POR D . A G U S T I N TEJEDOR. V A L M A S E D A , 17 AGOSTO 1965." Esta honrosa distinción en plena canícula del a ñ o 1965 era todo un símbolo para E L EMPASTRE dentro del marco de su histórica vivencia. E s t á b a m o s nada menos que en el propio Año Jubilar, aunque para todos incomprensiblemente pasara desapercibido. En este a ñ o y en este mismo agosto se cumplían cincuenta años de la fundación de aquella primitiva P E Ñ A M U S I C A L en pleno Correr de Peixcadors de Catarroja, génesis y e m b r i ó n de la Banda humorística m á s popular y prestigiosa del mundo. Auténticas "Bodas de Oro" de E L EMPASTRE, aunque a nadie se le ocurriera celebrarlas. Ya dijimos "en él capítulo dieciocho y lo repetimos ahora, que esta clase de conmemoraciones se cuentan siempre, tanto en individuos como en entidades, a partir de la fecha de su nacimiento u origen. Nunca en determinada manifestación de la vida, por muy oficial, ceremoniosa o sensacionalista que sea. P o d r á conmemorar uno las "Bodas de Plata",.por ejemplo, de su Primera Comunión o de su enlace matrimonial. Pero las auténticas "Bodas de Plata" de su vida serán siempre 220

el (lía que cumpla los veinticinco años de su nacimiento. Luego si E L E M PASTRE nació, como es histórico y notorio, en agosto de 1915, necesariamente sus "Bodas de Oro" d e b í a n haberse celebrado en el mismo mes de este año en curso 1965. A los cincuenta años exactos de su existir. Es evidente que el c ó m p u t o de la Historia suele tener t a m b i é n sus fallos... Y al margen, desde luego, de esta jubilar conmemoración, fue continuándose la tournée de nuestra Agrupación por los más diversos lugares de las provincias españolas de Castilla, Andalucía, Valencia, Aragón y Cataluña, como asimismo por algunas ciudades francesas. Hasta el 30 de octubre, en que, con la presentación en la v i l l a castellonense de Chilches, quedaba finida la temporada (56).

Una i n s t a n t á n e a sin par en la historia de EL E M PASTRE. E l maestro-director don Manuel Contreras Cardo y el i n i m i table "saxofón-alto" Juan José Claverol en unos airosos compases de i n tensísima "vis" cómica. (56) Nota muy simpática se dio en la actuación del 22 de septiembre en el coso taurino de Valencia. Patrocinóse el espectáculo por el "Gremio de Horneros", e intervinieron también miembros del "Vespa-Club" de Valencia en prueba de "Moto-Cross". Y uno de los becerros estuvo a cargo—con banderillas y estoque—de un hornero profesional. Muy "espontáneo" (?).

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Días antes, sin embargo, producíanse dos circunstancias diversamente emocionales. Una de ellas fue la nueva dimisión, también por motivos de salud, del inimitable director de la Banda, don Alberto Muñoz Daroqui. M u y sensible. Pero que obligó a la Agrupación a procurarse un nuevo sustituto, siquiera fuese provisionalmente; recayendo la elección en el competente profesor don Manuel Contreras Cardo; acordándose entonces hacer obsequio al director cesante, como recuerdo afectuoso de toda la Comunidad, de una batuta de é b a n o con incrustaciones de plata. Y en la misma sesión y t a m b i é n con el mismo carácter de homenaje, acordóse dedicar al apoderado saliente, señor Almarche, un artístico pergamino. E l homenaje, fraternal y emotivo, a don José Almarche hízose con ocasión de la gran "paella", tradicional en cada fin de temporada, celebrada el 22 de octubre (¿no observan ustedes la coincidencia del 22...?), en el popular merendero "Casa Baina", del Pbrt de Catarrótja. E l pergamino que se le dedicó, escrito en nuestra dulce lengua valenciana, d e c í a : UAgrupado Musical "L'Empastre*', al seu ben-vollgut Apoderat En Josep Almarche i Alapont. En prova d'afecte i gran simpatía, li dediquen aquest mereixcut homenatje per la seua labor realitzada en pro de nostra Agrupado. Catarrótja, 22 d'octubre del 1965. El President, Joan Mari Asins. El Secretad, Enríe Mari Jorge." U

Todavía en este mismo a ñ o vióse precisado E L EMPASTRE a salvar sendas presentaciones consecutivas a mediados de diciembre, en el "Palacio de los Deportes" de la capital de la nación. Y el 26, en Junta General y d e s p u é s de varios estudios con el fin de poner al d í a la marcha de la Entidad, procedíase, por el prestigioso letrado-asesor de la misma, don Ernesto Fortea y Planells, a la elaboración de nuevos Estatutos que, previa aprobación de la autoridad gubernativa, h a b r í a de regir en el futuro. Este nuevo Reglamento lo damos íntegro en el Apéndice I de la obra.

Hemos llegado a la última etapa de nuestro estudio histórico-descriptivo. Un año m á s en la ascendente marcha, siempre triunfal, de nuestro admirado y genial EMPASTRE. Y las primicias de este nuevo 1966 son para toda E s p a ñ a a través de las antenas y pantallas de la T V E madrileña. Dos días después, en Junta General extraordinaria, procedíase a la elección de la nueva Directiva, quedando constituida así: Presidente Tesorero Secretario Vocales:

Francisco Tarazona Arquez Francisco Tarazona Martí Francisco Magraner Magraner L . Peiró Juan Crespo 222

Y los compromisos se multiplicaban. Abrió marcha el contrato con la Km presa del magnífico "Coliseu dos Recreios" de Lisboa. Ensayos, preparativos, equipajes, desplazamientos, fronteras, canjes de moneda... Y durante icle días consecutivos, del 16 al 22 de febrero, conciertos dobles, m a ñ a n a y i.ucle, con un total de catorce audiciones. Y tras estas jornadas intensivas, ii potadoras, nuevamente a E s p a ñ a para ofrecer el 3 de marzo un programa televisado en el elegante "Parador del Foc", en la ciudad del Turia, y el 19 Un concierto al aire libre en la castiza "Falla del Oliveral", en la misma ciudad mediterránea. E l 26, en plena Junta General, recibíase un nuevo comunicado "Ilomba". E l inminente desplazamiento a las Américas, con un itinerario fenómeno: Puerto Rico, Colombia, Ecuador, Venezuela... U n verdadero récord. Estaba claro que el d i n á m i c o empresario don Diego Martínez no se d o r m í a sobre los laureles. Y esta vez, formando parte t a m b i é n en el espectáculo el lormidable conjunto "Toros y Coplas", con los ases del baile español "Los Brindis" y "Los Gemelos del Sur". En consecuencia, terminado el ciclo de programas en más de cincuenta jxiblaciones españolas, salía E L E M P A S T R E del puerto de Valencia, el 13 de septiembre, a bordo de la M / N . "Satrústegui", rumbo a Puerto Rico, llevando también a bordo al cuadro de toreros cómicos formado por "Don Canuto", "Tío Nicolás", "Rafa" y "Gran K i - K i " , auténticos ases de la excentricidad y del humorismo. La travesía fue más sugestiva que en viajes anteriores, ya que hízose escala en los puertos mediterráneos de Alicante, Almería y Cádiz. Y desde aquí, desde este magnífico puerto gaditano, el buque enfiló el Atlántico, fondeando el 26 en el puerto L a Guaira; el 27 en Curasao, y cuarenta.y ocho horas después, el 29, se desembarcaba en San Juan de Puerto Rico, la luminosa ciudad en el archipiélago de Las Antillas. Total, quince días bien cumplidos entre mar y cielo. Antes de hacerse la presentación oficial, pudieron disfrutar nuestros artistas de unas cuantas horas ambientales, recorriendo las principales vías de la metrópoli de esta bellísima isla torpical, auténtico eslabón, física y culturalmente, entre América Latina y los Estados Unidos, descubierta por Colón durante su segundo viaje en 1493. Para España, Puerto Rico era como una fortaleza protectora del Caribe y el Istmo de P a n a m á ; como la llave de oro del Imperio español en América. L a historia de San Juan, tierra de contrastes como toda la isla, revivía en los ojos de todos ante la contemplación de aquellas grandiosas y viejas fortalezas defensivas construidas por los españoles, como el "Castillo del Morro".».., y el "Fuerte de San G e r ó n i m o " , convertido hoy en Museo de Historia Militar..., y la típica "Plaza de San G e r m á n " . . . , y la airosa Catedral, donde reposan los restos del primer Gobernador de la ciudad, Juan Ponce de León, a quien debe su nombre... Y perdiéndose en el horizonte, los umbrosos cafetales y las inmensas plantaciones de caña de azúcar... Y más allá, el famoso "Yunque", densa floresta sembrada de orquídeas silvestres, de heléchos gigantes, de pájaros tropicales multicolores, como sirviendo de 223

trasfondo a la luminosa "Costa de Oro", en cuyas aguas se reflejan las modernísimas edificaciones... El debut de nuestro EMPASTRE en la plaza de San Juan, el 7 de octubre, fue de los que forman época. Imponentes ovaciones atronaban el espacio. Y este primer éxito se repitió en el mismo coso taurino y en sendos días consecutivos. Luego inicióse la jira por las principales poblaciones portorriqueñas. Ponce, residencia del primer gobernador, quien soñaba encontrar allí la Fuente de la Juventud..., Mayagüez..., Arecibo..., Caguas.:., para retornar nuevam e n t é a San Juan con sendas actuaciones. Y el 27, a bordo de la M / N . "Churruca", trasladábase nuestra Agrupación a Colombia, en cuyo puerto de Cartagena procedíase al desembarque, para tomar el avión directamente a Bogotá. La llegada de E L EMPASTRE a la capital colombiana fue todo un acontecimiento. Recepciones, abrazos, invitaciones... Acaso sea Colombia el país donde más raigambre de simpatía y entrañable admiración ha dejado nuestra famosa Banda. Por eso no es extraño que su debut en la plaza de Santa María, de Bogotá, el 6 de noviembre, tuviera caracteres de apoteosis. Y como siempre, la prensa local echó el resto en sus magníficos y laudatorios reportajes. Días después, el itinerario por tierras colombianas ya conocidas, y con los consiguientes exitazos. Sogamoso..., Girardot..., Pasto..., Fusagasuga, en cuya ciudad se dio un escogido concierto en honor del Presidente de la Repú-

Teniendo como soberbio trasfondo la imponente cordillera andina, se levanta en Quito (Ecuador) el airoso monolito en piedra que señala la linea equinoccial.

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Mica..., para estar nuevamente en Bogotá, donde hubieron de grabarse unos discos en la "Casa Sonolux". Y desde esta maravillosa y acogedora ciudad, auténtico "cuartel general" de E L EMPASTRE, desplazábanse nuestros profesores al Ecuador, donde en las grandes ciudades de Quito y Guayaquil triunfaron una vez m á s en sus distintos programas del 11 al 18 de diciembre. La llegada al país ecuatoriano fue de auténtica sorpresa. E l Ecuador presenta en realidad el panorama m á s maravilloso del mundo. Situado entre Colombia y Perú, es, no cabe duda, el país de los grandes contrastes. Con el soberbio trasfondo de sus veintidós grandes picachos nevados que forman la cordillera de los Andes y cuyo monte gigante, E l Chimborazo, se eleva a más de seis m i l metros de altura...; y los exuberantes valles..., y la umbrosa jungla de la hoya amazónica..., fuentes todas de exploración para geólogos, científicos y naturalistas. Y a ello se d e b i ó precisamente la expedición científica dirigida por el m a t e m á t i c o francés La Condamine, que fue la que marcara en 1736 el paso de la línea equinoccial en la misma costa ecuatoriana (57), levantándose entonces en pleno valle arenoso de la serranía, a m á s de dos mil metros de altura, el monolito conmemorativo; zona por cierto muy fría, y que comprueba el error de los que creen que la línea imaginaria equinoccial atraviesa los lugares cálidos del planeta. De la brillantísima presentación de nuestra Banda en Quito, nos b a s t a r á entresacar unas breves frases del reportaje firmado por H . Racines en el n ú m e r o del periódico " E l Tiempo", de 12 de diciembre: "...La famosa banda de " E l Empastre", en sus intervenciones de ayer ante el público <iue ocupó más de media entrada del coso de Iñaquito, se llevó las ovaciones grandes de la tarde, y merecidamente por cierto. Qué clase y ejecución sin par al interpretar las notas del Himno del Ecuador, y al final, la locura de los presentes cuando sonó "El Chulla Quiteño", en las interpretaciones magistrales de los profesores que conforman esta banda-orquesta. Luego no podemos dejar de citar la belleza de las creaciones musicales cuando con las campanillas de "La Giralda" hacen vivir las notas de "Sevilla de mi alma", así como "Silbando a trabajar", de la película "Blanca Nieves y los siete cnanitos", y la singular ejecución de "Suspiros de España", que arrancaron grandes ovaciones de los asistentes. En sus interpretaciones de la música folklórica de España, qué majeza en los diversos poutpurris de pasodobles, de aragonesas, de jotas con las sobresalientes ejecuciones d é sus trompetas, de sus saxofones, clarinetes, etc., en donde ponen todo el espíritu de su raza los maestros de la banda " E l Empastre". Y no podía faltar la parte cómica en sus creaciones musicales de la "Banda borracha", que arrancaron las palmas de los asistentes y fueron despedidos con estruendosa ovación..."

Durante estos siete días de estancia en ambas ciudades mencionadas, tuvieron oportunidad nuestros artistas de admirar las extraordinarias bellezas que atesoran. De Quito se ha dicho, y es en realidad, " L a ciudad de eterna primavera", a pesar de ser una de las capitales más altas del mundo, con sus dos mil ochocientos metros sobre el nivel del mar. Reclinada en las faldas del majestuoso "Pichincha", la parte montuosa de la ciudad aparece semblada de bosques de eucaliptus, contrastando el verdor intenso de los prados con <57) L a expedición midió un arco del meridiano para establecer la verdadera forma de La Tierra; medida en la que se basó el sistema métrico decimal.

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la blancura de las casas, que parecen trepar sobre los riscos imponentes. Y como contrapunto, por la parte del mar se escampa la selva. , y el murmullo de los ríos..., y las inmensas plantaciones de banano y cacao, que saturan el ambiente con aromas tropicales... Fundada San Francisco de Quito en 1534 por los conquistadores españoles, sobre las ruinas de la antigua civilización incaica (58), puede afirmarse que ha sido la cuna de cultura de toda la América Latina. Cada rincón de Quito es exponente vivo de la influencia artística de la E s p a ñ a colonial. Los vetustos templos, cuyas torres dominan sobre el caserío, con sus patios andaluces cuajados de flor...; las calles estrechas y empedradas con los salientes enrejados de sus ventanas bordadas de geranios y claveles, como en los mismos tiempos coloniales... El corazón de la ciudad es la Plaza de la Independencia, en cuyo centro se levanta el monumento a los héroes del 10 de agosto. Allí pudieron contemplar nuestros artistas la grandiosidad de sus edificios; el Palacio del Gobierno, con su soberbia columnata...; el Palacio Municipal y el Arzobispal...; la bellísima Catedral, en cuyo pretil exterior están grabados los nombres de Sebastián Benalcázar y cofundadores de la ciudad, y en cuyas amplias naves destaca la tumba de A. José de Sucre, el héroe de la Batalla de Pichincha... Y deambularon d e s p u é s por la calle Guayaquil, una de las arterias principales de la ciudad, centro de todo el movimiento comercial y que desemboca en la Plaza de la Alameda, donde, sobre un trasfondo de palmeras, se levanta el monumento al libertador Simón Bolívar. Pero a Quito se la ha llamado t a m b i é n " E l Gran Museo de los Andes". Y es efectivamente en los templos, en los museos y conventos de la época del virreinato donde se plasma la profunda fe religiosa y el alma del arte quiteño. La visita al célebre Convento de San Francisco fue para recordarla siempre. Impresionante belleza la de aquel conjunto arquitectónico, primer edificio religioso de América y grandioso ejemplar del arte hispanoamericano, cuyas obras empezaron en 1538. Aquello era un auténtico museo. Pinturas, esculturas, retablos, frontales de plata y oro..., obras las m á s espléndidas de la "Escuela Q u i t e ñ a " y de artistas flamencos, italianos y españoles... Y allá, en una hondonada, a un tiro de piedra de la ciudad, el visitadísimo Santuario de G u á p u l o , uno de los templos m á s antiguos de E l Ecuador, y donde se venera la Virgen española de Guadalupe. Siempre por todas partes recuerdos de la Madre Patria E s p a ñ a . . . No fueron menos las impresiones recibidas en Guayaquil, puerto éste natural del Ecuador y emporio económico del país. Ciudad legendaria de heroica y agitada historia, de tremendos contrastes, y de continuas impresiones exóticas totalmente distintas de las que se dan en las restantes ciudades ecuatorianas. Situada Santiago de Guayaquil en la región costera al pie del "Cerro de Santa Ana"' y definitivamente construida en 1537 por el extremeño (53) Solo dos capiteles precolombinas son tan antiguas como Quito: México, capital del imperio azteca, y Cuzco, capital del imperio de los incas.

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I Año 1967. Quito (Ecuador). E L EMPASTRE, en plan de grupo turístico, posando al pie del monolito que marca la línea equinoccial. Francisco de Orellana, y cantada por los poetas nativos como "un delirio botánico, un sueño febril de la tierra", es el gran centro de exportación comercial de los más variados productos. E l aspecto de la ciudad, atrayente y pintóle.seo, se manifestó a los ojos admirados de nuestros compatricios algo así como un inmenso arco iris multicolor. Con sus amplias avenidas, y sus floridos malecones, y sus regios hoteles, y sus jardines tropicales, y sus modernísimos edificios..., contrastando fuertemente con las vetustas calles y plazas saturadas del intenso aroma del café que, extendido allí como en ancha sábana, se estaba secando lentamente al sol... Todo el pasado glorioso de Guayaquil revivía ante ellos con la profusión de sus monumentos y la magnificencia de su estatutaria. Y desde la "Rotonda", donde se levanta el monumento semicircular de líneas clásicas dedicado a 227

Momento álgido del maravilloso ingenio-musical "La Giralda" en la plaza taurina "Santamaría", de Bogotá, ante la locura de entusiasmo colectiva de más de 15.000 espectadores. E l alma artística y soñadora de la Madre Patria, llevada en volandas hasta aquellas tierras entrañables por obra y gracia de EL EMPASTRE, quedaba plasmada allí, como todo un símbolo, a través de la hermosura sin par de la torre sevillana...

Simón Bolívar y San Martín (59), enfilaron el espléndido "Paseo de las Colonias", frente al cual se destaca el Palacio de la G o b e r n a c i ó n , edificio de iimplias arcadas y pasajes, en el que admiraron un " t ó t e m " de madera tallada llamado " E l Palo del Brujo", interesante vestigio arqueológico perteneciente n las primitivas culturas indígenas. Y m á s allá, al final del Malecón, frente u la misma Aduana, el "Parque de Colón", con la estatua de Orellana, el fundador de la ciudad. Y a un tiro de piedra del Parque, el templo de Santo Domingo, el m á s antiguo de Guayaquil. Y el vetusto barrio residencial de Las IV ñas, con sus características edificaciones al estilo veneciano... Y como ú l t i m a •tapa de su itinerario turístico, el magnífico "Museo de Oro", instalado en la (^asa de la Cultura, y que guarda interesantes piezas arqueológicas pertenecientes a las culturas aborígenes de la costa... Estaban ya muy próximas las tradicionales fiestas navideñas. Y tampoco a nuestros compatricios les fue dado este año gozar del e n t r a ñ a b l e calor hogareño y familiar. No cabe duda que entre los inevitables inconvenientes, moleslias y sacrificios que se imponían durante estos largos desplazamientos, el mayor de todos h a b í a de ser el tener que ahogar en silencio esos brotes de íntimo tristor y desaliento ante la lejanía y privación de los seres m á s amados, sobre todo en estos d í a s de jubilosa expansión universal. A pesar de todos los ufectuosos y delicados obsequios de aquellas excelentes familias colombianas, a cuyo país h a b í a n ya retornado. Y así, bajo la influencia de este sentimiento tan natural y humano, presentábanse por enésima vez nuestros artistas el clásico día de Navidad en la plaza de Santa María, de Bogotá, para divertir a un p ú b l i c o entusiasmado, mientras el corazón apuraba el cáliz de la tristeza, del vacío y de la soledad... Unos días m á s , y un nuevo a ñ o que se abre para el mundo con todas sus ineertidumbres, ilusiones y esperanzas... 1967. Y E L E M P A S T R E prosigue su tarea profesional como si quedara al margen del acontecimiento. Todas las fechas de enero están cubiertas. Empezando el d í a primero en la misma l i n d a d de Bogotá, y continuando d e s p u é s por toda la geografía colombiana. Málaga..., Palmira..., Cali..., Barranquilla..., ciudades todas conocidas (60); Santa Marta, ciudad que visitaban por primera vez, toda encanto y belleza tropical, llamada " L a Riviera Sudamericana", con su perpetuo y tremendo contraste entre la zona tórrida de la costa, las inmensas plantaciones de bananos, los umbrosos cafetales, y los imponentes picachos de las nieves perpetuas (Sierra Nevada), que se reflejan en las azuladas aguas del Caribe..., y con su gran monumento nacional dedicado a Simón Bolívar en el mismo lugar (59) Erigido en conmemoración de la entrevista celebrada en Guayaquil por ambos h é roes en la lucha por la independencia. (60) E n el diario " E l País", de Cali, del 9 de enero, se decía entre otras cosas: "...La Hunda está Borracha.—Una de las tantas parodias que interpretó con maestría ayer la banda .omico-taurina de E l Empastre en las dos presentaciones registradas ayer en la plaza de t.ncKs de Cali, llenando el Inmueble hasta el tejadillo. Por primera vez en la historia de la Ciudad se registra una hazaña como esta, de agrupar m á s de 40.000 personas en el circo p ú a festejar con alegría, risas y satisfacción un programa que ha dejado ambiente inmenso por lo variado y completo..."

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donde muriera en 1830, y en cuyo frontispicio se lee: " C O L O M B I A A L L I B E R T A D O R " . . . U n éxito más en Santa Marta. Y después, Cartagena..., Medellín..., Bucaramanga... (61). Aquí, en esta última ciudad, se da por terminada la estancia en Colombia. Era el 19 del mismo enero. E l 22, E L E M P A S T R E se hallaba actuando ya en Barquisimeto, territorio venezolano. Y desde el 23 al 29, en San Cristóbal (62). Y ya a principios de febrero, en Maracay, última actuación en tierras de Venezuela y cierre definitivo del contrato. Por fin, el 15 e m b a r c á b a s e en el puerto de L a Guaira, a bordo de la ya familiar T / N . "Monserrat", cuya dotación prodigóse en atenciones y obsequiosidades a nuestra Banda durante la travesía y especialmente en la clásica

Diciembre de 1966. Plaza Monumental de Cali (Colombia). La Agrupación musical catarrojense en uno de los números m á s típicos y admirados de su riquísimo catálogo folklórico.

"Fiesta del Capitán". E l 28 fondeaba el buque en el puerto de Vigo. Y esa misma noche salía la Agrupación por ferrocarril hacia Madrid, desplazándose seguidamente en auto-pullman a Catarroja, donde se llegaba el 1 de marzo por la noche. Huelga decir que la recepción en la tantas veces a ñ o r a d a casa (61) A la presentación de E L EMPASTRE en Santa Marta asistieron, además de dlstlnguidas personalidades, el Gobernador del Departamento y el Alcalde de la ciudad. (62) Aquí, en esta ciudad de San Cristóbal, la actuación de los toreros-cómicosr fue bastante accidentada. Dos aparatosas cogidas de "Don Canuto" y "Rafa", resultando el primero con dos costillas rotas y el segundo con grave cornada en un muslo. Hubo necesidad de hospitalizarlos durante varios días.

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solariega, fue, como otras veces, triunfal y apoteótica. ¡Qué menos podía hacerse a estos insignes catarrojenses que paseaban gloriosamente por el mundo el nombre bendito de su Patria...! (63). No pasaron muchas horas sin que E L EMPASTRE reanudara sus tareas como Entidad social y profesional. Y el 7 de marzo, reunida Junta General extraordinaria, procedíase a la renovación reglamentaria de la Directiva, quedando ésta constituida así: Presidente Secretario Tesorero Vocales:

Juan José Claverol Puchalt Francisco Magraner Magraner Pascual Peris Chirivella Agustín Jorge Pascual Asins

Y d e s p u é s de reajustar la cuadrilla de toreros cómicos con "Don Canuto", "El Mejicano" y "Tío Roca", el 15 de abril abríase la clásica "temporada", con la presentación de la Banda en la T V E . y en el programa "Noche del Sábado", para continuar el itinerario por tierras francesas y españolas, con m á s de sesenta ciudades visitadas y con otros tantos triunfos sensacionales (64); (•errándose la tournée artística el 31 de octubre en la propia TVE.^ en programa " D í a de Fiesta", y con la consiguiente suculenta y tradicional "paella" •1 20 en el típico merendero "Casa Blayet", de el Perellonet (65). Estaba el a ñ o ya para cerrarse. Pero antes q u e d a r í a registrado en los anales de E L EMPASTRE un acontecimiento de no poca trascendencia. Por circunstancias que no son del caso mentar, producíase la baja de don Manuel Contreras como director de la Banda. Y en sesión del 5 de diciembre, por (63) Nota destacada de este "itinerario" fue la espontánea colaboración del anterior apoderado don José Almarche, que no obstante su cese, dedicóse con solicitud ejemplarísima a la tramitación del billetaje y medios de transporte. (64) E n esta temporada se prodigaron con éxito sin precedentes los sensacionales trucos musicales " L a Banda Borracha", " E l Submarino Amarillo" y "Los Florones". Este último, de una espectacularldad sorprendente. L a presentación es a base de cuatro soberbios florones o linearos equipados con sendas instalaciones, eléctrica y acuática. De cada florón arrancan cuatro hojas provistas cada una de tres bombillas eléctricas y de distintos colores: rojo, amarillo, azul o verde. Colocados en cuadro y acomodado un músico en cada florón, a un acorde general de la Banda, se apagan todas las luces de la plaza; y automáticamente se abren las hojas, apareciendo en el centro de cada florón u n timbal, quedando éste y las hojas iluminados de color amarillo. Los que tocan el timbal inician el ritmo de u n "bolero", y la Banda Interpreta el de "Bavel"; al pasar del bolero al "Tannhauser", se apagan las luces nmarillas y se encienden las rojas; al entrar en la segunda parte de "Tannhauser", se apagan las rojas y se encienden las azules; y al pasar al "Himno de Valencia" se encienden todas las luces de los florones. Y automáticamente, de cada florón brota un surtidor de agua en lorma de parábola, uniéndose los cuatro surtidores en u n punto central. E l "Viva Valencia" es el colofón. (65) E n esta "paella" fueron invitados de honor el llustríslmo Cónsul de Colombia don Adrián Sancho, el dinámico Empresario señor Carcellé, autoridades civiles y eclesiásticas de Catarroja, y el autor de este libro. Pocos días después, en el número correspondiente al 26 de diciembre del popular rotativo madrileño "Dígame" y en su habitual sección "Los Famosos", aparecía un amplio y documentado reportaje sobre la vida y desarrollo artístico de nuestra famosa Banda humorístico-muslcal, debido a la selecta pluma de don Isidoro Panln Castillo.

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™i^á™^! ? "-tal de la capital de E s p a ñ a aclamando a E L Ü J V I F A S T R E durante el festival organizado por "Radio Madrid" (SER) en julio de 1967. c

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mayoría de votos, era elegido nuevamente para la dirección don Alberto Muñoz Daroqui. Uno de los más reconocidos valores de la Agrupación. Y una Vez más tendría el cronista la satisfacción de darle aquel primer saludo, sincero y cordialísimo: "¡Bien venido, maestro director...!" o

Y la marcha del mundo sigue, arrastrando en su continuo rodar fechas y acontecimientos. U n a ñ o m á s . Se ha dicho que los años son como los Alpes, pues, apenas atraviesas los primeros, se ven surgir los d e m á s continuadamente. Estamos ya en marzo de 1968. En el calendario de compromisos de E L EMPASTRE hay en principio tres fechas señaladas. Es el clásico y tradicional "triduo" de fallas valencianas. Y en la popular "Falla del Oliveral", nuestros profesores se llevan la palma entre todas las Bandas de música coniiatadas por las distintas Comisiones Falleras. Tres conciertos sensacionales al aire libre que levantan en vilo a las gentes, que aclaman y ovacionan... Y éste será el pórtico que ab r i r á el ciclo profesional de nuestra Agrupación para derramarse por toda la geografía patria y aun de la vecina Francia. I )esde el 11 de abril en que a c t ú a la Banda en la simpática ciudad de C e h e g í n en la maravillosa vega murciana con ocasión de un magno festival enraizado Con sabor de liturgia sagrada, hasta su última presentación en la plaza de toros de la castiza v i l l a almeriense de Huercal-Overa, el 28 de octubre, son sesenta y cinco actuaciones exactas que llevan todas la impronta de los triunfos más rotundos. El teatro Principal de la ciudad del Turia será el maravilloso marco donde se desarrollará uno de los m á s aplaudidos conciertos de la Banda catarrojense, invitada galantemente para el 21 de abril por la insigne "Asociación de San Vicente Ferrer". Y d e s p u é s será Figueras, la tantas veces visitada ciudad geniudense y otra vez Valencia en el festival organizado el 4 de mayo por la "Semana de Información Taurina"; y Barcelona; y Zaragoza... Sentimos en til alma vernos obligados a silenciar tantos y tantos éxitos en los distintos lugares visitados ininterrumpidamente. Es ya el mes de julio. Nuestros prolesores andan por tierras francesas. E l 23 están actuando en la ciudad de Itemoulins. Y desde a q u í , otra vez a España. Barcelona, Gerona, Tudela... Y el 28 se presentan por enésima vez en la remozada plaza de toros valenciana. Esta fecha no la olvidaremos nunca. Como un espectador m á s , nos lia llamos acomodados en el graderío. La plaza está rebosante de público Insta las banderas. Como siempre que se anuncia la actuación de E L E M l'ASTRE. Desfiles, pasodobles, "poutpurris", maravillosos "mosaicos musicales" que arrancan ovaciones imponentes. Y las geniales parodias...; y la inimitable comicidad de los toreros...; y los becerros que, en su "querencia", M e m p e ñ a n en saltar las barreras... Y todo ello en medio de la hilaridad m á s jubilosa y del entusiasmo m á s desbordante. De pronto, y cuando m á s inmersos estábamos en ese ambiente emocional, nos vemos sorprendidos ante la pre233

Durante el mismo festival en la presentaci贸n del ingenioso y humor铆stico cuadro musical " E l Submarino", entre el delirante entusiasmo de miles de espectadores...

sencia del genial " D o n Nicolás" (El Mexicano) (66), quien mirándonos fijamente —desde el ruedo por supuesto— y ante el gran silencio de toda la plaza, nos dirige con su gracejo sin par uno de los "discursos" m á s floreados que hemos escuchado en nuestra vida, y lanzándonos seguidamente el sombrero "canotier", nos brinda con una gentileza de auténtico "espada" la muerte de su t o r i l l o . . . Aquel brindis, espontáneo, sincero y sin retóricas, nos llenó m á s , infinitamente m á s , que todas las frases laudatorias de que inmerecidamente desde luego han sido objeto a través de los tiempos nuestras mediocres producciones literarias. Es ya entrado el agosto. Y la actividad de la Agrupación no se interrumpe a pesar de la canícula. Tierras m a l l o r q u í n a s . . . ; Costa del Sol...; Costa Blanca... Y d e s p u é s de un formidable concierto, enmarcado por el romanticismo de los patios del castillo de la población catalana de Castelldefels, al d í a siguiente, el 15, la vemos actuando en la plaza de toros de E l Escorial, ciudad madrileñísima, recostada en las mismas faldas del Guadarrama y que diera nombre un d í a al monumento arquitectónico m á s grandioso que atesora el relicario artístico de E s p a ñ a . Valía la pena —así lo estimaron nuestros compatricios— prolongar unas horas m á s su estancia en la ciudad castellana para girar una r á p i d a visita al famoso Monasterio enclavado a u n tiro de piedra de E l Escorial; el Monasterio de San Lorenzo, levantado como un exvoto por el gran rey Felipe I I para honrar la memoria de su progenitor Carlos I y que puso bajo la advocación del santo mártir español, por haberse logrado en el mismo d í a de la fiesta litúrgica de San Lorenzo (10 de agosto de 1557) la victoria en la histórica Batalla de San Quintín. Obra iniciada en 1563 por Juan Bautista de Toledo, pero continuada por el célebre Juan de Herrera que es quien le imprimió esa extraordinaria grandiosidad —una de las grandes maravillas del mundo— ensamblada con el más sobrio de los clasicismos. Soberbio cuadrilátero coronado en sus ángulos por cuatro severas torres rematadas con chapiteles... Y hacia allá encaminaron sus pasos, d e t e n i é n d o s e maravillados ante la magnificencia de la fachada principal (al oeste), que es la que da acceso al "Patio de los Reyes", y donde campea la clásica portada del templo con sus dos torres gemelas y en su cornisamento seis colosales estatuas de otros tantos Reyes de J u d á . . . Ya en el templo, cuya grandiosidad recuerda en sus líneas esenciales la Basílica de San Pedro de Roma, pudieron contemplar el majestuoso retablo mayor, ornamentado con magníficas esculturas de bronce...; y en los laterales, los bellísimos cenotafios de Carlos I y Felipe I I . Bajaron después al "Panteón Real" donde se ven los sepulcros de los monarcas españoles desde Carlos I y de las reinas-madres... Y recorrieron las Salas Capitulares, auténtica y suntuosa pinacoteca, donde admiraron tantas y tantas obras geniales de los m á s célebres artistas italianos, flamencos y españoles... Y los interesantes aposentos de Felipe I I con toda su austeridad primeva... Y el Palacio instalado (66)

Se trata del valenciano Rafael Pascual Llosa, torero-cimico cien por cien.

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por los Borbones, con su riquísima decoración de tapices goyescos, de artesonados pompeyanos, de mobiliario y objetos de arte estilo Imperio del siglo x v n i . . . Y más allá, como ceñida por un cinturón de jardines en flor, la interesante "Casita del Príncipe", obra t a m b i é n del siglo xvni, donde se guarda una de las más valiosas colecciones pictóricas... Una visión maravillosa que q u e d a r í a impresa en sus retinas mientras les durara la vida...

Algunos de los valiosos trofeos conquistados por nuestro queridísimo y admirado EMPASTRE. L a Banda humorís tico-musical m á s formidable del mundo. Gloria indiscutible de E s p a ñ a y de Valencia. Y orgullo de su patria chica, l a villa de Catarroja.

Y la tournée artística sigue por esos pueblos de Dios, incluso salvando de nuevo los riscos pirenaicos (67), y como siempre, a marchas "contra reloj", cosechando en todas partes éxitos, admiración y simpatía... Era ya el 25 de (67) E l 1 de septiembre hallábase actuando la Banda en Uzés, bella ciudad de Francia en el Departamento del Gard

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septiembre. Estamos en Catarroja. La casa-solariega de E L EMPASTRE. Esta es una de las fechas que ha de quedar registrada en los anales de la Agrupación con caracteres imborrables. Es de noche. E l amplio "Campo de Deportes" está para desbordar. Tribunas, graderío, campo, todo se ve inundado por una apretada muchedumbre. Allí está Catarroja entera. Como una gran familia. Como un solo corazón. Sólo queda libre el espacio que ocupa el tablado central e s p l é n d i d a m e n t e iluminado... El acto que va a celebrarse es altamente simpático y emotivo. N i m á s ni menos que el homenaje entrañable, oficial y popular, de Catarroja a la querida Banda E L EMPASTRE en la persona de los dos decanos-fundadores de la Agrupación que nos quedan, don José Almarche Alapont y don Juan Mari Albert. Allí está la Corporación Municipal en pleno; autoridades militares y eclesiásticas; jerarquías; la Reina de las Fiestas con su Corte de Honor y el compacto grupo de jóvenes clavarios; destacadas personalidades entre las que se encuentra el prestigioso Cónsul de Colombia, don Adrián Sancho, tan vinculado a E L EMPASTRE... y el autor de este libro. No queremos ser nosotros los comentaristas del acto. Preferimos transcribir unas pinceladas del magnífico reportaje publicado en el rotativo valenciano "Levante" del 1 de octubre, firmado por el corresponsal de prensa y prestigioso letrado, don Ernesto Fortea. Entre otras cosas escribe: " . . . E l acto de homenaje comenzó con la actuación de lo Coros y Danzas de la Sección Femenina de Real de Montroy, que interpretaron los bailes regionales valencianos "Del mayo" y "Retonto" o "de la plaga", con coplilla del que fue popular "tío Maravilla" de Catarroja. Seguidamente, el cronista oficial, don Peregrín Luis Llorens y Raga, pronunció unas palabras en las que hizo una resumida semblanza de los méritos y virtudes de los hombres que han venido integrando sucesivamente y dando fama internacional a nuestra banda cómico-taurina, citando motivos, circunstancias y hechos de la Agrupación desde sus primeros comienzos..." " A continuación, el alcalde y jefe local del Movimiento, don Emilio Porcar, glosó el origen del nombre patronímico de la banda en unos breves y anecdóticos pasajes sobre los inicios de su fundación." "Por la reina de las fiestas, María Asunción Ramón Peris, les fue impuesta a ambos músicos la medalla que el Ayuntamiento les concede como homenaje y reconocimiento a la labor desarrollada en favor del arte musical, españoleando el nombre de Catarroja por distintos países del mundo." "Por último, los actuales componentes de la banda ofrecieron su actuación a sus compañeros homenajeados y a todo el pueblo, consiguiendo con su perfecta preparación un éxito más que añadir a su historial, siendo largamente aplaudidos en todas y cada una de sus logradas interpretaciones musicales, así como en la vis cómica con que acompañan los números, dando lugar, como siempre, a la carcajada, la simpatía y especial comicidad de Claverol, todo ello magníficamente coordinado y dirigido por el maestro Muñoz." "Fue una noche grata para todos y el numeroso público, que llenaba de manera total el estadio, salió satisfecho de un espectáculo que se le ofreció gratuito, y con un gran sentimiento de orgullo de que sea Catarroja la cuna de esta banda internacional."

T o d a v í a las fechas que restan de septiembre y durante todo octubre ofrecerá nuestra Banda escogidos conciertos por distintas poblaciones españolas, aparte de la grabación en discos y filmación para la T V . alemana y los "Estudios Bélter". Y el 31, como colofón de "temporada", celebrábase la tradicional "paella" —que va teniendo ya ribetes de "gran banquete"— en la famosa "Casa Blayet" a las mismas orillas de la luminosa playa de el Perellonet. 237

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Días después, el 7 de noviembre, reuníase la Directiva para renovación reglamentaria de la Junta, siendo elegida por mayoría de votos la que damos a continuación: Presidente Agustín Jorge Pascual Vice Francisco Tarazona Arquez Secretario Vicente Esteve Ramírez Tesorero Pascual Peris Chirivella Vocal Francisco Moreno Ginés Y el 12 del mismo mes, la Junta General deliberaba sobre el posible remozamiento artístico del espectáculo, a p o r t á n d o s e varias ideas, entre ellas la adaptación de micros de radio para efectos musicales, confección de un nuevo xilófono, etc., y acordando, en fin, la puesta en marcha y confección de una maqueta para un nuevo "mosaico de palmeras", según genial idea aportada por el insigne director maestro Muñoz. Con este último acuerdo se cierra el calendario de E L EMPASTRE para este a ñ o 68. Y con él damos t a m b i é n el carpetazo definitivo al último c a p í t u l o de nuestra obra; deseando de todo corazón que ese nuevo "truco musical" de "las palmeras" sea para nuestra admirada y querida Agrupación todo un símbolo: como la proliferación espléndida de "palmas" de triunfo y de gloria para el futuro... Y cerramos este último capítulo, como cerramos t a m b i é n el primero. Dando la relación de los actuales componentes de la Agrupación Musical E L EMPASTRE: 1. —Juan Mari Asins, Apoderado General 2. —Alberto Muñoz Daroqui, Maestro Director 3. —Agustín Jorge Pascual 4.—Francisco Tarazona Arquez 5.—Luis Peiró Sanchis 6.—Melchor A. I b á ñ e z Machancoses 7. —Pascual Peris Chulvi 8.—Pascual Asins Albuixech 9. —Juan Crespo Sanchis 10. —José Cabo Royo 11.-—Pascual Peris Chirivella 12. —Juan José Claverol Puchalt 13. —Antonio Moreno T o r r ó m e 14. —Francisco Magraner Magraner 15.—Francisco Tarazona Martí 16. —José F a b i á Aviñó 17. —Ernesto Peidró Guillot 18. —Luciano Asensi Garay 19. —Francisco Moreno Ginés 20. —Vicente Esteve Ramírez 21. —José Manuel Cabo Piqueras 22. —Antonio Alapont Casan 239

¡Aquí, EL EMPASTRE, hoy < siempre triunfador, cara a los éxitos y glorias del futuro..

CONCLUSION

E l a ñ o 1968 se nos va. Estamos ya en diciembre. Unos días más, y traspasará las fronteras del presente para hundirse para siempre en las densas neblinas del pasado. Desde ese mismo instante, e m p e z a r á ya a ser historia. Y con este año, se cierra t a m b i é n la presente obra histórico-descriptiva; que si tiene algo de bueno y positivo, aparte de su propia temática intrínseca, será por estar escrita con e n t r a ñ a b l e cariño y con el claro y transparente lenguaje del corazón. Muy poco, sin embargo, h u b i é r a m o s podido hacer, a pesar de nuestra manifiesta buena voluntad, si no h u b i é r a m o s contado con las notas inéditas, breves pero interesantísimas, recopiladas fiel y pacientemente al correr de los años por uno de los cofundadores de E L EMPASTRE, nuestro admirado amigo y compatricio don José Almarche Alapont, a quien testimoniamos todo nuestro reconocimiento. Como asimismo las facilitadas por los profesores de la Banda, don Francisco Magraner y don Pascual Peris. Utilísimas por d e m á s nos han sido también las minuciosas estadísticas laboriosamente registradas desde los mismos días fundacionales hasta hoy, en las que van reflejándose d í a a d í a los triunfales itinerarios de nuestra famosísima Agrupación musical por todos los lugares de la geografía hispánica, europea, africana y americana, como asimismo los Libros de Actas y d e m á s documentos del Archivo de la Entidad puestos incondicionalmente a nuestra disposición por los directivos de la misma, a través del infatigable dinamismo de su joven Apoderado General y de su prestigioso Letrado-asesor, nuestros queridos amigos don Juan M a r i Asins y don Ernesto Fortea y Planells, respectivamente. De mucho nos han servido, sobre todo en la parte descriptiva, no solamente el conocimiento preciso de nuestra propia geografía histórica y de no pocos países extranjeros a través de nuestros viajes de estudio por esos pueblos de Dios, sino t a m b i é n la aportación de preciosísimos datos, noticias y referencias, generosa y cordialmente ofrecidas por los distintos Consulados establecidos en Valencia de los países y continentes visitados por los profesores catarrojenses. Y de manera especialísima hemos de testimoniar públicamente nuestro reconocimiento por las delicadas atenciones personales recibidas de parte de los señores Cónsules de Colombia, nuestro distinguido amigo 241

don Adrián Sancho Borja, admirador cien por cien de E L EMPASTRE; de E l Ecuador, don Julián Corell Ayora, quien se ofreció a d e m á s a facilitarnos todo cuanto hiciera referencia a la República Federal de Méjico; de Italia, don Michaele de Catania, con delicadísimos obsequios que no merecíamos; de Portugal, Venezuela, etc. Por lo d e m á s , es de toda justicia que hagamos a q u í mención honorífica de tres nombres de otros tantos queridos catarrojenses, í n t i m a m e n t e vinculados a E L EMPASTRE a través de su propia prestación personal y la aportación de ideas cumbres. Sin ellos, difícilmente hubiera llegado a ser realidad la presentación de los famosos "trucos musicales" que tanta admiración han causado en todas partes, con los consiguientes triunfos de nuestra genial Agrupación. Y precisamente por tratarse de tres sencillos profesionales cada uno en su propia especialidad laboral, queremos que esta mención honorífica vaya a c o m p a ñ a d a de nuestra felicitación la m á s entrañable, por sus admirables producciones artísticas, con la sugerencia a la vez de un emotivo homenaje a quienes en su anonimato han contribuido, como eficacísimos auxiliares de E L EMPASTRE, para que el nombre ilustre de nuestra tan amada Villa de Catarroja fuera conocido y alabado en todos los continentes. He a q u í sus nombres: José Peris Gradolí Sebastián Verdeguer Alabau Salvador Peris Salanova

Carpintero Herrero Pintor

Y después de felicitar cordial y efusivamente a la ilustre Corporación M u nicipal catarrojense que ha querido con espléndida generosidad y alto ejemplo de c i u d a d a n í a patrocinar la obra, hacemos con ello punto final. Nuestra m i sión ha terminado. Pero la historia de la vida de E L EMPASTRE continúa. Con sus proyectos, con sus triunfos, con sus esperanzas. Sus "itinerarios" proseguirán al ritmo de los tiempos, conquistando nuevos laureles y nuevas glorias que irá colgando del asta de su bandera. A nosotros sólo nos resta una cosa. Invocar la intercesión del arcángel Rafael, emisario de Dios para acomp a ñ a r al joven T o b í a s al país de los medos. E l pueblo cristiano ha captado esta hermosa p á g i n a bíblica, proclamando a este ángel de Dios "guía especialísimo de los viajeros y caminantes*'. Invocarle, para que a c o m p a ñ e t a m b i é n a nuestro queridísimo EMPASTRE a través de esas tierras y esos mares nacidos todos al conjuro de la Palabra omnipotente y viva de un Dios Creador. De ese Dios que sostiene todavía con sus manos los ejes del Universo...

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APENDICE I ESTATUTOS RENOVADOS PARA L A SOCIEDAD "EL EMPASTRE"

MUSICAL

CAPITULO i Denominación,

domicilio,

fines y ámbito teritorial de la Sociedad

ARTÍCULO 1.°—La denominación adoptada por esta Asociación continúa siendo la de SOCIEDAD MUSICAL E L EMPASTRE. ART. 2.°—El domicilio social queda situado en Catarroja (Valencia), calle de Serrano Suñer, núm. 13. ART. 3 ° — L a Sociedad Musical EL EMPASTRE tiene por finalidad fomentar e instruir en el arte de la música en sus diferentes facetas y tratar de ensanchar las esferas del mismo. ART. 4.°—La acción territorial prevista para la actividad de esta Asociación queda determinada dentro del ámbito local de Catarroja. CAPITULO I I Gobierno y administración

de la Sociedad

ART. 5.°—La dirección de los intereses que afecten a la Sociedad y a su administración, estará a cargo de: a) De la Junta General b) De la Junta Directiva y c) Del Presidente. ART. 6.°—De la Junta General. La Junta General la formarán los socios, tanto interinos como efectivos, calificación que se determinará en capítulo posterior, y los acuerdos tomados en la misma obligarán a los socios presentes y ausentes. ART. 7.°—La Junta General se reunirá en la primera quincena de cada trimestre del año, con el fin de dar cuenta de los ingresos habidos y causados durante este período. Y extraordinariamente, siempre que lo crea necesario la mitad más uno de los miembros de la Junta Directiva, o lo pidan por escrito a la Sociedad un número de socios superior a siete, razonando los motivos por los que instan la misma. Las convocatorias de las Juntas Generales, tanto ordinarias como extraordinarias, deberán hacerse mediante comunicación del avisador de la Sociedad con cuarenta y ocho horas de antelación a la celebración de la misma. ART. 8.°—La Junta General se declarará legalmente constituida, cuando los socios con voz y voto sean la mitad más uno de los componentes, bien entendido que puede citarse en segunda convocatoria para tratar del mismo asunto que en primera, en cuyo caso será válido todo acuerdo tomado cualquiera que fuese el número de los socios asistentes.

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ART. 9.°—Son atribuciones de la Junta General: a) Examinar, discutir y aprobar el balance trimestral, las cuentas, memorias y actos de administración relativos al ejercicio económico de la Sociedad. b) Elegir los socios que han de formar la Junta Directiva. c) Deliberar y acordar sobre las proposiciones y asuntos que presente la Junta Directiva, o bien el preceptivo número de socios en las extraordinarias. d) Autorizar y facultar a la Directiva para cualquier asunto que así sea necesario a la Sociedad. De la Junta Directiva ART. 10.—Para la dirección y gobierno de la Sociedad, quedará constituida una Junta Directiva compuesta de: 1. Presidente. 2. Secretario. 3. Tesorero. 4. Y dos vocales, todos ellos de los miembros de la General que tengan, voz y voto, cuyos cargos desempeñarán a título honorífico y necesariamente gratuito. La elección de los miembros de la Junta Directiva, se celebrará durante la segunda quincena del mes de octubre y tomarán posesión una vez sean ratificados en sus cargos por la Autoridad civil. La permanencia del mandato será por tiempo de un año, pudiendo ser reelegidos por otro a ñ o más. ART. 11.—Serán atribuciones de la Junta Directiva: a) Cumplir y hacer cumplir lo ordenado en estos estatutos, así como cuantos acuerdos se adopten en Junta General. b) Ostentar la representación jurídica de la Socieaad, judicial y extrajudicialmente. c) Comparecer en nombre de la Sociedad ante toda clase de Autoridades y Organismos. d) Suscribir, prorrogar, rescindir o anular toda clase de contratos que afecten a la Sociedad, así como delegar o apoderar a persona de confianza para llevar a cabo por medio de poder, las gestiones necesarias sociales o administrativas y por plazo que estime conveniente. e) Amonestar e imponer correctivos a los socios que por su conducta se hiciesen acreedores de ello, así como premiar o distinguir a quienes por su comportamiento lo merecieran. f) Acordar las convocatorias de las Juntas Generales ordinarias y extraordinarias y proponer a las mismas los asuntos a tratar presentando los balances, memorias y cuentas trimestrales de la Sociedad. Del Presidente ART. 12.—a) Hacer cumplir los Estatutos y ejecutar los acuerdos de las Juntas General y Directiva. b) Inspeccionar la marcha general de la Sociedad, sometiendo a la deliberación y resolución de la Junta Directiva las medidas que estime oportunas. c) Decidir en caso de urgencia lo que crea más conveniente en beneficio de la Sociedad, sin perjuicio de dar cuenta a la Junta Directiva lo antes posible de la decisión tomada, siempre que lo ordenado sea de competencia de aquélla. d) Convocar y presidir las Juntas Generales y Directivas, decidiendo con su voto en caso de empate. e) Ordenar los pagos y libramientos de la Sociedad. Del Secretario ART. 13.—a) Corresponde al Secretario extender en un libro foliado y rubricado por el Presidente de la Sociedad las Actas de las Juntas General y Directiva, expresando los acuerdos tomados con sus respectivas fechas. b) Firmar con el Presidente los libramientos y cargaremes que afecten a la Sociedad. c) Llevar un libro registro con expresión de los nombres y apellidos de los socios, clasificación de éstos, domicilio y fechas de ingreso o baja en la Sociedad. d) Conservar y custodiar en su respectivo archivo los libros y demás documentos correspondientes a la Sociedad, así como llevar un inventario-balance actualizado de los bienes de la misma.

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Del Tesorero ART. 14.—Son obligaciones del Tesorero: a) Hacerse cargo de las cantidades que se recauden por cuotas de los socios aprobadas en Junta General, y por mdernnizaciones o multas impuestas por la Junta Directiva, así como cualquier otro ingreso que por diferentes motivos obtenga la Sociedad. b) Pagar los libramientos y cuentas justificadas que se le presenten debidamente libradas por el Secretario y autorizadas por el Presidente. c) Llevar un libro en el que anotará por orden d é fechas y con la debida explicación de conceptos y personas en forma de cargo y data cuantas cantidades recaude y pague, presentando el balance a la Junta Directiva de las cuentas del mes anterior en la primera sesión que se celebre. d) Será responsable de todos los fondos de la Sociedad que ingresen en su poder, así como de los pagos que verifique sin las prescripciones establecidas. De los Vocales ART. 15.—-Los vocales sustituirán por el orden de su elección las vacantes que se causen en la Junta Directiva hasta que se verifique la renovación. Mientras tanto, será su función auxiliar al Tesorero y Secretario en cuantos trabajos administrativos sea necesaria su ayuda y harán alternativmente el servicio de Vocal de Semana. CAPITULO I I I Procedimiento de admisión de los socios ART. 16.—La inscripción como socio se hará a petición del interesado y a propuesta de dos socios, y la aprobación de admisión será por votación mayoritaria de la mitad más uno de los socios con voz y voto en Junta General, la cual decidirá la clasificación del nuevo socio. ART. 17.—Los socios se clasificarán en Interinos y Efectivos. Serán socios interinos los que por decisión de la Junta General merezcan esta denominación a su ingreso y estarán desprovistos de voz y voto, significándose que al a ñ o de su ingreso la Junta General deliberará sobre su efectividad, pasando a ser socio efectivo si se aprueba en votación por mayoría de la mitad más uno. Caso contrario, quedará en la misma situación de interino. Pérdida de la condición de socio ART. 18:—Cualquiera de los socios que cometa actos indecorosos o falte a los deberes sociales en el recinto de la Sociedad, será amonestado, suspendido temporalmente o expulsado de la misma. ART. 19.—Cuando algún socio deje de pertenecer a la Sociedad por cualquiera de las causas expuestas en el artículo anterior, o de forma voluntaria, perderá todo derecho que tinga adquirido en la misma. Y cuantos litigios surgieren, serán resueltos por la Junta General, con renuncia expresa del socio de toda otra jurisdicción o fuero que le pertenezca. CAPITULO I V Derechos y deberes de los socios ART. 20.—Los socios efectivos serán los únicos que tendrán derecho de voz y voto para decidir en todos los asuntos que se debatan en la Junta General. ART. 21.—Todo socio a su ingreso vendrá obligado a abonar la cuota que a criterio de la Junta sea necesaria para suplir los gastos que se ocasionen en cada anualidad, y determinada cantidad en metálico que estipulará la Junta Directiva por uso y disfrute de mobiliario y demás accesorios pertenecientes a la misma, por lo cual adquirirá los derechos y deberes de los demás socios. Dicha cantidad la ingresará el Tesorero en los fondos de la Asociación. AHT. 22.—Los socios, en Junta General, lo mismo que en su convivencia en el local social, se guardarán mutuo respeto y consideración, evadiendo discusiones o reyertas que pudieran menoscabar el buen nombre de la Sociedad.

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AHT. 23.—Todo socio podrá siempre que lo desee, enterarse del estado económicoadministratívo de la misma. ART. 24.—Ningún socio tendrá derecho a entrometerse en asuntos que no sean de su incumbencia, como tampoco corregir o censurar de modo inadecuado los actos de la Junta Directiva. ART. 25.—Queda terminantemente prohibida toda propaganda política en el local social, así como discutir sobre doctrinas y partidos políticos, como tomar parte en toda clase de juegos que estén prohibidos por la Ley. Los que infringieren algún punto de los anteriormente expuestos, serán sancionados a criterio de la Junta Directiva. CAPITULO V De la disolución de la Sociedad AHT. 26.—Esta Asociación no podrá disolverse mientras queden suficientes miembros para formar la Junta Directiva. En caso de disolución, se procederá a la liquidación de todos los bienes y enseres que posea, pagándose las deudas si las hubiere y destinándose el remanente a beneficiar a las familias más necesitadas de la localidad, con carácter preferente aquellas que hayan tenido una vinculación con la Sociedad, todo ello a juicio de los liquidadores. ART. 27.—Todos cuantos asuntos se planteen y no estén previstos en estos Estatutos, serán resueltos por la Junta General.

De la Agrupación

CAPITULO V I Banda Cómica EL

EMPASTRE

ART. 28.—La Sociedad Musical E L EMPASTRE, ateniéndose a los fines de su creación, determinados en el artículo 3.° de estos Estatutos, creó una Agrupación cómicomusical, conocida por Banda E L EMPASTRE, cuya actividad ha venido siendo regida por la Sociedad de forma circunstancial, y con el fin de darle un estado de derecho a esta Agrupación, en lo sucesivo quedará afecta a las normas que a continuación se reseñan en los siguientes apartados: De los Cargos — El Presidente Primero.—La Agrupación tendrá un Presidente, que necesariamente tendrá que ser el mismo de k. Sociedad y que asume la representación de ésta, con las siguientes funciones: a) Anunciar las órdenes de desplazamiento de la Banda. b) Determinar rutas y tiempo de viajes. c) Velar por los derechos y obligaciones de los componentes de la Banda y hacerlos cumplir. d) Mantener contacto directo con el Apoderado General de la Banda. e) Intervenir en el libramiento y pagarés de la Agrupación y autorizar al Archivero para la cesión de obras musicales pertenecientes a la Agrupación. Del

Tesorero

Segundo.—El Tesorero de la Agrupación será también el mismo de la Sociedad, con las mismas obligaciones determinadas en el artículo 14 de estos Estatutos y que afectan a k Agrupación. Del Director Artístico Tercero.—Serán obligaciones del Director Artístico: a) Señalar días y horas de ensayo de la Agrupación. b) Determinar el lugar que cada músico deba ocupar en las actuaciones. c) Aportar ideas propias para el fomento artístico de la Banda, conjuntar partituras musicales para su interpretación y, en general, estudiar ideas nuevas para renovar la programación de los espectáculos.

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Del Archivero Cuarto.—El Archivero será nombrado por la Junta Directiva entre uno de los socios, con las siguientes obligaciones: a) Custodiar las obras musicales propiedad de la Agrupación, las que facilitará a petición del Director para los ensayos. b) Llevará un libro con las anotaciones de título y autores, que por permiso expreso del presidente sean cedidas en concepto de préstamo a otras Sociedades Musicales, cuyo registro será duplicado con la firma del Secretario, debiendo dichas obras estar selladas y numeradas todas ellas. Del Apoderado General Quinto.—Dada la actividad de esta Agrupación y para su mejor desenvolvimiento, la Junta Directiva, o por delegación el Presidente, OTORGARA poderes ante notario a la persona que designe para desempeñar el cargo de Apoderado General de la Banda, cuyas atribuciones, derechos y obligaciones quedarán reseñadas en documento suscrito entre ambas partes, no siendo preciso se reproduzca íntegramente el contenido del mismo en la escritura de poder, pero sí se citarán las circunstancias personales de los poderdantes y Apoderado, y fecha y plazo de duración del documento que obliga a los contratantes. Deberes y obligaciones de los músicos Sexto.—Los músicos deberán atenerse a los siguientes extremos: a) Cumplir cuanto quede convenido en el Contrato Sindical suscrito con el apoderado. b) Aceptar las órdenes del Director de la Banda en cuanto a la interpretación artística y lugar a ocupar en la misma. c) Mantener en todo momento un comportamiento cívico y social que dignifique el buen nombre de la Banda, así como procurar superarse para que su competencia artística sea siempre mejorada. d) Cumplir en todo momento los preceptos de los Estatutos de la Sociedad con el rigor que su condición de músicos les obliga, estando en caso de infracción y para la calificación de las faltas a lo que determine la Junta Directiva. e) No se admitirá solicitud de baja en la Banda a ningún miembro si no se solicita con sesenta días de antelación; no obstante, la Junta Directiva podrá aceptar la baja antes de este período de tiempo, cuando juzgue razonables las alegaciones o motivos expuestos por el socio que lo interese. CAPITULO V I I Del patrimonio fundacional, recursos económicos y límite del presupuesto de ta Sociedad ART. 29.—La Sociedad, constituida sin patrimonio fundacional, puesto que su misión es cumplir los fines determinados en el artículo 3 . ° de estos Estatutos y actualizados en la fecha de hoy, queda determinado en este artículo: a) En 2 7 de diciembre de 1 9 6 5 , la Sociedad ha evaluado los bienes muebles y enseres de su propiedad, dando un total de diecisiete mil novecientas cincuenta y tres (17.953) pesetas.

b) El presupuesto anual para cubrir los gastos de alquiler de local en el día de la fecha, sito en Serrano Suñer, número 13, abono de teléfono, fluido eléctrico, agua potable e impuestos de Municipio, asciende a la cantidad de catorce mil cuatrocientas veinte (14.420) pesetas. c) Siendo estas cantidades variables, se faculta a la Junta Directiva para que se someta en la primera Junta General de cada año la cantidad a girar a cada socio en concepto de reparto para atender los gastos de la Sociedad, limitando con ello la cuantía del presupuesto anual. Los presentes Estatutos han quedado renovados de los que anteriormente se regía la Sociedad, en el día de hoy, veintiséis de diciembre de mil novecientos sesenta y cinco, en Junta General ordinaria debidamente autorizada por la Jefatura Superior de Policía de Valencia, según oficio comunicado con fecha 22 del corriente mes y año.—La Junta Directiva.—Siguen las fiimas de la Sociedad."

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APENDICE I I G L O S A R I O A DOS ITINERARIOS INEDITOS Como complemento de la obra que acabamos de cerrar, y dado el especial interés que encierran, nos complacemos en aportar, siquiera en forma glosada, sendos "Itinerarios" escritos a vuelo de pluma por dos diligentes profesores de E L EMPASTRE a modo de "Diario de Viaje". Ambos "Itinerarios" son, como es fácil observar, totalmente distintos; en su estilo, en su exposición, a veces en su temática, y sobre todo, con una diferencia exacta de veinte años. De tipo personalísimo, sus autores, don José Almarche Alapont y don Juan M a r i Asins, no hicieron más que ir reflejando en las hojas de sus respectivos "Diarios" todas aquellas impresiones recibidas a través de las antenas de su propio centro sensorial y temperamental. Damos en primer lugar —así lo exige la c r o n o l o g í a — e l que nos brinda el señor Almarche a raíz del primer viaje de la Agrupación a Méjico en 1934. En él nos va describiendo sencilla, pero maravillosamente los lugares que recorre; costumbres, ambiente social, paisajes, escenas y detalles, atenciones recibidas, reacciones psíquicas... Después de destacar la emoción producida en toda la Banda estando en F u e n t e r r a b í a el 8 de septiembre —de ello damos referencia en la obra— al recibir la noticia del desplazamiento a América, empieza describiendo la efusiva despedida oficial organizada por las autoridades locales en el propio Ayuntamiento de Catarroja. Y c o n t i n ú a : "...Durante estos días me encontraba muy preocupado por las demostraciones de cariño de mi esposa, hijos y demás familia, pasándolo sin la completa alegría debido a que en el interior, por mucho que se esforzara no podía estar oculto el sentimiento al saber que habíamos de estar tanto tiempo separados. El día 24, después de cenar, me despedí de mi esposa como nunca lo he sentido... Salí de casa acompañado de mi hija Consuelito y mi hijo Juanito...; al llegar a la mitad de la calle donde vivo, mi hijo Juanito echa a correr directo a casa; seguramente se había enterado de que disparaban una traca a la cual tiene mucho miedo; yo le llamaba con el fin de despedirme con un fuerte abrazo y muchos besos; no quiso venir porque creería que lo llevaría a la plaza; el tiempo apremiaba y me fui sin despedirme de él. Eran las siete y media de la noche, iba la música del pueblo haciendo pasacalle para este objeto; en la plaza no se podía pasar de tanta gente; al salir de la Casa del Ayuntamiento nosotros para coger un coche de línea que nos había de llevar a la estación de

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Valencia, estaba tan apretada la gente en la plaza que no podían hacer calle para pasar; tuve que hacer un esfuerzo para poderme despedir de mi hija Consuelito que estaba encima de los divanes; de la Casa del Ayuntamiento a la calle del Progreso donde está el auto, continuamente apretones de manos de los convecinos, besos y abrazos de los familiares; y ya en marcha, hizo parar el coche nuestro estimado amigo y gran admirador don Joaquín Olmos, regalándonos dos botellas de coñac para el viaje. En la estación me esperaba m i hijo Pepico, el cual se encargó de llevarme algunos paquetes en compañía de su primo Micalito; nos despedimos con un fuerte abrazo y no faltaron las cuatro palabras de consejo para el buen comportamiento con su madre y hermanitos; el amigo inseparable y alentador de nuestra vida, Gaspar Codoñer, no nos dejaba un momento hasta que partió el tren. A las nueve cuarenta y cinco minutos salimos en el rápido de Valencia para Madrid; al pasar por Catarroja sin parar el tren, no faltaron familiares y amigos batiendo los pañuelos saludándonos, supongo estaría también mi hijo Juanito del que no me pude despedir; en el viaje hasta Madrid lo pasamos perfectamente..." "Teníamos que haber salido de Madrid para La Coruña en el exprés de las siete (día 25), y como no había billetes suficientes, tuvimos que salir en el de las once y cuarto de la noche...; al día siguiente desayunamos en Astorga, y sobre la una de la tarde comimos en el restaurant de la estación de Monforte...; a las siete de la noche del día 26 llegamos a La Coruña, hospedándonos en el Magestic Hotel. Día 27, jueves, nos levantamos a los ocho de la mañana, tomamos desayuno y nos disponemos a hacer los trámites para el embarque. El día no podía ser más espléndido, con mucho sol y buen tiempo; salimos directos al muelle...'" "Nos hicieron pasar a la Aduana para registrarnos todo el equipaje, poniendo después de esta operación precintos a maletas, maletines, baúles y estuches de los instrumentos. El transporte del muelle al barco se hizo con barcazas grandes exprofeso para este servicio... Estando en cubierta, antes de pasar al interior del barco, la policía pedía la documentación a toda persona; a los primeros de nosotros que entrábamos, nos exigían el pasaporte, pero al instante de enterarse que éramos componentes de la Agrupación E L EMPASTRE, no nos interrumpían para nada, dejándonos paso libre... "Esto del transporte de equipaje nos trae mareados, lo mismo en Valencia, Madrid, La Coruña o donde sea. Los mozos encargados de este trabajo en las estaciones y en los puertos, para mí deben estar combinados con todas las fábricas de maletas y baúles con el propósito de romperlos pronto; es un mal trato el que les dan; parece que trabajan con sacos de paja, todo son golpes y porrazos; sufrimos de ver con el cuidado que lo hacemos nosotros y de la forma que lo hacen los demás..." " E l trasatlántico "Habana", vapor correo que desplaza 16.000 toneladas, es el que hemos de hacer la travesía del Océano Atlántico. A la una de la tarde de este mismo día salimos del puerto de La Coruña con dirección a Cuba, a cuyo tiempo de emprender la marcha suena la campana para entrar en el comedor...; al segundo plato Antonio Muñoz se levantó de la mesa porque no podía resistir el mareo, y sucesivamente le seguían J. Villa, V. Peris J. Mari y otros."

A q u í se interrumpe el "Diario", a pesar de seguir varias hojas en blanco; r e a n u d á n d o s e cuando ya la Agrupación está actuando en Méjico. "Día 21 de octubre, domingo, a las cuatro de la tarde, es nuestro debut. E l aspecto de la plaza en cantidad de público no está animado, pero por esto nosotros no desmayamos; al contrario, en nuestro presentimiento está que en la segunda actuación se llenará la plaza terminándose las entradas. En el semblante de los 8.432 espectadores que hay se nota esta interrogación: ¿Qué será esto de E L EMPASTRE? Salen haciendo el paseo los toreros y Charlots; se oye la animación y risas del público que se da cuenta de los andares cómicos de Laurelito, Feito y el Hombre de Goma..." "Salimos nosotros preparándonos para desfilar con el pasodoble Pepita Greus; el Director con la chistera en la mano se lo brinda al jefe de los Charlots y monosabios de México; con este acto hemos ganado la simpatía del público antes de empezar nuestro trabajo; nosotros formados, nos fijábamos en la concurrencia y muchos de ellos estaban con la boca entreabierta y los ojos fijos en nuestra presentación; otros se hablaban señalándonos... El Director levanta el brazo y empiezan a sonar los instrumentos con fuerza y brillantez;

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todos llevamos en nuestras almas la misma intención; hacer el esfuerzo como si dependiera en ese momento la salvación de la vida. A los quince o veinte compases del pasodoble, se conoce que al público no le ha sonado nunca música de esta clase, y empieza a aplaudir hasta que llegamos a la presidencia en que guardaron silencio; cuando viene el fuerte del trío donde hay un poco de ritardando, echamos el resto de nuestra ánima para sacar del temperamento mexicano el alma española, y lo conseguimos. Como estaban todas sus articulaciones en movimiento por la emoción que sentían, aplaudían frenéticamente sin cesar hasta que terminamos el pasodoble, produciéndose de nuevo la ovación y con más entusiasmo. En el concierto ejecutamos la entrada de Egmon, el Poutpurri núm. 3-10 y el 4-2; en los intermedios y momentos que más gracia les causaba, los aplausos y risas del público no cesaron; en la lidia del becerro musical, cada truco era una exclamación; en el desfile final, dando la vuelta el ruedo, aplaudían dando muestras de satisfacción insistiendo entre aclamaciones que tocásemos de nuevo, obligándonos a hacer cuatro o cinco desfiles más. En medio de las ovaciones se oían unos gritos (chillidos) que a nosotros nos pareció como guasa o protesta, y los que se hallaban entre barreras, a nuestras preguntas nos decían que era de alegría que sentían, pues les gustaba mucho, "¿cómo no...?". Nuestro paisano, el gran pintor Ruano Llopis estuvo presenciando nuestra actuación, y antes de empezar vino a saludarnos con inmensa alegría..." "Día 23, martes. Por conducto de don José Iturbi recibimos un sobre que contenía 24 entradas (boletos) de invitación y un programa para el concierto que la Orquesta Iturbi de México daba en el teatro Politeama a las 8'30 de la noche de este mismo día; asistimos todos los músicos. Este local no tiene el aspecto lujoso, pero bien acondicionados pueden presenciar las audiciones de tres a cuatro mil espectadores; nuestras localidades son butaca (luneta) de las mejores filas. Se levanta, el telón y aparece el escenario con atriles y sillas; a poco, van saliendo los profesores acomodándose cada uno en su sitio y últimamente sale el Director señor Iturbi, que aquí, musicalmente, es como un Dios en la tierra por las demostraciones de sus admiradores, sonando una ovación general. No es así como lo hemos visto en Valencia, que cuando se levanta el telón aparecen todos los profesores con sus instrumentos cada uno en su sitio, y al aparecer en escena el Director se levantan con respeto y uniformidad... El "Concierto en do Menor" op. 37 de Beethoven está a cargo de nuestro paisano J. Iturbi acompañado de la orquesta; dura unos quince minutos. Para describir la ejecución de esta obra se requiere ser un especializado, pero diremos que su sentimiento musical, expresado tan perfectamente, la facilidad en la ejecución y el sentido melódico tan bien dicho, nos tenía a todos encantados sin perder ningún detalle atentos solamente a su trabajo que al finalizar fue premiado con una ovación entre aclamaciones muy merecidas. Un artista incomparable. Por lo que nos sentimos orgullosos de nuestra patria. En la obra final del Concierto la orquesta ejecutó " E l Amor Brujo" de Falla, en que tomó parte una tiple. A la terminación fuimos a saludarle, costando bastante tiempo poderlo conseguir por la multitud de personas que estaban felicitándole..." "Día 28, domingo. Segunda actuación en la que creemos se va a llenar la plaza hasta los tejados. El aspecto que presenta la capital es de sorpresa para nosotros. Los restoranes, cafés y comercios aparecen cerrados; en él restaurant del Hotel Unión tuvieron que aprovisionarse el sábado, o por lo menos hacer los encargos para el día siguiente, a causa de haber una manifestación para las diez de la mañana... Llegada la hora de salir para la plaza no se encontraban los taxis con tanta facilidad; el movimiento de gente que acudía a nuestro espectáculo parecía un poco más animado que el domingo anterior; siguiendo su curso la corrida, iba entrando gente hasta la cantidad de 11.668 espectadores. E l éxito superó al anterior. Nuestro Director brindó el Concierto al Director de la Banda de Música del Estado Mayor, don Genaro Núñez. En los desfiles últimos tocamos un pasodoble titulado "Zacateca" popular de los mexicanos, y al oírlo se entusiasmaban dando fuertes chillidos. Día 1 de noviembre. Es fiesta. Y la Empresa organiza para ese mismo día una actuación nuestra. En todos los países hay sus costumbres, y en éste no faltan. Los días anteriores a esta fiesta de Todos Santos, como preparativo de su celebración, en todos los hornos se exhiben unos carteles que dicen: "Pan de muerto". Son unas tortas grandes abultadas; en las pastelerías también está el mismo anuncio y además expuestos en las vitrinas con pasteles que tienen la figura de un esqueleto; por las calles, infinidad de vendedores ambulantes ofrecen también su mercancía cadavérica. En una pequeña feria

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instalada en la Plaza de la Reforma, en donde se está construyendo el monumento a la Revolución, la mayoría de "casetas" expenden también pasteles de esta especie. Nuestra costumbre es más aceptable. Por Navidad esos turrones, casca e infinidad de cosas tan sabrosas y exquisitas... Ahora que comentamos este asunto hay que mencionar los comercios de pompas fúnebres. Así como en nuestra tierra procuran sus dueños no exhibir su mercancía al público, teniendo sus depósitos con puertas de cristal opaco para evitar la impresión desagradable que nos causa, aquí no; al contrario, dentro de los locales está todo al descubierto; y no se conforman con eso, sino que en la parte interior de salida a la calle hay expuestas un par a cada lado a la vista de todos los que pasan como si fueran salchichas, jamones o alpargatas. Hay unas casas que amasan con pasta de maíz tortas pequeñas encima de una piedra; una vez aplastada la pasta la ponen en una sartén con aceite al fuego; cuando comprenden que está en su punto, la sacan y le meten no sé qué mezcla en el centro; hacen un rollo especie de canelón, y a la venta... Día 4, domingo. Cuarta actuación y despedida de México de el espectáculo E L E M PASTRE por tener que salir para los Estados. El éxito es rotundo como todas las tardes y vamos variando los programas. En los desfiles últimos, el entusiasmo se desbordaba, haciéndolos repetir. No querían que se terminara. Cuando entrábamos por la puerta del arrastre para no salir más, nos cogían haciéndonos volver al ruedo otra vez para que tocásemos de nuevo... Día 11, domingo. Estamos citados a las 7 de la mañana para salir con dirección a Puebla en los coches de la Compañía "La Flecha Roja". Puebla dista de México 132 kilómetros dirección sureste. Por el camino, lo primero que encontramos a la izquierda de la carretera a los 4 kilómetros de marcha, fue una extensión de casas viejas a medio construir. Según informes, querían hacer una colonia, pero a medida que iban construyendo, se dieron cuenta que el terreno era falso, desistiendo de la obra. Después de pasar una cuesta de 20 kilómetros, hay un caserío que se llama "Río Frío" (por cierto que no desdice del nombre); allí paran los autos un poco para que los pasajeros tomen lo que más les apetezca. Hay seis o siete puestos de venta de comestibles al aire libre, con mesas en las que hay platos de morcillas, chicharrones, carne guisada... Reanudamos el camino hacia Puebla; y a los pocos minutos, a la derecha, se ve el volcán Popocatepelt, cuya altura pasa de 5.000 metros sobre el nivel del mar. Siguiendo carretera adelante encontramos un pueblecito muy pequeño que se llama Cholula, donde hay 365 iglesias construidas por los españoles,, una por cada día del año. Llegamos a Puebla, hospedándonos en el Grand Hotel..."; "fuimos invitados por el Club Deportivo Español a visitar el campo donde nos hicimos unas fotos... A las 4 de la tarde está anunciada nuestra actuación. Fue un grandioso éxito a pesar de la lluvia. A l terminar regresamos a México. Día 13, martes. Por la tarde fuimos invitados por el Director de la Estación-Radio X.E.W. a hacer una visita a los Estudios. Asistimos A. Muñoz, J. Mari y J. Almarche. Después de recorrer todos los departamentos, hicieron hablar por el micrófono al Director de E L EMPASTRE, A. Muñoz, el cual dirigió un discurso humorístico mezclando continuamente en sus párrafos las lenguas castellana y valenciana... Día, 15, jueves, por la noche, en el Frontón de México se hizo una función de partidos en homenaje a la Banda E L EMPASTRE. En los partidos tomaba parte Arana, uno de los mejores pilotaris, gran admirador nuestro. Día 18, domingo, repetimos nuestra actuación en Puebla con mucho éxito. Una noche de esta semana visitamos el Fleign Club, una casa de juego como si fuera el Montecarlo, según dicen; el edificio es una obra de arte; la entrada es gratis, pero si no se viste decente, incluso corbata, se prohibe el paso, y es obligación llevar la cabeza descubierta. Por dentro está montado a todo lujo y con un alumbrado fantástico. A la izquierda está la sala de juego donde hay unas treinta mesas que están funcionando hasta altas horas de la noche. Ocupados en diferentes clases de juego vimos más de quinientas personas, hombres y mujeres, todos con un silencio sepulcral. Aquello'parece un templo. El pensamiento de ellos debe estar metido en la suerte o desgracia que les tocará. Es una perdición. Hay más de 400 empleados que todos viven de lo mismo. Frente a este salón está el restaurant y en el centro del mismo se exhiben artistas de todos los géneros. Nosotros probamos el juego aunque en poca cantidad; pero no salimos favorecidos.

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Debido a nuestros éxitos, a un señor español de Santander llamado Benjamín Solana le simpatizó mucho el espectáculo. Un día vinieron al hotel sus hijos Luis y Carlos en su coche, invitando al Director A. Muñoz a ir a su casa para hablar con su padre. Y esto se repitió varias veces y como las conversaciones pasaron a términos de explotar nuestro espectáculo por los Estados Unidos, fue comunicado a J. Mari y J. Almarche para tratar las condiciones. La casa de este señor representa la de un adinerado. Luis, el hijo mayor, es una persona muy habladora y enterada de muchas cosas; ha viajado mucho y guarda notas de todo lo que ha visto. Carlos, menor que aquél, es más callado; pero palabra que dice, risa que causa. Casi todos los días vienen en el coche a por nosotros para hacer distintos paseos; y la conversación no decae nunca. Siempre tiene la. palabra Luis y nos habla de Nueva York, Los Angeles, California, San Francisco...; el dinero que ganaremos será tanto que en seis meses haremos una fortuna; que iremos a España y volveremos con nuestras familias, y un sinfín de cosas tan halagadoras, que nosotros nos reíamos de todo esto; pero él insistía hablando con una certidumbre y un entusiasmo que nos hace la boca agua... En las excursiones que hacemos, visitamos el Panteón (cementerio) de los españoles; la iglesia de Guadalupe que está a tres kilómetros de la que son mlty devotos; el Fleign Club, etc., y cuando no, paseábamos por la capital. Le damos las condiciones, quedando de acuerdo en que cuando adquiera permiso para corridas simulacradas haremos el Contrato, y si no dan permiso actuaremos en los teatros. Nos comunica Luis que su padre le ha dejado 20.000 pesos para viajes y gastos nuestros. Y así quedó el asunto. Tomo nota en estas memorias por si acaso diera resultado...". Día 23, viernes, a las 7'50 de la noche salimos de México en tren con dirección a San Luis de Potosí, partiendo de la estación Ferrocarril Nacional (Colonias). Los ferrocarriles mexicanos nos hacían un descuento del 40 por 100. Aquí se repite lo de Veiacruz a México. Cuando va el tren en marcha parece que vamos en auto por una caretera llena de baches. El día 24 a las 8'30 de la mañana llegamos a San Luis de Potosí. Al bajar del tren sentimos un frío horroroso. Seis o siete músicos hacían honor a nuestra llegada. Este pueblo es más pequeño que Puebla. Está situado al noroeste de México y sobre unos cuatrocientos kilómetros de distancia; tiene un barrio que parece un pueblo de la provincia de Almería con sus casas construidas con bloques de tierra sin cocer (como decimos los valencianos, de gasó); en el centro de la población hay muchas casas edificadas al estilo sevillano. Nos hospedamos en el Hotel España... Día 25, domingo, a las 4 de la tarde está anunciada nuestra actuación que tuvo un éxito artístico como siempre. Día 27 viene a visitarnos al hotel don Eduardo N . Ramón, valenciano y natural de Puebla Larga, para invitarnos a comer unas paellas a la valen • ciana en su hacienda de Santa Ana que dista veinte kilómetros de San Luis de Potosí... Día 30, viernes, a las nueve de la mañana salimos en autobuses hacia la finca de don Eduardo. En el trayecto se ve muy poco cultivado; solamente algunos campos donde se ha cosechado maíz. Toda la llanura se compone de chumberas (napal), palmeras, árboles pequeños maguey, y una cantidad inmensa de tierra inculta. De vez en cuando se ve algún ganado de toros. Antes de salir nos dijeron que la carretera estaba buena; pero no había tal... En mi vida he viajado que haya sufrido tantos golpes, ni en carro por las malas carreteras de España... Llegamos a la hacienda serían las diez y media de la mañana. Es un edificio grande (un rancho) con una fábrica de vino-mezcal, bebida alcohólica extraída del maguey. Probamos este líquido. Aquí dicen: "¡Vamos a tomar unas borregas...!". El territorio de la finca tiene ocho leguas en cuadro y con ocho lagos de agua llovida donde se crían animales de la Albufera de Valencia; y tiene además una pequeña plaza de toros (un tentadero) sin burladeros... Al terminar la comida cantamos unas cuantas canciones que gustaron mucho; luego salimos a los encerraderos donde había infinidad de "charros" con sus caballos dispuestos a divertimos. Los espectadores estábamos sentados arriba de la pared para presenciar las exhibiciones de los "charros" con toros y caballos salvajes..."

Aquí, el señor Almarche hace una descripción minuciosa y detallada de todos los ejercicios y exhibiciones de la "charreada". Y sigue: '"Día 2 de diciembre, domingo, repetimos nuestra actuación en San Luis de Potosí, saliendo muy satisfechos los 1.423 espectadores que asistieron... Día 5, miércoles, por la

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tarde fuimos A. Muñoz J. Mari y J. Almarche a despedimos de don Eduardo Navarro Ramón. Nos invitó a tomar café y unas copas de coñac Martell acompañado de unos cigarros puros de los que nos llenó el bolsillo superior de la chaqueta para el viaje. Nos despedimos y seguidamente entramos en la Casa de la Salud que está muy cerca para visitar a Espartero allí hospitalizado por haber sufrido una cogida el domingo anterior. A las 9'50 de la noche salimos de la estación de San Luis en tren con dirección a Monterrey. En el vagón de 1. en que íbamos, estaba puesto este aviso: "Rateros profesionales. Acechan constantemente a los viajeros en las estaciones a bordo de los trenes. Cuide usted los bultos que lleva consigo y envíe por Express su dinero, alhajas y otros valores para mayor seguridad. Ferrocarriles Nacionales de México". "Día 6, jueves, a las 8 de la mañana llegamos a Monterrey. Hay una niebla fuerte y fría; hospedándonos en el Hotel Savoy..." "Este pueblo es una capital pequeña de pocos más habitantes que Puebla. Vive del comercio y la industria; la Plaza de Zaragoza es bastante grande con un jardín y en el centro hay un pabellón para la Música. Los jueves y domingos da concierto la Banda y mientras tanto la gente pasea; las mujeres en una dirección y los hombres en sentido contrario sin mezclarse, excepto si algún hombre tiene relaciones... Día 9, domingo, es nuestra primera actuación en Monterrey. Según el itinerario del contrato, aquí hemos de dar tres actuaciones. La plaza, que es de madera, está a seis kilómetros de la población en un caserío que se llama Guadalupe y observamos que a todos sus vecinos y a los que vienen a presenciar el espectáculo les gusta mucho la caña dulce... Se celebró la actuación con éxito artístico redondo y el público estaba loco de entusiasmo. Día 11, estando comiendo en el restaurante Italiano del hotel Iturbide, el camarero nos dijo si aceptaríamos una botella de cerveza del fabricante don Ramón Ruiz y Hnos. que se encontraba en otra mesa. Aceptamos complacidos y acabada la comida le dimos las gracias, invitándonos a visitar su fábrica del Norte al día siguiente; Cumplimos la invitación por la mañana del día 12 (fiesta de Ntra. Sra. de Guadalupe) haciendo visita a todos los departamentos. El edificio de la fábrica se compone de cinco pisos... Bebimos cerveza toda la que quisimos, obsequiándonos al mismo tiempo con una cesta llena de emparedados muy sabrosos... Día 16, domingo, segunda actuación en Monterrey. Aunque el día amaneció lloviendo, se celebra la función con buen tiempo y mucho éxito artístico...". " D í a 23, domingo. En autos de línea salimos de Monterrey a las ocho de la mañana con dirección a Saltillo. Más de la mitad del camino es intransitable. Serían las once de la mañana llegamos a esta población que es de menos habitantes a las recorridas. Se ve animación de gente por las calles. La plaza es pequeña y está bastante céntrica. ¡Si se llena, menos mal! Nos hospedamos en el lujoso Hotel Zains; celebrándose la actuación con grandioso éxito artístico. Después de cenar regresamos a Monterrey; y para alivio de mis males el auto en que íbamos nosotros no llevaba muelles en los asientos. Día 24, lunes. A las 7 de la mañana salimos en tren de Monterrey directos a Tampico. En todas las estaciones el andén y la vía están a un mismo nivel por lo que resulta peligroso. El tren a la salida de esta población pasa por medio de una calle y la campana que lleva sirve de aviso. En todo el recorrido hemos observado que en los pases a nivel no hay cadenas; el sonido de la campana es el que avisa el peligro... A las dos de la tarde llegamos a Victoria donde para el tren veinte minutos... Entramos de prisa en el restaurant para comer; pero no había servicio más que para catorce; la poca comida que se sirvió fue mala y picante, teniendo que aprovisionarnos de pan y fiambres... Acomodados nuevamente en el tren comentábamos: "¡Tan buenas cenas que se estarán comiendo a estas horas en nuestro país!" (son las 8'30 de la Nochebuena en España). A las ocho de la noche llegamos a Tampico... Aquí están de huelga los chófers, por lo que tenemos que ir a pie desde la estación al hotel... Día 25, martes (Navidad). A las tres y media de la tarde está anunciada nuestra primera actuación. Se nota movimiento en la entrada por lo menos en la parte de sombra (dicen que aquí el sol es muy fuerte) y antes de dar principio el espectáculo, los espectadores de sol, según costumbre que les divierte mucho, empiezan a insultar (de. broma) a los de sombra, quienes también contestan con palabras por el estilo; llevan huevos descompuestos y otras cosas parecidas, que se echan de una a otra parte...; otras veces cogen a uno de tantos y desde el último peldaño del tendido lo tiran y va rodando a

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por encima de todos hasta que llega abajo...; de vez en cuando disparan tracas cortas. Una algarabía de mil demonios; parecen locos...; en las puertas de entrada hay parejas de policías cuya misión es cachear uno por uno a cuantos entran para evitar que introduzcan objetos; a uno de tantos le sacaron un lagarto muerto que llevaba escondido debajo de la camisa y el pantalón y atado al cuello, y le llegaba hasta los pies..." "Cuando salen las cuadrillas voy a ocupar una barrera para presenciar la actuación de los "charlots". J. Mari que iba por el callejón me dice: "el que tienes a tu lado es el Cónsul de España, don Luis de Orduña". Yo le saludé (este señor está paralítico). A sus preguntas le manifesté la misión que me traía por estas tierras; cuando llegó la muerte del becerro de los "charlots", Juan Feito se lo brindó a este señor, y agradecido por la distinción que se le hizo, entregándome una tarjeta me dijo: "Quedan tres o cuatro de ustedes invitados a comer mañana conmigo..." El éxito de nuestra actuación fue extraordinaria... Día 26. En esta misma mañana, el señor Cónsul llamó por teléfono al hotel diciéndonos la hora y sitio de su invitación. A las nueve de la noche fuimos A. Muñoz, J. Feito, J. Mari y J. Almarche al lujoso Hotel Inglaterra donde estamos citados por el señor Cónsul de España..." "Somos diez comensales... Toda la comida estuvo muy animada y nosotros satisfechos por la atención que nos guardaron. Terminada ésta, manifestamos nuestro agradecimiento, despidiéndonos... La población de Tampico (Tamaulipas-Mex.) tiene unos cien m i l habitantes..., líneas de tranvías..., en las calles del exterior hay muchas casas de madera..., a su alrededor tiene tres lagunas y el río Panuco que le sirve de puerto, pero no tan bien construido y acondicionado como la Ría de Bilbao en España...; la temperatura es calurosa y húmeda...; los nativos dicen que ahora es allí el invierno...". " D í a 27. Por la tarde J. Lleonart, J. Mari y J. Almarche optamos por coger un taxis y hacer una excursión a la playa que está a doce kilómetros de la población. En el trayecto, lo primero que encontramos es un pueblo que se llama Madero (antes Santa Cecilia). Madero es el nombre de uno de los cabecillas de la Revolución. La extraordinaria construcción de las casas nos llama la atención porque todas son de madera y la mayoría no tienen departamentos; todo un salón donde hay dos o tres camas, mesas, sillas, máquinas de coser, cocina, todo el servicio de la casa...; todas exteriormente pintadas de varios colores y rodeadas de jardín, lo que les da un aspecto muy pintoresco..." "Siguiendo adelante se ven muchísimos depósitos de petróleo con departamentos de alambrado; cada uno de distinta compañía explotadora; la más importante de todas es El Aguila... Día 30, domingo. Segunda actuación en Tampico. Buen tiempo y ambiente favorable... El éxito conseguido fue de los grandes, obligándonos a dar vueltas al ruedo tocando de nuevo entre aplausos y aclamaciones... Día 31. Somos invitados por don José Escriba, un valenciano de Gandía a comer en su casa...; nos obsequiaron muy bien; comimos un puchero como se hace en Catarroja por los días de Navidad..." "Terminada la comida nos invitaron para comerse la uva a las doce de la noche... Después de cenar salimos a pasear por la Plaza de la Constitución donde está la Casa del Ayuntamiento. En la puerta hay un tablado y la plaza llena de sillas ordenadas; esto significa la toma de posesión del'nuevo Alcalde y la ceremonia se celebra a las doce de la nodhe... Nos dirij irnos con el señor Escrivá, que había venido a buscarnos, a su casa para celebrar la noche de uvas...; al sonar las doce va una sirena por las calles anunciando la hora y al mismo tiempo empiezan todos a darse abrazos y felicitaciones... Nosotros estábamos emocionados. No sé lo que nos pasaría; teníamos los ojos rodeados de lágrimas; tristes y silenciosos. Todos se dieron cuenta de que nuestro pensamiento no estaba dende nos encontrábamos, sino muy lejos, a la otra parte del Océano con nuestra esposa e hijos... Todos lamentaban el sentimiento nuestro por la ausencia de los seres más queridos; el señor Escrivá hizo brindar con champan por la salud y la ausencia de nuestras familias... Alberto Muñoz dijo unos cuantos cuentos de su repertorio que les causaron mucha gracia, pasando la velada muy agradable, sin separarse del pensamiento el gusanillo de nuestro hogar... Día 1 de enero de 1935. Aparece nublado con viento fuerte del norte y frío; de vez en cuando llueve... Por la tarde, debido al mal tiempo, concurre poca gente a la plaza...; éxito artístico tomando parte el Espartero después de su cogida en San Luis de Potosí. En este mismo día, paseando por las calles, se tropieza con grandes nubes de mosquitos a causa de que la atmósfera está muy cargada... Día 2, miércoles. A las cuatro y media de la mañana en un tren moto, salimos de Tampico con dirección a Guadalajara... A las

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siete de la noche llegamos a San Luis de Potosí donde tenemos que hacer trasbordo... En el exprés que viene de Laredo para México subimos a las 8'35 para continuar el viaje... Día 4, jueves, a las 8'30 de la mañana llegamos a Guadalajara (Jalisco), segunda capital de la República mejicana. Nos hospedamos en el Hotel Francés. Esta población tiene 180.000 habitantes, y se conceptúa en este territorio como la Andalucía mejicana; pero no tiene nada del carácter de dicha región española. Unicamente se puede comparar por la poca afición al trabajo que tienen sus habitantes; esto ocurre en toda la República... Esta capital está expuesta a constantes y fuertes terremotos, por lo que una gran mayoría de los edificios están construidos con adobes de barro sin cocer, con el fin de que la elasticidad que contiene este material resista los movimientos de la tierra y no se derrumben... A l anochecer de este mismo día vinieron al hotel dos hijos de don Elias Solana (hermano de don Benjamín Solana de México) llevando órdenes de su padre para que fuéramos a visitar su casa... El viernes por la mañana, J. Mari, A. Muñoz y J. Almarche salimos del hotel con el objeto de cumplimentar la visita comprometida el día anterior... Don Elias Solana es un hombre de buena posición económica y social..., gran comerciante con la sal y manteca...; dentro de su despacho hay cinco mesas-escritorio; una destinada a la dirección del negocio que ocupa don Elias, y las restantes están ocupadas por sus cuatro hijos mayores que son cuatro leones defendiendo los intereses de su padre... puso su auto a nuestra disposición por si queríamos hacer alguna excursión. A las cuatro de la tarde se presentaron en el hotel con su coche, los dos hijos mayores de don Elias con la proposición de dar un paseo que aceptamos... Visitamos toda la población...; luego nos dirigimos por carretera a un pueblo que se titula Tlaquepaque, que está a cuatro kilómetros de Guadalajara. Este pueblo lo conceptúan como si fuera Talavera de la Reina de España por su industria de alfarería; pero creo que no es lo que dicen, por la forma que tienen de comparar los mejicanos... Por aquí es donde hemos visto los auténticos indios salvajes, que van pidiendo limosna a cambio de sus habilidades que demuestran con la flecha. Les ponen un centavo (como si fuera la pieza de dos céntimos españoles) sobre el bordillo de la paTed; de larga distancia disparan, acertando con la flecha la moneda que recogen como premio; van sucios, su indumentaria es haraposa, la mujer y el hombre visten de la misma forma, con sus melenas descuidadas que les caen por la cara, hablan su idioma; únicamente • se diferencian el uno del otro por la copa del sombrero viejo de paja que llevan... Día 6, domingo...; al finalizar el espectáculo tuvimos que salir varias veces al ruedo a insistencia del público que, entre aclamaciones, pedía que tocásemos de nuevo... "Para esta misma noche estamos invitados toda la Agrupación al Centro Español donde se celebra un baile..." "En una de las visitas que hacemos al despacho del Sr. Solana, nos informa de costumbres y como viven los mejicanos...; la gente mediana y pobre come con muy poco dinero; un habitante de éstos con veinticinco (25) centavos al d í a se sostiene (que son sesenta céntimos españoles); diez de fríjoles, diez de tortillas, y cinco de chiles; y así están ellos, cortos de inteligencia, porque los alimentos que toman llevan parte de una substancia que interrumpe el desarrollo del cerebro..." "este país tiene dieciséis millones de habitantes, y de éstos, hay más de diez millones...; el maíz es bueno para engordar los muslos, y éste es su alimento predilecto..."

Aquí nuestro viajero describe sin rodeos el carácter, costumbres, estado moral y social de buena parte de los mejicanos, y aduce una célebre cuarteta que escribió Zorrilla en su visita a este país... D e s p u é s continúa: " E l departamento de Sonora, que está situado al noroeste del territorio mejicano, frontera con los EE.UU. de América, sus habitantes, en gran mayoría, se compone de indios salvajes... E l estado de Baja California (un istmo) que también pertenece a este país, es totalmente salvaje y está por explorar. Según informes de un miembro del Patronato Nacional de Turismo, hace tres años, de las nueve de la noche en adelante, no se podía salir a la calle en la capital de México; todo eran robos y asesinatos..."

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A treinta y tantos años de distancia, el señor Almarche quedaría maravillado de la prodigiosa transformación operada en Méjico en todos los aspectos. Proseguimos su "Itinerario": " . . . E l color aceitunado que tienen los mejicanos no lo produce el sol, la atmósfera ni el territorio; es causa de los alimentos que toman..." "Como nosotros de vez en cuando visitábamos el despacho del Sr. Solana, en las conversaciones mentábamos el importante Lago de Chápala, para ver si nos invitaba a hacer una excursión y lo conseguimos. El día 10, jueves, a las dos de la tarde vinieron al hotel dos hijos de dicho señor, Jaime y Elias, en sendos coches. Subimos A. Muñoz, J. Mari, J. Gimeno, F. Mari, J. Fortea, A. Jorge, A. Claverol, P. Quiles y J. Almarohe. El Lago se halla a sesenta kilómetros de Guadalajara dirección sur; lo primero que encontramos fue un caserío que se llama La Junta, habitado por los empleados de ferrocarriles... Seguimos carretera adelante pasando por otro pueblo que se titula La Calera...; más adelante, Ixthahuacan, y últimamente Chápala, situado a orillas del Lago. Este lago está rodeado de monte, y será como tres o cuatro veces más que el Lago de la Albufera de Valencia. El agua está siempre turbia. Alquilamos una barca de motor y dimos un paseo... Debido a nuestras visitas al Centro Español conseguimos amistades con varios señores, simpatizando mucho con uno de origen valenciano llamado don Angel Tatay, dueño de un taller-fábrica de herramientas agrícolas y moldes..., invitándonos a una excursión a la Barranca de Ibarra, de la que quedamos admirados por su gran profundidad. Día 13, domingo, actuamos por segunda vez en esta población...; el éxito artístico superó al anterior... A l terminar nuestra actuación, el Sr. Solana nos invitó a cenar en su casa..." "Día 15, martes. Por la mañana fuimos a despedirnos de don Elias Solana; nos dijo que el a ñ o que viene se irá a vivir a España con toda su familia... Por la tarde, a las 6'15, salimos de Guadalajara con dirección a Torreón... En Cañitas hubo una parada de 25 minutos. Desde aquí a Torreón, la vía está colocada sobre tierra, sin piedra ni machaca; por esto, cuando vamos en marcha, se levanta una polvareda que no se puede soportar... Serían las 10'30 de la noche llegamos a Torreón, hospedándonos en los hoteles Iberia y Barcelona. Torreón es una población rica por el cultivo del algodón, maíz, cebada..., y gran parte de sus 60.000 habitantes es española... Día 20, domingo. Presentación de nuestro espectáculo... Se ve mucha animación... Grandioso éxito... Día 23, miércoles. Recibimos una carta de don Vicente Fuster comunicándonos la fatal noticia de la pérdida de nuestro entrañable amigo Gaspar Codoñer. Una noticia que a todos nos ha causado el sentimiento más profundo por tratarse de un verdadero admirador y defensor nuestro, el cual, desde que nuestra Agrupación se organizó, no ha pasado un momento desapercibida para é l . . . El sábado por la mañana se presentó en el hotel la señorita Carmen Pomades, manifestándonos su agradecimiento y admiración por los obsequios musicales que le hemos hecho; al mismo tiempo nos entrega una magnífica copa de plata grabada con su nombre... El lunes, día 28, por la mañana, salimos a cumplimentar el obsequio que nos hace don Miguel Urtiaga de comerse unas paellas en el rancho Lequeitio de su propiedad. Esta finca se halla a sesenta kilómetros de Torreón y su territorio es de 385 kilómetros cuadrados... Llegamos al rancho sobre las doce del día; en él habitan los trabajadores con sus familias, presentando todos el aspecto mísero. Aparte de nosotros vienen también invitados el Presidente de la Municipalidad, ingenieros, licenciados, y el nuevo general de este departamento, don Jesús García Gutiérrez..,; componíamos el banquete unos sesenta comensales...; al final se pronunciaron varios discursos, proponiéndose organizar un festival en un teatro a base de nuestra colaboración v en beneficio de los niños del Hospicio...; como llevamos los instrumentos, empezamos a dar alegría a la fiesta.:. Iba cayendo la tarde cuando salimos del Rancho...; a las 8 de la noche llegamos al hotel. En este mismo día nos entregan 250 pesos como premio del Gallo que dimos el día 20 en honor del traslado del general Ortiz... Durante estos días están organizando el concierto que hemos de dar para el beneficio...; quedando de acuerdo que percibiremos el 50 % de la recaudación. El teatro "Isauro

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Martínez" donde hemos de dar el concierto es un salón muy bonito...; los cuadros de pintura al fresco que lo adornan son dignos de admiración, hechos por un artista valenciano; la decoración es preciosa...; el escenario resulta un poco pequeño para la capacidad del local..." Y con esta ú l t i m a palabra se corta el "Itinerario" del señor Almarche, no obstante quedar en su libreta varias hojas disponibles. o

Damos seguidamente el "Itinerario" de don Juan M a r i , actualmente Apoderado General de E L E M P A S T R E como sucesor de don J o s é Almarche. En su "Diario", hecho con ocasión del viaje de nuestra A g r u p a c i ó n a tierras americanas en 1954-55, Juan M a r i nos va describiendo minuto a minuto datos interesantísimos y cuantas impresiones recibe. D e s p u é s de referir los preparativos del viaje; la despedida e n t r a ñ a b l e de la casa-solariega; la vibrante alocución del Alcalde don Alfredo Alapont; el acto emotivo de la entrega en esos mismos instantes de una copa-trofeo por parte de la Asociación de la Prensa Valenciana, y la visita a la Virgen de los Desamparados en la iglesia de San Miguel "donde —dice— se rezó una Salve, y todos pedimos a la Virgen que nos iluminara en este gran viaje...", escribe: " E l día 14 de octubre, a las 10 de la mañana, desde la Avda. de José Antonio (Plaza Nueva), después de despedirse de nuestras familias, subimos en un autocar, que nos lleva a Madrid. Cuando llegamos ya es de noche. El día siguiente lo pasamos ultimando detalles de repeso del equipaje... E l día 16, a las 10 de la mañana, después de los trámites de Aduana y Pasaportes, nos encontramos en el Aeropuerto de Barajas, frente al avión que nos va a llevar; yo observo que es un avión cuatrimotor, y esto me alegra un algo. Es de la K . L . M . y su nombre, "SCHUMAN-L.B.S.-D.C.4". Son las 10 y minutos cuando los altavoces del aeropuerto anuncian: "Pasajeros con destino a Colombia, suban al avión". Seguidamente salimos de la sala de espera al medio del campo, acompañados por personal de la Empresa Dominguín, que es la que ha contratado la Banda, de nuestro Representante, don Pedro Recorte y de varios periodistas y fotógrafos..." "En total somos 28 pasajeros. El avión es de 50 plazas y ha sido fletado especialmente para nosotros. Los 28 pasajeros somos: 22 componentes de la Banda (20 músicos, el Director y el Apoderado, don J. Almarche); 4 toreros-cómicos, Mario Vivó, Polet en "Cantinflas", "Don Quien" y "Mesie Caracol". Y de parte de la Empresa, el Sr. Martorell y don Antonio Gil Mateos. Después de acomodados en el avión, observo que ponen las hélices en marcha; y lentamente el avión se pasea por varias pistas hasta colocarse en el principio de una que es la que vamos a utilizar para el despegue. Mientras los pilotos esperan la señal, veo que los motores los hacen rugir poniéndolos a toda marcha; seguramente debe ser para calentarlos. De repente noto que han soltado los frenos; y el arranque lo efectúa a una velocidad vertiginosa, que el despegue no se nota para nada. En ese momento miro por la escotilla y veo que estamos volando, cuando yo a ú n creía que íbamos por tierra. En breves momentos ha tomado gran altura. La vista que ofrece Madrid desde el cielo es espléndida; además la favorece un día muy claro. Durante el vuelo somos atendidos esmeradamente por el camarero del avión, que de vez en cuando nos sirve café, caramelos, chicles, cigarrillos, meriendas y revistas para leer. Nuestro punto de destino es Bogotá (capital de Colombia), pero este aparato nos llevará hasta Barranquilla (Colombia), y tiene que hacer escala en las Islas Azores (Portugal), en Gander (Canadá), en Nueva York (Estados Unidos), en Curacao (Colonia Holandesa) y finalmente Barranquilla. El primer vuelo desde Madrid-Azores es maravilloso. Hemos podido observar la gran extensión de terreno cultivable de España, y también gran cantidad de montes y cordille257

ras abruptas. Cuando llevábamos dos horas de vuelo, el camarero nos indica que estamos pasando la línea España-Portugal. La visibilidad es perfecta; se ven varios poblados, y al rato estamos volando por encima de Lisboa (Portugal) que también ofrece un magnífico aspecto. En este momento ya se ve el mar, la desembocadura del río Tajo y algunos barcos que entran o salen del puerto. A l instante hemos perdido de vista la tierra y nos adentramos en el Océano Atlántico, donde empiezan a verse nubes cada vez más densas, pero el aparato se remonta y pronto quedan a nuestros pies; la capa de nubes blancas es tan densa, que nos parece un inmenso campo bordado de algodón. Alrededor de las 4 de la tarde avistamos un portaaviones pero la altura que llevamos, unos tres o cuatro m i l metros, nos da la sensación de que estamos viendo un barco de juguete. En ese momento vemos tierra; es la isla de Santa María (Azores) donde el avión da varias vueltas en forma de espiral, y después toma la inclinación de descenso para aterrizar. Lo hace normalmente. Bajamos de la nave y nos dirigimos al comedor...". "'En la isla de Santa María se retrasa la salida unas dos horas, y cuando nos dan la orden de subir sopla un viento muy fuerte y el cielo está cubierto totalmente de nubes negras; esto nos hace pensar que habrá tormenta. A l fin dan marcha a los motores y aparece dentro del avión un letrero luminoso que dice: "Fasten Seat B e l f y "No Smoking", que quiere decir: "'átense los cinturones" y "no fumen". A l despegar, todos nos damos cuenta que no ha sido como el de Madrid, porque ha dado una sacudida hacia arriba, debido a que la pista se terminaba en un acantilado, y se ha hecho el despegue acostumbrado en los portaaviones. Ahora llevamos rumbo a Gander y la travesía es de nueve horas y media, que transcurren en medio de una tormenta de lluvia; pero lo que más nos molesta son los llamados "vacíos" porque el aparato da la sensación, de vez en cuando, que se va abajo; pero el camarero nos indica que eso es una cosa corriente cuando se atraviesan nubes. A l fin se despeja el cielo. Son las cinco de la mañana en España del día 17; a esa hora vemos de repente unas luces en tierra, y esto nos da a entender que hemos llegado a Gander, donde aterrizamos. Observo que aquí los relojes marcan las veintitrés del día 16. En este aeropuerto cenamos. El aspecto del salón-comedor es maravilloso; sobresale a todo lo que hemos visto hasta ahora. Una hora después despegamos rumbo a Nueva York. Esta travesía es de seis horas, transcurriendo mejor que la anterior. Ha parado de llover y no hay tantos "vacíos". A l rededor de las seis de la mañana avistamos un gran destello de luz, y momentos después estamos sobre Nueva York. La vista que ofrece esta capital desde el avión es lo más fantástico que se pueda imaginar por su iluminación, ya que cuando llegamos aún era de noche. Después de aterrizar desayunamos en el aeropuerto...". "Dos horas más tarde, ocho de la mañana (hora local) emprendemos el vuelo con dirección a Curacao. Este vuelo es de poco más de 10 horas. Tenemos el sol y buen tiempo. En Nueva York nos han cambiado la tripulación. Comemos a bordo... Entre cuatro y cinco de la tarde vemos tierra a lo lejos. A l momento pasamos por encima. Es la isla de Santo Domingo. Todos pensamos que dentro de pocos días esta tierra será la que pisarán nuestros paisanos emigrantes. Lo primero que se ofrece a nuestra vista son varios kilómetros de selva, y a continuación, una extensión de terreno pantanoso; después un valle cultivable, y antes de salir al mar, a nuestra derecha vemos una capital (debe ser la de Santo Domingo), perdiéndose de vista al momento. Cuando llegamos a Curacao ya es de noche. A l bajar del avión experimentamos que hace un calor que nos molesta. Y la sorpresa mayor es que todas las personas que vemos son negras. Pasamos al comedor para cenar... Aquí tenemos ocasión de ver una lluvia torrencial del trópico. Dan la orden de embarcar y no lo podemos hacer por la gran cantidad de agua que cae. Un coche nos lleva hasta la misma escalera del avión, que despega hacia Barranquilla. Allí éramos esperados por personal de la Empresa que, en unos taxis, nos llevaron al centro de la capital, acomodándonos en un hotel. Este aparato de la compañía K.L.M, ha terminado aquí su contrato. Hemos empleado un total de 3 9 horas desde la salida de España, y en vuelo hemos gastado 3 3 aproximadamente. El día 1 9 nos levantamos a las seis de la mañana para continuar el viaje a Bogotá. El avión que vamos a subir pertenece, a la compañía colombiana "Avianca". En este vuelo, que es de dos horas, nos acompaña Pepe Dominguín. Aterrizamos en Bogotá a las 8 de

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la mañana en el aeropuerto de Techo y desde allí vamos al Hotel Camacho, que será nuestra residencia en Bogotá. Bogotá, capital de la República de Colombia, fue fundada en 1538 por el Ldo. don Gonzalo Jiménez de Quesada. Está situada a una altura de 2.640 metros sobre el nivel del mar, teniendo una temperatura media de 15 grados centígrados. Su población actual es de 700.000 habitantes. Su moneda unidad es el Peso colombiano, que tiene un valor de doce pesetas." "...La Banda se prepara para hacer su presentación el día 24... Con la plaza llena se da comienzo al espectáculo. Son lidiados dos becerros por los toreros cómicos, y uno en serio para un colombiano. A continuación sale la Banda al ruedo en medio de una gran ovación con el pasodoble de Pérez Choví "Pepita Greus"; al final se repite la ovación, y se empieza el concierto. A l público parece que le han enviado a aplaudir, porque no cesa de hacerlo. Pone fin al espectáculo otro becerro que es muerto a estoque por El Tío Vivo. Antes del concierto, la banda ha interpretado el Himno Nacional de Colombia, siendo la nota destacada de nuestro programa. Al día siguiente, la prensa de Bogotá elogia a la Banda con grandes titulares y la califica como el mejor espectáculo que ha llegado a Bogotá. En todas las demás actuaciones de Bogotá han que destacar el éxito alcanzado, pero la fecha del 11 de noviembre es de mencionar, ya que en ese día se celebra la fiesta de la Independencia..., y esa tarde, pensabas que hace años estaban luchando contra los españoles, y sin embargo, esta tarde estaban como locos aplaudiendo también a unos españoles". " E l día 13 de noviembre, a las seis de la mañana, estábamos en el aeropuerto de Techo preparados para tomar el avión que nos llevaría a Medellín, capital del Departamento de Antioquia y segunda capital de Colombia. Aquí debutamos el 14 y varias más actuaciones siguientes. La prensa de Medellín sobrepasa a la de Bogotá en elogios a la Banda. En el periódico "La Esfera" sale un artículo que firma Rubayata, y al final dice lo siguiente: "Si España nos enviara soldados para conquistarnos, nos defenderíamos como fuese para que no lo consiguiera, pero si es que nos quiere conquistar, que nos envíe otra vez a la Banda " E l Empastre", que con sus notas nos dejaremos conquistar enseguida." El día 5, a las ocho de la mañana, hacemos el último viaje en avión de Medellín a Palmira, donde actuamos por la tarde. Las demás funciones se celebran en Cartago, en Palmira, en Armenia, y finalmente en Bogotá. El día 11 de diciembre salimos de Bogotá en coche para Caracas (Venezuela). Este es un viaje que va a resultar penoso porque hay un recorrido de cerca de 2.000 km. y las carreteras no están asfaltadas. Tuvimos que cruzar la cordillera Andina dos veces, pasando por sitios tan altos, que al mirar abajo causaba vértigo. Llegamos a Cúcuta (frontera) el 12 al atardecer, donde pasamos la noche en un céntrico hotel. A l día siguiente por la mañana pasamos la Aduana de Venezuela; y después de comer, continuamos el viaje hacia Caracas, donde llegamos el 15 a las seis de la mañana. Caracas, capital de la República de Venezuela, tiene una población de unos 800.000 habitantes. De esta cantidad se pueden contar unos 300.000 extranjeros (emigrados); la mayor parte son italianos, españoles y portugueses. Esta capital es llamada la Cuna del Libertador porque aquí nació Simón Bolívar " E l Libertador". Su unidad moneda es el Bolívar, a 12'70 pesetas. Nuestro debut es el día 16. Con la plaza llena se dio el espectáculo que resultó un éxito completo. La prensa también ensalza el espectáculo como lo mejor que ha pasado por el Nuevo Circo, que así es como llaman a la plaza de toros. Se dieron varias funciones en Caracas...; después en Maracay...; y la última de Venezuela se dio en Barquisimeto el día 20. El día 12 la Banda asistió a un festival en el Círculo Militar de Caracas, al que asistió el Presidente de la República, coronel Marcos Pérez Jiménez y varios ministros y un gran número de militares. En esta fiesta, la Banda, cuando llegó el señor Presidente, interpretó el "Himno Nacional". A continuación se coronó a la Reina de los Carnavales; y seguidamente se inició el baile... La Banda más tarde hizo una exibición cómica que fue muy aplaudida. Hasta el 5 de marzo estamos todos algo preocupados por saher noticias de cuándo será la marcha para España; aunque estos últimos días la "Radio Chalefa" ha dado- noticias alarmantes, tedas han resultado falsas. Por fin, el 5 de marzo nuestro Representante nos da la orden oficial de que la salida para "nostra terreta" es el

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día 8. Reina gran contento entre todos... El 8, por la mañana, salimos de Caracas para el puerto de la Guaira... A las 7 de la tarde embarcamos en el barco italiano "Castel Verde'", de 17.000 toneladas. Este barco tocará Curacao, y después Barcelona, que es donde desembarcaremos. A las 8 leva anclas haciendo la maniobra de salida...; el mar empieza a moverse y el barco a bailar sin música, pero nos acostamos; y al despertar estamos frente a las costas de Curacao anclados. Al amanecer emprende la marcha para entrar en el puerto...; se da la orden de que los que quieran bajar a tierra pueden hacerlo... Nos damos cuenta que casi toda la población son negros; como llevamos las máquinas de fotografiar, nuestra primera intención es hacerles unas fotos, pero vemos que los negros, cuando advierten la presencia de las máquinas, las esquivan, dando a entender que les molesta; prueba de ello fue que Pascual Peris preguntó a un muchacho negro si quería hacerse una foto con él, y contestó con un "no" muy seco, marchándose. Curacao tiene unas importantes refinerías de petróleo. Su comercio se ve muy activo, debido a que es puerto franco, y todos los pasajeros que pasan por allí compran muchas cosas, ya que todas las mercancías están mucho más baratas que en otros sitios; en el comercio, lo mismo te cobran en bolívares, en dólares que en florines, que es la moneda oficial de Holanda. A las doce ya estamos a bordo (es la hora de comer); a la hora fijada (12'30) sueltan las amarras y el barco enfila la recta trazada hasta el Estrecho de Gibraltar. La travesía Curacao-Barcelona la va a hacer en once días; los primeros cinco días son de marea (y de mareo); hay algunos que en los cinco días no han salido al comedor y han estado acostados todo el tiempo. La vida en el barco es monótona...; todos los días, a las siete de la mañana, nos levantamos a tomar el desayuno; a las 8'30 hay Misa; a las 11, música de radio; a las 12 es la comida; a las 4 de la tarde, el té con galletas; a las 7, la cena, y a las 9 de la noche hay cine o música de orquesta. Todas las noches se adelanta el reloj media hora para sacar la diferencia solar del recorrido del barco: unas 400 millas diarias. Al quinto d í a avistamos un barco que pasa muy lejos de nosotros; y por la tarde se nos instruye en un simulacro de emergencia (salvamento); nos ponemos los chalecos salvavidas y subimos al punto de reunión, donde un oficial da ciertas instrucciones (que no entendemos porque las dice en italiano) y al momento suena la sirena señalando que ha terminado el ejercicio. Al noveno día vemos otro barco qua también pasa muy lejos, y al día siguiente vemos una gaviota, señal que tenemos tierra cerca; en efecto, estábamos a la altura de las islas Canarias y Madeira. El capitán ha notificado que el día 19, a mediodía, veremos tierra y que aproximadamente a las dos de la tarde entraremos en el Estrecho de Gibraltar. Todos los pasajeros demuestran interés por ver tierra, porque llevamos 10 días navegando sin verla, ya que cuando pasamos por las islas Madeira era de noche. El día de San José se celebró la fiesta del barco y la fiesta del capitán, que se llama Giosepe Martola. A las 6 de la mañana la Banda hizo "la despertá" con una diana que recorrió todo el barco; siguió a esto el desayuno, en que se repartieron programas para una "corrida de toros" para la tarde, en que una "torera" toreó a tres italianos, y a continuación la Banda El Empastre dio un concierto al que acudieron todos los pasajeros, quedando muy contentos y satisfechos (pero nos faltó la falla). A las nueve del día 19 empezamos a ver tierra. Son las costas de Africa a la derecha, y las de España a la izquierda. A l momento han hecho aparición una bandada de gaviotas que vuelan por encima del barco, como si quisieran darle la bienvenida. A las 11 del reloj del barco (las 12 en España) estamos pasando por Tarifa, que es el punto más corto del Estrecho de Gibraltar. Al atardecer del día 20 llegamos a Barcelona, y ya dentro del puerto tocamos unos pasodobles y el Himno Nacional. A l atracar pudimos distinguir a varios familiares que nos esperaban con gran júbilo. El día 22 viajamos en tren hasta Valencia, donde estaban esperando todas las familias y amigos... E l pueblo de Catarroja ofrendó a la Banda El Empastre el recibimiento más caluroso y entusiasta que jamás se haya visto en Catarroja. Desde la estación de Valencia hasta Catarroja, la Banda fue acompañada por una comitiva de motos organizada por la

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Sociedad A. B. C ; en la Plaza de los Caídos (Plaza Nueva) hicieron el recibimiento oficial las autoridades locales, las cuales acompañaron a la Banda hasta el Ayuntamiento en medio de una gran "dispara" de tracas y cohetes. Ya en el Ayuntamiento, las autoridades dieron la bienvenida a la Agrupación; y en nombre de El Empastre habló el director don Alberto Muñoz que dio las más expresivas gracias a las autoridades y al pueblo en general que llenaba totalmente la Plaza del Ayuntamiento. Días más tarde la Banda El Empastre obsequió al pueblo de Catarroja con un concierto en el campo de Deportes por el gran recibimiento que se le había dispensado.

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R E L A C I O N D E T R U C O S C O N SUS R E S P E C T I V O S B U L T O S Y P E S O Florones

Truco Bombo Sombrillas Paneles-herrajes . Paneles y piso Ventiladores pequeños Ventiladores grandes Serpentineros Lavadora-escalera Bultos = 10

28 58 43 27 20 53 10

Alas ... Pedestales Timbales ... Recipientes Idem

Bultos = 5

65 65 44 16 16 206 Kg.

239 Kg. Tómbola Tómbola Cesto

Pandereta Panderetas G Armazón hierro (1) Armazón hierro (2) Largueros Tablas piso Tablas piso Laterales Bultos = 7

11 28 28 16 24 24 29

Bultos = 2

Martillos, Aban. F Bultos = 1

Giralda

Bultos = 4

Bultos = 2

17 15 20 38 90 Kg.

Sartenes 20

Sartenes

20 Kg.

Bultos = 1

Tenis Raquetas Palos y Red

6G Kg.

Piso Laterales cortos Idem largos Caja

Violines

Bultos = 1

Casita Canadá 70 20 25 67 182 Kg.

Violines y pelucas

50 Kg.

Truco núm. 19

160 Kg.

Base Guías y Barras Tubos y accesorios Cesto paredes

25 25

16 Kg.

Escobas

13 10

Escobas

23 Kg.

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Bultos = 1

20 20 Kg.

INDICE TOPONIMICO Lugares visitados por E L E M P A S T R E mencionados en l a presente obra (*) Acapulco (Méjico) Africa Aguas Calientes (Méjico) Albacete Alcalá de Henares (Madrid) Alcalalí (Alicante) Alcántara del Júcar (Valencia) Alcañiz (Teruel) Alcázar de San Juan (Ciudad Real) Alcira (Valencia) Alcoy (Alicante) Aliara del Patriarca (Valencia) Alfafar (Valencia) Algeciras (Cádiz) Algemesí (Valencia) Alginet (Valencia) Alicante Almería Almoines (Valencia) Almusafes (Valencia) América América Latina América Meridional Amposta Andalucía Andorra, Principado de, Andújar (Jaén) Angeles, Los (California) Antibes (Francia) Antillas, Islas Aragón Aranjuez (Madrid) Argentina Arles (Francia) Armenia (Colombia)

Aviñón (Francia) Ayora (Valencia) Azores, Islas Badajoz Barcelona Barbentaine (Francia) Barquisimeto (Colombia) Barranquilla (Colombia) Bayona (Francia) Beaucaire (Francia) Benaguacil (Valencia) Beziers (Francia) Bilbao (Vizcaya) Bogotá (Colombia) Bolonia (Italia) Bordeaux (Francia) Bucaramanga (Colombia) Buga (Colombia) Burgos Burriana (Castellón) Cáceres Cádiz Calahorra (Logroño) Calarcá (Colombia) Calatayud (Zaragoza) Cali (Colombia) California (América del Norte) Carmes (Francia) Caracas (Venezuela) Carcagente (Valencia) Cárcer (Valencia) Cartagena (Colombia) Cartagena (España)

(«) Esta relación toponímica no significa sino una cuarta parte de los tantísimos lugares visitados por nuestra famosísima Banda humorístico-muslcal.

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Cartago (Colombia) Cartago (Túnez) Casablanca (Marruecos) Castelldefels (Barcelona) Castellón de la Plana Castilla Cataluña Catarroja (Valencia) Cavaillón (Francia) Cehegin (Murcia) Ceraté (Colombia) Ceret (Francia) Cete (Francia) Ceuta (Marruecos) Ciudad Juárez (Méjico) Colombia Coca (Segovia) Corella (Navarra) Coruña Cúcuta (Colombia) Curacao (Islas Antillas) Cuzco (Perú) Cheste (Valencia) Chile Chuches (Castellón) Chiva (Valencia) Denia (Alicante) Ecuador Elche (Alicante) Escorial, El (Madrid) España Estados Unidos (Norteamérica) Extremadura Filipinas, Islas Figueras (Gerona) Florencia (Italia) Francia Fuenterrabía (Guipúzcoa) Genova (Italia) Gerona Gibraltar Gcdella (Valencia) Golfo Juan (Francia) Granada Grao, El (Valencia) Guadalajara (España) Guadalajara (Méjico) Guadasuar (Valencia) Guaira, La (Venezuela) Guanaaní (San Salvador) Guayaquil (Ecuador)

Huercal-Overa (Almería) Huesca Ibagué (Colombia) Istres (Francia) Italia Jaén Jalisco (Méjico) Jamaica (Islas Antillas) Janitzio (Méjico) Jerez de la Frontera (Cádiz) J uan-les-Pins (Francia) León (Méjico) Lérida Lima (Perú) Lisboa (Portugal) Logroño Lunel (Francia) Madiha (Túnez) Madrid Málaga (España) Mallorca Manises (Valencia) Manizales (Colombia) Manresa (Barcelona) Maracaibo (Venezuela) Maracay (Venezuela) Marruecos Marsella (Francia) Marvas da Beira (Portugal) Masamagrell (Valencia) Masanasa (Valencia) Mazatlán (Méjico) Medellín (Colombia) Méjico Mende (Francia) Mentón (Francia) Mérida (Extremadura) Mérida (Méjico) Milán (Italia) Monaco, Principado de Monagas (Venezuela) Monóvar (Alicante) Montería (Colombia) Monterrey (Méjico) Montpellier (Francia) Morella (Castellón) Mouries (Francia) Narbone (Francia) Navarra Neiva (Colombia) Nimes (Francia) Niza (Francia) Norteamérica Nueva York (Norteamérica)

Hellín (Albacete) Hispanoamérica

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Oaxaca (Méjico) Olot (Gerona) Ondara (Alicante) Oporto (Portugal)

Silla (Valencia) Sogamoso (Colombia) Souse (Túnez) Sueca (Valencia)

Pachuca (Méjico) Paiporta (Valencia) Palmira (Colombia) Panamá, Istmo de París Paso, El (Texas-Califomia) Pasto (Colombia) Pereira (Colombia) Perelló {Valencia) Perellonet (Valencia) Perpiñán (Francia) Perú Petrés (Valencia) Picasent (Valencia) Popayán (Colombia) Porto-Cristo (Mallorca) Portugal Puebla (Méjico) Puerto Rico Puerto-Vallarta (Méjico)

Tampico (Méjico) Tánger (Marruecos) Tarazona (Zaragoza) Tarragona Tarrasa (Barcelona) Taxco (Méjico) Teruel Toledo Tomelloso (Ciudad Real) Tortosa (Tarragona) Toulouse (Francia) Tudela (Navarra) Túnez (Africa)

Quintanar de la Orden (Toledo) Quito (Ecuador) Real de Montroy (Valencia) Requena (Valencia) Remoulins (Francia) Sacedón (Guadalajara) Sagunto (Valencia) Saltillo (Méjico) Saint-Jean (Francia) Saint-Tropez (Francia) San Cristóbal (Venezuela) San Luis de Potosí (Méjico) San Sebastián (Guipúzcoa) Santa Marta' (Colombia) Santander Sedaví (Valencia) Segorbe (Castellón) Seo de Urgel (Lérida) Sevilla Sfax (Túnez)

Ulldecona (Tarragona) Utiel (Valencia) Uzés (Francia) Valencia (España) Valencia (Venezuela) Valencia de Alcántara (Cáceres) Valmaseda (Bilbao) Valladolid Valldemosa (Mallorca) Valí d'Uxó (Castellón) Venezuela Veracruz (Méjico) Versalles (Francia) Vieh (Barcelona) Vigo (Pontevedra) Vilar-Formoso (Portugal) Vi llafranea del Cid (Castellón) Villajoyosa (Alicante) Villarreal (Castellón) Villefranche (Francia) Villavicencio (Colombia) Villena (Alicante) Vinaroz (Castellón) Violetas. Islas Yucatán (Méjico) Zaragoza Zipaquirá (Colombia)

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HIMNE A CATARROJA Música: Vicent Miguel Peris

Lletra: Peregrí-Lluis Llóreos y Raga

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OBRAS DEL MISMO AUTOR PUBLICADAS E L SANTO CRISTO DE MASALA VES.—Monografía histórica. Valencia, 1935. LA CIUDAD DE MONCADA.—Ensayo histórico. Valencia, 1950. E L DEANATO DE LA CATEDRAL D E VALENCIA.—Valencia, 1954, F R A Y BONIFACIO F E R R E R , RELIGIOSO Y LITERATO.—Castellón, 1955. UNA RELIQUIA DE SAN VICENTE FERRER.—Valencia, 1955. MARIA SANTISIMA Y LA CATEDRAL DE VALENCIA.—Valencia, 1956. ESTAMPAS DE LA CUEVA SANTA.—Valencia, 1956. LOS MORISCOS Y LA PARROQUIA DE SAN PEDRO DE S E GORBE.—Segorbe, 1958. PRESENCIA HISTORICA DE LA SEDE DE SEGORBE EN E L REINO DE VALENCIA.—Segorbe, 1959. INES DE MONCADA.—Estudio biográfico. Valencia, 1960. LA CARTA-PUEBLA DE SONEJA.—Segorbe, 1961. RELICARIO DE LA CATEDRAL DE VALENCIA.—Valencia, 1964. LA TORRE CATEDRALICIA DE SEGORBE.—Segorbe, 1965. LA VILLA DE CATARROJA.—Monografía histórica. Valencia, 1967. GUIA DEL MUSEO CATEDRALICIO D E SEGORBE.—Segorbe, 1967. CATALOGO DE PERGAMINOS D E L ARCHIVO CATEDRALICIO DE SEGORBE.—Madrid, 1968. E L CODICE D E L COMPROMISO D E CASPE, E X I S T E N T E EN E L ARCHIVO DE LA CATEDRAL D E SEGORBE.—Segorbe, 1968. E L CLAUSTRO GOTICO D E LA CATEDRAL DE SEGORBE.—Valencia, 1969. EN

PRENSA

EPISCOPOLOGIO SEGOBRICENSE. LA ANTIGUA MEZQUITA DE LA MORERIA DE SEGORBE. INVENTARIO DE LOS FONDOS D E L ARCHIVO CATEDRALICIO DE SEGORBE. MANUEL, BARONIA EN LA COMARCA SETABENSE.

I N D I C E PAGINA

PRÓLOGO INTRODUCCIÓN

I.—Así nació E L EMPASTRE IL—¿Por qué E L EMPASTRE...?—Operación Perelló III. —Entre Talía, Píndaro y Orfeo ... IV.— E l Maestro Serrano y E L EMPASTRE V.—Nuevos horizontes VI.—En la trastienda de una sastrería.—Debut en Valencia VII.—Un concurso original VIII.—Itinerario triunfal por tierras de España IX.—Arte, música y... toreo X.—Anverso y reverso del año 30 X I .—Veinte días en la capital de Francia XII.—¡Bien venido, Maestro Director...! X I I I .—Reglamentación jurídica de E L EMPASTRE XIV. —Organización social.r-Régimen interior XV.—Oh, la, la, París...! XVI.—Un accidente en carretera.—De Cannes a Mentón XVII.—Ponteando los mares.—Méjico XVIII.—Rutas y aires nacionales XIX.—Etapas de un periplo singular '. XX.—Rumbo a Hispanoamérica X X I . —Nuevos ecos de ultramar X X I I .—Estampas del último decenio CONCLUSIÓN

...

APÉNDICE I.—Estatutos renovados para la Sociedad Musical E L E M PASTRE APÉNDICE n.—Glosario a dos itinerarios inéditos Relación de trucos con sus respectivos bultos y peso Indice toponímico Himne a Catarroja

11 17 25 29 34 39 45 51 59 68 79 86 93 99 106 114 122 138 147 157 175 194 241

243 248 262 263 66 2

vamerite foi apresentada ao publico do Coliseu, porque de facto, sao artistas dignes dos aplausos e do apreso de cualquier boa casa de espectáculos... O publico delira com a apresen ta cao destes artistas musicais, nao deixando de les tributar fortes aplausos e sem permitir que terminassem a sua exibicao. Aquele "passe-doble" "Valencia" foi de grande sucesso..." ("Diario do Alentejo", 29-10-1957.—Lisboa.)

"Hier aux Arenes.—La Troupe E L EMPAST R E a remporté un grand succés.—A la base de ce grand succés, il y a le grand orchestre de la troupe, composé de vingt bons rnusiciens qui forment une harmonie comme on n'en enterad pas souvent et qui ont tous en plus un sens poussé du comunique, ácommencer par leu chef... et ils en font toujours le plus surprenant usage, qui dechaine les bravos et les exclamations comiques se renouvellent sant cesse, pour le plus grand plaisir du public qui leur a fait un vrai triomphe. Ils le meritent..." ("La Vigié Marocaine, 17-11-1958.—Casablanoa.)

"Exito de la presentación del E M P A S T R E en pista.—Si utilizamos como elemento de juicio los aplausos tributados, podemos calificar de sensacional la presentación de E L E M P A S T R E en la pista del Price... Sin propósito de censura, estimamos que Carcellé ha tardado en ofrecernos este plato fuerte, que puede presentarse dignamente en cualquier local del mundo..." ("Arriba", 28-2-1959.—Madrid.)

E L E M P A S T R E e propiamente, una banda di eccezionali suonatori costituta a Valencia, la quale ha dato vita appunto alia corrida cómica. Sonó veintiquatro eccelenti suonatori e abilissimi clowns, nello stesso tempo, a che su arie dalla "Butterfly" alia "Caseta in Canadá" e ad altri noti motivi, realizzano scenette cumiche con figurazioni coreografiche d'effecto..." ("Corriere della Sera", 11-7-1963,—Milán.)

"Cuando todos creíamos que la Feria había dejado sin cinco a todos los caleños, llega la banda de E L E M P A S T R E y llena hasta los topes la plaza de toros. Entrada: Veinte mil personas. Ingresos: Doscientos mil pesos. Evidentemente, la vida es cara, los sueldos bajos, la crisis económica innegable. Pero en medio de "la cuesta de enero", cuando presumíamos que los bolsillos caleños han sido exprimidos por la Feria, llega la banda de E L E M P A S T R E y llena la plaza..." ("El País", 7-1-1964—Cali (Colombia).