Bollenjongen Frank Heemskerk is vanovertuigd zijn toekomst

FRANK HEEMSKERK IS DE DERDE GENERATIE IN BLOEMENKWEKERIJ

M. & F. HEEMSKERK IN HILLEGOM, HET BEDRIJF DAT ZIJN OPA VÓÓR DE OORLOG BEGON. ‘WE WONEN BIJ HET BEDRIJF EN ALS JONGEN WAS IK ZO VAAK MOGELIJK IN DE SCHUUR OF IN DE KASSEN.’

TEKST

May-lisa de Laat

FOTOGRAFIE

Arend Jan Hermsen

Sinds zijn zestiende werkt Frank Heemskerk dagelijks hard mee in het bedrijf dat hij inmiddels samen met zijn vader en drie vaste medewerkers runt. Zijn twee zussen hadden geen interesse om in de sector aan de slag te gaan. ‘De bezetting wisselt per seizoen en telt ongeveer veertig mensen in april. ‘Alles hangt samen met de teelt en de vraag. Van januari tot eind maart is de tijd voor de tulpen uit de kas. In april oogsten we de tulpen uit de volle grond. Dan volgt een iets rustigere periode om van half juli tot en met november gladiolen te kweken en telen. In de zomer kweken we ook delphiniums. November en december zijn de stilste maanden. Onze Poolse medewerkers gaan dan vaak terug naar huis en wij kunnen er dan ook even op uit.’

Veilingklok

Iedere dag op de kwekerij is anders, maar Franks dag begint altijd vroeg. En al tijdens het ontbijt om 6.00 uur checkt hij op de veilingklokken wat de markt doet. ‘Vlak voordat het personeel om 7.00 uur aankomt, lopen mijn pa en ik samen door het bedrijf om te kijken wat er die dag moet gebeuren. Tot aan de lunch werk ik mee. Intussen probeer ik vóór 12.30 uur mijn bloemen telefonisch te verkopen voor mijn prijs. Wat er is verkocht, gaat direct naar de exporteur. De overige bloemen worden rond 15.00 uur in karren naar de veiling gebracht voor de verkoop op de klok de volgende ochtend vroeg. Wat al is verkocht, wordt ’s ochtends vroeg direct uitgeleverd bij de exporteurs. De andere karren zetten we in rijen klaar voor de verkoop de volgende dag. Onze vaste klanten, waaronder veel supermarkten, bieden we als eerste de bloemen aan tegen onze prijs. En de rest gaat naar de veiling. Daar wordt de prijs bepaald door middel van afmijnen. Bij afmijnen begint de veilingmeester meestal met een hoge prijs en deze wordt geleidelijk verlaagd totdat een koper bereid is de prijs te betalen en de partij goederen te kopen. Per product maken we een afweging hoe we verkopen. Gladiolen gaan bijvoorbeeld nooit rechtstreeks naar de exporteur, maar volledig via de veilingklok.’

De bloemen gaan naar landen als Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en andere West-Europese landen. De export naar Polen en Rusland is door de oorlog met Oekraïne een stuk minder geworden.

Ruimte Nodig

In de schuur bij de kwekerij worden de bollen machinaal van de tulpen verwijderd, vlak voordat die per bos worden verpakt en op transport gaan. Een deel van de bollen blijft bewaard om er nieuwe tulpen van te kweken. Het andere deel wordt gecomposteerd.

‘Het is fantastisch om met een levend product te werken. Ik ben veel buiten en de dagen vliegen voorbij.’ Frank is overtuigd van de toekomst van zijn vak. Met een recordomzet van 5,6 miljard euro in 2021 is bloemenveiling Royal FloraHolland in Nederland een grote speler op de sierteeltmarkt. ‘Belangrijk is wel dat er voldoende land beschikbaar blijft. De zandgrond in combinatie met veel water in de buurt is ideaal voor de teelt van gladiolen. Op de gronden wordt steeds extensiever geteeld, wat betekent dat er bijvoorbeeld minder vaak tulpen op hetzelfde perceel staan, waardoor je elkaar nodig hebt om van grond en product te wisselen.’