EL MEJOR TORNEO DEL MUNDO

UN PRIVILEGIO

DE MUY POCOS

Lograr el título de Campeones de Europa es algo al alcance de contadas instituciones y aficiones

POR HIGINIO ROBLES LEÓN

Ramos y Casillas con la Décima. REUTERS

Cristiano ha ganado cinco. REUTERS

Ramos con el trofeo de 2018. REUTERS El deseo de todos, el privilegio de muy pocos… esa es la esencia Champions League, una competencia con la que sueñan miles de jugadores. La famosa Orejona es el gran objetivo de todos los clubes, aunque solo esté al alcance de muy pocos, y más en un futbol tan globalizado en el que afloran las grandes economías, pero también el mismo juego se ha encargado de dar lecciones de que el dinero no compra una copa tan prestigiosa.

Levantar el trofeo al cielo es el momento más sublime para los jugadores y para los aficionados que sueñan con ello, una gloria que solo es superada con tener en las manos la Copa del Mundo. Con la gran ventaja de que la Champions se puede disfrutar año con año. Dos momentos, misma gloria La historia de la Champions está dividida en dos momentos. La Copa de Europa nació en 1955, cuando el ex futbolista y periodista francés Gabriel Hanot planteó la creación de una competición que enfrentará a los campeones de los distintos países. Así se celebró hasta 1993, cuando nació el nuevo y actual formato que se ha popularizado más por el avance del futbol y la tecnología.

Lo que queda claro es que tanto en la antigua Copa de Europa como en la actual Champions League hay un club llamado Real Madrid que se ha levantado como el amo y señor de la competición, un club que está programado para pelear por ella, su estilo de vida es ganarla y año con año su único fin consiste en llevarla a casa.

Habrá que tener unas cuantas vidas para ver si alguien logra darle alcance al Madrid, que acumula nada menos que 13 títulos de Europa, de los cuales seis fueron conquistados en el formato anterior y siete en el que se modificó en 1993. Si el conjunto merengue vence al Liverpool, estará doblegando al Milán en este palmarés. Y es que en 66 torneos que se han disputado, apenas 22 equipos han logrado conquistarla, una muestra de la dificultad que representa entrar en la élite europea. Y que equipos como el París Saint-Germain o el Manchester City lo corroboran con los miles de millones de euros invertidos y la falta de este trofeo en sus vitrinas. Si en la antigua Copa de Europa equipos como el No- ttingham Forest, el Steaua de Bucarest, el Estrella Roja o el Celtic celebraron algún título, en la última década, solo equipos de España, Inglaterra, y Alemania han podido ganarla, demostrando que alcanzar la gloria europea es algo destinado a muy pocos, y ahí, el Real Madrid lleva mano.

Man. United la ganó en 2008. REUTERS

Messi y el título de 2015. REUTERS

El Barça de Pep en 2009. REUTERS

COPAS DE EUROPA GANADAS POR CLUB

EQUIPO FINALES TÍTULOS Real Madrid 16 13 Milán 11 7 Liverpool 9 6 Bayern Múnich 11 6 Barcelona 8 5 Ajax 6 4 Inter de Milán 5 3 Manchester United 5 3 EQUIPO FINALES TÍTULOS Chelsea 3 2 Juventus 9 2 Benfica 7 2 Nottingham Forest 2 2 Porto 2 2 Borussia Dortmund 2 1 Celtic 2 1 Hamburgo 2 1 EQUIPO FINALES TÍTULOS O. Marsella 2 1 Steaua de Bucarest 2 1 Aston Villa 1 1 Estrella Roja 1 1 Feyenoord 1 1 PSV 1 1

COPAS DE EUROPA POR PAÍS

PAÍS TÍTULOS España 18 Inglaterra 14 Italia 12 Alemania 8 Holanda 6 PAÍS TÍTULOS Portugal 4 Francia 1 Rumania 1 Escocia 1 Yugoslavia/Serbia 1

EL MEJOR TORNEO

POR EDUARDO ESPINOSA

El fin del camino está muy cerca. La Liga de Campeones de Europa bajará el telón este 28 de mayo con la Final entre Liverpool y Real Madrid, un partido de lujo que cierra una temporada más del mejor torneo a nivel de clubes.

Aunque todavía estuvo marcada por los estragos de la pandemia, que obligó a que el Bayern Múnich-Barcelona de la fase de grupos se jugara sin público, esta edición ya se asomó más a la normalidad que prevalecía hasta antes de 2020, cuando el covid-19 azoró al mundo.

La mayoría de los partidos se disputaron con estadios llenos, con la misma euforia y pasión que ha distinguido a la competencia; de hecho, los protocolos sanitarios se fueron relajando, tanto para el público como para los clubes participantes.

De sorpresas y decepciones

Como todos los años, desde las primeras jornadas de la Champions League se empezaron a gestar sorpresas y decepciones. Por ejemplo, en las dos primeras fechas el desconocido Sheriff de Moldavia llamó la atención de todo mundo futbolístico al liderar el Grupo B, donde estaba nada más y nada menos que el hoy finalista Real Madrid y el Inter de Milán; incluso, la sorpresa fue mayúscula cuando este equipo se metió al mismísimo Santiago Bernabéu para ganar 2-1.

Sin embargo, la ilusión del conjunto de Moldavia se extinguió a partir de la tercera jornada, cuando las aguas regresaron a su cauce y terminó en la tercera posición del sector.

Otra gran sorpresa, combinada con fracaso, fue el camino del Salzburgo de Austria en el Grupo G, al avanzar sobre los decepcionantes Sevilla y Wolfsburgo. En su primer partido de octavos maniató al Bayern Múnich, pero después se topó con todo el poderío alemán para terminar su aventura europea.

Y precisamente, al hablar del gigante bávaro es inevitable recordar la que es –sin duda alguna– la actuación más destacada en esta edición de la Liga de Campeones de Europa: la que protagonizó el Villarreal de España, que estuvo a un paso de llegar a la Final.

De entrada, el conjunto ibérico le hizo frente al Manchester United y pasó por encima del Atalanta y el Young Boys en su grupo. Pero fue en la fase de eliminación directa donde vinieron las verdaderas proezas del llamado Submarino Amarillo.

Primero en los octavos de final, cuando eliminó a la Juventus, empatando en Italia 1-1 y goleando en la vuelta por 3-0. Lo mejor llegó en cuartos, al emparejarse con el Bayern Múnich, uno de los grandes favoritos y al que venció en la ida por la mínima diferencia; después, en Alemania, dejó tendido al monarca teutón al empatar 1-1 en los últimos instantes del juego. La historia del Villarreal llegó a su fin en las semifinales ante el Liverpool, que por varios minutos padeció una nueva gesta del cuadro español en el encuentro de vuelta.

Un modelo de negocio

En abril de 2021 los grandes clubes europeos –como el Real Madrid, Juventus, Barcelona, Manchester United, Liverpool, entre otros– trataron de poner en jaque a la UEFA con la organización de la llamada Superliga, un torneo con la presencia permanente de estos conjuntos para generar mayores ganancias que rivalizaría evidentemente con la Liga de Campeones de Europa.

Al final, el intento no prosperó y la Champions mantiene su hegemonía como el mejor torneo a nivel de clubes. En esta edición, a los equipos que llegaron a la fase de grupos se les otorgó 15.6 millones de euros, cantidad que fue en aumento de acuerdo con los triunfos y fases avanzadas; por ejemplo, los finalistas ganarán más de 100 millones de euros. Sí, la Liga de Campeones es un éxito en todos los sentidos y se aproximan más cambios en 2024 para hacerla más lucrativa.

La Liga de Campeones de Europa ha demostrado una vez más que se mantiene como la competencia más lucrativa y espectacular en el futbol profesional

379

Goles

Se han marcado en los 124 partidos disputados en esta edición de la Champions; un promedio de 3.06 por juego.

15

Goles

Ha celebrado Karim Benzema en esta temporada de la Liga de Campeones; el francés es el máximo anotador.

7

Asistencias

Dio el portugués Bruno Fernandes en esta edición; detrás de él viene el brasileño Vinicius Júnior, con seis.