Midsummerparty op de Draakplaats

In de zomermaanden is de eventkalender van de stad rijkelijk gevuld met een divers aanbod aan activiteiten, waarbij zowel bezoekers als bewoners aan hun trekken komen. Er zijn echter ook jaarlijkse events die bij velen nog iets hoger op de sociale kalender staan en waar dus reikhalzend naar uitgekeken wordt. Op kalenders worden dagen gemarkeerd en data uit agenda’s uitgewisseld om er zeker van te zijn dat ze niet ingevuld zouden worden door één of andere onbenulligheid. Het jaarlijkse dansfeest ‘Midsummer Party ‘, georganiseerd door Café den Draak/ Het Roze Huis, is zo’n event. Voor één avond wordt de anders zo rustige Draakplaats ingenomen door een dansende mensenmassa. (Axel DEVROE )

De lokale verankering van het Roze Huis op de Draakplaats werd enkele jaren geleden trouwens door het stadsbestuur letterlijk in de schijnwerpers gezet. Na de renovatie van de spoorwegbrug worden de bogen van de spoorwegbrug nu ‘s nachts in de regenboogkleuren verlicht.

Bij een event dat vorige jaren zo’n 3500 à 5000 personen op de been bracht, horen natuurlijk ook specifieke uitdagingen. Voeg daaraan toe dat Zurenborg een echte woonwijk is en al snel wordt het idee geopperd om de openingsfuif naar de binnenstad te verplaatsen.

BINNENSTAD?

De Gazet van Zurenborg ging Hannes Peeters opzoeken. Als medeorganisator en al 12 jaar lang eigenaar van Café Den Draak is hij de ideale persoon om onze vragen over het ontstaan van de Midsummer Party en waarom deze in Zurenborg beland is, te beantwoorden.

Hannes, hoe is de Midsummerparty op de Draakplaats ontstaan?

Hannes Peeters: “Het Roze huis op de Draakplaats is het kloppend hart van de Holebi-beweging in Antwerpen en verbindt alle verenigingen in het Antwerpse. In dat opzicht alleen al is de Draakplaats de ideale plek om de Antwerp Pride in te dansen.

Eerst vond de Pride in juli plaats en werd de openingsfuif hier onder de brug door het Roze Huis georganiseerd. Uiteindelijk werd de Antwerp Pride naar augustus verplaatst waardoor ook de openingsfuif mee opschoof. Het event is zo verder blijven groeien De bedoeling is uiteindelijk om het startschot voor de opening van de Pride te geven en iedereen samen te brengen onder de regenboogbrug. De keuze is dus doelbewust omdat het event hier ook echt onder het Roze Huis ontstaan is.”

Het Roze Huis is het kloppend hart van de beweging

Hoort een dergelijk event niet thuis in de binnenstad?

Hannes Peeters: “(resoluut) Persoonlijk ben ik van mening dat het feest bij het Roze Huis hoort, hier onder de brug. Het Roze Huis is het kloppend hart van de beweging en dan is het fijn dat dit hier op het plein gehouden kan worden. En ook al is Zurenborg een woonwijk, het feit dat het hier kan én getolereerd wordt, is een mooi gegeven. We proberen de buren zo veel mogelijk te informeren en over het algemeen krijgen we weinig klachten uit de buurt.”

Het vergt natuurlijk wel wat planning.

Hannes Peeters: “We zijn nu in januari begonnen. De planning van zo’n evenement is natuurlijk niet niks. Zo is er onder andere veiligheidsoverleg met de stad nodig waarbij alle diensten zoals brandweer, politie, De Lijn en de stad kijken wat de beste opties zijn en wat mogelijk is. En verder moet een planning opgemaakt worden, DJ’s en medewerkers gezocht worden en een alternatief scenario bij regenweer bedacht worden. Een scenario wat dit jaar misschien wel nodig zal zijn maar dan zijn de spoorwegbruggen natuurlijk wel heel handig. De laatste twee weken is het meestal paniek (lacht). Maar na zoveel jaar zit er wel al structuur in de planning.”

Volledige Draakplaats afgesloten

Vorig jaar was er naar schatting 5000 man. Hoe anticiperen jullie dit jaar op de hoeveelheid feestvierders?

Hannes Peeters: “Omdat het feest vorig jaar zowat uit z’n voegen dreigde te breken, wordt dit jaar de Draakplaats volledig afgesloten, worden de bussen omgeleid en wordt het verkeer tot 12u ‘s nachts afgesloten. En omdat tram 11 nu momenteel ook niet meer rijdt, zijn er dit jaar drie bogen beschikbaar om al het volk wat meer plaats en ruimte te geven zodat het voor iedereen ook gezellig blijft. De extra ruimte die dit jaar gecreëerd wordt, zal ervoor zorgen dat de massa wat meer kan uitdeinen en dat mensen niet op elkaar moeten gaan staan. En dat is aangenamer.”

Hoe ervaren jullie als organisator het feest zelf? Jullie organiseren tenslotte veel verschillende events; is deze speciaal?

Hannes Peeters: “Voor ons is het toch wel het hoogtepunt van het jaar. Het is altijd een mooi moment waarbij je niet alleen mensen bereikt van binnen de gay-scene of de LGBTQ+ gemeenschap maar ook van daarbuiten zoals buren, vrienden, collega’s van andere cafés... die allemaal mee komen vieren en deel willen uitmaken van het gegeven. Ik heb het gevoel dat er echt heel veel mensen gewoon komen om elkaar terug te zien, een dansje te doen, gezellig iets te drinken en zo het positieve Pride-gevoel te delen.”

Welk nummer moet er op de party zeker gespeeld worden?

Hannes Peeters: “(denkend) Ik ben nogal een grote fan van disco dus eender welke discoschijf is goed voor mij. Misschien wel wat cliché (lacht)”

Het mag gezegd zijn dat de Midsummer Party stevig in de programmatie van de Antwerp Pride is ingebed. Gevat tussen de officiële opening in OLT Rivierenhof op woensdag en de events op het Theaterplein op vrijdag en de parade en festiviteiten op de kaaien in het

“Ik heb het gevoel dat er echt heel veel mensen gewoon komen om elkaar terug te zien” weekend, is het feest op de Draakplaats een fijn moment om elkaar vooraf terug te zien en de Antwerp Pride feestelijk in te zetten! En wees gerust, ook dit jaar zal de Draakplaats op 10 augustus voor

Wat is jullie hoogtepunt van de Antwerp Pride?

Hannes Peeters: “(lacht) De zondag van de Pride wanneer we het café sluiten en we zelf met ons team kunnen gaan feesten op de kaaien of bij collega’s in andere cafés. Voor de rest is de Midsummer Party de donderdag voor ons, en voor mij persoonlijk, echt wel het hoogtepunt. Vanaf de woensdag stap ik meestal op een roze wolk en blijf daar dan zowat heel het Pride weekend op zweven. ”

Chrisssy's

Chris Vissers Retoucheuse

Upcycling info.chrisssys@gmail.com www.chrisssys.be 0485 39 33 66 Enkel op afspraak de 11de keer deze transformatie ondergaan.

De Gazet van Zurenborg en z’n lezers wensen de organisatie en feestgangers alvast een spetterend feest toe!

Wie Meer Info Wil

Wie meer info wil over de Midsummerparty of andere events, kan terecht op de Facebookpagina van Café den Draak of op de site van de Antwerp Pride. (www.antwerppride.com)

Voor wie vragen heeft omtrent seksuele oriëntatie, genderidentiteit en –expressie kan terecht bij het Roze Huis. (www.hetrozehuis.be)

Midsummerparty op donderdag 10 augustus vanaf 17u op de Draakplaats. Café Den Draak, Draakplaats 1, 2018 Antwerpen