Il y a quelques années, deux chercheurs canadiens, William Rees et Mathis Wackernagel, ont mis au point une méthode originale pour visualiser le mode de vie d'une personne, d'une ville ou d'un pays. Il suffit de calculer combien d'hectares de terres seraient nécessaires pour tout ce que l'on consomme et tous les déchets que l'on génère : espace sous la forme de terres agricoles, de forêts, de terres pour la construction de routes et de bâtiments, de pêcheries, de terre pour la consommation d'énergie. On obtient ainsi une empreinte écologique (ecological footprint).
Cette méthode révèle que les Etats-Unis ont les plus grands pieds avec une empreinte de près de 9 hectares par personne. La Belgique est quelque peu plus économe, nous consommons 5 hectares par personne. En ce qui concerne le Nigeria, cette empreinte s'élève à 1,7 ha et un habitant de l'Inde, à 0,8 ha seulement. [...]
