Scienza | Inseguendo i ghiacciai

Un progetto di collaborazione fra il Club alpino italiano e il Comitato glaciologico italiano per la valorizzazione dei segnali di misura alla fronte dei ghiacciai

di Claudio Smiraglia*, Gianni Mortara**

Les glaciers sont vivant, così il glaciologo francese Robert Vivian intitolò un suo famoso volume (1979), esprimendo con efficacia la dinamicità intrinseca delle masse glaciali. Le oscillazioni delle fronti glaciali erano state accertate già nelle fasi iniziali dell’esplorazione scientifico-alpinistica delle Alpi. Questa consapevolezza diede avvio alle prime, pionieristiche misure di variazioni frontali: in ambito Cai se ne fece portavoce Bartolomeo Gastaldi sul Bollettino n. 6 (1866): “A questo scopo si potrebbe determinare ogni anno il limite inferiore di alcuni ghiacciai, misurando la distanza che separa il ghiacciaio da un punto di rapporto fisso, fuori dalla portata di un avanzamento qualsiasi del ghiaccio”. Risale proprio al 1866, ad esempio, il segnale scolpito su roccia da E. D’Albertis e J.P. Carrel in prossimità della fronte del Ghiacciaio della Tribolazione (Gran Paradiso). Nei decenni successivi i segnali iniziarono a moltiplicarsi ai margini dei principali ghiacciai delle Alpi: scolpiti su roccia o dipinti a minio, o individuati da picchetti in legno, pilastrini o da placchette in bronzo, e contraddistinti da sigle, simboli, date, frecce per indicare la direzione di misura e con l’avvento della fotografia, a questi capisaldi si aggiunsero, non meno importanti, stazioni di ripresa dalle quali ripetere periodicamente fotografie del ghiacciaio in osservazione. La rete dei segnali, nel tempo, si è progressivamente ampliata via via che è aumentato il numero dei ghiacciai monitorati. Attualmente, secondo il Comitato glaciologico italiano (Cgi), che da quasi un secolo coordina annuali campagne glaciologiche, sono circa 180 (su 800) i ghiacciai visitati di cui circa 120 misurati. Va altresì precisato che in questo periodo di generalizzata contrazione delle masse glaciali si rende sovente necessario abbandonare vecchi segnali, magari utilizzati per decenni, e istituirne di nuovi, quasi a inseguire le fronti che stanno sempre più arretrando verso le parti superiori dei bacini alimentatori.

esempio di schedatura di segnale glaciologico riguardante il Ghiacciaio dei Forni con il caratteristico monogramma di Ardito Desio. Si noti la minuziosità delle informazioni (archivio Cgi).

LO SCHEDARIO DEI SEGNALI GLACIOLOGICI

Conscio del valore scientifico dei segnali di misura e del contributo che gli alpinisti possono portare alla conoscenza dei ghiacciai, il Comitato Scientifico del Cai nel 1934 propose di “studiare il modo di istituire, con la collaborazione del Comitato Glaciologico Italiano, uno schedario dei segnali di tutti i ghiacciai italiani, allo scopo di poter fornire rapidamente agli alpinisti che si recano a compiere osservazioni sui ghiacciai stessi, tutti i dati necessari”. Lo schedario, custodito dal Cgi, consta di circa 900 schede cartacee, compilate a mano e riguardanti ghiacciai dell’Ortles-Cevedale (le più numerose), Adamello, Monte Bianco, Monte Rosa, Gran Paradiso. Questo patrimonio è in corso di digitalizzazione per la sua salvaguardia e per essere messo a disposizione di studiosi, cultori della materia, frequentatori della montagna. Un’analoga azione di salvaguardia e valorizzazione meriterebbero anche i segnali storici posti alle fronti dei ghiacciai. Alcuni sono diventati mirati punti di sosta lungo itinerari glaciologici (ad esempio la “roccia dei segnali” al Ghiacciaio del Mandrone in Adamello), ma molti altri meriterebbero di essere conosciuti. Ricordiamo a questo proposito i ventidue itinerari glaciologici delle montagne italiane, raccolti nella recente pubblicazione della Società Geologica Italiana curata dal Cgi.

La “roccia dei segnali”, storico caposaldo utilizzato fin dal 1898 per la misura delle variazioni frontali del Ghiacciaio del Mandrone in Adamello (foto A. Carton).

IL PROGETTO CAI-CGI

Partendo dai presupposti sopra indicati, il Comitato Scientifico Centrale del Cai ha approvato una proposta del Comitato Scientifico Lombardo per un progetto da svolgersi nel 2021, che riguarda i segnali glaciologici storici. Il progetto si propone finalità storiche, di ricerca scientifica e di valorizzazione turistico-culturale. L’obiettivo è infatti quello di ricercare, individuare, descrivere e catalogare i segnali storici di misura e di ripresa fotografica, posti alle fronti dei ghiacciai a partire dalla fine del XIX secolo. La ricerca dei segnali potrà non solo portare al ritrovamento di siti significativi per l’esplorazione scientifica delle nostre montagne, ma anche fornire, unitamente a osservazioni e rilievi sulla morfologia glaciale, informazioni importanti sull’antica localizzazione delle fronti glaciali. A ciò si aggiunge la possibilità di far conoscere e divulgare attraverso appositi itinerari di escursionismo culturale i siti stessi, che diventeranno capisaldi di una corretta informazione sull’evoluzione dei ghiacciai e quindi dei mutamenti climatici delle Alpi. Il progetto prevede una serie di ricerche archivistiche e di rilievi di terreno per i settori montuosi ritenuti più interessanti. Per questa prima fase sperimentale si è scelto il versante lombardo del Gruppo Ortles-Cevedale e in particolare il Ghiacciaio dei Forni e altri ghiacciai come quelli di Cedech, del Gran Zebrù, del Dosegù, solo per fare qualche esempio. La scelta è stata dettata non solo dalla valenza storica, scientifica e turistica di questo settore alpino, ma anche dalla disponibilità presso l’archivio del Cgi di Torino di centinaia di schede autografe di Ardito Desio, che descrivono i segnali da lui posti nel corso della sua lunghissima attività di ricerca e di esplorazione. È anche il caso di sottolineare che una sintetica descrizione dei segnali glaciologici è presente nel ponderoso volume che Desio dedicò nel 1967 ai ghiacciai dell’Ortles-Cevedale e che, proprio nel 2021, cade il novantesimo della fondazione, da parte di Ardito Desio, del Comitato Scientifico Centrale del Cai. La prima fase, come si è accennato, vedrà un’approfondita ricerca archivistica a livello bibliografico e cartografico sia presso l’archivio del Cgi sia presso archivi delle varie Sezioni Cai, cui seguiranno nei mesi estivi le ricerche sul terreno. Tutto ciò verrà realizzato da operatori naturalistico-culturali del Club alpino e operatori glaciologici del Cgi, che hanno dato la loro disponibilità, anche con la collaborazione di esperti locali. Per ogni ghiacciaio e per ogni segnale individuato verrà compilata una scheda dove saranno riportati i dati più importanti per la localizzazione e l’inquadramento dei segnali stessi. Di particolare importanza: l’autore del segnale, la data di collocazione, la sua denominazione, il suo stato attuale di conservazione (incisione su roccia, pittura a minio ancora visibile o meno, ecc.), la sua descrizione (su roccia, di che tipo e di che morfologia), la sua localizzazione geografica e topografica (esempio: sul lato destro dell’antica lingua glaciale, coordinate, ecc.), la distanza dal ghiacciaio al momento della collocazione. Il materiale confluirà poi in un inventario ragionato dei segnali glaciologici, con l’auspicio che le zone ritenute interessanti si moltiplichino, e potrà portare, come si è detto, alla realizzazione di specifici itinerari escursionistici. Questi percorsi, abbinando storia e scienza, consentiranno di seguire passo passo le variazioni delle lingue glaciali, “inseguendo” letteralmente questi testimoni del nostro tempo nella loro fuga verso l’alto nel tentativo di ritrovare equilibrio con il clima che ne determina sopravvivenza o estinzione.

* già Università degli Studi di Milano, Cai Corsico, Comitato Glaciologico Italiano ** CNR-IRPI, Cai Torino, Comitato Glaciologico Italiano

Ghiacciaio del Careser (Ortles-Cavedale). Ardito Desio nell’estate 1929 mentre prende appunti davanti al segnale che aveva istituito il 26 agosto 1923 (archivio CGI)

Comitato Glaciologico Italiano (2017) – Itinerari glaciologici sulle montagne italiane. Soc. Geol. It. - Collana Guide Geologiche Regionali n.12, 3 voll. (www.glaciologia.it/glaciological-fieldtrips-italian-mountains/) Desio A. (1967) (con la collaborazione di S. Belloni e A. Giorcelli) – I ghiacciai del Gruppo Ortles-Cevedale. CNR, CGI, 2 voll. Palestrino P. (1881). Istruzioni ad uso dei soci del Club alpino italiano ricavati dal numero 6 del Bollettino pubblicato nell’anno 1866. Tip. Candeletti, Torino. Villa Vercella L., Tesoro M. (2019) - Capisaldi nelle Alpi Pennine occidentali. Comitato Glaciologico Italiano.