Instaurat per les Nacions Unides l’any 1999 com una data per a denunciar la violència que s’exerceix sobre les dones arreu del món i reclamar polítiques en tots els països per a la seva eradicació. Les causes de la violència contra les dones es troben en la discriminació de gènere, les regles socials i els estereotips de gènere que la perpetuen.
La convocatòria va ser iniciada pel moviment feminista llatinoamericà el 1981 en commemoració de la data en la qual foren assassinades, el 1960, les tres germanes Mirabal. Símbol de la resistència feminista popular, les germanes—Minerva, María Teresa i Patria—, conegudes com les Papallones, formen un moviment d’oposició directa contra la dictadura a la República Dominicana. El 25 de novembre es una data per a conscienciar sobre la necessitat de posar fi a la violència contra les dones.