INTRODUCCION En este material compilado, se ha tomado como elemento de orientación el contenido programático correspondiente a la cátedra GEOGRAFÍA E HISTORIA UNIVERSAL, a partir de esta situación, se indagaron recursos presentes en la WEB ademas de otros soportes bibliográficos, los cuales siendo debidamente identificados en esta presentación, conforman un producto el cual respeta la autoría original de las fuentes, logrando respetar tal potestad. Es importante destacar, que se ha logrado disponer de las recomendaciones establecidas por autores como Robinson, (1992), en su obra "Introducción a la bibliografía: guía práctica para trabajos de descripción y compilación" logrando mantener en el desarrollo del recurso una estructura similar en la presentación de la información, asimismo, se incluyen en los distintos espacios, la posición profesional del compilador el cual establece algunas consideraciones de carácter profesional en su condición de docente y experto en el área. De igual manera se destacan aspectos de utilidad a los usuarios y estudiantes, para ilustrarles información complementaria dentro de los temas presentados, de esta manera se logra una estrategia la cual le facilita precisar aspectos que son claves en el manejo del contenido. Ademas, la referencia de las fuentes de contenido, les permitirá acceder a los espacios o documentos donde existe mayores y diversos materiales los cuales pueden ser estudiados. Adicional a ello, al final de cada uno de los contenidos, se presentan una serie de aspectos orientadores para la evaluación los cuales serán fundamentales para los modos de evaluación que se ejecutarán en la cátedra. Progresivamente este material se actualiza en distintos periodos según las cambiantes necesidades de los usuarios y estudiantes, razón por la cual se obtienen recomendaciones a través de la interacción que se logra en las experiencias de aula y mediante el uso de el blog de trabajo y la conexión en las redes sociales.
CONTENIDO UNIDAD I La Historia como ciencia. Historia Historiografía Historia como ciencia. Característica.. Importancia Sujeto. Objeto. Periodos de la Historia. Ciencias auxiliares: geografía, arqueología, antropología, sociología, economía, psicología.
UNIDAD II Comparar las teorías que explican el poblamiento del continente americano. Teoría Asiática. Teoría Oceanista. Teoría Australiana.
UNIDAD III Culturas de América Precolombina Cultura Maya. Popol Vuh Cultura Azteca Cultura Inca Modo de producción de sociedades primitivas.
UNIDAD IV Hechos históricos que han marcado a la humanidad. Expansión Europea. Renacimiento y humanismo Revolución industrial
UNIDAD V Distribución poblacional Geografía como ciencia. Característica. Ramas. Evolución. Procesos internos que originan desigualdades del relieve terrestre el clima y el tiempo. Factores y elementos. Tipos de clima. Distribución de la población mundial. Causas. Consecuencia. Actividades económicas primarias, secundarias y terciarias. Causas y efectos de los problemas ambientales. Posibles soluciones.
UNIDAD I LA HISTORIA COMO CIENCIA
UNIDAD I LA HISTORIA COMO CIENCIA Estructura Social Es un término usado con frecuencia adentro sociología y teoría social - con todo definido raramente o conceptuado claramente (Abercrombie, y otros., 2000; Jary y Jary 1991). En un sentido general, el término puede referirse: Entidades o grupos en la relación definida del uno al otro, Relativamente aguantar patrones del comportamiento y de la relación dentro de una sociedad, o social instituciones y normas el encajarse en sistemas sociales de una manera tal que formen el comportamiento de agentes dentro de esos sistemas sociales. La noción de la estructura social como relaciones entre las diversas entidades o grupos o como el aguantar y patrones relativamente estables de la relación acentúa la idea que agrupan a la sociedad en grupos o sistemas estructurales relacionados de papeles, con diversas funciones, significados o propósitos. Un ejemplo de la estructura social es la idea de “estratificación social“, que refiere a la idea que separan a la sociedad en diversos estratos, según distinciones sociales tales como a raza, clase, inhabilidad y género. El tratamiento social de personas dentro de las varias estructuras sociales se puede entender con respecto a su colocación dentro de los varios estratos sociales. La noción de la estructura como las instituciones o normas encajadas que forman las acciones del agente social es importante, como determinación estructural puede ocurrir mientras que las acciones de la gente y de organizaciones son dirigidas parcialmente por las estructuras subyacentes en el sistema social. Este acercamiento ha sido importante en la literatura académica con la subida de varias formas de estructuralismo, y es importante en el contexto de organización contemporáneo como la estructura de organización puede determinar su flexibilidad, la capacidad de cambiar y muchos otros factores, y está por lo tanto una edición importante a gerencia. La estructura social se puede considerar a los sistemas sociales importantes incluyendo sistema económico, sistema legislativo, sistema político, sistema cultural, y otros. Familia, religión, ley, economía y clase están todas las estructuras sociales. El sistema social es el sistema del padre de esos varios sistemas que se encajen en el sistema social.
UNIDAD I La Historia como ciencia. La historia de la ciencia es la disciplina que estudia el desarrollo temporal de los conocimientos científicos y tecnológicos de las sociedades humanas, por un lado, y el impacto que ambos han tenido sobre la cultura, la economía y la política. La ciencia es un cuerpo de conocimiento empírico y teórico, producido por una comunidad global de investigadores que hacen uso de técnicas específicas para observar y explicar los fenómenos de la naturaleza, bajo el nombre de método científico. El análisis histórico de la ciencia recurre al método histórico tanto de la historia de las ideas como de la historia social. Según Lopez (2011), el presente, la actualidad de la vida diaria, no es más que el producto de una serie de acontecimientos que han quedado en el pasado y que por lo tanto ya no están a nuestro alcance de manera concreta. Sin embargo, en la constante búsqueda por entender el presente, la humanidad ha tratado de reconstruir su pasado; primero en una forma poco organizada, y después sujetándose a una disciplina científica que hoy conocemos como historia. Se dice que la historia es una ciencia por que su estudio requiere de un sistema o método. Es decir, se encuentra sujeto a una serie de leyes que permiten exponer los hechos históricos de una forma científica. Dichas leyes pueden variar o tener algunas excepciones dependiendo del hecho histórico que se trate, ya que la historia no es una ciencia exacta. Las leyes para el estudio histórico son: 1. Identificar al protagonista de la época, el cual puede estar representado por una persona o varias, inclusive una sociedad entera. 2. Localizar la ubicación espacial donde tuvo lugar el acontecimiento o fenómeno que se esté tratando. 3. Determinar el momento en que se manifestó el acontecimiento, es decir, determinar la fecha.
El estudio de la historia
Ya que la ciencia de la historia es de gran extensión, se han tenido que hacer subdivisiones en los objetivos específicos de un estudio histórico. Por lo que se ha optado por utilizar la siguiente clasificación:
· Geográficamente: ya sea universal, nacional o regional. Le da un enfoque respecto del escenario geográfico en el que se desarrolla el hecho. · Temporalmente: esta clasificación se basa en las divisiones acordadas por los historiadores; ya sea por periodos cortos (épocas) o por periodos sumamente extensos (eras o edades). · Temáticamente: por temas específicos que tienen que ver con la historia, como pueden ser la historia económica, la historia social o la historia política. Las Edades de la Historia Como consecuencia de la enormidad de información que procede del estudio de la historia, los especialistas han coincidido en dividir las épocas en grandes periodos de tiempo, durante los cuales el hombre presenta una cierta continuidad en su forma de vivir y de pensar. Cuando existen cambios drásticos en los aspectos mencionados, se dice que termina un era para comenzar otra con características distintas a las anteriores. Por este motivo
los
historiadores
han
decidido
dividir
la
historia
de
la
siguiente
manera:
a) Edad antigua, b) Edad media, c) Edad moderna, d) Edad contemporánea. Historiografía Según Soto Vásquez (2007), la Historiografía es la ciencia que se dedica a estudiar y a analizar cómo se ha dado, a lo largo del tiempo, el registro de hechos históricos por el hombre. La historiografía podría ser comprendida como la ciencia que hace historia sobre cómo el ser humano ha hecho historia a lo largo del tiempo, especialmente si se tiene en cuenta que los métodos, las formas, los objetos de estudio y los intereses han variado en cada época y espacio. La historiografía es la ciencia de la historia; de donde resulta que la historia es el objeto de la historiografía; sin embargo, no habría historia sin historiografía. Es decir, lo que singulariza el fenómeno que llamamos historia es que consiste en un proceso de autoconciencia, de reflexión sobre sí mismo. Y la historiografía es la forma más elaborada de esa conciencia.
Historia como ciencia. Característica. Comellas García-Llera (2007), la ciencia es el conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, de los que se deducen principios y leyes generales. A continuación enumeramos las características que definen a la ciencia: 1. Fáctica: describe los hechos tal y como son. 2. Trasciende los hechos: descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica. 3. Analítica: la ciencia intenta descubrir los elementos que componen cada totalidad, así como las interconexiones que explican su integración. 4. Especializada: es consecuencia del enfoque analítico. 5. Clara y precisa: la ciencia torna preciso lo que el sentido común conoce de manera confusa. 6. Comunicable: la ciencia es expresable y pública. 7. Empírica: la comprobación de las hipótesis implica la experiencia. 8. Metódica: la ciencia es planeada, los científicos saben lo que buscan y cómo encontrarlo. 9. Sistemática: el conocimiento científico es un sistema de ideas conectadas lógicamente entre sí. 10. General: el científico intenta exponer los universales que se esconden en el seno de los propios singulares. 11. Legal: la ciencia busca leyes de la naturaleza o de la cultura y las aplica. 12. Explicativa: los científicos procuran responder por qué ocurren los hechos y cómo ocurren. 13. Predictiva: la ciencia trasciende los hechos de experiencia imaginando cómo pudo haber sido el pasado y cómo podrá ser el futuro. 14. Abierta: no reconoce barreras que limiten el conocimiento.
Fara (2009) refiere que la historia de la ciencia es la disciplina que estudia el desarrollo temporal de los conocimientos científicos y tecnológicos de las sociedades humanas, por un lado, y el impacto que ambos han tenido sobre la cultura, la economía y la política. La ciencia es un cuerpo de conocimiento empírico y teórico, producido por una comunidad global de investigadores que hacen uso de técnicas específicas para observar y explicar los fenómenos de la naturaleza, bajo el nombre de método científico. El análisis histórico de la ciencia recurre al método histórico tanto de la historia de las ideas como de la historia social. La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y como método el propio de las ciencias sociales. Se denomina también historia al periodo histórico que transcurre desde la aparición de la escritura hasta la actualidad. Importancia. La Historia, como ciencia social es muy importante, porque trata de descubrir las leyes que han regido los hechos del pasado, con el objeto de precisar la marcha de los acontecimientos humanos en el presente y en el futuro. La Historia es también un arte. Ella trata de reconstruir, dentro de lo posible, los hechos del pasado, para que los apreciemos en su propio ambiente, como si nuevamente ellos se repitieran, a fin de que nosotros los admiremos y aprovechemos.La importancia de la historia, es que por medio de ella, podemos no sólo comprender el presente, sino que mejorar nuestro futuro. El hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. La historia muchas veces, busca evitar esto. Sujeto. Objeto. El sujeto de la historia es el hombre como protagonista de estos hechos acontecidos y registrados. En cuanto al objeto, describe los hechos históricos acontecidos y registrados en un conjunto de explicaciones, métodos y teorías sobre cómo, por qué y en qué medida se dan cierto tipo de hechos históricos y tendencias sociopolíticas en determinados lugares y no en otros.
Periodos de la Historia.
Periodos de la Historia.
Ciencias auxiliares: geografía, arqueología, antropología, sociología, economía, psicología. La geografía (del latín geographĭa, que a su vez deriva de un término griego compuesto) es la ciencia que se encarga de la descripción de la Tierra. También la palabra puede utilizarse para hacer referencia al territorio o al paisaje. La Arqueología (del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o antiguo, y «λόγος» logos, ciencia o estudio) es una disciplina académica que estudia los cambios que se producen en la sociedad, a través de restos materiales distribuidos en el espacio y contenidos en el tiempo. Así, se debe dejar de lado la tradicional visión de que como «una ciencia auxiliar de la Historia, la Arqueología se ocupa de la Prehistoria ya que complementa con documentos materiales aquellos períodos no suficientemente iluminados por las fuentes escritas. Antropología La ciencia que se encarga de estudiar la realidad del ser humano a través de un enfoque holístico (en el que el todo determina el comportamiento de las partes) recibe el nombre de antropología. El término tiene origen en el idioma griego y proviene de anthropos (“hombre” o “humano”) y logos (“conocimiento”). La sociología Estudio de los fenómenos socioculturales que surgen de la interacción entre los individuos y entre los individuos y el medio. Ciencia que estudia el desarrollo, la estructura y la función de la sociedad. Otras disciplinas de las ciencias sociales (economía, ciencias políticas, antropología y psicología) también estudian temas que caen dentro del ámbito de la sociología. Los sociólogos estudian las formas en que las estructuras sociales, las instituciones (clase social, familia, comunidad y poder) y los problemas sociales (delito) influyen en la sociedad. La sociología se basa en la idea de que los seres humanos no actúan en base a sus propias decisiones individuales, sino de acuerdo con influencias culturales e históricas y según los deseos y expectativas de la comunidad en la que se encuentran. Así, el concepto básico de sociología es la interacción social o la respuesta entre individuos, ya que esta interacción es el punto de partida para cualquier relación en una sociedad.
La economía es la ciencia, que versa sobre los actos humanos, en la búsqueda de satisfacer sus infinitas necesidades, por medio de productos escasos. La economía como ciencia social. La ciencia económica es la ciencia social que estudia los procesos de producción, distribución y consumo de bienes y servicios. El objeto de estudio de la economía, como ciencia social, es el funcionamiento del sistema económico. La economía, como fenómeno social, constituye una unidad, pero puede ser analizada desde varias perspectivas. Es frecuente dividir estas perspectivas en "microeconomía" y "macroeconomía". Dentro de la economía, se pueden encontrar varias disciplinas o ramas de estudio, cada una de las cuales puede utilizar a tanto a la microeconomía como a la macroeconomía. Algunas ramas de estudio importantes son la economía internacional, las finanzas públicas, la economía del crecimiento, la organización industrial, la economía laboral, la economía del bienestar. La economía como sistema económico. Un sistema económico (una economía) es el conjunto de individuos, instituciones como empresas, estado, ONGs, los recursos naturales existentes dentro de los límites geográficos de la economía, la infraestructura existente, y las relaciones existentes entre estos elementos, que determinan los fenómenos de producción y distribución de bienes y servicios.Una economía como sistema es un subsistema del sistema social. El sistema social está compuesto por diversos subsistemas (político, cultural, económico), cada uno de estos subsistemas puede aislarse del resto sólo mediante un proceso de abstracción. Los distintos subsistemas del sistema social interactúan entre sí, lo que significa que el sistema económico (economía), interactúa con el sistema político, el sistema cultural, etc. Los diferentes enfoques de las ciencias sociales analizan la misma realidad, desde puntos de vista diferentes. Estos enfoques no son excluyentes, sino complementarios. Psicología La Psicología es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales. Trata de describir y explicar todos los aspectos del pensamiento, de los sentimientos, de las percepciones y de las acciones humanas. Díaz Orengo (2012) la Psicología es una ciencia porque se basa en el método científico para encontrar respuestas
Aspectos orientadores de evaluación Concepto de historia e Historiografía Características de la historia Periodos de la historia Ciencias auxiliare de la historia.
BIBLIOGRAFIA COMELLAS GARCÍA-LLERA (2007) Historia sencilla de la ciencia. Editorial Rial. DÍAZ ORENGO (2012). Psicología General. FARA H. (2009) Breve Historia de la Ciencia. España. Huertas Industria Editorial. LÓPEZ T. (2011), Compendio de la historia universal. Volumen 8. Ediciones América SOTO VÁSQUEZ (2007), Historiografía como producción historiografía.
UNIDAD II COMPARAR LAS TEORÍAS QUE EXPLICAN EL POBLAMIENTO DEL CONTINENTE AMERICANO.
TEORÍAS QUE EXPLICAN EL POBLAMIENTO DEL CONTINENTE AMERICANO
Alex Hrdlicka y la Teoría Asiática.
Según Hrdlicka, los primeros pobladores de América habrían sido los cazadores paleomongoloides asiáticos que ingresaron por el Estrecho de Bering (Istmo de Beringia ), a fines de la glaciación de Winsconsin, del periodo Plesitoceno, la Era del Hielo. Las oleadas migratorias habrían ingresado por el valle de Yucón de Alaska, en Norteamérica,
para
después
dispersarse
por
el
resto
del
continente.
La teoría inmigracionista asiática se apoya básicamente en semejanzas antroposomáticas entre el hombre asiático y los amerindios: cabellos lacios y oscuros, ojos con pliegue mongólico, pómulos anchos y salientes, dientes en forma de pala, rareza de pilosidad en la cara. También señaló la famosa “mancha mongólica”, una pigmentación verdosa congénita que tienen los asiáticos e indígenas americanos al nacer y que desaparece con el paso de los años.
Hrdlicka era partidario del origen monoracial del poblamiento de América. Según él, entre los indios de América (mayas, quechuas o patagones) hay un conjunto de caracteres comunes que sugieren un origen común general. Es importante recordar que Hrdlicka era firme partidario de un poblamiento reciente, para él las primeras bandas
llegaron
recién
a
fines
del
Cuaternario
(12
000
años
a.C.
aproximadamente).
Es importante recordar que Hrdlicka era firme partidario de un poblamiento reciente, para él las primeras bandas llegaron
recién
a
fines
del
Cuaternario
(12
000
años
a.C.
aproximadamente).
Sus críticos (Paul Rivet y Mendes Correa, por ejemplo) consideran que, aparte de los mongoloides, también llegaron otros grupos migratorios paleolíticos, como melanésicos yaustralianos; es decirsostienen una tesis poliracial.
Evolución de la teoría Inmigracionista Asiatica: José de Acosta, Samuel F. Haven y Alex Hrdlicka
TESIS: El hombre aparece en era cuaternaria, el ser humano había ingresado a América por Alaska ( valle de Yucon) proveniente de Siberia (Asia) hace aproximadamente 10.000 años atrás, cruzando el Estrecho de Bering para despues dispersarse por toda américa - Cruzo en el interglacial de wisconsin(wurm) Los primeros pobladores de América fueron cazadores paleomongoloides asiáticos del periodo Plesitoceno.Las oleadas migratorias habrian ingresado por el valle del yucon
alaska
para
despues
dispersarse
por
toda
américa.Rutas
de
migración:
-ruta principal: Cruzando el Estrecho de Bering -rutas menores :islas Aleutianas, corriente Kuro Shiwo y rió Negro Fundamentos
:
1.Fundamentos geograficos: La Proximidad entre Asia-América, por el estrecho (istmo) behering 90 km. 2.Fundamentos antropológico-Somatico(antroposomáticas): -Similitud
de
razas
Asia-América:Pelo
laceo
y
oscuro(lisotropico),dientes
en
forma
de
pala
-Pomulo anchos y saliente,ojos con pliegue mongólico,ausencia de barba,color cobrizo -Lengua polisintética aglutinantes, -Mancha mongólica : una pigmentación verdosa congénita que tienen los asiáticos e indígenas americanos al nacer y que desaparece con el paso de los años.
3.Fundamentos etnológicos: una sola raza pobló :América raza mongoloide(asiatico): Según él, entre los indios de América (mayas, quechuas o patagones) hay un conjunto de caracteres comunes que sugieren un origen común general 4. Fundamentos científicos: Restos arqueologicos a) niño de taber - Canadá 60 mil años a.c b) cráneo de los ángeles - California 40 mil años a.c Teoría Oceanista. PAUL RIVET(francés): Etnólogo que dio origen a la teoría multirracial según la cual el ser humano sudamericano procedería, además de Asia, de Australia y de la Melanesia TESIS : Planteó la semejanza de pueblos melanésicos y polinésicos con otros de América del Sur y reveló que estos primeros, siendo excelentes navegantes, desde Australia y Oceanía en dirección este, habrían atravesado el Océano Pacífico para arribar a las costas sudamericanas (altura de Nazca, Perú). la población indígena americana es el resultado de cierto número de migraciones, unas por el estrecho de Bering y otras a través del Océano Pacífico, se basa en la raza y las costumbres FUNDAMENTOS DE SU TEORÍA: 1. F.Antropológicos: Semejante grupo sanguíneo, estatura (pequeña) y color de piel (negroide) entre LagoaSanta, antiguos habitantes nomades del Brasil unos 6000 a.n.e y los polinesios. , además ambos poseen cara corta y ancha. 2. F. Etnográficos: costumbres y rituales comunes entre tribus melanésicas amazónicas : Culto a las cabezas trofeo y 3.
la F.
mutilación
Culturales:
puentes colgantes
uso
de
de hamacas,
falanges mosquiteros,
en porras
señal estrelladas,
de tambores
duelo. de
madera,
4. F. Lingüísticos: semejanza entre vocablos melanésicos con la de los indios Hoka de Norteamérica. son del mismo grupo sanguíneo, estatura (pequeña) y color de piel (negroide), además ambos poseen cara corta y ancha. Así mismo, hay semejanzas lingüísticas y en el uso de objetos culturales como la flauta de pan, la piragua, la vivienda y el vestido
La teoría se basa en rasgos biofísicos (estatura, color de piel, etc.), datos culturales y lingüísticos, tanto de los asiáticos, como de los americanos y oceánicos, y traza posibles rutas de migración entre continentes. Sostuvo que también rutas
poblaron
transpacíficas,
América inclusive
los reconoce
melanésicos una
migración
y
polinésicos
australiana.
Por
a ello
través la
teoría
de de
Paul Rivet es conocida también como “poliracial”. Teoría Australiana.
Mendes Correia (Portugal) : Antrologo , realizó trabajos de investigación en diversos campos de Antropología, Arqueología, Etnología Pero su Teoría Australoide fue la que le dio la fama mundial planteamiento se basaba en que existió una corriente de migración hacia América del Sur procedente de Australia y Tasmania, atravesando las Islas Auckland hasta la Antártica, asentándose en Tierra del Fuego y la Patagona (Onas, Alakalufes y Tehuelches), basando su sustento en semejanzas físicas en cráneos y grupos sanguíneos, semejanzas lingüísticas (93 palabras comunes) y semejanzas culturales (armas arrojadizas como boomerang, chozas en forma de colmena y naves con fibras vegetales entrelazadas). Esta teoría no muestra restos arqueológico
Tesis: Su planteamiento se basaba en que existió una corriente de migración hacia América del Sur procedente de Australia y Tasmania, atravesando las Islas Auckland hasta la Antártica(en el denominado optimus climaticum), asentándose en Tierra del Fuego y la Patagonia (Onas, Alakalufes y Tehuelches), basando su sustento en semejanzas físicas en cráneos y grupos sanguíneos, semejanzas lingüísticas (93 palabras comunes) y semejanzas culturales (armas arrojadizas como boomerang, chozas en forma de colmena y naves con fibras vegetales entrelazadas).
Esta
teoría
no
muestra
restos
arqueológicos
Solo
aporta
una
ruta
:
RUTA: un proceso inmigratorio desde Australia, a través de bordear el continente antártico y que atravesando el mar de Drake, fueron aprovechando una serie de islas hasta su instalación en los territorios del extremo austral sudamericano. -Tasmania -islas Auckland-antartida(optimus climaticum) -tierra del fuego (Ingresaron a América por la tierra del fuego) y luego a la patagonia
UNIDAD III Culturas de América Precolombina Cultura Maya. Popol Vuh CONTEXTO HISTÓRICO-SOCIAL: LA CULTURA MAYA En un territorio y zona geográfica muy variada, pero bien delimitada, se desarrolló una civilización y cultura formidables, cuyos vestigios siguen causando gran admiración y asombro. Esta extraordinaria civilización, en la cual se dieron lugar las más diversas manifestaciones culturales como arquitectura, escultura, pintura, astronomía e importantes conocimientos matemáticos, se desenvolvió en selvas tropicales, en escarpadas montañas, así como en planicies inmensas, y ha llegado hasta nuestros días a través de sus ciudades, templos, palacios, estelas, altares, murales y códices, entre otros objetos. Dicha civilización es la que ahora conocemos como Maya, cultura con avances impresionantes aún para nuestra época, particularmente en matemáticas, astrología y el calendario. La civilización Maya se desarrolló en un territorio de aproximadamente 400,000 kilómetros cuadrados, situado en la región denominada Mesoamérica, la cual abarca a la Península de Yucatán, el estado de Quintana Roo, la Mayor parte de Tabasco y Chiapas y el itsmo de Tehuantepec en México, toda Guatemala, Belice, la parte occidental de El Salvador y Honduras, y una pequeña parte de Nicaragua. Este territorio presenta una gran rica variedad geográfica: montañas, pantanos, planicies, selvas tropicales, bosques de altura, etc., por lo que climas, suelos, lluvias y vegetaciones diferentes, albergaron diversos grupos étnicos, lenguas y estilos de vida que integran la gran familia Maya, agrupada comúnmente bajo el nombre de Mayense. Los Mayas y sus descendientes han ocupado este territorio desde hace aproximadamente 5000 años; sin embargo, la Civilización Maya probablemente se remonta a tiempos mucho más antiguos.
División del área maya
Considerando los indicadores geológicos y climáticos, existen dos ambientes en el área maya, el de las tierras altas y el de las tierras bajas. Aunados a estos indicadores, factores culturales y desarrollo histórico diferenciado, el territorio maya se divide en tres zonas, a las que por su ubicación se les denomina: sur (meridional), central y norte (septentrional). • Zona Sur.- La zona sur incluye las tierras altas de Chiapas y Guatemala y una zona contigua de El Salvador, mas de una faja adyacente de litoral del océano Pacifico de 40 a 50 km, con características geográficas que contrastan con el resto del área. Las tierras altas están formadas por sierras montañosas de origen volcánico de más de 3 000 metros de altura, en las que nacen los ríos Usumacinta y Motagua y se encuentran los lagos Atitlan y Amatitlan. • Zona central.- La zona central, llamada también de las tierras bajas, se extiende desde la vertiente norte de las serranías de Chiapas, Guatemala y Honduras, y tiene como centro la meseta de El Peten en Guatemala, donde las aguas que bajan de las tierras altas forman dos sistemas fluviales, al poniente el del rio Usumacinta y al oriente el del río Motagua; al norte comprende la zona de Belice, Tabasco, y la parte sur de los estado de Campeche y Quintana Roo. • Zona Norte.- La zona norte abarca la mitad norte de la península de Yucatán, o sea, el estado de Yucatán y la mayor parte de los estados de Campeche y Quintana Roo. Esta zona es una extensa planilla interrumpida por ligeras elevaciones (100 m) de la cordillera Puuc que corre paralela a la costa de Champotón y Campeche, de donde se prolonga hacia el noroeste de Maxcanú y de ese punto al sureste de Tzucacab. Los dos últimos en el estado de Yucatán. En ella, desaparecen los ríos y el agua superficial es sumamente escasa, carencia que aumenta a medida que se avanza hacia el norte. La ausencia de agua en la superficie es compensada, en cierta medida, por las aguadas, sartenejas y cenotes, junto a las cuales se asentaron numerosas poblaciones, así como depósitos artificiales de agua llamados CHULTUNES. Los cenotes son uno de los hechos geográficos de origen hidrológico más sobresalientes de Yucatán. Son mantos acuíferos naturales subterráneos. Las aguadas son cenotes abiertos.