Què sobre la ciència?
Febrer 2016. Frankenstein o el modern Prometeu, de Mary Shelley.
VIDA ARTIFICIAL
L'home sempre ha somiat amb crear vida en un laboratori. Des del Frankesnstein de Mary Shelley fins el Jo robot d'Isaac Asimov, la vida artificial és un clàssic de la ciència ficció. Els avenços tecnològics de l'últim segle donen lloc a nous projectes, a través de l'enginyeria genètica i la biologia sintètica. En 1953, Stanley Miller va recrear en un laboratori les condicions de l'atmosfera primitiva de la Terra. Intentava crear vida artificial per explicar com aquesta es va originar. Va obtenir nombrosos aminoàcids bàsics per a la vida. Són el pas previ a l'origen de la vida. Però res més. En 2010, el Craig Venter Institute va aconseguir crear en laboratori un bacteri amb un genoma artificial. Es tracta de la Mycoplasma mycoides, un bacteri molt simple amb un codi genètic molt senzill. Es va aïllar l'ADN propi del bacteri i es va substituir per un altre fabricat al laboratori. El bacteri va començar a funcionar amb el nou ADN, i ho va transmetre al reproduir-se. Encara que no és estrictament vida artificial, ja que el bacteri ja existia. L'única cosa artificial és el seu nou ADN. Els animals clònics són un altre intent de crear vida artificial. Els experiments van començar a 1997, amb l'ovella Dolly.
Fabricació en sèrie El més comú és la manipulació genètica per crear noves espècies o perfeccionar les que ja existeixen. Els organismes modificats genèticament es diuen transgènics. Encara que tenen molts avantatges, també plantegen problemes ètics, sovint motivats pels interessos i les males pràctiques de les multinacionals que hi ha darrere. La manipulació genètica aporta molts beneficis. La millora dels cultius és un d'ells. Suposa importants avanços en la lluita contra malalties com la diabetis, alguns tipus de càncer i altres malalties hereditàries. Ha fet possible la insulina artificial. La teràpia gènica consisteix a modificar l'ADN d'alguns virus, introduir-los en el cos del pacient i fer que "treballin" per a ell, seguint les instruccions del seu nou codi genètic. L'inconvenient és la pràctica real. La indústria dels transgènics està avui en mans d'una o dues multinacionals privades. El seu pes és molt gran econòmica i políticament a nivell mundial. Una pràctica real, entre moltes altres, és acaparar les terres dels països "invisibles", d'Àfrica i Sud-Amèrica. Esgoten els seus recursos naturals, els porten a més pobresa i, de vegades, a grans fams.
Clonació humana? Un altre inconvenient és el mal ús de la manipulació genètica. Qui estableix on està el límit? ¿En mans de qui pot caure aquest poder? Té implicacions morals i aquí és quan intervé la bioètica. Per exemple, a través de la manipulació genètica seria possible la selecció artificial d'éssers humans. Fabricar persones amb unes determinades característiques per millorar l'espècie. Una cosa semblant a la novel·la d'Aldous Huxley Un món feliç. Fins avui, l'enginyeria genètica és el més semblant a la vida artificial. Aporta grans beneficis a la humanitat. Però, per això, cal que el seu ús i límits estiguin acuradament regulats.
Font: http://www.astromia.com/astronomia/vidartificial.htm