Interview: Steve McQueen

STEVE MCQUEENSTEVE MCQUEEN

GILLES MACALUSO

TEKST:

MAARTEN WEIDEMA Hallo Gilles, vertel eens iets over jezelf en je huidige rol bij Steve McQueen Eyewear! Na mijn optiekopleiding ben ik aan het werk gegaan als opticien, maar al snel werd ik agent voor bekende designermerken. In 2004 heb ik mijn eigen bedrijf opgericht dat gespecialiseerd is in de distributie van designercollecties. Twaalf jaar later, in 2016, heb ik MMC'Eyewear opgericht om mijn eigen collecties te ontwikkelen en te distribueren. Tegenwoordig probeer ik mij met het merk Steve McQueen Eyewear meer te concentreren op design.

Wat inspireerde je om de "king of cool" te kiezen als naamgenoot voor deze brillencollectie? Mijn zakenpartner en vriend Pierre voegde zich in 2018 bij mij met het doel om MMC'Eyewear te ontwikkelen via merken met een sterk universum en een sterk imago. Pierre en ik zijn onbetwiste fans van SMQ en fans van oldtimers en motorfietsen en tot slot motorsportfans, dus toen we ons afvroegen wat mannen over het algemeen leuk vinden of hoe ze eruit zouden willen zien, kwam de naam van Steve McQueen als een no-brainer over. We kunnen zeggen dat veel mensen over de hele wereld van zijn levensstijl houden. Het is nog steeds zo actueel. Maar eerst en vooral was dit avontuur een sterk gezelschap verrijkt door gedeelde passies en daarna kwam het idee van een brillencollectie gewijd aan "The King of Cool". Steve McQueen Eyewear is niet zomaar een brillenmerk, het is een gemoedstoestand.

Steve McQueen is zo'n iconische naam en geweldige persoonlijkheid dat het heel moeilijk moet zijn om brillenstijlen te matchen met zo'n personage. Hoe heb je deze coole stijlen bedacht? Steve McQueen Eyewear is niet alleen een brillencollectie, het is een echte gemoedstoestand. De monturen zijn niet alleen monturen, maar ze zijn ook de incarnatie van Steve McQueen. Elke model draagt een naam als een eerbetoon aan het leven van SMQ: een plaats, een herinnering, een feit, iets belangrijks in zijn leven, soms maar een klein detail dat voor de meesten onbekend is. Pierre en ik zijn enorm blij om aan een universum te werken van en met betrekking tot iemand waar

we gepassioneerd over zijn. Ik plaatste mezelf in het leven van Steve McQueen om iets te creëren dat hij geweldig zou vinden en trots zou zijn om te dragen. Het creëren van een Steve McQueen montuur is als een reis door zijn leven. Er is niets meer verheugend voor fans zoals wij.

Steve stond bekend als een rebel, maar je montuurontwerpen laten meer van zijn casual kant zien. Is er toch rebellie te vinden in deze collectie? Natuurlijk! We hebben de keuze gemaakt om iets chics, elegants en vintages te ontwerpen, en elk onderdeel is een eerbetoon aan zijn rebelse kant, zijn passie voor racen. Het scharnier is bijvoorbeeld het Porsche Speedster-ontwerp, de eindtips hebben een Triumph Bonneville tankontwerp. Deze specifieke materialen zijn onze eigen creatie. De nieuwe collectie voor 2022 zal rebelser zijn, met dikker acetaat, originele kleuren en monturen die Rebel, Race, Passion uitstralen, maar nog steeds elegant en gemakkelijk draagbaar. De stijl van Steve McQueen, de kleding, de brillen, de auto's of de motor die hij kreeg zijn in deze geest helemaal niet gek, maar chic en elegant met een perfecte afwerking.

Ik las dat de collectie ook gebaseerd is op de waarden vriendschap, familie en eenvoud. Hoe kunnen we dit zien in de montuur-ontwerpen? Vriendschap is de basis van de geschiedenis. Familie is de waarde die we willen behouden door ons ontwerp en onze eenvoud, omdat we weten dat eenvoud tijdloos is zoals Steve McQueen dat was. We maken de monturen met dezelfde geest, oprechtheid in het ontwerp en de kwaliteit van het materiaal dat we kiezen. Mensen die gepassioneerd zijn door de auto's begrijpen de details die je in het begin niet per se kunt zien, maar die mooie modellen karakteriseren. We willen de drager gelukkig maken omdat ze begrijpen dat het tijd kost om zo’n gedetailleerd product te ontwikkelen met dit soort specifieke en hoogwaardige materialen. We willen er dan ook zeker van zijn dat mensen die onze monturen zullen dragen zich goed voelen en er trots op zijn. Elk model wordt qua naamvoering en ontwerp, eerst door Steve’s zoon Chad McQueen bekeken en goedgekeurd voordat ze in productie gaan.

Steve stond bekend als een groot autoliefhebber; kunnen we ook auto-geïnspireerde onderdelen vinden? Al onze brildesigns zijn gebaseerd op Steve McQueen's auto's en motor-ontwerpen. Het scharnier is een specifiek ontwerp dat uit de bochten van de Porsche Speedster 356 is afgeleid. Ook de eindtips hebben kleine details - ze hebben de vorm van de tank van de Triumph Bonneville T100. Daarnaast hebben sommige monturen een specifieke kleur zoals de Cool of de Indian-SP die groen zijn zoals de Ford Mustang in Bullitt in 1968 of de Liberty-SP in slate grey, zoals de Porsche 911.

Is de familie McQueen nog steeds betrokken bij dit nieuwe avontuur? Ja, volledig. Chad heeft het merk Steve McQueen gecreëerd om betrokken te zijn bij alle projecten, inclusief het imago van zijn vader. Vóór 2019 was de naam Steve McQueen geen merk en de erven van Steve McQueen hadden partnerschappen getekend voor een aantal van de producten die Steve vroeger droeg. Om de uitbuiting van het imago van Steve McQueen zoveel mogelijk te beheersen, besloot zijn zoon Chad, het handelsmerk SMQ (Steve McQueen) in te dienen. Gelukkig hebben we een heel goede band met zijn familie, dus we werken graag met ze samen en laten ze elk nieuw doel zien dat we hebben voor de brillen. Alles wordt gevalideerd door de familie.

Kun je me vertellen waardoor deze monturen zich onderscheiden van de rest? Weet je, we zeggen graag dat ons merk is gebouwd op een tijdloos levenspictogram, en ik geloof echt dat wanneer je een SMQ-bril op je gezicht zet, je je speciaal voelt. Dankzij alle geweldige feedback die we hebben over de kwaliteit, kan ik ook zeggen dat dat ook het verschil maakt. Steve McQueen is een houding, wees trots op wat je bent, want je maakt de goede keuze. De kwaliteit van de details en de pasvorm van onze producten staan centraal. Dat is belangrijk voor mensen die een product voor zichzelf kopen, en niet om alleen maar aan iemand anders te laten zien. Wat het verschil maakt met dit soort producten, is de mogelijkheid om het product te begrijpen via de informatie die de opticiens aan hun klanten kunnen verstrekken. Daarom is de strategie van de distributie van deze collectie ook erg belangrijk.

Hoe heb je gerealiseerd om ook een vrouwelijke collectie te maken, geïnspireerd op dit uber-mannelijke stijlicoon? Ik kan zeggen dat deze collectie vrouwen al aanspreekt en zowel bij hen als bij mannen past. Het is voor vrouwen die het horloge of hemd van haar man kunnen lenen.

Kan je wat meer vertellen over de productie en kwaliteit van deze collectie? De collectie is ontwikkeld en geconceptualiseerd in Europa met significante authenticiteit in verwijzing naar Steve McQueen. Elk stuk is speciaal voor het merk ontworpen en geproduceerd. De scharnieren, de schroeven, de neuskussens en zelf de eindtips. Het merk begon met slechts één lijn en nu, in 2022, bieden we met trots vier lijnen aan. We hebben ervoor gekozen om elk materiaal dat een bril vormt, zorgvuldig te selecteren, tot aan de schroeven toe. Alles is minutieus met de hand gemaakt en maakt de realisatie van lichte en aangenaam draagbare modellen mogelijk, dankzij een perfecte pasvorm, wat een uniek gevoel van vrijheid geeft. Details die je terug kunt vinden in deze collectie zijn onder andere; de gedetailleerde met een ster gevormde messing klinknagel op de rechter veer; COMOTEC-specifieke zelf borgende messing Torx-schroeven, voor een meer mannelijk en mechanisch ontwerp; een titanium plaat in de uiteinden. En SMQ-markering op de bovenkant van de veer uiteinden.

De brillen zijn allemaal vernoemd naar steden. Wat maakt deze steden bijzonder? Niet allemaal, maar sommige wel inderdaad. Het zijn alle steden waar Steve McQueen veel vrije tijd heeft doorgebracht met zijn gezin. Meestal had hij een huis in elke stad die tegenwoordig de beroemdste huizen zijn. Voor de anderen, zoals Slater, is het de stad waar hij opgroeide, opgevoed door zijn oom Claude. Bovendien vind je in de nieuwe Luxe collectie het model Beech Grove, de stad waar hij is geboren.

STEVE MCQUEEN

Je hebt momenteel al 20 stijlen gelanceerd. Wat zijn je plannen voor de nabije toekomst? De lancering van al onze nieuwe lijnen, zoals Signature, Iconic en Luxe die in 2022 uitkomen en waarom geen zonnebrillen collectie?!

Wat is de ideale klant voor deze monturenlijn? Ik weet niet zeker of er een ideale klant is, want het feit is dat Steve McQueen een echt populair en tijdloos icoon is. Deze collectie is voor auto- en motorverzamelaars, vrije geesten en filmliefhebbers. De modellen kunnen gedragen worden door mensen die op zoek zijn naar iets chics en elegants maar met een sterk verhaal en hoge kwaliteit en de modellen kunnen ook door vrouwen gedragen worden. Ten slotte is Steve McQueen Eyewear het resultaat van een sterke menselijke band aangevuld met gemeenschappelijke passies en het is voor iedereen die al deze punten deelt.

Deze collectie is gelanceerd door MMC'Eyewear. Kun je iets meer vertellen over hun werk? MMC'Eyewear is opgericht in 2016 en ondertekende zijn eerste licentie met Sunchild Eyewear, een merk voor kinderen en tieners. Tegenwoordig kun je onze monturen en zonnebrillen bij meer dan 600 wederverkopers over de hele wereld vinden. We hebben een prachtig ontwikkelingsproject voor MMC'Eyewear. Ons doel is het ontwikkelen en aanbieden van collecties voor zelfstandige opticiens die op zoek zijn naar de juiste en oprechte collecties met een sterk imago.

Wat inspireerde je om je baan als brillenvertegenwoordiger te veranderen in het zelf maken van brillen? Ik zie dat niet als een verandering, maar als een evolutie. Ik ben gepassioneerd door de optiekmarkt sinds ik het heb ontmoet! Ik ben altijd nieuwsgierig en gepassioneerd geweest door de nieuwe en andere dingen en kreeg de kans om in verschillende gebieden van deze branche te werken, en de mogelijkheid om verschillende en interessante mensen te ontmoeten die me inspireerden en me hielpen om deze wereld beter te begrijpen.

Met welk materiaal werk je het liefst bij het maken van een brilontwerp? Ik ben dol op de mogelijkheden die acetaat ons kan bieden voor het ontwerp en de kleuren, het biedt zoveel geweldige opties. Ontwerp je met een CADprogramma of teken je liever met de hand? Ik werk samen met een ontwerper die de technische tekeningen maakt. Maar we beginnen vaak met een schets van een object dat een bril zal inspireren.

Wat doe je graag als je niet aan het werk bent? Ik hou van reizen met mijn gezin en nieuwe mensen ontmoeten, nieuwe plekken en andere culturen ontdekken.