Metamorfose in Manhattan

Na Neude Utrecht en Deichman Oslo zal ook de vernieuwde Mid-Manhattan Library in New York op de voorgenomen datum (17 mei) ongetwijfeld niet opengaan voor het publiek, maar dat neemt niet weg dat de door Mecanoo en Beyer Blinder Belle Architects onder handen genomen bibliotheek een ware metamorfose ondergaan heeft. Tony Marx, president van New York Public Library (NYPL), daarover: ‘Onze stadgenoten krijgen de bibliotheek die ze verdienen. Nog meer dan voorheen zal deze bibliotheek het leven van mensen veranderen, door middel van programma’s, cursussen, activiteiten, evenementen, et cetera. We hebben de ambitie om de verschillende gemeenschappen in New York te versterken en een bijdrage te leveren aan het welzijn in deze bruisende metropool.’

Mid-Manhattan Library aan Fifth Avenue, schuin tegenover de Stephen A. Schwarzman Building met de wereldberoemde leeuwen Patience en Fortitude, was met 1,7 miljoen bezoekers en 2 miljoen uitleningen per jaar al het drukst bezochte fi liaal van NYPL, en zal die koppositie na de state-of-the-art transformatie ongetwijfeld uitbouwen. Het team van Mecanoo, onder aanvoering van Francine Houben, en Beyer Blinder Belle werkte een jaar aan het analyseren van alle data en gebruikscijfers, het interpreteren van gesprekken met medewerkers, publiek en stakeholders, voordat het gebouw compleet op de schop ging. De gerenoveerde bibliotheekvestiging beschikt na de grootschalige opknapbeurt onder andere over een meerdere verdiepingen beslaande muur van boekenrekken (de Long Room), een centrum voor werkzoekenden, een adviesbureau voor ondernemers, een kinder- en jeugdbibliotheek, en een van de weinige gratis dakterrassen in Midtown Manhattan. De totale oppervlakte is 18.850 vierkante meter. De collectie bestaat uit 400.000 boeken.

Dankzij een gulle gift gaat de acht verdiepingen tellende Mid-Manhattan Library, die sinds 1 augustus 2017 gesloten was voor het publiek, voortaan door het leven als Stavros Niarchos Foundation Library. Volgende uitdaging voor starchitect Francine Houben in de stad die nooit slaapt is de verbouwing van de iconische hoofdvestiging aan Fifth Avenue, met als voornaamste ingrediënten het uitbreiden van de publieksruimtes, het creëren van meer expositiemogelijkheden en het vergroten van faciliteiten voor onderzoekers en geleerden. TEKST: EIMER WIELDRAAIJER ILLUSTRATIE: MECANOO ARCHITECTEN

Het ligt in onze bedoeling om begin 2021 een studiereis naar New York aan te bieden met onder meer een bezoek aan beide bibliotheken. Mocht u op de hoogte gehouden willen worden van het reisprogramma, stuur dan een mailtje naar: redactie@bibliotheekblad.nl.