Jagr - extrait

Le choc de la glace et du feu Jagr, le reclus, n’apprécie guère la compagnie.

Mais certaines obligations lui incombent maintenant qu’il est membre du clan des vampires de Chicago. Il doit retrouver une sang-pur et la conduire auprès de sa sœur. Sauf que Regan Garrett ne compte pas se laisser faire.

Elle s’est juré de ne jamais être à la merci d’un homme. Et encore moins d’un vampire arrogant.

Tout ce qu’elle veut, c’est se venger du fae qui l’a emprisonnée durant des années. Pourtant, elle devra rapidement choisir entre sa soif de vengeance et une passion aussi sombre et dangereuse que la nuit…

Sexy / Romance

Dans la même série :

Inédit Traduit de l’anglais (États-Unis) par Hélène Assens Photographie de couverture : © Konrad Bak / Shutterstock Illustration de couverture : Anne-Claire Payet ISBN : 978-2-8112-0657-4

9 782811 206574

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Alexandra Ivy vit avec sa famille à Ewing, dans le Missouri. Elle dit avoir découvert la passion de la lecture en se rendant à la bibliothèque, avec les aventures de Nancy Drew. Elle demeure une grande passionnée de lecture.

Alexandra Ivy

Jagr Les Gardiens de l’éternité – 5 Traduit de l’anglais (États-Unis) par Hélène Assens

Milady

Milady est un label des éditions Bragelonne

Titre original : Darkness Unleashed Copyright © 2009 by Debbie Raleigh Suivi d’un extrait de : Beyond the Darkness Copyright © 2010 by Debbie Raleigh © Bragelonne 2012, pour la présente traduction ISBN : 978-2-8112-0657-4 Bragelonne – Milady 60-62, rue d’Hauteville – 75010 Paris E-mail : info@milady.fr Site Internet : www.milady.fr

Prologue

J

agr savait qu’il semait la panique dans le club sélect de Viper. Cet élégant établissement, avec ses lustres de cristal et ses fauteuils de velours rouge, était destiné à accueillir les membres les plus raffinés du monde démoniaque. Jagr était tout sauf raffiné.

Ce vampire d’un mètre quatre-vingt-dix avait autrefois été un chef wisigoth. Mais ce qu’il avait de plus effrayant n’était pas ses cheveux, une tresse d’or pâle qui lui retombait presque jusqu’à la taille, ni ses yeux bleu glacier au regard perçant qui faisaient s’écarter de son chemin toutes les créatures dotées d’un minimum d’intelligence. Ni même le long manteau en cuir qui flottait autour de son corps musclé.

Non, c’était la froide perfection de ses traits austères et la fureur sauvage qui émanait de lui.

Trois cents années de torture implacable l’avaient dépouillé de tout raffinement.

Sans prêter attention aux divers démons qui renversaient fauteuils et tables en tentant de s’enfuir loin de l’endroit où le portaient ses grandes enjambées, Jagr se concentra sur les deux Corbeaux qui gardaient la porte du bureau. Un tel degré de sophistication lui donnait de l’urticaire.

5

Il préférait la solitude de sa vaste bibliothèque, cachée sous les rues de Chicago, où il avait la certitude absolue qu’aucun humain, bête ou démon n’était capable d’entrer.

Non qu’il soit le parfait reclus que ses frères vampires imaginaient.

Peu importaient sa puissance, son habileté ou son intelligence, car pour survivre il devait comprendre la technologie en perpétuelle mutation du monde moderne.

Et être en mesure de se fondre dans la société actuelle.

Même un reclus devait s’alimenter.

Tout au fond de son repaire, il conservait un téléviseur plasma relié à toutes les chaînes connues de l’humanité et le genre de vêtements quelconques qui lui permettaient de rôder dans les quartiers les plus miteux sans provoquer une émeute.

Les prédateurs les plus redoutables savaient se camoufler quand ils se mettaient en chasse.

Mais cet endroit…

Il préférerait recevoir un pieu dans le cœur plutôt que se pavaner en minaudant comme un crétin.

Satané Styx. Le vieux vampire n’ignorait pas que seul un ordre royal pouvait l’obliger à entrer dans un club bondé.

Jagr détestait se mêler aux autres, ce n’était un secret pour personne.

Ce qui soulevait la question des raisons qui avaient poussé l’Anasso à choisir un tel cadre pour leur rencontre.

D’une humeur si massacrante qu’un froid glacial s’abattit sur le vaste établissement, Jagr ne tint pas compte des deux Corbeaux en faction près du bureau et leva la main, laissant son pouvoir arracher de ses gonds la solide porte en chêne.

Les Corbeaux menaçants émirent un grondement de mise en garde et leurs lourdes capes tombèrent au sol, 6

dévoilant les nombreux poignards, épées et pistolets dont ils étaient armés.

Jagr ne ralentit pas. Styx ne permettrait pas que ses vampires favoris blessent une personne qu’il avait convoquée. Du moins, pas avant d’avoir obtenu ce qu’il désirait d’elle.

Et si Styx ne rappelait pas ses gardes… eh bien, par l’enfer, Jagr avait attendu des siècles de se faire tuer au combat. C’était le destin d’un guerrier.

Il entendit un murmure provenant de l’intérieur de la pièce et les deux Corbeaux le laissèrent passer à contrecœur.

Ils le foudroyèrent du regard, mais Jagr avait connu plus douloureux.

Après avoir enjambé la porte fracassée, il s’arrêta pour jeter un coup d’œil prudent dans la pièce bleu pâle et ivoire.

Comme il s’y attendait, Styx, un Aztèque imposant qui se trouvait être l’actuel roi des vampires, occupait tout l’espace derrière un lourd bureau en noyer, ses traits hâlés impassibles. Viper, le chef de clan de Chicago, qui, avec ses cheveux d’argent et ses yeux noirs, ressemblait davantage à un ange qu’à un redoutable combattant, se tenait juste derrière lui.

— Jagr.

Styx s’enfonça de nouveau dans le fauteuil en cuir, le menton appuyé sur ses doigts.

— Merci d’être venu si vite.

Jagr plissa les yeux.

— Avais-je le choix ?

— Doucement, Jagr, le prévint Viper. C’est ton Anasso.

Jagr retroussa les lèvres mais fut assez sage pour garder ses mots vibrants de colère pour lui. Même s’il parvenait à 7

égaler la célèbre puissance de Styx, il serait mort avant de quitter le club s’il défiait celui-ci.

— Qu’est-ce que tu veux ? gronda-t-il.

— J’ai une mission pour toi.

Jagr serra les dents. Au cours du dernier siècle, il était parvenu à conserver ses distances avec le clan qui le considérait comme un frère ; il n’avait jamais importuné personne et en attendait autant en échange. Mais depuis qu’il s’était montré assez stupide pour ouvrir son repaire à Cezar, il semblait ne plus pouvoir se débarrasser de ces satanés vampires.

— De quel genre ? demanda-t-il.

Son ton signifiait clairement qu’il n’appréciait pas de jouer les lèche-bottes.

Styx sourit en lui indiquant le canapé d’un geste de la main. Son sourire fit courir un frisson d’appréhension le long de la colonne vertébrale de Jagr.

— Assieds-toi, mon ami, dit l’Anasso d’une voix traînante. Nous pourrions en avoir pour un moment.

L’espace d’un fol instant, Jagr envisagea de refuser. Avant d’être transformé en démon, il avait eu des milliers d’âmes à ses pieds. Et, alors qu’il ne conservait aucun souvenir de cette époque, il avait hérité de toute son ancienne arrogance.

Sans parler de ses problèmes avec l’autorité.

Heureusement, il avait aussi gardé la majeure partie de son intelligence.

— Eh bien, mon Anasso, je me suis empressé d’obéir à ton ordre royal.

Il abaissa son corps massif sur un délicat canapé de brocart, se promettant intérieurement de tuer le designer si le meuble cédait sous son poids.

— Qu’attends-tu de ton sujet dévoué ?

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Viper poussa un grondement guttural ; son pouvoir rendit l’air mordant. Jagr ne cilla pas, même s’il banda ses muscles, sur ses gardes.

— Tu devrais peut-être t’occuper de tes invités, Viper, suggéra Styx d’un ton doucereux. L’entrée… théâtrale de Jagr a perturbé ton charmant spectacle et nous a attiré plus d’attention que je ne le désirais.

— Je ne serai pas loin.

Viper décocha un regard menaçant à Jagr avant de disparaître par l’embrasure de la porte fracassée.

— Tu le prends à l’essai comme Corbeau ? railla Jagr.

De petites pointes acérées lui picotèrent la peau lorsque Styx libéra un peu de son pouvoir.

— Tant que tu restes à Chicago, Viper est ton chef de clan. Ne commets pas l’erreur d’oublier sa position.

Jagr haussa les épaules. Sa dette envers Viper et la loyauté qu’il lui devait ne le laissaient pas indifférent. En vérité, il était d’une humeur exécrable, et être coincé dans ce club précieux sans le moindre truc à tuer à part une poignée de putains de fées de rosée n’arrangeait rien.

— Comment le pourrais-je, quand on m’ordonne sans cesse de m’occuper d’affaires qui non seulement ne me concernent pas, mais ne m’intéressent pas.

— Qu’est-ce qui t’intéresse vraiment, Jagr ?

Il soutint le regard scrutateur de Styx, le visage impassible. Finalement, le roi grimaça.

— Que ça te plaise ou non, tu as offert ton épée quand Viper t’a accepté dans son clan. Ça ne lui plaisait pas, mais il ne pouvait pas le contester. Être accueilli au sein d’un clan constituait le seul moyen de survivre parmi les vampires.

— Que veux-tu de moi ?

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Styx se leva, contourna le bureau et s’y jucha. Le bois ploya sous son poids considérable mais ne se fendit pas.

Jagr ne pouvait que supposer que Viper avait fait renforcer tous les meubles.

Un vampire intelligent.

— Que sais-tu de ma compagne ? s’enquit abruptement Styx.

Jagr se figea.

— S’agit-il d’un piège ?

Un sourire ironique se dessina sur la bouche de son chef.

— Je ne fais pas dans la subtilité, Jagr. Contrairement au précédent Anasso, je ne suis pas doué pour manipuler et tromper les autres. S’il me prenait l’envie de te défier, je te le dirais en face.

— Alors pourquoi m’interroges-tu sur ta compagne ?

— Lorsque j’ai rencontré Darcy, elle ignorait tout de son ascendance. Elle avait été placée chez des humains dès son plus jeune âge. Ce n’est que quand Salvatore Giuliani, l’actuel roi des garous, est arrivé à Chicago que nous avons découvert qu’elle était une sang-pur génétiquement modifiée.

Jagr haussa brusquement les sourcils. Voilà un petit détail que l’Anasso avait gardé secret.

— Génétiquement modifiée ?

— Les garous cherchent désespérément à engendrer une progéniture en bonne santé. Leurs femelles ont perdu leur aptitude à contrôler leurs métamorphoses pendant la pleine lune, ce qui les rend incapables de mener une gestation à terme. Ils ont modifié Darcy et ses sœurs pour qu’elles ne se transforment pas.

Jagr croisa les bras. Le sort des clébards le laissait de marbre.

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— Je suppose que tu vas me dire pourquoi tu m’as convoqué, avant que le jour se lève ?

Styx plissa les yeux.

— Cela dépend entièrement de ta coopération, mon frère. Je peux faire en sorte que cette entrevue dure aussi longtemps que je le désire.

Jagr pinça les lèvres. S’il y avait une chose qu’il respectait, c’était le pouvoir.

— Continue, je t’en prie.

— La mère de Darcy a mis bas une portée de quatre filles génétiquement modifiées qui ont été enlevées peu de temps après leur naissance.

— Pourquoi les a-t-on volées ?

— Cela demeure un mystère que Salvatore n’a jamais vraiment élucidé. À l’intonation de sa voix, Jagr comprit que cette zone d’ombre contrariait l’Anasso.

— Nous savons par contre qu’une des sœurs de Darcy a été retrouvée à Saint-Louis, où un sidhe du nom de Culligan la retenait prisonnière.

— Il a de la chance qu’elle soit incapable de se transformer. Une sang-pur pourrait arracher la gorge d’un sidhe.

— D’après les informations qu’a pu recueillir Salvatore, ce Culligan a réussi à mettre la main sur Regan alors qu’elle n’était qu’une enfant et l’a gardée enfermée dans une cage enduite d’argent. Enfin, quand il ne la torturait pas pour se faire de l’argent facile.

Torturer.

Les chefs-d’œuvre hollandais accrochés aux murs s’écrasèrent au sol sous l’accès de fureur de Jagr.

— Tu souhaites que je sauve cette garou ?

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Styx grimaça.

— Salvatore l’a déjà délivrée, même si ce satané sidhe est parvenu à filer avant qu’il ait pu en faire son repas.

Le bref espoir que Jagr avait eu que cette nuit ne soit pas totalement sans intérêt disparut brusquement. Massacrer les salauds qui maltraitaient les faibles constituait l’un de ses rares plaisirs.

— Si cette femme a été libérée, pourquoi as-tu besoin de moi ?

Styx se redressa, faisant immédiatement paraître la pièce plus petite.

— Salvatore ne s’intéressait à Regan que pour en faire sa reine et sa première reproductrice. Il est déterminé à asseoir son pouvoir en prenant une compagne capable de restaurer la population décroissante des sang-pur. Malheureusement, après avoir sauvé Regan, il a découvert qu’elle était stérile.

— Et donc inutile.

— Exactement.

L’imposant Aztèque prenait soin de garder son calme, mais même un imbécile aurait senti qu’il était prêt à ne faire qu’une bouchée du roi des garous.

— C’est pour cette raison qu’il a pris contact avec Darcy, poursuivit-il. Il comptait envoyer Regan à Chicago pour la placer sous ma protection en attendant que la meute de Saint-Louis l’accueille.

— Et ?

— Et elle est parvenue à s’enfuir pendant qu’il s’entretenait avec le maître de meute de la ville.

Jagr grogna, dégoûté.

— Ce Salvatore est d’une inefficacité lamentable.

D’abord il laisse s’échapper le sidhe, puis la femme.

Pas étonnant que le nombre de garous décline.

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— Espérons que tu seras plus efficace.

Jagr se leva, une expression froide sur le visage.

— Moi ?

— Darcy s’inquiète pour sa sœur. Je veux que tu la retrouves et l’amènes à Chicago.

— Cette femme a fait clairement comprendre qu’elle ne souhaitait pas venir.

— Alors ton boulot sera de la convaincre.

Jagr plissa les yeux. Il n’était pas Mary Poppins.

Par l’enfer, il dégusterait bien cette satanée nounou au petit déjeuner.

— Pourquoi moi ?

— J’ai déjà envoyé plusieurs de mes meilleurs traqueurs à Saint-Louis, mais tu es le plus puissant guerrier du clan.

Si Regan a réussi à s’attirer des ennuis, elle aura besoin de toi pour la sauver.

Il existait bien pire que pourchasser une garou génétiquement modifiée qui ne désirait manifestement pas être retrouvée. Sûrement. Mais là tout de suite rien d’autre ne lui venait à l’esprit.

Dans la salle, un air de quatuor à cordes s’éleva, accompagné des « oh » et des « ah » étouffés des spectateurs alors que les fées de rosée reprenaient leur danse délicate.

Jagr pensa subitement qu’il y avait pire que traquer la garou.

Rester enfermé dans cet enfer.

— Pourquoi le ferais-je ? s’enquit-il d’une voix rauque.

— Parce que ce qui fait plaisir à Darcy me fait plaisir.

Styx vint se mettre nez à nez avec Jagr et laissa son pouvoir s’enfoncer dans sa chair.

— C’est assez clair ?

— D’une clarté cuisante.

— Bien.

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Styx recula. Glissant une main sous sa veste de cuir, il sortit un portable qu’il lança à son compagnon.

— Tiens. Il contient les numéros des frères qui recherchent Regan, ainsi que ceux de nos contacts à SaintLouis. Et ma ligne privée. Appelle-moi quand tu l’auras trouvée.

Jagr rangea le téléphone dans sa poche et se dirigea vers la porte. Inutile de discuter. Styx s’efforçait d’obliger les vampires à rompre avec leur passé barbare, mais ils ne vivaient pas encore dans une putain de démocratie.

Pas même de loin.

— Je pars dans l’heure.

— Jagr.

Il se retourna avec une fureur virulente.

— Quoi ?

Styx ne broncha même pas.

— N’oublie pas un instant que Regan est une cargaison précieuse. Si je découvre ne serait-ce qu’un bleu sur sa jolie peau, les conséquences ne te plairont pas.

— Alors, je suis censé traquer une garou enragée qui ne veut pas être retrouvée et la traîner à Chicago sans poser la main sur elle ?

— Manifestement, les rumeurs sur ton extraordinaire intelligence sont vraies, mon frère.

Jagr feula et sortit comme un ouragan.

— Je ne suis pas ton frère.

Viper surveilla de près la violente sortie de Jagr.

Finalement, cet entretien s’était mieux passé qu’il l’avait craint. Pas de morts ni de mutilations. Personne n’avait même été blessé.

C’était toujours ça de pris.

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Néanmoins, il connaissait trop bien Jagr. Parmi tous les membres de son clan, il avait toujours su que ce Wisigoth extrêmement âgé était le plus farouche. Compréhensible, après ce qu’il avait enduré, mais pas moins dangereux.

Il commençait à regretter d’avoir attiré l’attention de Styx sur lui.

Après s’être faufilé au milieu des démons qui s’étaient rassis et étaient de nouveau captivés par les fées de rosée, Viper revint dans le bureau, où il trouva Styx qui regardait fixement par la fenêtre.

— J’ai un mauvais pressentiment, marmonna-t-il, embrassant du regard les fragments de ses tableaux hors de prix qui jonchaient le sol.

Styx se retourna, les bras croisés sur la poitrine.

— Une prémonition ? Devrais-je prévenir le Conseil que nous avons un oracle potentiel ?

Viper haussa les sourcils en signe d’avertissement.

— Uniquement si tu veux que je t’enferme dans une cellule avec Levet pour le siècle à venir.

Styx éclata d’un rire mordant.

— Bien tenté, mais Levet s’est mis en tête qu’il était le seul capable de retrouver la sœur de Darcy. Il est parti pour Saint-Louis dès que Salvatore m’a appris qu’elle lui avait filé entre les doigts.

— Parfait, maintenant nous avons deux dangers publics dans le Missouri. Je ne suis pas sûr que les autochtones y survivent.

— Tu penses que Jagr est un danger public ?

Viper grimaça en se remémorant la nuit où ce vampire s’était présenté à son repaire pour lui demander asile.

Il avait rencontré un grand nombre de démons redoutables, la plupart n’aspirant qu’à le tuer. Cependant, jusqu’à ce 15

soir-là, il n’avait jamais encore plongé son regard dans les yeux de quelqu’un pour n’y voir que la mort.

— Je crois que, derrière cette maîtrise de soi inflexible, il est à deux doigts de basculer dans la folie.

— Et tu l’as malgré tout accepté dans ton clan.

Viper haussa les épaules.

— Lorsqu’il en a fait la requête, j’ai d’abord voulu refuser. J’ai senti qu’il était sur le fil du rasoir, et qu’en plus il était puissant et suffisamment agressif pour tenter de prendre ma place. C’est un chef par nature, pas un subordonné.

— Alors, pourquoi lui avoir permis de rester à Chicago ?

— Parce qu’il a prêté le serment de disparaître dans son repaire et de ne jamais causer de problèmes.

— Et ? insista Styx.

— Et je savais qu’il ne survivrait pas sans la protection d’un clan, reconnut Viper à contrecœur. Nous n’ignorons pas tous les deux qu’en dépit de tes efforts pour civiliser les vampires, certaines habitudes sont trop profondément enracinées pour être aisément changées. Tout chef considérerait un paria possédant un tel pouvoir comme une menace. Et l’éliminerait.

— Ainsi tu as eu pitié de lui.

Viper fronça les sourcils. Qu’on le prenne pour autre chose qu’un salaud impitoyable ne lui plaisait pas. Il n’était pas devenu chef de clan parce qu’il était sensible, merde.

Mais parce que les autres vampires craignaient qu’il leur arrache leur cœur de morts-vivants.

— Non… c’était une décision réfléchie, grogna-t-il.

Je savais que, si le besoin s’en faisait jamais sentir, il se montrerait un allié précieux. Bien sûr, je pensais faire appel à lui pour ses talents de guerrier, pas en tant que baby-sitter 16

d’une jeune garou vulnérable. Le charger d’une telle mission m’inquiète un peu.

Styx se mit à jouer avec son médaillon, révélant par ce geste qu’il n’était pas aussi confiant qu’il voulait le laisser croire à Viper.

— Je souhaite retrouver Regan, et Jagr possède l’intelligence et les aptitudes nécessaires pour la traquer et la protéger. Ainsi qu’une qualité encore plus importante.

— J’imagine que tu ne fais pas référence à sa pétillante personnalité.

— Non, je parle de sa connaissance intime des supplices que Regan a endurés. (Styx le dévisagea d’un air sinistre.)

Lui, mieux que quiconque, comprendra ce dont Regan a besoin à présent qu’elle a été délivrée de son bourreau.

À suivre...