Charles Weerts

Ferdi Kräling Motorsport-Bild GmbH CHARLES WEERTS

LA PÉPITE AUX ANNEAUX

Plus jeune champion du GT World Challenge l’année dernière, l’Aubelois de 20 ans est monté d’un cran cette année pour devenir pilote officiel de la marque aux anneaux, Audi, à tout juste 20 ans !

MOTS : YVES MERENS

Issu d’une famille de passionnés d’automobile, Charles Weerts semble être une tête bien faite sur un corps de pilote.

« Toute la famille a toujours aimé les belles voitures. Mon grand-père était fan de voitures et mon père l’est encore plus. Tout petit, j’étais devant la télé pour la F1. Mon idole, Michael Schumacher, était le meilleur. J’ai eu la chance de le croiser quelques fois. J’ai compris grâce à lui qu’il fallait travailler beaucoup en dehors de la voiture, avant et après les courses pour améliorer les choses. » Un bosseur en effet, ce Charles, lui qui allie avec brio des études à HEC Liège et sa carrière de pilote. « Ce n’est pas évident de combiner. Si on a vraiment envie, on peut cumuler les deux, être étudiant et sportif. Depuis que j’ai quitté le karting, je suis beaucoup mieux organisé. » Même s’il a débuté le circuit assez tard. « J’ai commencé à rouler en kart à 11,5 ans au lieu de 6 ou 8 ans pour les autres. Puis, je suis monté jusqu’en Formule 4. » Un championnat monoplace dont il devient vice-champion rookie, puis cinquième l’année suivante, à 17 ans.

Passion GT au top avec Audi

Le moment des choix avait sonné explique-t-il : « On a beaucoup discuté avec mon père pour savoir si je choisirais la monoplace vers la F1 ou les championnats GT. Mais pour arriver en F1, il y a tellement de paramètres qui ne dépendent pas du pilote. Entre le financement, le moment opportun, etc. J’ai finalement opté pour les courses GT. »

Et grand bien lui a fait puisque son sacre de l’année dernière en GT World Challenge lui a permis de devenir un des quinze pilotes officiels Audi en 2021. Du haut niveau : « Les équipages sont meilleurs. Les pilotes maison forment un pool qui pousse à la performance. Moi, je suis pilote officiel avec un contrat « Junior ». C’est un contrat fait pour les jeunes, nouveaux venus dans ce pool. Cette passion, c’est mon job d’étudiant en fait, » cligne-t-il, malicieux.

Et modeste en plus malgré son début de saison dominateur avec son coéquipier belge Dries Vanthoor dans la course nocturne de Magny-Cours. De bonne augure pour le reste de la saison, en attendant, un jour, le Graal, son Graal : « Mon rêve, c’est de participer avec Audi aux 24 heures du Mans. C’est la plus belle course du monde. »

Mais, d’abord, comme il dit : « Back to reality », celle des examens qui valideront, n’en doutons pas, ses études à HEC.

e-tron GT, la nouvelle hyper GT de Audi

Si la monture actuelle de Charles Weerts en course est une Audi R8 LMS GT 3 de près de 600 chevaux, la marque aux anneaux a, comme beaucoup, sauté le pas de l’électrique. Sa nouvelle e-tron GT a même déjà ouvert les 24 heures de Spa en devançant les R8 pendant le tour de chauffe. Ce bolide full électrique à la ligne sublime étale sa puissance de 476 à 598 chevaux suivant les versions. Le tout avec une autonomie annoncée de 487 kilomètres.

Cette GT pure souche allie sport et confort et emmène quatre personnes confortablement. On peut faire confiance à Audi pour le reste : quatre roues directrices, l’amortissement piloté, la suspension pneumatique, la transmission intégrale, n’en jetez plus. Quant au splendide intérieur, il est moins technologique que celui de sa cousine Porsche Taycan mais quelle beauté épurée.