The place To Be

LA DÉFINITION MÊME DE “CONVIVIAL”

À quelques pas du lagon de Saint-Pierre, on retrouve Sarah, restauratrice de père en fille. “Ô Convivial”, c’est un lieu authentique dans le Sud de l’île, dans lequel on aime prendre son temps. Ici, on mange, on découvre, on discute et on revient.

TEXTE > JOSÉPHINE TERREISSA PHOTOS > JOSÉPHINE TERREISSA

Un goût de reviens-y”. Ce serait l’expression parfaite pour désigner le restaurant de Sarah et de son mari, Jos. Situé sur le front de mer de Saint-Pierre, à quelques pas seulement du lagon, il prend place dans les murs d’un ancien club de nuit.

Les volumes sont beaux, atypiques, avec une large partie ouverte sur le ciel qui offre un sentiment d’évasion, à peine attablé.

La passion et l’envie

À l’intérieur, l’ambiance naturelle – du bois, de la pierre, des tons nudes et une nature luxuriante, ne trompe pas. Ô Convivial By Sarah porte bien son nom, c’est sans prétention. Ici, la cuisine mélange l’héritage du bistrot tricolore à une sorte de diaspora culinaire : le Churarsco côtoie ainsi les tartares et autres Poke Bowl et Tataki. À l’arrière, il n’y a pas de chefs, uniquement des hommes, autodidactes et passionnés, qui testent des envies et déclinent les saveurs. Cet élan de bien faire se retrouve partout ; dans l’accueil et l’attention des équipes (sept personnes en tout pour une cinquantaine de couverts), dans le détail des dressages, dans la générosité des plats, etc. La mention spéciale revient peut-être à leur spécialité : les Pierrades, qu’ils sont quasiment les seuls à proposer à La Réunion. Le principe ? De la viande ou de la chair de poisson cuites à la pierre chaude. La simplicité a du bon quand elle s’accompagne de produits de qualité et de goût.

L’équilibre des goûts

Tout est fait maison, issu “autant que faire se peut, quand l’approvisionnement le permet, de la production locale” explique Sarah. Les cocktails sont des créations originales et la carte des vins se veut l’écho de celle des mets : simple, avec du caractère et de très belles surprises. Et si cette formule vous rappelle un restaurant en bord de plage de Saint-Leu, c’est normal, parce que ce sont les mêmes ingrédients du succès et les mêmes personnes que l’ancien “Sarah Beach”. C’est d’ailleurs pour cela, qu’ils ont décidé de garder le prénom dans le nom du restaurant, pour que les coutumiers de la table se retrouvent. “On fait en sorte que les gens se sentent reconnus” confie la gérante. Débarqués par hasard dans ce restaurant du Sud de l’île, on y revient, forcément, avec habitude et la sérénité de passer un moment “convivial”, dans son sens le plus strict, c’està-dire relatif à la nourriture prise en commun avec plaisir. “Ô Convivial by Sarah”, c’est une cuisine traditionnelle sans arrogance qui manie parfaitement l’art de l’équilibre des goûts, en jouant sur les déclinaisons des saveurs venues du monde entier. On s’y sent à la fois chez soi, en voyageant.

De gauche à droite : Astrid, Josselin, Micka, Sarah, Kévin, Anicet et Charles.

ANECDOTE

Sarah est la fille de restaurateurs. Débarquée à La Réunion, il y a plus de treize ans, elle ouvre un premier restaurant à Saint-Leu, le “Sarah Beach”, avant de repartir en Métropole et de revenir, d’en ouvrir un second : “Ô Convivial by Sarah”, à Saint-Pierre. Elle est accompagnée en cuisine par son mari, Josselin.