ARCHITECTURES BALNÉAIRES
LE RÈGNE DE L’ÉCLECTISME
À PARTIR DES ANNÉES 1870
La fantaisie et l’extravagance constituent certainement les marqueurs les plus évidents de l’architecture de bord de mer dans l’imaginaire collectif. L’extrême variété des éléments au service d’une vue panoramique sur la mer (bow-windows et loggias, belvédères, balcons et terrasses) se combine avec la multiplication et l’imbrication des volumes et des toitures, et la richesse des décors colorés.
À partir des années 1870, l’éclectisme caractérise les villas balnéaires, invitant à un véritable voyage dans le temps et l’espace. Le littoral normand se met en scène, comme l’écrit Hermine Lecomte de Noüy à propos d’Étretat, à la manière d’un « décor d’opéra-comique, plein de villas fleuries et boisées », propre à enchanter les univers fantasmagoriques des villégiateurs, loin du carcan des conventions sociales. Les bords de mer deviennent ainsi un objet d’admiration et de curiosité, signant d’emblée leur vocation touristique.
