La carxofera, gran aliada del fetge

La carxofera és la planta que dona vida a la carxofa, una hortalissa molt apreciada i consumida a tot el món per les seves propietats diürètiques i depuratives.

El nom científic de la planta és Cynara scolymus L. Es creu que és originària del Nord d’Àfrica, però va ser domesticada, millorant les seves propietats fitoterapèutiques, i es va estendre per la conca mediterrània. A Espanya va arribar de la mà dels àrabs, que també ens van llegar el seu nom, ja que en àrab es diu al-kharshûf.

La planta consta de dues parts, ambdues aprofitables. D’una banda, les fulles, que es recullen en el seu primer any de desenvolupament o després de la floració. De l’altra, la inflorescència, que és la carxofa que coneixem tots i es consumeix, pràcticament, arreu del món.

Principis actius i propietats

Els principals beneficis i propietats terapèutiques es troben en les fulles, que es comercialitzen seques per infusió, en tintura, extractes líquids, càpsules o comprimits.

Entre els seus principis actius destaquen: flavonoides (cinaròsid, escolimòsid, cinaratriòsid); derivats cafèics com la cinarina, àcids orgànics (destaquen succínic i màlic), principis amargs, sals minerals, enzims i mucílags, entre d’altres.

El component més destacable de la carxofera és la cinarina, que es relaciona amb propietats colerètiques (augmenten la secreció de bilis) i colagogues (estimulen el buidament de sals biliars). Les dues funcions es vinculen amb un millor funcionament del fetge i amb una millor digestió dels greixos. A més, prevenen la formació de pedres a la vesícula biliar i regulen la formació de colesterol i així redueixen el risc cardiovascular.

Les lactones sesquiterpèniques, que li donen un sabor amarg, també intervenen en el millor funcionament de fetge.

En definitiva, les fulles de la carxofera protegeixen el fetge (hepatoprotectora) i l’estimulen (hepatoestimulant) sent molt útils en processos depuratius o desintoxicants. A més, ajuden a augmentar el flux renal i actuen com diürètic. També ajuden a regular el colesterol i els triglicèrids, millorant la salut cardiovascular. Finalment, estimulen la gana i ajuden a fer la digestió.

Usos i indicacions

La planta de la carxofera, per tant, serà de gran ajuda en disfuncions hepato-biliars, fetges congestionats o mandrosos en què es fa evident una mala digestió dels greixos per falta de bilis.

De fet, en el conjunt digestiu, serà d’ajuda per a persones amb falta de gana o anorèxia, també en cas de tenir digestions pesades, i per evitar els gasos.

Gràcies a les seves propietats diürètiques, també és útil en cas de retenció de líquids, àcid úric, gota o reuma. A tenir en compte en cas d’arterioesclerosi, que és un enduriment dels vasos sanguinis quan s’acumulen en ells plaques de greix, colesterol i altres substàncies. Aquestes plaques poden estrènyer les artèries dificultant el flux de la sang, fins i tot arribant-les a bloquejar. Per tant, ens pot ajudar a reduir el risc coronari.

Finalment, en dietes d’aprimament o depuracions, es pot prendre combinada amb altres plantes depuratives per augmentar aquesta acció. Per exemple, hi ha combinacions amb rave negre. Encara que no sigui l’objectiu principal, al millorar les funcions del fetge i potenciar la depuració, millorarà l’acne, la pell en general, els mals de cap i, fins i tot, els dolors menstruals.

Autora: Lluca Rullan, Periodista especialitzada en nutrició i salut natural. Dietista amb perspectiva integrativa