odontoiatria
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Può essere d’aiuto anche il medico generico?
Terza età: meno visite dal dentista Negli ultimi decenni gli anziani sono la fascia d’età che è aumentata maggiormente in Svizzera e questo trend è destinato a continuare anche nei prossimi anni, per cui tutti gli operatori sanitari saranno
Gruppi di età (in anni)
sempre più confrontati con pazienti anziani e i relativi problemi legati all’invecchiamento. Naturalmente questo vale anche nell’ambito della medicina dentaria.
Grazie ai progressi nella prevenzione e nella terapia, oggi sempre più pazienti invecchiano mantenendo un elevato numero di denti propri, ma nonostante ciò è previsto che anche in futuro ci sarà comunque sempre una percentuale circa del 10% di pazienti edentuli. Il dentista sarà perciò da una parte ancora confrontato con la riabilitazione protesica di pazienti con assenza parziale o totale dei denti, ma più sovente dovrà cercare di mantenere il più a lungo possibile e con metodi conservativi i denti naturali di quei pazienti.
compromettono seriamente la capacità di eseguire un’adeguata e regolare igiene orale.
La saliva svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute orale: aiuta nella masticazione, nella deglutizione del cibo e nella percezione dei sapori, lubrifica e ripara le mucose, aiuta a pulire meccanicamente la bocca, ha proprietà antibatteriche, antivirali e antimicotiche, remineralizza lo smalto dei denti e mantiene un pH adeguato nella cavità orale. Malattie come la fibrosi cistica, la sindrome di Sjögren oppure gli effetti collaterali di Proprio le generazioni più vec- medicamenti anticolinergici chie, però, che sono cresciu- provocano una riduzione della te senza misure profilattiche, salivazione o addirittura una hanno difficoltà ad eseguire xerostomia (assenza totale di un’adeguata igiene orale. L’80% saliva). degli anziani in Svizzera soffre Purtroppo la riduzione del flusdi più malattie contempora- so salivare (patologica o indotneamente (polimorbidità) che ta da medicamenti), associata rendono spesso la cura della ad un eventuale cambiamento bocca un gesto di secondaria nell’alimentazione (più carboiimportanza. In aggiunta a ciò drati, cibi morbidi e viscosi), altre patologie, tra cui malat- favorisce però l’accumulo di tie reumatiche, disturbi neuro- placca con conseguenze gravi psichiatrici (depressione, de- per la salute orale (maggiore menza) e riduzione della vista, incidenza di carie, parodontite,
lesioni delle mucose, difficoltà nella masticazione e deglutizione, …) e di conseguenza anche per la salute generale (malnutrizione, aspirazione di batteri dalla cavità orale ai polmoni con conseguente polmonite).
dello stato di salute orale dei pazienti. Un semplice screening anamnestico e clinico potrebbe già aiutare a capire se sia necessario o meno mandare il paziente da un dentista per una visita specialistica:
La perdita dei denti in età avanzata e altre patologie della bocca si possono evitare tramite regolari controlli dal dentista oppure dall’igienista e adeguate misure profilattiche. È però risaputo che a partire dal 40esimo anno di età le visite dal dentista diminuiscono, mentre aumentano, a causa di malattie sistemiche, quelle dal medico (vedi grafico a lato).
Anamnesi Ha la sensazione di avere la bocca asciutta? Ha difficoltà a masticare e deglutire? Ha fatto controlli dal dentista negli ultimi 2 anni? Ha dolori ai denti o nella bocca? La sua alimentazione è cambiata? Ispezione orale Infiammazioni, edemi, decubiti, accumuli di placca.
È proprio per interrompere questo circolo vizioso che sarebbe auspicabile anche un intervento da parte del medico che ha in cura il paziente per altre patologie sistemiche. Il medico generico dovrebbe cercare con misure preventive di aiutare gli anziani a mantenere la salute orale. L’obiettivo sarebbe quello di accertarsi sistematicamente, per esempio durante le visite di controllo,
Certi dell’insostituibile collaborazione da parte dei nostri colleghi medici, possiamo prevedere ancora risultati positivi in futuro per la salute orale dei nostri pazienti. Per la CISI Med. dent. Marco Ponti e Med. dent. Danilo Avolio