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La notion de «subjectité» dans la phénoménologie d’Emmanuel Lévinas

1. LA QUESTION DE LA SUBJECTITÉ La «déconstruction» progressive de la notion de «sujet» n’en laisse pas moins intacte et ouverte la question de la subjectivité1. Car ce que cette «déconstruction» nous invite à penser est le processus généalogique ou génétique par lequel la subjectivité se constitue comme telle. La «subjectivité» n’est pas l’attribut d’un sujet déjà constitué, c’est-à-dire instauré, de plein droit, dans la possession de ses prérogatives, mais le résultat d’une opération de constitution. La subjectivité répond aux conditions qui président à sa constitution: elle n’est plus saisie sur le côté de la demande, de la formulation d’une hypothèse2, qui pose la subjectivité comme une condition a priori, mais sur le côté de la réponse3. A quoi, concrètement, la constitution de la subjectivité répond-elle? Quelle est la loi, la norme génétique, à laquelle cette constitution obéit? Cet article aspire à fournir une réponse, même si provisoire, à cette question et pour ce faire il entend clarifier la notion de subjectité, telle qu’elle se construit dans la phénoménologie d’Emmanuel Lévinas4. Cette notion indique ce par quoi la subjectivité peut se constituer comme telle: en d’autres termes, ce à quoi répond le processus de la constitution. Plus 1 Sur le thème du sujet et de la subjectivité chez Lévinas voir Ricœur P., 1990; Marion J.-L., 1991, 77-95; Bailhache G., 1994; De Bauw C., 1997; Rolland J., 2000; Ponzio A., 2000; Guibal F., 2002, 75-97. 2 Sur le statut de la notion d’hypothèse voir Nerhot P., 1994. 3 Sur cette question voir Camera F., 2001, notamment 9-10. Cf. aussi Vanni M., 2002, 21-44. On peut aussi voir tout récemment, Vanni M., 2004. 4 C’est Lévinas lui-même qui emploie le terme de subjectité (Autrement qu’être ou au-delà de l’essence, 134) et en déploie la problématique notamment dans ce texte (cf. notamment 134 et suivantes), où il est question de la relation entre la proximité et la subjectivité (cf. plus largement le chapitre III: Sensibilité et proximité; §6: La proximité; b) proximité et subjectivité). Problématique dont nous tentons, ici, de tracer les coordonnées et clarifier le statut philosophique. Il est bien possible que Lévinas, en affrontant cette problématique, ait songé aux pages importantes que Martin Heidegger consacre à cette notion dans sa Lettre sur l’humanisme, 1992. Une mise au point plus détaillée de la notion de subjectité nécessiterait ainsi une confrontation plus serrée avec la philosophie heideggérienne, à laquelle nous ne saurions toutefois malheureusement nous livrer ici.

Revue Philosophique de Louvain 104(2), 261-287. doi: 10.2143/RPL.104.2.2016140 © 2006 Revue Philosophique de Louvain. Tous droits réservés.


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