Peter Moore
La conquista della Meteorologia Rivista CAI Ligure 2/2021
Recensione di Roberto Pedemonte
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The Weather Experiment – The Pioneers who Sought to See the Future, 2015. Nutrimenti, Roma, 2018, 528 p., 20.00 €
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eter Moore è un professore inglese quasi quarantenne che insegna scrittura creativa alla Oxford University e alla City University di Londra ed è collaboratore nelle redazioni culturali di alcune tra le più importanti testate di informazione britanniche. Il suo bagaglio formativo spiega la facilità di lettura che contraddistingue l’intero volume: avvincente, talvolta tragico, un testo a base scientifica ma romanzo. Non si voglia per l’origine geografica dell’autore, il testo ripercorre da punto di vista prettamente anglocentrico gli albori e la grande storia dello studio della meteorologia come scienza dotata di strumenti, ma neppur dimentica di riconoscere a vari studiosi europei meriti e competenze. Tuttavia, è proprio per opera di scienziati britannici e statunitensi che sono avvenute le più importanti innovazioni del XIX secolo. Seguendo i viaggi, la vita pubblica e privata dell’ammiraglio della Royal Navy Robert FitzRoy, comandante del vascello Beagle che scortò nella prima metà dell’ottocento Charles Darwin nel viaggio in cui sbocciarono i prodromi de “L’origine delle specie”, si incontreranno tra i più rilevanti e influenti studiosi della meteorologia. Personaggi che hanno scritto il loro nome sulla cattedra di questa scienza (ma non solo), a cui si deve la maggior parte dei progressi sullo studio del tempo e del clima e che hanno contribuito, agli albori di questa scienza, a migliorare le conoscenze dell’atmosfera da cui siamo avvolti. Scopriremo quali furono le idee di Francis Beaufort che lo portarono a redigere una tabella sulla forza dei venti (scala tuttora in uso), quelle di Samuel Morse che inventò e mise in pratica un sistema per tramettere messaggi a distanza in tempo reale e mediante il quale viaggiarono i primi
avvisi meteorologici, quelle di Luke Howard per classificare metodicamente le nubi (sistema ancora oggi utilizzato) e quelle del già citato Darwin. Apprenderemo come si svilupparono i primi viaggi in pallone, che contribuirono alla conoscenza dell’alta troposfera, i dettagli delle terribili condizioni che vivevano quegli impavidi navigatori, dei disastri navali causati alle tempeste che favorirono la nascita dei primi bollettini di allerta, delle dispute e gli scontri tra studiosi sulle differenti idee e metodologie seguite e molto altro ancora. ■
