Casco Viejo, el alma de la villa Aunque las fachadas más vanguardistas y comerciales de Bilbao se encuentran en Abandoibarra, la ciudad no ha descuidado ninguno de sus rincones. Se trataba de sanar una herida que la reconversión industrial abrió y que se desbordó con las inundaciones de 1983. Todavía hoy, en el Casco Viejo se pueden ver placas que recuerdan hasta donde llegó el agua que anegó las Siete Calles.
Dos años más tarde de que las aguas de la Ría se desbordan, en 1985, nació la Sociedad Urbanística de Rehabilitación de Bilbao S.A (SURBISA), y para entonces la ilusión estaba recuperada. El objeto social para el que se creó Surbisa fue el desarrollo urbanístico del Casto Viejo. En 1994, este ámbito se amplió a Bilbao la Vieja. Y en 2003, el Ayuntamiento le encomendó a esta sociedad la rehabilitación del Barrio Ferroviario de Zabala, declarada área degradada por el Gobierno Vasco en 2002.
El objeto final de estas actuaciones no era meramente estético sino que pretendía mantener a la población en estos núcleos, atraer nuevos residentes y mejorar las condiciones de vida. Dos décadas después de la creación del plan se puede afirmar que el objetivo se ha conseguido con creces. El Casco Viejo es hoy un gran bazar de tiendas, bares y restaurantes que actúa de polo de atracción de los bilbaínos y de los turistas.
Paseando por el Casco Viejo podemos encontrar joyas como la neoclásica Plaza Nueva, la Catedral de Santiago, el Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco en la Plaza de Unamuno, el Museo Arqueológico en las escaleras de Mallona, la nueva Plaza Meabe con un parque infantil que oxigena el corazón del Casco Viejo donde se encontraba el antiguo Teatro Gayarre. En las inmediaciones de la calle Iturribide, se encuentra el Museo de los Pasos de Semana Santa. Y más alejado, en Atxuri, podemos encontrar un nuevo museo de arte religioso, el Museo Diocesano de Arte Sacro.