Lettering e impaginazione Officine Bolzoni e Andrea Petronio Supervisione Michele Foschini Proofreading Francesco Savino e Leonardo Favia
Via Leopardi 8 – 20123 Milano chiedi@baopublishing.it – www.baopublishing.it Il logo di BAO Publishing è stato creato da Cliff Chiang. Il porto proibito è © 2015 Teresa Radice e Stefano Turconi Per l'edizione italiana: © 2015 BAO Publishing. Tutti i diritti riservati. ISBN: 978-88-6543-299-0 PRIMA EDIZIONE
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SV EG LI ATI, RA GA ZZ O! RI ES CI A SE NTIR MI ?
RA G A
ZZ O !
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ALLORA, DOTTORE? COME STA?
TUTTO SOMMATO BENE, SIGNOR ROBERTS! SI è RIPRESO, PARLA LA NOSTRA LINGUA...
... MA NON RICORDA NULLA DI QUANTO GLI è SUCCESSO: NON SA DA DOVE VIENE, QUALE FOSSE LA SUA NA VE...
è PROBABILE CHE LO SHOCK DEL NAUFRAGIO GLI ABBIA CANCELLATO LA MEMORIA, NON POSSIAMO SA PERE SE IN VIA PROVVISORIA O DEFINITIVA...
PARE CHE IL PASSATO GLI ABBIA LASCIATO UNA COSA SOLA...
VALE A DIRE?
IL NOME.
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ABEL, GIUSTO?
SONO WILLIAM ROBERTS, PRIMO UFFICIALE DI QUESTA FREGATA DI QUINTO RANGO AL SERVIZIO DI SUA MAESTà BRITANNICA, TEMPORANEAMENTE AL MIO COMANDO...
... E TI RIPORTERò A CASA, IN INGH ILTERRA, DOVE SONO CERTO CHE QUALCUNO TI STA ASPETTANDO. MA VEDI ...
TI HO TROVATO IO, SULLA SPIAGGIA... ... QUESTA NA VE, GIUNTA QUI SULLE COSTE delle ANDAMANE SOLO IERI , SI STA VELOCEMENTE RIATTREZZANDO IN VISTA DI UNA NUOVA MISSIONE, RICEVUTA VIA DISPACCIO PROPRIO STAMATTINA...
... IL CHE SIGNIFICA CHE POTREBBERO VOLERCI ANCORA DIVERSE SETTIMANE PRIMA CHE L'EXPLORER GIUNGA IN VISTA DELLE “TRE CITTÀ DI devonport, EAST STONEHOUSE E PLYMOUTH”...
ORA, IO NON SO SE TU FOSSI IN MARE COME MEMBRO DI UN EQUIPAGGIO O COME SEMPLICE PASSEGGERO, NON HO IDEA DELLA TUA PREPARAZIONE IN MERITO...
TE LA SENTI DI AFFRONTARE QUESTO VIAGGIO, O PREFERISCI CHE TI AFFIDI A QUALCUNO AL PORTO, IN ATTESA DI UN ALTRO VASCELLO DIRETTO IN PATRIA?
OH, NO, SIGNORE! IO...
IO... VOGLIO VENIRE CON VOI ... SE POSSIBILE! BRA VO, RAGAZZO! ALLORA È DECISO!
H ASTINGS, ISCRIVETELO COME MOZZO DI TERZA CLASSE E PREPARATEVI ALLA PARTENZA...
S Ì, SIGNORE...
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AYE AYE, SIR!
SIGNOR HEKE, SALPARE LE ANCORE!
I GA BB IE R A R IVA ! A! DI C O R S
A VETE SENTITO? SALPARE LE ANCORE!
MOL LA! BOR DA A SEG NO! BOR DA A SEG NO!
AL L E ! DR IZ Z E A! AL A, AL S Ì! O C NE BE
WILLIAM ROBERTS PRENDE IL LARGO...
... E NON DELUDERÀ LE ASPETTATIVE DI QUEL DISPACCIO...
AL ZA LE ASTE ! FU OR I!
Dall'ammiraglio William O'Bryen Drury, comandante la base delle Indie Orientali.
Due mercantili diretti a Bombay mai arrivati. Un terzo, partito dalla Nuova Olanda,
scomparso da tre settimane al largo di Sumatra. Si sospetta sia stato catturato dagli Olandesi. Gli ordini sono di incrociare in quelle acque alla ricerca della nave da trasporto Bristol, scortarla
a destinazione e catturare, affondare, incendiare o distruggere le navi nemiche presenti nell'area.
PONTE! VELA SOPRA VVENTO! TRE QUARTE A POPPA VIA DEL TRA VERSO!
È LA BRISTOL, SIGNORE! H A ISSATO IL SEGNALE SEGRETO!
SIGNOR FLOREY?
UNA BELLA FORTUNA! MOLTO BENE, ALZARE IL NOSTRO NOMINATIVO. SIGNOR H ADDOCK, RIDU RRE LA VELATU RA!
AYE!
STANNO SEGNALANDO, SIGNORE...
STA POGGIANDO PER RAGGIUNGERCI , SIGNORE!
GABBIERI DI TRINCHETTO A RIVA! IMBROGLIARE PARROCCHETTO E VELACCINO!
SIGNOR H ASTINGS, NOTA PER IL GIORNALE DI BORDO: A VVISTATO MERCANTILE BRISTOL AI SEI COLPI DELLA GUARDIA ANTIMERIDIANA!
SIGNOR H ADDOCK, A VOI LA NA VE!
UN MERCANTILE CARICO, CHE FA RITORNO IN PATRIA...
SONO AMICI , NON A VER PAU RA! È IL BASTIMENTO CHE STA VAMO CERCANDO!
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... NON È UN PO' TROPPO ALTO SULL'ACQUA?
SIGNORE! CON TUTTO IL RISPETTO, NON DARETE DA VVERO RETTA ALL'OPINIONE DI UN MOZ... COMANDANTE!
È FRANCESE, SIGNOR ROBERTS SIGNORE! BOWEN, DELLA GUARDIA DI POPPA, DICE CHE È LA FREGATA DI QUINTA CLASSE “DIANE”! H A FORZATO IL BLOCCO DI BREST LO SCORSO OTTOBRE!
BOWEN ERA IN SERVIZIO SULLA LEOPARD, COMANDANTE, DELLO ”INSHORE SQUADRON”, CHE BLOCCA VA IL PORTO. DICE CHE L'H A VISTA BENE E...
VA BENE, VA BENE! SIGNOR H ADDOCK, SPIEGARE TUTTE LE VELE!
DOB BIAM O ALL ONTANARCI! E DI COR SA!
TESARE LE BOLINE, LAGGIÙ!
FORZA, LA VATIVI!
INFERIRE VELE DI STRAGLIO!
HAN NO ISSATO I COLORI!
SI SONO ACCORTI CHE IL LORO TRA VESTIMENTO NON H A FUNZIONATO!
NAPOLEONE CONOSCEVANO H A SPIE DAPPERIL SEGNALE TUTTO! E COMUNQUE, SEGRETO! SE H ANNO PRESO LA BRISTOL, POSSONO AVER TROVATO IL LIBRO DEI SEGNALI!
SONO TROPPO VELOCI! QUEL DIA VOLO FARÀ DIECI NODI!
SGOMBERARE IL PONTE! SIGNOR H ADDOCK, TUTTI GLI UOMINI AI PROPRI POSTI!
E, SIGNOR FLOREY, BANDIERA DI GUERRA E FIAMMA, PREGO!
AYE, SIR!
TIRATORI SULLE COFFE!
ATTENTO!
H ANNO TROPPO VANTAGGIO! SI STANNO A VVICINAN...
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SISTEMARE RETI PARASCHEGGE!
LEVATI , RAGAZZO!
CI H ANNO COLPITi SOLO COI CANNONI PRODIERI, MA NON SAREMO COS Ì FORTUNATI UNA SECONDA VOLTA!
QUARTIERM ASTRO! ROTTA OVEST SUD- OVEST, ANDA RE ALL'O RZA!
S Ì, SIGNORE!
COMANDANTE! AL CORONAMENTO!
SENTITO, LEARY? MUOVERSI!
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CI STANNO TAGLIANDO LA SCIA! H ANNO VIRATO ANCHE LOR ...
È ABILE, DANNAZIONE!
MA... ROBERTS, SAREMO TROPPO INCLINATI PER SPARARE COI NOSTRI CANNONI E IL PONTE SARÀ UN FACILE BERSAGLIO! È UNA FOLLIA!
SIGNOR H ADDOCK, DOPO LA PROSSIMA BORDATA DOBBIAMO VIRARE A SINISTRA!
È QUELLO CHE PENSERANNO ANCHE LORO! IN OGNI CASO SARANNO IMPEGNATI A RICARICARE! SONO LENTI , QUASI TRE MINUTI TRA UN COLPO E L'ALTRO! TEMPO SUFFICIENTE PER ESEGUIRE LA MANOVRA!
TERMINATA LA VIRATA TOCCHERÀ A NOI! COLPI PRECISI, PUNTARE AGLI ALBERI!
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ORA! TUTTO A SINISTRA!
IMBROGLIARE LE VELE DI STRAGLIO!
APRIRE I PORTELLI DI SINISTRA! CANNONIERI AI PEZZI! VIA IL TAPPO DI VOLATA!
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CARICARE!
IN NESCARE!
CANNONI IN PUNTERIA! CALMI, ORA! CI STIAMO RADDRIZZAN DO, STATE PRONTI!
ORA! FUOCO A VOLONTÀ!
LA CARRONATA DA 36 LIBBRE, SIGNORE!
CI SAI FARE CON QUEST'ARNESE, PER ESSERE UN MOZZO!
BEL COLPO, WILLIAM! GLI A VETE DISTRUTTO IL TIMONE! NON POSSONO PIÙ MANOVRARE!
E ORA... FIN IAMOLA!
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PER LA PATRIA! PER IL RE!
FU OC O!
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NO!
AL CASSERO!
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COMPLIMENTI , ROBERTS! QUESTO SUCCESSO POTREBBE A VVICINARVI ALLA NOMINA A NUOVO CAPITANO DELL'EXPLORER ...
GRAZIE, H ADDOCK! SAREBBE UN VERO ONORE...
L' abbiamo servita come si deve per quaranta minuti... poi l'abbiamo abbordata e presa.
Quindi, ci siamo riattrezzati a Bombay, dopo aver lasciato la danneggiata Diane per il raddobbo. La conquista della nave francese ha riportato il buonumore a bordo. La spartizione della ricompensa ha fatto il resto.
Ora, rotta a sud...
... TENENDOCI A DEBITA DISTANZA DALLA SQUADRA NAVALE FRANCESE DEL COMMODORO H AMELIN AL LARGO DI MAU RIZIO E REUNION...
... per doppiare il capo e tornare in Inghilterra... 25