O Frigorífico Anglo na Argentina

Apecuária, como bem observou Aguirre em seu texto já clássico de 1958, está na base tanto dos hábitos alimentícios como na da industrialização da Argentina. No que tange à indústria, o mercado inglês foi determinante nesse país. A Argentina foi o primeiro país a exportar carne refrigerada e congelada para a Europa, no ano de 1877 (JUSTIPARAN; PUEYO, 2010), e a River Plate Fresh Meat Co. foi a primeira empresa estrangeira, de capital britânico, a construir um frigorífico no país, em Campana, província de Buenos Aires. Na verdade, esse foi o primeiro frigorífico a ser instalado na América Latina. Deste modo, o capital europeu fez a Argentina ser pioneira em muitas fases da indústria da carne: em 1883, foi enviada a primeira remessa de carne para Londres e poucos anos depois, tornou-se o primeiro país a exportar carne refrigerada. Em 1885, surgiu o Frigorífico La Negra, em Avellaneda, com capital argentino e britânico. E, em 1902, instalou-se na mesma cidade o La Blanca, com capital inteiramente nacional. Nessas três décadas que antecederam o século XX, os frigoríficos estrangeiros impunham-se progressivamente sobre os nacionais e nos primeiros anos do novo século o investimento britânico associou-se a outros capitais, tornando-se ainda mais forte. Em seu estudo sobre as trabalhadoras argentinas nos frigoríficos, Lobato (2007) observa que o capital britânico também estava presente em outras indústrias, como a têxtil, mas que o ramo industrial que mais gerava empregos foi o da carne (p.83). Segundo Buxeda (1983), em seus estudos sobre os frigoríficos no Rio da Prata, as empresas norteamericanas introduziram novos métodos de trabalho nos anos da década de 1910. Entretanto, uma década seria o tempo a transcorrer para que esses métodos se generalizassem determinando padrões pelos quais a repetição na sequência de operações imprimia destreza em cada operário. Logo, esperava-se diminuir o tempo de realização da tarefa e aumentar, consequentemente, o ritmo e a produtividade.

A construção da indústria The La Plata Cold Storage, em 1902, é exemplo da estratégia de domínio de mercado que estava se desenhando. Seria difícil para a indústria nacional resistir à entrada do capital estadunidense, que se anunciou com a implantação do Swuift, primeiro frigorífico de Chicago a chegar na Argentina. O Swift começou a operar na planta do Cold Storage e em 1910 ativou a sua unidade própria em Berisso. A planta era enorme, funcional e como todas as demais que alojavam frigoríficos, destituída de qualidades estéticas notórias (ROLDÁN, 2008, p.31). O primeiro Anglo instalou-se em Zárate em 1882. Entre esse ano e 1907, alojaram-se mais quatro frigoríficos estrangeiros. Em 1908, a Cia Swift, que já era dona do Frigorífico La Plata, comprou o Frigorífico La Blanca em Avellaneda que foi novamente vendido em 1912 para a Armour and Morris. Em 1909 surgiu The New Patagonian Meat Preserving Co. Ltd. que construiu o Frigorífico Rio Gallegos. Nas proximidades, em Dock Sud, foi construída a maior planta industrial do Anglo da Argentina, em 1928. Os capitais inglês e estadunidense acabaram por dominar o mercado argentino e organizaram-se para limitar o comércio da carne, determinando um panorama industrial dirigido pelo trust beef. Este panorama estendeu-se pelo século XX, desenhado sob conflitos de interesses entre governos, criadores e frigoríficos, marcando a história da indústria e do trabalho nesse país.

Fonte: Banco Digital de la Biblioteca Nacional de la República Argentina Figura 07

Fotografia do Frigorífico La Blanca – Buenos Aires