Catholic East Texas: Vol. 31 Issue 3

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VOLUME 31 • ISSUE 3 • SUMMER 2018

12 THE BEGINNING OF LIFE To celebrate Humanae Vitae in its 50th year, the Catholic East Texas Magazine takes a thoughtful and realistic look into what it means for us as Catholics to be open to life.

32 CATHOLIC IDENTITY Catholic East Texas talks to Father Sayf Bowlin about his vocation, formation, and identity as a Catholic.

3 4 8 14

FROM THE EDITOR: OPEN TO LIFE

Amanda Martinez Beck

TRUE LOVE AND CHRISTIAN MARRIAGE

Most Reverend Joseph E. Strickland, Bishop of Tyler

FAITHFUL CATHOLIC TEACHING

an interview with Luke Heintschel

LET THE LITTLE CHILDREN COME: THE POWER, RISK, AND JOY OF OUR GOD-GIVEN FERTILITY

Amanda Martinez Beck

18 22 24

40 42 43

REAL TALK ON NATURAL FAMILY PLANNING 49

Dr. Stacy Trasancos

PRAYERS OF THE SAINTS

LA SANTIDAD Y EL PRINCIPIO DE LA VIDA HUMANA EN REVELACIÓN DIVINA

“TURN BACK, O CHILDREN OF MEN!”

DOES YOUR ESTATE PLAN INCLUDE A PRO-LIFE MEDICAL DIRECTIVE?

AMOR VERDADERO Y MATRIMONIO CRISTIANO

¿SON LOS EMBRIONES NIÑOS? Dr. Stacy Trasancos

LA INTERCESIÓN DE LOS SANTOS

Amanda Martinez Beck

a book review by Father Matthew Stehling

IDENTIDAD CATÓLICA

una entrevista con Padre Sayf Bowlin

¿INCLUYE EL PLAN DE SU HERENCIA UNA DIRECTRIZ MÉDICA POR LA VIDA? Mark Henry, a Fundación Católica del Este Texas

Mark Henry, East Texas Catholic Foundation

Reverendísimo Joseph E. Strickland, Obispo de Tyler

CONVERSACIÓN REAL EN PLANIFICACIÓN FAMILIAR NATURAL

Padre Nolan T. Lowry

Father Nolan T. Lowry

DEJEN A LOS NIÑOS VENIR: EL PODER, RIESGO, Y ALEGRÍA DE LA FERTILIDAD DADA POR DIOS

Deanna Johnston

THE SANCTITY AND BEGINNING OF HUMAN LIFE IN DIVINE REVELATION

ABIERTO A LA VIDA

Amanda Martinez Beck

Deanna Johnston

IS AN EMBRYO A BABY?

ENSEÑANZA FIEL CATÓLICA

una entrevista con Luke Heintschel

A LETTER FROM THE BISHOP

Most Reverend Joseph E. Strickland, Bishop of Tyler

Celebrating the

ORDINATION of Fr. Hector Arvizu and Fr. Roselio Fuentes As the Diocese of Tyler celebrates the ordination of two new priests, it is good to reflect on the generosity of spirit that all Catholics are called to. I encourage all young men and women to take seriously the season of discernment in their lives. When considering what life they will live, all young people should seriously consider a vocation to serve Jesus Christ. In this time, I especially encourage young men to investigate the priesthood. Priesthood in the Catholic Church is a life of service and generosity that requires men of strength and character. It is not an easy life, but it is an immensely rewarding one. I encourage the young men of the Diocese of Tyler to contact our Office of Vocations, and speak to the Director. The Church can and will help you to properly discern Godâ&#x20AC;&#x2122;s call. Your willingness to try, to spend time in discernment, is a great gift that you can give. You may be called. Donâ&#x20AC;&#x2122;t overlook your chance to find out. -Bishop Joseph Strickland

Office of Vocations

Director: Fr. Joshua Neu, SSL email: Vocations@DioceseofTyler.org Phone: 903-944-8715

OPEN TO LIFE AMANDA MARTINEZ BECK MANAGING EDITOR

or Catholics in the United States during the month

had created, making room for him not only in her heart

of July, when we hear words like “freedom,”

but in her very body. I marvel at the mystery that the

“responsibility,” and “heroic virtue,” we are likely to

body of the Son of God grows from embryo, the Light

think of them in reference to Independence Day and

of the world being knit together in his mother’s womb.

the Declaration of Independence. However, these words

n this issue, we hear the words of our Bishop, calling

come from another document that was given to us in a

us to faithfulness to the teachings of the Church

July of the past: Pope Paul VI’s papal encyclical Humanae

regarding the marriage covenant and the rejection

Vitae, which deals with intimacy within a marriage and

of artificial contraceptives. We read a defense of the

modern efforts to control fertility. This year on the Feast of

humanity of each person, even as small as an embryo. We

St. James the Greater—July 25—we celebrated the fiftieth

recognize the hard path of natural family planning. We

anniversary of the giving of this encyclical. It challenged

consider the risks of being open to life and how some of

Catholics around the world to keep their marriage covenants open to life. It continues to challenge us today,

our brothers and sisters unite their suffering with Jesus.

perhaps even more than when it first appeared in 1968.

s a staff, we here at the CET and the St. Philip Institute

pray that the refrain of this issue—the value of each

hen I think of the phrase “open to life,” I can’t

human life and our responsibility to love and nurture

help but think of the Annunciation. I see the

Blessed Virgin listening with amazement as the angel

it—will resonate in your soul. And as Bishop Strickland

Gabriel tells her of God’s plan to save the world. I hear her

calls us, may we embrace the cross of Jesus Christ our

humble yes that changed the course of history. Images

Lord as we make room in our lives for new human life.

from the great painters of history flash in my mind’s eye

The miracle of life from the moment of conception is

and I see Mary welcoming Jesus into the world he himself

too powerful and too vulnerable to be undervalued. †

Catholic East Texas (USPS 001726) is a publication of the Catholic Diocese of Tyler, 1015 ESE Loop 323, Tyler, Texas 75701-9663. Telephone: 903-534-1077. Fax: 903-534-1370. E-mail: news@catholiceasttexas.com. © 2018 Diocese of Tyler. POSTMASTER: Send address changes to: CET Subscriptions, 1015 ESE Loop 323, Tyler, TX 75701-9663

VOLUME 31 • ISSUE 3 SUMMER 2018 Publisher Most Rev. Joseph E. Strickland Bishop of Tyler Chaplain and Executive Editor Father Matthew Stehling Communications Director Luke Heintschel lucasheintschel@gmail.com Managing Editor Amanda Martinez Beck Layout and Design Creative Jay

Published four times per year. Periodical postage paid at Tyler, Texas, and additional mailing office. Subscription is $20 per year. Please contact executive editor for advertising rates, deadlines, and information. The publisher and editor reserve the right to reject, omit or edit any article or letter submitted for publication. The Diocese of Tyler and/or the Catholic East Texas cannot be held liable or in any way responsible for the content of any advertisement printed herein. All claims, offers, guarantees, statements, etc., made by advertisers are solely the responsibility of the advertiser. Deceptive or misleading advertising is never knowingly accepted. Complaints regarding advertising should be made directly to the advertiser or the Better Business Bureau. All registered parishioners in the Diocese of Tyler receive the Catholic East Texas magazine for free. If you are a member of a parish or mission in the Diocese and you are not receiving your free subscription to the magazine, please contact your parish/mission or complete this form so that we may add you to our mailing list: http://cetmag.org/cetsubscribe

The Diocese of Tyler is committed to providing a safe environment for children and vulnerable adults. Please report any questions or concerns about the behavior of church personnel to the diocesan Promoter of Justice, 903-266-2159, promoter@dioceseoftyler.org, or 903-939-1037 (fax). All communications are confidential. The State of Texas requires that any suspicions of abuse of a minor be reported. Contact 800-252-5400.

TRUE LOVE MOST REVEREND JOSEPH E. STRICKLAND BISHOP OF TYLER

n this issue of the Catholic East Texas magazine, we turn our attention to topics that lie at the

very core of what it means to be human. Life is the most foundational gift that our Lord gives us. New life comes to us in a beautiful way: “a man leaves his father and his mother and clings to his wife, and they become one flesh” (Genesis 2:24). In the marital act, when the two become one flesh, this beautiful expression of love cooperates with the creative power of God to produce a new human being. The parents provide the genetic material, while our heavenly Father creates the immortal soul. This year marks the 50th anniversary of Blessed Pope Paul VI’s landmark encyclical Humanae Vitae. Written in 1968, this encyclical was prophetic, bold, and faithful in handing on the truth about love and human life. Such is the inspiration for my reflections and for this issue of the Catholic East Texas. I ask all Catholics, especially married Catholics, to read this issue prayerfully. The articles herein will help to clarify and renew in our hearts the Church’s beautiful teachings, which we have received from the Lord Jesus himself. Reflect on your marriage, and how you can live out Christian marriage. Be open to embracing what true love is, the life it brings forth, and how it is lived out in the Christian life.

CHRISTIAN MARRIAGE TRUE LOVE

example), look to the cross. When the marital act has brought new life in this world, and you

“Greater love has no man than this, that a man

don’t know if you can handle it, look to the cross.

lay down his life for his friends.” (John 15:13)

The cross is true love. True love is a total gift of

he world teaches us that love is something

yourself. It is not butterflies in your stomach;

you feel. If love is those warm fuzzy

nor is it the emotions of romance. True love

emotions, what does that mean for marriage?

is climbing the mountain of Calvary; true

The New Testament and Holy Mother Church

love bleeds; true love gasps for breath as it

teach us that true love is sacrificial. The

hangs from the cross of sleep deprivation, of

primary expression of love is not embracing feelings of affection; it is embracing the rough

unruly

children,

unplanned

pregnancy.

wood of the cross. So it is with marriage.

True love is a sacrificial gift of yourself to your children, your spouse, your God. Therefore,

The fact is that love is not limited to those

we must all strive, and strive hard, to make

feelings and emotions. God gives us the emotions

our lives conform to the cross of Christ.

so often tied to love to remind us of the joy which love brings about. Very often, though,

Consequently, divorce is never an option for

we find that love is difficult. Those feelings

Catholics who have “fallen out of love,” because

and emotions are not love. Love is a choice.

true love is not something one “falls” into or

To learn about love, to study in the school of

out of. Marriage is total and is only dissolved in

love, is to meditate on the cross of Christ. I urge

death. Jesus’ death on the cross is our example:

you: look to the cross. Be sure to hang a cross

he gave everything to his bride, the Church. Let

(or better yet, a crucifix) in your home, that you

your marriage mirror his sacrifice, in the good

may constantly look upon the most perfect image

times and bad; in sickness and health; until death

of true love. Prayerfully strive to go to your own

do you part. “What therefore God has joined

cross in your marriage. Sometimes you’ll feel

together, let no man put asunder” (Matthew

the emotions of love, but not always. When

19:6). Many have experienced the brokenness

those feelings fade, when you haven’t slept and the baby is crying, look to the cross. When you

which divorce brings about, and the Church

and your spouse choose not to enter into the

treats them with compassion while seeking

marital embrace (to space out your children, for

to help hurting marriages avoid this pain.

LOVE UNDER ATTACK

for the sake of your soul I urge you to stop using artificial

“If the world hates you, know that it has hated me

these

fundamental

walk through the park. It involves sacrifice; but your spouse is worth sacrificing for. Embrace

attack. Our society has wholesale rejected the

love. Embrace the cross. Embrace your marriage.

permanence of the marriage bond. Spouses sabotage

their

most

Statistics show that couples who contracept are

intimate

far more likely to divorce. Part of the reason

relations. Unborn children are dehumanized

behind this is the fact that contraception is

and murdered in the hundreds of thousands each

year

(in

the

United

States

from

already said above—that marriage is not a simple

realities

of love, life, and marital union are under

voluntarily

abstain

I think all married couples know—and I have

oday, though not for the first time in history,

and

communion until you can go to confession.

before it hated you.” (John 15:18)

contraception,

an intentional refusal to give oneself entirely

alone).

to their spouse. What marriage can last if the couple intentionally sabotages true love?

Again, love and romantic feelings of affection are different things. A marriage is not built on

True

affection—feelings which can fade—but on the

love

requires

sacrifice.

marriage,

sometimes that sacrifice comes in the form

mutual gift of self. That is, each spouse totally

of periodic abstinence. Abstaining from the

pours himself or herself out for the other. This

marital act can at times be the most loving

total self-gift between man and woman was

and self-less thing spouses can do, and it is a

way of living God’s plan for marriage. I’m not

result. The love between man and wife can

here to say that this will ever be easy. No, it

be so substantial that it gives life. Far from

certainly is a cross. This unfulfilled desire is

being a small or accidental part of spousal love,

truly a suffering; but your marriage is worth

fertility is one significant way in which humans

it. Your family is worth it. Your soul is worth it.

can mirror and participate in the creative power of God. When spouses intentionally

Some

hold back this aspect of their love, they

people who have chosen to enter into the marital

frustrate the plans God has for their marriage.

act before being married, find themselves in

Let me state it plainly:

a position of an unplanned or even “crisis”

couples,

pregnancy.

contraception is a grave sin.

abortion—the

including

matter intentional

some

the

unmarried

circumstances,

murder

There are various kinds of contraception on

innocent child—is never an option. There are

the market today, including condoms, the

very rare medical circumstances where the

Pill,

vasectomies.

life of the child cannot be saved, but this is

Other methods of frustrating fertility, such as

greatly different from abortion. Abortion and

masturbation and sexual acts that can never lead

abortifacient methods of contraception (like

to pregnancy, are also common practices. Again,

IUDs) are among the greatest evils in our world

it is worth repeating: All of these methods of

today. We must resist the temptation that the

contraception are gravely evil. Some, like IUDs,

world places before us. We must look at the

even cause abortions. If you have ever, or if you

child (whether it is a single-celled embryo or

currently do, use any artificial contraception,

a fully formed fetus) as an innocent human

IUDs,

sterilizations,

and

person. An unplanned pregnancy can be a cross;

At this moment, if you have offered your troubles

however, it should be embraced, not discarded.

on the altar with the bread and wine, your sufferings will be united to Christ’s. “I have

In most contexts, people today know that

been crucified with Christ, and it is no longer I

murder of innocent humans is wrong. However,

who live, but Christ who lives in me” (Gal. 2:20).

our society has decided that certain groups

By uniting our sacrifices to the Holy Sacrifice

of people are not human or do not have all

of the Mass, and then receiving communion

the rights which humans have. This is called

in the state of grace, God empowers us to live

dehumanization. Look to the last 100 years of

out our vocations. For me as a bishop, and for

the world’s history to see the grave evils and

my brother priests, it is total continence. For

great atrocities that result from dehumanization.

married couples it may be occasional continence.

Other couples suffer at the cross of infertility. Their

struggle

certainly

different

The eternal Son of God came down from

from

heaven, became flesh in the womb of Mary, and

those who willingly withhold their fertility

showed us what it means to love. Jesus, fully

from their spouse or reject the fertility of their

God, became what we are and enables us to

spouse. Couples suffering from infertility— as

well

couples

abstaining

from

be unified to God through him. “For we have

the

not a high priest who is unable to sympathize

marital act and couples with an unplanned

with our weaknesses, but one who in every

pregnancy—are called by God to prayerfully

respect has been tempted as we are, yet without

unite their sufferings to the sufferings of Christ.

sinning” (Hebrews 4:15). Jesus’ life on earth began where all human life begins: in the womb.

UNITE YOUR SPOUSAL LOVE TO THE LOVE OF CHRIST

We must maintain respect and sanctity toward the beginning of life. Life is from God. Life is sacred. Any interference that frustrates God’s

“Now I rejoice in my sufferings for your sake,

plan for human life and marriage is wrong.

and in my flesh I complete what is lacking

Living out Christian marriage is a cross. United to the cross of Christ, it is not an instrument of torture, but an instrument of redemption.

in Christ’s afflictions for the sake of his body, that is, the Church.” (Colossians 1:24)

ou can unite your sufferings to the sufferings

This is why our Lord instituted marriage as

of Christ in private prayer anytime and

a Christian sacrament; and God willing, it

anywhere. However, there is a very specific part

brings into existence and nurtures new souls

of the Holy Mass that is especially appropriate for this. After the Creed and the Prayers of

for the betterment of the Church. With this

the Faithful, as the altar is being prepared

attitude toward marriage, the faithful of East Texas can renew true love by embracing life. †

for the Liturgy of the Eucharist, this is the time most especially when couples suffering should prayerfully unite their sufferings to the offering of bread and wine. The bread and wine in only a few minutes will no longer be bread and wine: it will be changed into the

Most Reverend Joseph E. Strickland Bishop of Tyler

Body, Blood, Soul, and Divinity of Jesus Christ.

FAITHFUL CATHO

Detail from St. Philip and the Eunuch by Robert Puschautz

CET: Can you tell us about yourself, where you’re from, and about your family? I was born and raised in North County, San Diego, California, in a household of five boys. I grew up in a Catholic home, and my brothers are Matthew, John, Marc, and Peter—and if you count our middle names and our confirmation saints, we have all of the known New Testament authors! My parents didn’t know that they were going to name us this way, but it’s fun that it turned out like that. My parents were devout Catholics and sent me to the parochial school attached to our local parish for grades K-8, and I was fairly well catechized. Then I went to public high school. Going to a secular public high school expanded my social network, and I would talk with my friends who were atheist, agnostic, and Protestant about our differing backgrounds. I had a lot of fun discussing the philosophical and Scriptural questions surrounding the beliefs and worldviews of our different faith backgrounds. And while I really enjoyed learning about my faith, for the most part, it was a faith that stayed in my head and didn’t become a tangible reality in my heart. I hadn’t really fallen in love with my faith—I just had a lot of fun with it as an intellectual pursuit. Then, when I was 19 years old, I had a profound experience that changed the trajectory of my life. My wife Gabriela and I met when we were both volunteering for a large youth conference in San Diego. We were too old to attend the conference, and yet, too young to legally be chaperones. That

OLIC TEACHING AN INTERVIEW WITH LUKE HEINTSCHEL

Tell us about your education.

being the case, we were put on a team whose function was to pray for the teenagers who were going to this

I went to John Paul the Great Catholic University for

conference and logistically help run the conference

both my undergraduate and my graduate degree. My

from Friday to Sunday. Before the conference began,

undergraduate degree was in communications, with an

our team had a small retreat which was centered in

emphasis in theology and philosophy. We called it the

Eucharistic adoration. Gabriela and I had both signed

New Evangelization degree. My master’s was in Biblical

up, never having met before. We happened to be sitting

theology. I studied under Dr. Michael Barber, who is a

near each other in adoration, and I had this profound

protegee of Scott Hahn, as well as the Pauline scholar

experience that’s very difficult to put into words. It

Dr. John Kincaid, and Dr. Thomas Harmon. Those three

all culminated in this moment before the Blessed

men, most especially Dr. Barber, really formed me in the

Sacrament when I realized several things at once: that

tradition of the Church, in how to read and understand

all the things that I had known about my faith and the

Scripture from the heart of the Church. They didn’t teach

intellectual comprehension that I possessed didn’t

Scripture as a secular study or as a casual thing; they

really mean anything, unless I could make it real in

taught it as something to really give your life to. They did

my heart, unless I could truly love God with my entire

an excellent job convincing me to devote my life to the

being rather than just being interested in him with

study of Scripture. Dr. Barber gave me some great advice:

my mind. In a single moment, I realized that I needed to align my life with my faith, that I needed to turn

Theology is not just done in libraries, it is not merely an

away from specific sins in my life that I was addicted

academic pursuit; it is best done on your knees in prayer.

to, and I realized what my vocation is: to be a husband and a father and to teach the Catholic faith. At that

I wrote my master’s thesis on the Old Testament and

very same moment, I saw Gabriela and knew she was

the Gospel of John. I showed that the Gospel of John

the one for me; I fell in love with her then and there.

reveals how the priesthood and the temple worship of the Old Testament are fulfilled by Christ. I also argued

What an amazing experience!

that John presents Jesus as the High Priest of the new covenant. As High Priest, Jesus also instituted the new

So, I fell in love with my faith, I fell in love with the

priesthood of his apostles. It was a lot of fun to write and

Eucharist, I fell in love with my wife—all in one single

I hope to have the opportunity to build on that research.

moment. And ever since then, my life has been on a completely different path. Gabriela and I began

How did you and your family wind up in the Diocese of

dating about two months after the conference, and

Tyler?

four years later we married. I know very well that my vocation is to teach the faith and to be a holy husband

After I finished my studies at John Paul the Great,

to my wife and a holy father to my son and future

the Diocese reached out to me and sent me a copy

children. We knew we were each other’s vocation

of the Constitution on Teaching written by Bishop

from the very beginning, and in step with that, we

Strickland. After I finished reading it the first time, I

incorporated the practice of faithful Catholics in

went back and read it nine more times! It’s rare that

Croatia—putting our hands on a crucifix as we said

you come across a document with so much vision and

our vows during the wedding Mass. (Interestingly,

so much fidelity to the Church and to Christ himself

Deanna Johnston, who works with me here at the St.

that you want to devote your life to it. As soon as I read

Philip Institute as the Director of Family Life, did the

the Constitution on Teaching, I knew I wanted to be

same with her husband at their wedding Mass! It’s a

a part of the Diocese of Tyler, I wanted to be a part of

very cool practice and the area in which this practice

this vision, I wanted to follow Bishop Strickland in

originates has an almost nonexistent divorce rate.)

anything and everything he’s doing. I just think it’s that

significant of a document. So, the Diocese sent me a

of the main tools of the Institute to teach the faith—

copy of the Constitution and I came running. I wanted

not only in East Texas, but throughout the world.

to do anything I could to be a part of this mission, and

I have a lot of fun going around to parishes to give talks.

when there was an opening in the communications

I think the best way to share the faith is in a personal

department, I jumped on board as soon as I could.

way, where you’re actually face to face with someone or

Being far from family has its challenges, and I miss my

a group of people. So, getting the opportunity to travel

family and some things about San Diego. Ultimately,

around the Diocese and to speak in parishes, helping

though, I think that people in life need a reason to

people to understand the depths of our faith and what

do what they’re doing. Some people go to work and

the Church teaches, to grow closer to Christ through

they hate it, and they simply make it through the week

Scripture—all those things are really important to do,

and live for the weekend. I’m very enthusiastic about

not just from the anonymity of a screen, but also face

the work that I’m doing. I have a profound sense of

to face and on the ground with souls in the parishes.

fulfillment from supporting the Bishop’s teaching mission. I have a lot of fun with it, and I am able to

Do you have anything you want to share with our

go home to my wife—who is so supportive—and feel

readers?

fulfilled. I’m not working just to get to the weekend. I’m doing something that is important for the life of my son,

I keep a copy of the Teaching Constitution on my desk

and it’s important for my wife. I don’t have lofty career

along with the Bible and the Catechism, because it’s

ambitions; I just want to do what my bishop wants.

something I want to keep on my mind and on my heart at all times. And as the CET is an extension of the

What does your job consist of for the Diocese and the

St. Philip Institute, I want the people of the Diocese

St. Philip Institute of Evangelization and Catechesis?

to consider the Catholic East Texas as a resource they can turn to for faithful Catholic teaching. †

As Director of Communications for the St. Philip Institute, my main role is media development. With

Luke, Joseph, and Gabriela Heintschel

the Catholic East Texas, I’m really excited to bring the CET under the purview of the teaching mission and the Institute specifically, because that’s what the Bishop called for in the Constitution. He asked for the CET to be a work of the Institute. So, I’m really excited to oversee the CET as the Director of Communications and to make sure that it’s teaching the faith, not only in a way that’s faithful to the Church, but also in a way that is truly excellent. I want this to be a resource that people will want to give this to their friends and family, even and especially the non-Catholics in their life. I’m also really excited about the different video projects we have here in the Diocese. The St. Philip Institute has already started in media development. On our website, www.stphilipinstitute.org, you can access catechetical videos for helping people learn the faith. The number of these videos is increasing, as well as their level of excellence. These videos will be one

LET THE LITTLE CHILDREN COME: THE POWER, RISK, AND JOY OF OUR GOD-GIVEN FERTILITY AMANDA MARTINEZ BECK

All are to be welcomed as Christ. -St. Benedict

Mary’s act of hospitality toward the baby Jesus has

impacted me deeply as I have journeyed as a mother,

They serve as a reminder for me to make every person

life of our Lord. In his conception, he is welcomed by

who enters my home feel welcome, safe, and loved.

his mother. In his public ministry, he is an itinerant

hese words, attributed to St. Benedict of Nursia,

as has the radical hospitality that marks the entire

are engraved on a plaque above my front door.

preacher who depends on the generosity and hospitality

This quote makes me think about the first time that

of his friends, family, and followers— “Foxes have

Christ was welcomed in person. When the angel

holes, and birds of the air have nests; but the Son of

Gabriel greets Mary with the amazing news that she

Man has nowhere to lay his head” (Matthew 8:20).

will bear the Son of God, her fiat— “Let it be done to

Even in his death, Jesus receives the hospitality of a

me according to your word”—in its humble obedience, is a deeply profound act of hospitality. In what most

borrowed tomb. And now, as we partake of the Most

would consider to be less than ideal circumstances, the

Holy Eucharist, he makes his home within us as we

Blessed Virgin Mary gives herself as a home to Jesus in

consume his flesh and blood. How deeply important

humanity’s most vulnerable form: an unborn child.

is generous hospitality to the life of a Catholic!

This July we celebrated the 50th anniversary of the giving of Humanae Vitae, Pope Paul VI’s encyclical on the regulation of birth for married couples. In it, Catholics are reminded of the gravity of our gift of fertility as humans: “The transmission of human

THE GABRIEL PROJECT CARING FOR MOTHERS AND CHILDREN

life is a most serious role in which married people

DURING CRISIS PREGNANCIES

collaborate freely and responsibly with God the Creator. It has always been a source of great joy to them,

The Gabriel Project was started in 1973 by the

even though it sometimes entails many difficulties

Pastor of St. Michael’s Church in Spring, Texas. He

and hardships” (Humanae Vitae, 1). In marriage, a

put a sign outside his church conveying the parish’s

husband and wife have the privilege of participating

commitment to provide practical support and love

in a mutual gift of self, which can be thought of as an

for mothers facing an unplanned pregnancy. The

intimate act of hospitality—a giving of oneself freely,

message the parish wanted to communicate was an

making a home of love and acceptance for the other. It is a love which is total—that very special form of personal friendship in which husband and wife generously share everything, allowing no unreasonable expectations and not thinking solely of their own convenience. Whoever really loves his partner loves not only for what he

echo of what the Angel Gabriel said to Mary: “The Lord is with you…Do not be afraid!” (Luke 1:28-29). This idea soon spread to the Corpus Christi Diocese, then to Dallas, Austin, and San Antonio. Today, Catholic churches across the United States and Canada have formed their own Gabriel Projects modeled after the one in Spring, Texas.

receives, but loves that partner for the partner’s

Our diocese’s chapter, The Gabriel Project of East

own sake, content to be able to enrich the other

Texas, was formed in 1990 with the help of Right to

with the gift of himself. (Humanae Vitae, 9)

Life of East Texas. Today, the Tyler Diocesan Council of Catholic Women sponsors the Gabriel Project and it is

This mutual gift of self involves both body and soul, and it goes farther than the husband and wife—God has given it so much power that from the love of a married couple springs new life! Here, Pope Paul VI quotes Vatican II when he writes, “Children are really the supreme gift of marriage and contribute in the highest degree to their parents’ welfare” (Humanae Vitae, 9). Our marriages are meant to be ordered around hospitality, welcoming each other and the precious children that result. But we live in a culture where our desire for control

a part of the Diocese of Tyler’s Sanctity of Life Office. Initially, as an effort to reach any woman faced with a crisis pregnancy, signs were placed at each parish in the Diocese. Listings were purchased in all area phone books advertising the toll-free number under ABORTION ALTERNATIVES. The Gabriel Project was activated in several parishes and “angels” were trained to respond to the needs of the mothers who called in. Margie Benge answered the calls for thirteen years, saying that “it was a blessing to be able

over our bodies trumps the gift of children in God’s

timing. We disconnect the act of sex from the power

someone cared and wanted to help.”

of procreation, reducing it to a physical pleasure when it should encompass body and soul. We take hormonal contraceptives that suppress the proper functioning of our ovaries and that force our uterus to be a harsh and hostile place for any fertilized egg that gets through. This is not the generous hospitality to which we are called as Catholics.

assure

frightened,

desperate

callers

that

Many callers found the listing in the phone book. They had overlooked the word “Alternative” and continued on next page

THE RISKS OF HOSPITALITY

n Croatia, there is a tradition that during the

were seeking an appointment for an abortion. That gave Margie a chance to talk to the mother about the value of life, what abortion really is, and to offer alternatives to consider before making a decision that would affect them for the rest of their lives. She changed many minds. For the last twenty years, The Gabriel Project of East Texas has received thousands of calls from women who find themselves in a crisis pregnancy. The Gabriel Project continues to place its signs at parishes throughout the Diocese, advertising its toll-free number and website. Today, the toll-free number rings at the home of a volunteer here in the Diocese of Tyler. Callers receive assurance that Catholic women at a nearby parish will help them find a way to choose life for their baby. These women, called “angels,” are trained to help the woman find local resources and to meet the immediate needs of the mother, and parishes often hold fundraisers and baby showers for expectant mothers.

wedding mass, the husband and wife say their vows

while they hold a crucifix in their hands. It is such a beautiful sign of the sacrament of marriage, isn’t it? The joining of a man and a woman in marriage invites us to take up our cross and follow him to Calvary. This cross does not only consist of learning to love one another in the face of unspoken expectations, rough edges, and a failure of communication; it involves the uncertainty and the risk of fertility. Just as the Blessed Virgin Mary’s fiat was an act of faith and hospitality in the face of uncertainty, married love also comes with the risks that require faith from us. For couples who have said yes to life in their marriage, sometimes their hospitality does not yield the fruit of children. For others, the joyous occasion of pregnancy ends in tragedy, through miscarriage or infant death. As Catholics, we have the blessed opportunity to join these sufferings to Christ’s during the sacrifice of the Mass. Valerie and her husband Juan (names changed to protect their privacy) were thrilled to discover that they were expecting again—their 8th child! When Valerie decided to get an early DNA test to know the gender of their baby, the whole family was thrilled

For more information about activating The Gabriel Project at your parish or to attend Gabriel Angel Training at a parish near you, call the toll-free number (888-300-5112) or visit the website gabrielprojecteasttexas.org.

to learn that they would be welcoming a little girl.

All services are strictly confidential, without regard to religious preference, and is free of charge. The Gabriel Project accepts no government funding and depends solely upon the generosity of the people of the Diocese of Tyler.

conversation with the doctor. When she and Juan

However, when she received the results of the test, the doctor pulled Valerie aside and explained that there was possibly something wrong with her baby. Valerie went home and did some research after that arrived at her 20-week ultrasound, they had prepared themselves for the news: their unborn daughter had Trisomy 18, a condition that affected her heart. Throughout the rest of the pregnancy, knowing this diagnosis, Valerie and Juan hoped and prayed for a

Donations can be sent to: The Gabriel Project Treasurer 29700 State Highway 49 Jefferson, TX 75657

miracle. They were filled with hope and peace from God, believing that their daughter would survive until birth, where she would have the chance to be baptized. When the time came for Valerie to give birth, she experienced great peace. Maryann was born very small and very frail, but she was able to breathe on her own. After Maryann was baptized at the

hospital, and the doctors discharged both mother

therefore, just as Christ has welcomed you, for the glory

and baby so that the whole family could spend

of God” (Romans 15:7). If you have resisted practicing

what little time they had with Maryann at home.

generous hospitality within your marriage through contraceptives, or if you have participated in ending the

Once home, Valerie, Juan, and their seven older children

life of a baby through abortion, please know that there is

held Maryann, talked to her, delighted in her, and kissed her. After a sweet and peaceful 24 hours at home with

hope for you; Christ extends his welcome to you through

her family, Maryann passed away in her mother’s arms.

his Church. Let the Holy Spirit lead you to examine your heart for ways you have compromised regarding

OUR MARRIAGES ARE MEANT TO BE ORDERED AROUND HOSPITALITY, WELCOMING EACH OTHER AND THE PRECIOUS CHILDREN THAT RESULT.

the gift of fertility and the call to welcome children into marriage. Go to confession and be reconciled to the Church. Christ welcomes you to the Supper of the Lamb; he invites you to come receive him into your body and soul through the Most Holy Eucharist. I have found it to be true in my own life that the more I say ‘yes’ to the Lord in the face of weakness, fear, and uncertainty, the more strength that I have to welcome others as Christ has welcomed me. When it’s barely light outside, the first sounds that my husband and I hear in the morning are the patter of children’s feet headed toward our room. The floor of our old pier-and-beam house creaks

Some would have encouraged Valerie and Juan to

under the weight of their small frames, and all

have an abortion once they learned of Maryann’s diagnosis. But, faithful to the teachings of the Catholic

too often our clock has not yet turned 6:00. But

Church and embracing the cross of parenthood

when I am tempted to roll over and sigh, mentally

with its joy and pain, Valerie and Juan offered

complaining about the long day of parenting ahead

their daughter the generous hospitality of love and

of me, I hear these words of Jesus echo in my heart:

care that every person deserves, no matter how

“Truly I tell you, just as you did it to one of

severe the diagnosis or how grim the prognosis. When

spoke

with

Valerie,

she

shared

the

least

family,

details of her experience with grace and peace.

you

these did

who

are

members

me”

(Matthew

25:40).

And so, when their faces peek in at the door, I take a

“Because she existed,” Valerie said of Maryann, “so many

deep breath and ask for the grace to welcome them as

things have happened.” Her father, she told me, had been

if they were the Christ child himself. As we journey

away from the Church for a long time. He accompanied

through

her to the Shrine of Divine Mercy in Stockbridge,

the

joy,

sickness,

laughter,

exhaustion,

and risk of parenting numerous small children, my

Massachusetts, where Valerie and Maryann received

husband and I pray that as we live faithfully to the

prayer for healing. It was the beginning of his return

teachings of Scripture and the Catholic Church, our

to the Church, and he started attending Mass again.

lives may be a witness of the Father’s abundant love.

WELCOMED BY CHRIST

May

tender

ear the end of his epistle to the Romans, St.

all plea

our of

our

lives Lord

resonate in

Let the little children come to me. †

Paul encourages us to “welcome one another,

with

Matthew

the

19:14—

R E A L TA L K ON NATURAL FAMILY PLANNING DEANNA M. JOHNSTON, MA

NATURAL FAMILY PLANNING IS AN UMBRELLA TERM FOR CERTAIN

METHODS

ACHIEVING

POSTPONING

PREGNANCY, BA SED ON THE OBSERVATION OF THE NATURALLY OCCURRING SIGNS AND SYMPTOMS OF THE FERTILE AND INFERTILE PHA SES OF A WOMANâ&#x20AC;&#x2122;S MENSTRUAL CYCLE.

became aware of Natural Family Planning when I

and when I wondered, “Is there something wrong

was young; in fact, NFP was an integral part of my

with me? Am I just not cut out for this NFP lifestyle?”

family’s return to the Catholic Church. As a child, I remember seeing charts with the baby stickers and

Learning NFP and actually living NFP can be two

the colors. I attended a Mother-Daughter program

very different experiences. Over the years of working

once in grade school and again in high school that

with engaged couples, I realized that some of the

explained the goodness of God’s design of the male and

talks they were hearing on Natural Family Planning

female bodies and the gift of fertility. Basically, I knew

were similar to what I heard in my first class:

that NFP was a thing, that the Catholic Church liked

it’s

easy, it works, and it’s great for your marriage.

it, and that at some point I would probably use it too.

Let’s be honest: when it comes to sharing Natural Family

When I finally took my first Natural Family Planning

Planning with engaged and married couples, we are in

class as a single adult, I remember hearing things

competition with contraceptive culture. Sometimes, in

like, “It’s easy to use!” and “It’s 97-99% effective when used properly,” and “Couples who use NFP

our zeal for wanting couples to experience the fullness

have a very low divorce rate.” I was sold! Who

of what the Church teaches, we use language that only

doesn’t want an easy-to-use method that’s highly

emphasizes the ease and effectiveness of a particular

effective and that will divorce proof your marriage?

method and how great NFP can be for postponing pregnancy. However, when the conversation about

Fast forward to life as a newlywed. It did not take long

NFP stops at merely postponing pregnancy, we aren’t

to realize that charting for NFP as a married couple is

very different than charting as a single woman. There

giving couples the whole picture: that the beauty and

were times when the chart was not so easy to interpret,

fullness of the Church’s teaching on married love is a

when following the rules of the method was frustrating,

cross we embrace by placing our fertility in God’s hands.

WHAT NATURAL FAMILY PLANNING IS… AND IS NOT NFP IS NOT THE RHYTHM OR CALENDAR METHOD.

THERE IS NO “ONE METHOD FITS ALL.”

The Rhythm Method was developed in the 1930s and is

method for everyone! Because different families have

based on calendar calculations and counting days. It

different needs, some couples may find that one method

One of the great things about NFP is that there’s a

is easier for them to understand than another. There

attempts to predict when the fertile phase begins and

are Mucus Only Methods, such as Billings or Creighton

ends but does not take into account that every woman

(FertilityCare), which teaches careful observation and

and every cycle that she has is different. Modern

charting of the absence or presence of cervical mucus

methods of NFP are based on extensive and rigorous

throughout the day. Others might prefer charting with

scientific research that considers a woman’s changing

a method that “cross-checks” symptoms such as the

signs of fertility. Because each woman and her cycle are

Sympto-Hormonal Method, which uses an at-home

unique, NFP involves the charting of daily observations

fertility monitor to measure daily hormone levels (i.e.

to determine where she is in her cycle that day.

Marquette), or the Sympto-Thermal Method, which

HUMAN FERTILITY DOES NOT NEED TO BE CONTROLLED OR 'FIXED;' IT’S A GIFT THAT NEEDS TO BE USED RESPONSIBLY.

observes cervical mucus, basal body temperature, and the position of the cervix (i.e. Couple to Couple League). Ultimately, couples should be encouraged to find a method that works well for them. This is important to note: it’s a process to know what works best for your family, and to know that it’s okay to switch if necessary!

USING NFP IS NOT ALWAYS “EASY”. There are many different reasons why NFP can be challenging for a couple. The woman is making observations and paying attention to details she may not have had to observe before. Some women’s cycles are just more complicated than others. It can be frustrating, confusing,

and

downright

awkward

sometimes.

But this is why working with a certified instructor or teaching couple is so important and helpful!

NFP AFFIRMS THE BEAUTY OF GOD’S DESIGN OF FERTILITY IN A MAN AND A WOMAN. The

contraceptive

culture

treats

fertility

disease. However, God’s design is that men are fertile 24/7 and that women have monthly fertile windows,

and

his

design

perfect.

Human

fertility does not need to be controlled or “fixed;” it’s

gift

that

needs

used

NFP IS ONE WAY OF LIVING OUT “RESPONSIBLE PARENTHOOD”.

responsibly.

The Church teaches that couples are called to exercise

NFP IS A POWERFUL EXPRESSION OF HOLISTIC LIVING AND PRO-WOMAN HEALTHCARE.

“responsible parenthood” in the discernment of their family size. In Humanae Vitae paragraph 10 it says:

Our culture is increasingly concerned with having

[T]he

organic and hormone-free food… so why would we want

requires that husband and wife, keeping a right

to pump our bodies full of hormonal contraceptives?

exercise

responsible

parenthood

order of priorities, recognize their own duties

Additionally, because NFP looks at the whole person,

toward God, themselves, their families and

it provides valuable information regarding a woman’s

human society. From this it follows that they are

health. If she is struggling with something like reproductive

not free to act as they choose in the service of

health issues, methods such as FertilityCare and

transmitting life, as if it were wholly up to them

NaPro Technology can help get to the root of the issue.

to decide what is the right course to follow. On

infertility,

endometriosis,

other

PRACTICING NFP DOES NOT AUTOMATICALLY MAKE YOUR MARRIAGE BETTER.

the contrary, they are bound to ensure that what they do corresponds to the will of God the Creator. This means that, as a couple discerns whether it is time to achieve, postpone, or avoid pregnancy for

serious

part

Planning,

reasons,

the a

God

conversation. couple

can

always With

needs

Natural

Family

that

ongoing

have

While NFP certainly creates an opportunity for

ongoing

very

different

from

Natural

Family

contraception.

Planning

spouses,

it’s

healthy, Christ-centered marriage. If a couple does not communicate well or pray together on a regular basis, using NFP is not going to be a “fix all.” A good

NFP IS NOT “CATHOLIC CONTRACEPTION.” speaking,

between

only one part of the toolbox of skills for a happy,

discernment on a day-to-day, cycle-to-cycle basis.

Morally

communication

marriage requires hard work, and NFP can be one of many tools to help make a marriage stronger. is

Contraception

NATURAL FAMILY PLANNING IS A WAY OF LIVING THAT SAYS, “YOUR WILL, NOT OURS, BE DONE, LORD.”

is the intentional sterilization of the marital act that essentially says, “Life is not welcome here.” NFP, on the other hand, always remains open

to life, even if a couple chooses to wait until the

Someone once told me that finances and fertility

infertile window to share in the marital embrace.

are the two most difficult things for married couples to entrust to God. No matter which method we are

As Archbishop Chaput’s pastoral letter Of Human Life

using, or whether the plan at the time is to achieve

(1998) tells us, NFP

or postpone pregnancy, we are called to be open to

differs not merely in style but in moral substance

life always. From personal experience, I can say that

from contraception as a means of regulating

this can sometimes be extremely challenging and

family size. NFP is not contraception. Rather,

even a little scary. But honestly, it is so worthwhile.

it is a method of fertility awareness and appreciation. It is an entirely different approach

As we continue to teach couples about the science

to regulating birth. NFP does nothing to attack

behind Natural Family Planning and how it cooperates

fertility, withhold the gift of oneself from one's

with the life-giving and love-giving nature of marriage,

spouse, or block the procreative nature of

we must not ignore the reality that NFP will sometimes

intercourse. The marriage covenant requires

call us to embrace the cross. Trusting God with our

that each act of intercourse be fully an act of

family planning is not something that is easy to do, but

self-giving, and therefore open to the possibility

through the grace that comes in the sacrament of holy

of new life. But when, for good reasons, a

matrimony, Christ gives us what we need to say “yes” to

husband and wife limit their intercourse to

God’s plan. In the end, no matter what the chart says,

the wife's natural periods of infertility during

when God says, “Let there be life,” there are no mistakes

a month, they are simply observing a cycle

or accidents, only beautiful and precious gifts. †

which God Himself created in the woman. They are not subverting it. And so they are living

For more information on Natural Family Planning,

within the law of God's love. (paragraph 14)

visit stphilipinstitute.org/familylife.

ARE EMBRYOS

CHILDREN? STACY A. TRASANCOS, PH.D.

embryo

this

international community go awry on this very simple

“Yes,

question. Is an embryo a child? They say it is not, which

embryo is my child! We were all embryos once.”

swings open a door to many other questions about

question

ought

child? to

The

answer

simple.

when exactly a living human becomes a living person.

Some people hesitate though. “No, not really. An embryo is just a clump of cells. An embryo may not

The debates are limited to unwanted human children

even be a human being.” And—as anyone familiar with

though. Look in any developmental biology textbook,

the bioethical debates knows—that little hesitation

and you’ll see that no scientist questions whether

leads to a line of reasoning that affect the very

any other embryo is the living offspring of the same

soul of our society. “Is an embryo a human being?

species as the parents. Dogs beget dogs. Cats beget

Is an embryo human? Is an embryo even alive?”

cats. And humans, well, they beget humans. When we call them puppies, kittens, and children, we

It goes like this. If an embryo is not a human being,

are not referring to different types of beings but

then it is not a person. If it is not a person, then

only to different ages of the same kind of beings.

embryonic stem cell research is not the killing of innocent humans. It is like bacteria cultures in petri

The Church teaches that the human person is body

dishes. If an embryo is not a human, then it certainly

and rational soul united. Humans are created in God’s

is not a child, and if the embryo is not a child, then

image and likeness (Gen. 1:27). We have the Trinitarian

freezing embryos in tanks until parents want to raise

spiritual powers of intellect and will, though not

them is as justifiable as storing ground turkey in the

perfectly, which instill in us the natural reciprocal

freezer until it fits into the dinner menu. If the embryo

desires to know and be known, to love and be loved.

is not a child, then birth control methods that cause

This desire for communion means we are made to learn,

the death of embryos do not cause abortions. Why

think, and make choices, to seek what is good and abhor

stop there? If the embryo is not a child, then maybe

what is evil. We also naturally desire to belong to our

the fetus is not either, and abortion-on-demand is no

families and communities—many persons united as one.

more serious than a haircut, and the sale of fetal body

If the human person is body and soul, then the moment

parts for research is a responsible use of resources.

when body and soul are joined is the beginning of

Although there are active bioethical debates around

human personhood, the point when a child begins to

the world that use all sorts of sophisticated language,

exist. This question too has been debated for millennia.

this denial of childhood to the youngest among us is at the heart of the arguments. Don’t fall for the sophistry.

In ancient pagan Greece, Aristotle (384-322 B.C.) taught

The academic, medical, and political debates in the

the concept of delayed ensoulment. The conceptus, he

thought, grew through the stages; first the vegetative

sperm and the egg. Theologically, a human person is

soul, then the sensitive soul, and then the rational soul.

body and soul united. Regardless of all speculation

This view placed ensoulment around forty days past

about when ensoulment occurs, the simple fact is

conception for male fetuses and ninety days for female.

that the moment of ensoulment is impossible to

In the thirteenth century, St. Thomas accepted the

know scientifically. We cannot identify the atomic-

Aristotelian view of ensoulment. St. Thomas did what

level states that correspond to the endowment of

a good scholar does. He incorporated as much of the

a soul. There is no way to measure ensoulment.

ancient philosophy (especially Aristotle) as he could,

Many people still think the Church’s position is that

only rejecting and clarifying that which contradicted Catholic doctrine. Just as the early Christians did,

of St. Thomas’s, but it is not. The Catechism of the

St.

Catholic Church says: “From the first moment of his

Thomas

Christianized

existing

philosophy.

existence, a human being must be recognized as having

However, St. Thomas did not have the benefit of modern

the rights of a person—among which is the inviolable

technology, such as microscopes and ultrasounds.

right of every innocent being to life” (CCC 2270).

These instruments have helped us understand prenatal human development better than medieval or ancient

Note the careful wording. Nothing is overstated or

people did. Fertilization is universally taken in the

understated or left to relativistic guesswork. “From

scientific community as the beginning of a new

the first moment of his existence,” whatever that

individual organism for all plants and animals that

may be and even if it is undetectable, “a human

reproduce by the fusion of gamete cells, except (as

being

I noted above) when it comes to unwanted children.

must

recognized,”

meaning

that

always assume that if there is a living human body

This is where the medical terminology comes in.

then there is a human soul, “as having the rights

Some say that a new individual does not begin to exist

of a person.” We are instructed to reason as far as

until around two weeks after fertilization, at a point

possible in the light of faith and acknowledge that

called gastrulation, after which the embryo cannot

the youngest humans among us have “the inviolable

multiply into twins. If the embryo could become

right

twins, the logic goes, it is not an individual. But the

every

innocent

being

life.”

Period.

ability to twin does not mean that a living embryo did

In 1987, the Congregation for the Doctrine of the

not exist in the first place. It either means that there

Faith issued an instruction titled Donum Vitae in

were two all along or that by some natural (though

response

incompletely understood) process, one became two.

current

ethical

questions

regarding

human life. In the opening, then-prefect Joseph

Others put the beginning of human life around eight

Cardinal Ratzinger affirmed, “How could a human

weeks when brain waves can be measured by an

individual not be a human person?” (Donum Vitae,

electroencephalograph (EEG). The end of life is marked

1). Indeed, for Catholics there is no ambiguity, no

by the cessation of brain waves, so this argument tries to

compromise. There is only sound logic and love.

find a symmetrical beginning of life when brain waves appear. Others move the beginning out to viability, the

The tiniest of humans are persons, made in the image

time when the fetus can survive outside the mother’s

and likeness of God, and they have the right to life.

womb. Yet others say a child does not exist until birth

Embryos may not have arms and legs, or peach-

or even past birth. All these markers amount to saying

fuzz hair and dimpled cheeks. Like all children, they

“a child is whatever we say it is.” Alas, this is relativism.

deserve to be loved unconditionally. If we do not

The Church, in its wisdom, gives the definitive,

start bioethics, sociology, and politics there, then we

objective

reason.

are not seeking the truth. So, don’t shy away from

Biologically, a human life begins with the fusion of the

proclaiming it. Yes, embryos are our children. †

answer,

relying

faith

and

THE SANCTITY AND BEGINNING

OF HUMAN LIFE

IN DIVINE REVELATION REV. NOLAN T. LOWRY, STL

few

months

ago,

was

getting a haircut by my barber,

I was talking about the challenges of the pro-life movement in politics. My barber is a staunch Southern Baptist who always gives me a good sermon laced with corny Christian jokes. He told me, “I don’t see how these politicians who claim to be Christians can support abortion. I mean, the Bible is very clear about that.” It started me thinking about whether that is the best point of argument – even with fellow Christians who debate the place of abortion within the hierarchy of political issues – but also whether the Bible is clear about the intrinsic evil of direct abortion. What does the Bible say about abortion? The problem is while the concept does exist – like many moral and doctrinal teaching – the actual word is not present in the Bible. Likewise, the word “person” is not found in the words of Sacred Scripture and yet is a way to describe an individual human being as well as a means to explain the Father, Son, and Holy Spirit in one God. The Bible does not explicitly condemn the sin of abortion since the word “abortion” is not present in the written words of Sacred Scripture; but, there are specific texts in the Bible that refer to the sacredness of human life and the fact human personhood begins even before the person exits his or her mother’s womb. To get a better picture, the best place to begin is the Catechism of the Catholic

Church apostolic

(CCC),

which

tradition

combines revelation

the with

the written Word under the infallible guidance of the

Midwives,

Magisterium of the Catholic Church. The way I prefer

Mater et Magistra. The Second Vatican Council also

to explain the CCC to non-Catholics is to consider it

addressed the evil of abortion in Gaudium et Spes 51 §3:

like the official commentary of the Catholic Church

and

Pope

St.

John

XXIII’s

encyclical

God, the Lord of life, has entrusted to men

on the Bible (even though it is much more than that).

the noble mission of safeguarding life, and

The official commentary on the sacredness of the human person even in the womb is CCC 2270-71:

men must carry it out in a manner worthy of

Human life must be respected and protected

utmost care from the moment of conception:

themselves. Life must be protected with the

absolutely from the moment of conception.

abortion and infanticide are abominable crimes.

From the first moment of his existence, a human being must be recognized as having

The most substantial teaching on the sacredness of

the rights of a person - among which is the

human life in the 20th century was that of Pope St.

inviolable right of every innocent being to

John Paul II, specifically his encyclical Evangelium

life. . . Since the first century the Church has

Vitæ (EV), which was promulgated on March 25,

affirmed the moral evil of every procured

1995. In it, he gave the most comprehensive and

abortion. This teaching has not changed and

direct teaching on murder, abortion, euthanasia,

remains unchangeable. Direct abortion, that

and capital punishment. While these transgressions

is to say, abortion willed either as an end or a

do not all have the same weight as regards moral

means, is gravely contrary to the moral law.

gravity

and

complexity,

they

are

all

considered

offenses against the sacred dignity of human life.

These passages from the CCC cite passages in the Bible, but before we look at those, it is important to

In dialogue with Evangelicals like my barber on

remember that the above teaching on abortion was

the topic of abortion, EV is very helpful. Pope St.

virtually uncontested in the Western world from

John Paul II provides all of the scriptural basis

about the 4th century until the early 20th century.

for human life at conception—that is, its dignity

Not only was this a result of a strong Christian

and

anthropological influence in the West, but also it was

sanctity

its

very

beginning.

The

first

quotes come from the very beginning of the Bible:

a consequence of a collective reflection on natural law and biology. The previous century was probably

Then God said: Let us make human beings

the bloodiest century in human history. There was

in our image, after our likeness. Let them

concentrated disregard for human dignity, resulting

have dominion over the fish of the sea, the

in mass genocide and a lessening of sexual morality

birds of the air, the tame animals, all the wild

for a number of ideological, not scientific, reasons.

animals, and all the creatures that crawl on

Because of this disregard for human life, people began

the earth. God created mankind in his image;

to question at what point a human life is valuable,

in the image of God he created them; male

instead of promoting the truth of its inherent and sacred

and female he created them. (Genesis 1:26-2)

value. As a result, it was concluded that a person’s value began at the moment of birth, and abortion

...then

was legalized across Europe and North America.

out of the dust of the ground and blew into

The crisis of human dignity in the 20th century

the

his

LORD

nostrils

God the

formed

breath

the life,

man and

the man became a living being. (Gen 2:7)

prompted the popes of the time to issue strong teaching on the dignity of human life and the intrinsic evil of

By the sweat of your brow you shall eat

abortion, most notably in Pope Pius XI’s Encyclical

bread, Until you return to the ground, from

Casti Connubii, Pope Pius XII’s addresses to the

which you were taken; For you are dust,

Biomedical Association “San Luca” and to Catholic

and

dust

you

shall

return.

(Gen

3:19)

From these Scripture passages, Pope St. John Paul

shalt not kill” (Ex 20:13; Dt 5:17). God’s gift of human

II teaches that the human person is both material

life is precious and inviolable. Because God freely

(from dust) and spiritual (created in God’s own

gives this gift, He is its “go’el”, the Hebrew word for

image and likeness and having an immortal soul),

defender. “In giving life to man God demands that he

and therefore is set apart and over the rest of the

love, respect, and protect life. The gift has become a

created world. St. John Paul II also draws from other

commandment, and the commandment itself is gift”

passages (Job 10:8-12, Psalm 139:13-16, 2 Maccabees

(EV, 52). The fifth commandment is absolute and

7:22-23), but probably the most convincing evidence

without exceptions when it refers to innocent human

for the sacredness and inviolability of the person in

life. It follows that human life in the womb is the most

the mother’s womb is the prophesy in Jeremiah 1:5:

innocent and most defenseless. “[T]he human being

BBefore I formed you in the womb I knew you, and

is to be respected and treated as a person from the

before you were born I consecrated you; I appointed

moment of conception; and therefore from that same

you a prophet to the nations. This demonstrates

moment his rights as a person must be recognized,

that even before physical birth, God was teaching

among which in the first place is the inviolable right

the Jewish people that a person is in the mind of

of every innocent human being to life” (EV, 60).

God even before conception. After conception, God

AFTER CONCEPTION, GOD CONTINUES TO HAVE A PROVIDENTIAL HAND IN THE BIOLOGICAL AND SPIRITUAL FORMATION OF THAT PERSON IN THE WOMB.

continues to have a providential hand in the biological and spiritual formation of that person in the womb. Jesus—the Incarnation of the eternal Word of God and the Second Person of the Blessed Trinity—is the quintessential teaching of Scripture about the sacredness of human life in the womb: And the Word

became flesh and dwelt among us (John 1:14). The fact that Jesus chooses to be conceived miraculously in the virginal womb of Blessed Mary, to be carried in her womb for nine months, and to be born in a

Pope St. John Paul II completes Evangelium Vitae with

feeding trough in Bethlehem confirms the sacredness

a focus on the Blessed Virgin Mary as patroness of the

of human life even in poor conditions. The Visitation

unborn. He identifies her with the “woman clothed with

of Our Lady to her cousin, St. Elizabeth, also shows not

the sun” in Revelation 12, who is seen as an image of

only the presence of human life but even awareness of

the Church. Our Lady helps the Church to “realize that

the child in the womb. And when Elizabeth heard the

life is always at the center of a great struggle between

greeting of Mary, the child [John the Baptist] leaped in

good and evil, between light and darkness” (EV, 102).

her womb; and Elizabeth was filled with the Holy Spirit

The vision given to St. John, “the dragon stood before

and she exclaimed with a loud cry, “Blessed are you

the woman” of Revelation 12:4, shows the demonic

among women, and blessed is the fruit of your womb!”

forces behind the culture of death that the Church

(Luke 1:41-42). The mysteries at the beginning of Our

must battle against until the end of time. Our Lady

Lord’s life and the life of St. John the Baptist are major

helps us to realize that “it is precisely in the ‘flesh’ of

landmarks in Christian pro-life ethics. The herald of

every person that Christ continues to reveal himself

the Messiah is conceived miraculously in an elderly

and to enter into fellowship with us, so that rejection

woman’s womb, and the fulfillment of salvation history

of human life ...is really a rejection of Christ” (EV, 104).

begins definitively in the immaculate womb of Mary!

The Blessed Virgin is the one who helps us face our

The clearest teaching in the Bible against the taking

mission to proclaim the gospel of life. Like her, we can

of innocent life is the fifth commandment, “Thou

be not afraid, for with God, nothing is impossible. †

BISHOP GORMAN CLASS OF 2018 The Class of 2018 received 223 acceptances to 101 different colleges and universities including: The Catholic University of America, The University of Notre Dame, The University of Texas at Austin, Texas A&M University, Northwestern,Purdue University, Rice University and Oberlin Conservatory of Music. The class earned over $7,058,110 in scholarship offers.

PRAYER TO ST. CATHERINE OF SWEDEN FOR HEALING AND CONSOLATION AFTER A MISCARRIAGE Dear Saint Catherine, patron of those who have suffered a miscarriage, you know the dangers that await unborn infants. Please intercede for me, that I may receive healing from the loss I have suffered. My soul has been deprived of peace and I have forgotten what true happiness is. As I mourn the loss of my child, I place myself in the hands of God and ask for strength to accept His will in all things, for consolation in my grief, and for peace in my sorrow. Glorious Saint Catherine, hear my prayers and ask that God, in good time, grant me a healthy baby who will become a true child of God. Amen.

ST. GIANNA BERETTA MOLLA 1922-1961

As we celebrate the 50th anniversary of the giving of the papal encyclical Humanae Vitae, we go forward in the comfort and courage of knowing that we are surrounded by saints who have persevered in challenging times, particularly regarding the gifts of fertility and life. It is no coincidence that Pope Paul VI chose to give us this encyclical on the feast day of St. James the Apostle, known to our Lord, along with his brother St. John as Boargenes, or the

St. Gianna was born in Italy and studied medicine at the University of Milan. She became a doctor and was drawn to work with children, mothers, the elderly, and the poor. She married in 1955 and she and her husband had three healthy children by 1959. During her fourth pregnancy, however, her doctors discovered a tumor in her uterus and gave her three choices to preserve her life: to have an abortion, to have a complete hysterectomy, or to simply have the tumor removed and to continue her pregnancy. Gianna chose the last option, and doctors operated to remove the tumor alone. She was very clear that if there must be a choice between saving her life or the life of her baby, she wanted the baby to live. Her fourth child, a daughter named Gianna Emanuela, was born in April of 1962. A week after giving birth, St. Gianna died of an infection. When she was canonized by Pope John Paul II in 2004, her husband and children were there. That we may trust God in the face of uncertainty and risk during pregnancyâ&#x20AC;&#x201D;St. Gianna Molla, pray for us!

PRAYER TO ST. GERARD FOR MOTHERS CONSIDERING ABORTION O St. Gerard, patron and protector of expectant mothers, we implore your intercession before the throne of the Almighty Father for mothers facing crisis pregnancy situations.

‘sons of thunder.’ As Bishop Strickland echoes the call of the Catholic Church to reject contraception and embrace life, we seek the intercession of those who have gone before us in faith. That each of us have the courage and zeal to lead lives that are open to the holy responsibility and amazing gift of life through married love, as a sign of contradiction in this contraceptive culture—St. James, pray for us!

You who behold the face of the Lord, pray that our sisters will embrace the gift of life bestowed on them by God their Heavenly Father; find genuine care, love, and support from their families and friends; and reject the lies and falsehoods from those promoting abortion. We ask this through Our Lord Jesus Christ. Amen.

ST. ELIZABETH, MOTHER OF JOHN THE BAPTIST

Wife of the Jewish priest Zachariah and cousin of Our Lady, St. Elizabeth was very advanced in years when the angel Gabriel promised her husband that they would bear a son. Elizabeth was six months pregnant when Gabriel appeared to Mary and she became pregnant with Jesus. Mary went to visit Elizabeth and Zechariah immediately, and when she arrived, Elizabeth was filled with the Holy Spirit and loudly proclaimed, “Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb! And why is this granted me, that the mother of my Lord should come to me? For behold, when the voice of your greeting came to my ears, the child in my womb leaped for joy. And blessed is she who believed that there would be a fulfillment of what was spoken to her from the Lord.”(Luke 1:42-45). She is the patron saint of pregnant women and her feast day is November 5. That we would care for all pregnant women among us, especially those of advanced maternal age and those who have trouble conceiving, and that they will be filled with peace, health, and the Holy Spirit during their pregnancy—St. Elizabeth, pray for us!

n June of this year, Justice Anthony Kennedy stepped

to avoid reminding people that the end of the human

down from the Supreme Court. All of a sudden, abortion

race draws near. Rather than exploding into chaos,

and the Supreme Court’s Roe v. Wade decision was front

society has sunk into apathy. As a result, an increasingly

page of the news again. Among the flurry of articles being

tyrannical government has wormed its way into power.

published, I found one detailing a comedian’s support of

Theo Faron, a professor at Oxford University, has drifted

abortion and the flippant way in which she underlined

along with the rest of the world into this depression.

her support for abortion. During one part of her ‘comedy’

However, an encounter with a woman named Julian

routine, she stated, “Some people say abortion is ‘killing a

forces him to wake up and see what is happening to his

baby.’ It’s not. It’s stopping a baby from happening.” Some

world. Julian is a member of a dissident group that calls

of our own friends and family members may take this

themselves the Five Fishes. The other members include

position. If they do I ask them to read the suspense novel The

Children of Men by P.D. James and watch the film version.

Rolf (Julian’s husband), Luke (a former Anglican priest),

The Children of Men by P.D. James was published in 1992

and Miriam (a former midwife). The group approaches

Gascoigne (a young man with military background),

and was made into a major motion picture in 2006, starring

Theo because he is a cousin of the supreme leader of the

Julianne Moore and Clive Owen. I’ll be discussing the plot

country, Xan Lyppiat. They hope Theo can persuade Xan

of the book, which differs considerably from the movie.

to change some of the tyrannical policies being enacted.

However, the important themes are present in both.

Theo reluctantly agrees meet with his cousin, but it does not

The story takes place in England in the year 2021. Humanity

go well. He returns to Oxford and informs the group of his

has been stricken by global infertility. For reasons that

failure. The Five Fishes begin to act more boldly, distributing

scientists can’t explain and can’t overcome, no one has

pamphlets against the government and disrupting the

been able to conceive a child for over 20 years. The picture

government-sponsored group suicide ceremonies in the area.

painted in the novel is bleak. After the initial shock of the revelation, the world has slipped into complacency.

After a brief time away from England Theo returns home

Everything is saturated in an overwhelming depression—

to find that Julian, Miriam, Rolf and Luke are on the run

no children means no hope for the future. Society drones

from the police. Gascoigne has been captured trying to

on, but the lack of children results in drastic changes:

sabotage a mass suicide. Theo is persuaded to help the

schools have closed because there are no more children to

group and discovers—to his great shock, considering

fill them, and playgrounds and parks have been removed

the worldwide fertility crisis—that Julian is pregnant!

The group goes on the run, fearful of how Xan will use

or ever the earth and the world were made:

the pregnancy to gain even more power. There are lots of

thou art God from everlasting, and world without end.

close calls, chase scenes, and double-crosses, including

Thou turnest and to destruction; again thou sayest,

a revelation that Rolf is not the actual father of the child,

Come again, ye children of men.

and killings of the members of the group. Finally, Julian,

For a thousand years in thy sight are but as yesterday:

Miriam, and Theo find refuge in the woods as the time for

being that is past as a watch in the night.

the delivery approaches. In the final confrontation, Xan and Theo face off outside the shelter where Julian and

In a world seemingly abandoned by God, with the

her newborn are hiding. Xan attempts to shoot Theo, but

destruction of the human race looming large, the title

his shot misses its mark as he is distracted by the cry of a newborn child—a sound not heard for over 20 years. Theo

reflects the redemption offered by God. God offers hope

returns fire, killing Xan. In the final moment of the book,

by giving humanity a new start with the child growing in

Julian asks Theo to baptize the baby which he does, pulling

Julian’s womb. The new beginning for humanity found

from distant memories of the rite he had seen in his youth.

in the son that Julian is carrying can be likened to Christ offering a new beginning for humanity in His Incarnation.

Both the book and the film are great stories, full of suspense and drama. They are well told, proving once again the

The tragedy of the story is that humans used their

power of literature to speak to the heart by drawing on universal truths. This is the reason we still read Shakespeare

intellectual and physical powers to stop babies from

or the ancient Greek poets and playwrights: they tap into

happening so much so that their bodies followed suit.

to universal truth that resonates with all humanity. P.D.

When Julian conceives against the stark backdrop of a

James might not be at the level of Shakespeare, but the

childless landscape, there is no doubt that there is a human

storyline of The Children of Men resonates within us

child’s life at stake, and her companions risk everything

because it reaches deep down to what we all know and

to protect mother and baby. They know that if anything

can understand: that human life is precious and deserves protection. It may sound cliché, but the novel reminds us that

happens to Julian, that if the fetus dies, then a baby dies.

we don’t often realize the value of something until we lose it.

And along with the baby, so dies hope for the future.

The author P.D. James called the book a “Christian fable” in

If what the comedian says is true, that abortion is merely

an interview in 2001, but the prose is not overtly Christian

stopping a baby from happening rather than killing a

or preachy. Theo is not religious himself, even though his

baby, this story would not carry the power that it does. The

name would suggest otherwise (“Theo” is derived from

success of the novel and the acclaimed reception of the

the Greek word Theos, meaning God). Julian’s character is religious but in a sentimental way. The faith gives her

film adaptation show us how our society knows that the

comfort, but there seems to be little knowledge of Christ.

comedian is wrong. In The Children of Men, the power of

Luke the priest plays a supporting role but becomes a

literature to reveal universal truth is seen in a profound way.

Christ figure in sacrificing his life to save Julian and her baby from a gang of thugs. Over all, faith is incorporated

I highly recommend reading this book or watching the

in a very balanced way and does not seemed forced.

film. They don’t preach; they artfully reveal a universal truth. We now know more about conception and the

The title of the book comes from a quotation of scripture used toward the end of the novel. Theo is

development of children in the womb than ever before.

saying prayers for Luke, the priest that has been killed.

We can use new technology and scientific knowledge to

He prays from

defend life. Stories like The Children of Men by P.D. James

Psalm 90:3 of the King James Version:

can also help to touch the conscience with the truth of the

Lord, thou hast been our refuge from one generation to another.

inherent value of human life, hopefully bringing more and

Before the mountains were brought forth,

more people to see just how precious human life really is. †

C AT H O LI C IDENTITY AN INTERVIEW WITH FATHER SAYF BOWLIN CET: Tell us about your life, your family, and where

Tell us about your journey to the priesthood.

you’re from.

attended

Sacred

Heart

Elementary

School,

That’s a book in itself, isn’t it? There are so many

where I made my first Confession and first Holy

things that are involved in our origins. The

Communion, before my family moved to Germany.

simple answer, of course, is that I was born in

My formation at home and school both played a large

Birmingham, Alabama. I never really lived there

part in my eventual vocation. I would especially like

for any length of time, though. I was raised in

to note that two books that I received for my first

Anniston, Alabama, and in Germany. I consider

Holy Communion made a huge impact on me. They

San Antonio “home,” however, as I attended

are both by Fr. Lovasik—his New Catholic Picture

high school and university (the first time) there.

Bible and his Picture Book of Saints. I consider them so formative that I give them as gifts and use

My father is originally from Birmingham, as well.

them as often as I can in ministering to children.

When he was a Marine on Embassy duty in Jordan, he met my mother, who is from Amman.

My subsequent education was at Grafenwoehr

Elementary School and Heidelberg Middle School

mother was baptized and raised as a Catholic of

in Germany, Central Catholic Marionist High

the Roman Rite in Amman. Her diocese growing

School and St. Mary’s University in San Antonio,

up was the Latin Patriarchate of Jerusalem. I’m

and, finally, the Pontifical College Josephinum,

not sure that there were many specific traditions

the

in our family that were Jordanian, but there were

seminary

attended

Columbus,

OH.

certainly aspects to our home life which were

The priesthood is the only thing I’ve ever wanted

affected by her culture. For example, hospitality

to do. Initially, I had a desire to exercise that

was certainly very important. We often had

ministry as a chaplain, and my father told me

guests, and this always involved some degree of

that I needed some military experience as a non-

offering the “fattened calf,” with food and drink

chaplain, first. Following his advice, I enlisted

in plenty. But it also included dire warnings of

and was commissioned as a Second Lieutenant

not letting guests see my messy room had we not

in the United States Army in 2000. During my

had time enough to clean before they arrived!

time in the service, I took every opportunity I

My brother Mark and his wife Ashley have six

could

active

Chapel

activities.

children so far. I often accuse him of trying

After a few years on active duty, I began to discern

to start his own parish—which I’m all for!

where my vocation would take me next. On a visit

back home to San Antonio, I attended a dinner

versed in apologetics, able to explain why we do

given by the Equestrian Order of the Holy Sepulchre

what we do. Too many Catholics have lost their

of Jerusalem, of which I am a member. It just so

faith because their parents and teachers never

happened that I ran into Candido Corrada, who is

taught them why we do what we do; it was just

also a member and whose brother was the Bishop

cultural Catholicism. We must know the faith—

of Tyler the time. We had a conversation about

what we believe and why—and put it into practice.

my vocation, and Candido passed my contact information on to his brother. The next day, I

One distinctive thing about our faith is the

received a call from Bishop Corrada, inviting me to

veneration of the Blessed Virgin Mary. The

consider becoming a priest in the Diocese of Tyler.

Catechism teaches that we are created for a relationship with God. And we all know that

In your experience, what is a great challenge for

when we are in a relationship with someone,

Catholics in East Texas?

for better or for worse, we are also in a

There are many challenges, but if I had to name

relationship with the people that they are in

one, it would be a lack of Catholic identity. Being

a relationship with. Think about the negative

in the middle of one of the most Protestant parts

connotations

of the country, many Catholics have lost what

of the relationship with one’s mother-in-law!

makes us truly Catholic, desiring to “fit in” and

have

American

culture

“get along.” What do I mean by Catholic identity?

If our Blessed Lord is our brother, then we share

It’s what makes us Catholic—our understanding

the same mother: the Blessed Virgin Mary. Yet, so

of God’s revelation; the Sacraments, especially

often we talk about being sons of God, brothers in

the Most Holy Eucharist; our relationship with

Christ, and then do not always live the implications

the saints in the communion of saints, especially

of that. He who honored his father and mother

our Blessed Lady; and living practically with

expects us to do the same. He expects us to want

to do the same. And why would we not want to?

outward,

visible

structure

and

hierarchy.

The Rosary, the Scapular, the Miraculous Medal

In recent decades, there has been a huge push for

have all been given to us by our mother. The Holy

Christian unity, to see Catholics and non-Catholic

Church, the fellowship of the brothers and sisters

Christians worshiping and working more closely. Unfortunately, to achieve this unity, we have been

of Christ by adoption, offers us so many ways to

encouraged to minimize our differences in faith.

show our love for her. We should use them all!

This has been a tragic failure, because it usually

What one thing would you say to those considering

results in focusing only on the elements of our faith

the priesthood?

that are acceptable to Protestants, and we cease to be catholic—that is, universal—and to limit the

Only one thing? No pressure! OK, it would be

Holy Faith. But we also must be on guard against the

this: God, in his loving providence, has decided

pendulum swinging back to the other extreme and

to involve man in his saving of souls, and he has

only emphasize our differences. The virtue, as the

established this share in his priesthood as the

Greeks taught us, is always is between two extremes.

usual way in which he chooses to minister to

The way to form our Catholic identity is to be

his people. It is a noble, painful, glorious, and

Catholic—that is, universal—practicing all of the

exhausting calling, but the people of God need

Holy Catholic Faith as it has been handed down to

priests, and therefore they need young men

us. This means that, in addition to participating in

to answer this call to offer their lives for the

our faith weekly at Mass, we should also be well-

greater glory of God and the salvation of souls. †

DOES YOUR ESTATE PL AN INCLUDE A PRO -LIFE MEDICAL DIRECTIVE? MARK HENRY, J.D., PRESIDENT, EAST TEXAS CATHOLIC FOUNDATION When you get your estate plan done, it is an opportune

only secure a precarious and burdensome prolongation of

time

serious

life, so long as the normal care to the sick person in similar

medical treatment issues will be made consistent with

cases is not interruptedâ&#x20AC;? (Declaration on Euthanasia, 1980).

make

sure

that

decisions

involving

your Catholic values. This is important as it enables you

It is important to understand the real meaning of the

to clarify to your family and friends what your wishes are

term "normal care" when you are considering your end-

when it comes to critical end of-life medical decisions.

of-life medical planning. Many Catholic medical ethicists

Unfortunately, many Catholics overlook getting an Advance Medical

Declaration

that

consistent

with

believe that unless a patient is near death and can no longer

Catholic

assimilate food and fluids, providing the patient with

teachings on end-of-life matters. In fact, many people

nutrition and hydration should be considered "normal care.â&#x20AC;?

sign Living Will forms which may lead to health care treatment that is contrary to Catholic pro-life teachings.

Why

Catholics

need

knowledgeable

about

such a detailed medical issue when they are doing

Without written medical treatment instructions, a person's surviving family is left guessing what a relative's wishes

their estate planning? Because many Catholics end up

are concerning end-of-life medical decisions. Should they

including a Living Will document in their estate plans.

insist that the hospital continue to provide life-sustaining

The Living Will is a commonly used yet misunderstood

care to their aged and sick parent or should they yield to

estate-planning

pressure to consent to their loved one being euthanized

the

ordinary

discontinuance

ordinary

life-sustaining

care?

hospital

document permission

life-sustaining

which to

sometimes

cease

medical

providing

care

gives normal patient.

Often times, Catholics who seek guidance on end-of-life

There are "code" words that Catholics should be on the

matters are told that it is permissible to stop providing

look out for when reviewing a Living Will or other Medical

normal life-sustaining care to a loved one who has become

Treatment document before deciding whether to sign the

hospitalized. This is unfortunate since it paves the way

document. These code words include terms like comfort

for a faithful Catholic's family to give their consent to

care, quality of life, heroic measures, and artificial means.

something

Catholic

You may want to exercise caution before signing a Living Will

moral teachings: the euthanizing of their loved one.

form that contains these problematic terms. It is possible

that

wholly

inconsistent

with

that such a document may put you at risk of not receiving

Letâ&#x20AC;&#x2122;s be clear. Euthanasia is not a permissible choice for

life-sustaining care which, according to Catholic teachings,

Catholics. However, this does not mean that Catholics

may be considered normal care and morally obligatory.

need to fight death heroically by employing every available medical procedure to oppose death. In the Declaration

Instead, when getting your estate plan done, you may want

on Euthanasia, the Congregation for the Doctrine of faith

to consider getting a Pro-Life Health Care Declaration that

states, "When death is clearly imminent and inevitable,

directs your health care providers to provide you end-of-

one can in conscience refuse forms of treatment that would

life health care which respects your pro-life Catholic values.

Seek the advice of an independent advisor, legal, medical or financial, before implementing any planning strategies or ideas. If you or your advisor would like more information on estate planning, please call Mark Henry at (903) 534-1077 x200, or email him at mhenry@dioceseoftyler.org. You can also discover more ideas on what type of legacy you can leave at www.etcflegacy.org.

AMOR VERDADERO MATRIMONIO CRISTIANO EXCELENTÍSIMO JOSEPH E. STRICKLAND OBISPO DE TYLER

AMOR VERDADERO

n esta edición de la revista Catholic East Texas, ponemos nuestra atención a temas que están muy en el

centro de lo que significa ser un humano. La vida es el don

“No hay amor más grande que dar la vida por los amigos.”

más fundacional que nos da nuestro Señor. La vida nue-

(Juan 15:13)

va viene a nosotros en una hermosa manera: “Un homdos llegan a ser una sola carne” (Génesis 2:24). En el acto

marital, cuando los dos llegan a ser una sola carne, esta

mento y la Santa Madre Iglesia nos enseñan que el ver-

hermosa expresión de amor coopera con el poder creati-

dadero amor es sacrificial. La expresión primaria de

vo de Dios para producir un nuevo ser humano. Estos pa-

amor no es abrazar sentimientos de afección; es abra-

l mundo nos enseña que el amor es algo que se sien-

bre deja a su padre y a su madre y se une a su mujer, y los

te. Si el amor es esas emociones cálidas confusas,

¿que significa eso para el matrimonio? El Nuevo Testa-

zar la ruda madera de la cruz. Así es con el matrimonio.

dres ponen el material genético, mientras que nuestro Padre celestial crea un alma inmortal. Este año marca el 50

El hecho es que el amor no es limitado a esos senti-

aniversario de la relevante encíclica del beato Papa Pa-

mientos y emociones. Dios nos da esas emociones con

blo VI, Humanae Vitae. Escrita en 1968, esta encíclica

frecuencia unidas al amor para recordarnos la alegría que trae el amor. Aunque, muy a menudo nos da-

fue profética, audaz, y fiel en transmitir la verdad acer-

mos cuenta que amar es difícil. Al contrario con frecuen-

ca del amor y vida humana. Tal es la inspiración para

cia el amor verdadero es dificultoso. Esos sentimientos

mis reflexiones en esta edición de la Catholic East Texas.

y emociones no son el amor. El amor es una elección.

Yo les pido a todos los católicos, especialmente a los

Aprender sobre el amor, estudiar en la escuela del amor, es

católicos casados, que lean esta edición devotamen-

meditar en la cruz de Cristo. Yo le exhorto a mirar la cruz.

te. Los artículos aquí dentro ayudarán a aclarar y a re-

Asegúrese de colgar una cruz (o mejor aún, un crucifijo) en

novar

su hogar, para que usted pueda mirar constantemente la

nuestro

corazón

las

hermosas

enseñan-

imagen más perfecta del amor verdadero. Devotamente es-

zas de la Iglesia, que hemos recibido del mismo Señor

fuércese para llevar su propia cruz en su matrimonio. Al-

Jesús. Reflexione en su matrimonio, y cómo puede pa-

gunas veces usted sentirá las emociones de amor, pero no

sar el resto de su vida en el matrimonio cristiano. Es-

siempre. Cuando esos amores se marchitan, cuando usted

tén dispuestos para abrazar lo que es el verdadero amor,

no ha dormido y el bebé está llorando, mire a la cruz. Cuan-

la vida que trae, y cómo se vive en la vida cristiana.

do usted y su cónyuge eligen no entrar en el abrazo mari-

tal (para espaciar a sus hijos, por ejemplo), mire a la cruz.

da por Dios para tener un resultado concreto y palpable.

Cuando el acto marital ha traído una nueva vida a este

El amor entre hombre y esposa puede ser tan sustancial

mundo, y usted no sabe si podrá manejarlo, mire a la cruz.

que éste da la vida. Lejos de ser una parte pequeña o accidental del amor conyugal, la fertilidad es una mane-

La cruz es amor verdadero. El amor verdadero es una en-

ra significativa en la que los humanos pueden reflejar y

trega total de usted mismo. No es mariposas en la panza;

participar en el poder creativo de Dios. Cuando los espo-

tampoco está en las emociones de romance. El amor ver-

sos intencionalmente retienen este aspecto de su amor,

dadero es subir a la montaña del Calvario; el amor ver-

frustran los planes que Dios tiene para su matrimonio.

dadero sangra; el amor verdadero jadea por un respiro cuando está colgando de la cruz por la falta del sueño,

sus hijos, su esposo/a, su Dios. Por lo tanto, todos noso-

Déjenme decir esto claramente: la contracepción es un pecado grave.

tros debemos esforzarnos, y esforzarnos arduamente,

Hay varios tipos de anticonceptivos en el mercado hoy, in-

de niños revoltosos, de embarazos no planeados. El amor verdadero es un regalo de sacrificio de usted mismo por

para hacer nuestras vidas conformes a la cruz de Cristo.

cluyendo los preservativos, la píldora, DIUs, las esterilizaciones, y las vasectomías. Otros métodos anticoncepti-

Consecuentemente, el divorcio no es nunca una opción

vos, tales como la masturbación y ciertas posiciones que

para los católicos que han “caído fuera del amor,” por-

nunca pueden guiar al embarazo, son prácticas comunes.

que el amor verdadero no es algo en lo que uno “cae” den-

Una vez más, vale la pena repetirlo: todos estos métodos

tro o fuera. El matrimonio es total y es solamente di-

de contracepción son malos. Algunos, como los DIUs, in-

suelto por la muerte. La muerte de Jesús en la cruz es

cluso causan abortos. Si usted alguna vez uso, o ahora usa

nuestro ejemplo: Él le entregó todo a su novia, la Iglesia.

cualquier tipo de contracepción artificial, por el bien de su

Deje que su matrimonio refleje su sacrificio, en las bue-

alma yo le pido que deje de usar la contracepción artificial,

nas y en las malas; en la salud y en la enfermedad; has-

y se abstenga de comulgar hasta que haya ido a confesarse.

ta que la muerte los separe. “Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre” (Mateo 19:6). Muchos han ex-

Yo creo que los matrimonios saben, y ya lo mencioné an-

perimentado el quebrantamiento que ocasiona el divor-

teriormente, que el matrimonio no es sólo una simple

cio, y la Iglesia los trata con compasión mientras busca

caminata por el parque. Envuelve sacrificio; pero por

ayudar a los matrimonios lastimados a evitar este dolor.

su esposo/a vale la pena sacrificarse. Abrace el amor. Abrace la cruz. Abrace su matrimonio. Las estadísti-

EL AMOR BAJO ATAQUE

cas muestran que las parejas que usan anticonceptivos están más propensas al divorcio. Parte de la razón de-

“Si el mundo los odia, sepan que antes me ha odiado a mí.”

trás de esto es el hecho de que la contracepción es un re-

(Juan 15:18)

oy la

chazo intencional para entregarse totalmente a sí misdía,

historia,

aunque estas

por

primera

realidades

vez

mo a su esposo/a. ¿Qué tanto puede durar el matrimonio

si la pareja intencionalmente destruye el verdadero amor?

fundamenta-

les de amor, vida, y unión marital están bajo ata-

El verdadero amor también requiere sacrificio. En el ma-

que. Nuestra sociedad ha rechazado al mayoreo la

trimonio, algunas veces ese sacrificio viene en la for-

permanencia del vínculo matrimonial. Los esposos vo-

ma de abstinencia periódica. Abstenerse del acto mari-

luntariamente sabotean sus relaciones más íntimas. Los

tal puede a veces ser la cosa amorosa más desinteresada

niños no nacidos son deshumanizados y asesinados

que pueden hacer los esposos, y es una manera de vivir

en cientos de miles cada año (sólo en Estados Unidos).

el plan de Dios para el matrimonio. No estoy aquí para decirles que esto será siempre fácil. No, sin lugar a du-

Otra vez, el amor y los sentimientos románticos de afec-

das es una cruz. Este deseo incompleto es realmen-

ción son cosas diferentes. Un matrimonio no es edifica-

te un sufrimiento; sin embargo su matrimonio vale

do en afecto—sentimientos que pueden marchitarse—sino

la pena. Su familia vale la pena. Su alma vale la pena.

en la entrega mutua del mismo. Cada cónyuge se derrama totalmente a sí mismo o a sí misma. Esta entrega total

Algunas parejas, incluyendo algunas personas sin casar-

de uno al otro entre un hombre y una mujer fue designa-

se que han elegido entrar en el acto marital antes de es-

tar casados, se encuentran a sí mismos en una posición

mientos a la ofrenda del pan y el vino. El pan y el vino en

de un embarazo sin planear o incluso en “crisis.” No im-

sólo unos minutos ya no será pan y vino: serán cambia-

portan las circunstancias, el aborto—el asesinato inten-

dos en el Cuerpo, Sangre, Alma, y Divinidad de Jesucristo.

cional de un niño inocente—nunca es una opción. Hay circunstancias médicas muy raras donde la vida de un

En este momento, si usted ha ofrecido sus problemas

niño no puede salvarse, pero esta es una gran diferen-

en el altar con el pan y el vino, sus sufrimientos esta-

cia de un aborto. El aborto y los métodos abortivos de

rán unidos a los de Cristo. “Y ya no vivo yo, sino que Cris-

contracepción (como DIUs) están entre los males más

to vive en mí: la vida que sigo viviendo en la carne, la

grandes en nuestro mundo de hoy. Debemos de resis-

vivo en la fe en el Hijo de Dios, que me amó y se entre-

tir la tentación que el mundo pone ante nosotros. Debe-

gó por mí” (Gál. 2:20). Al unir nuestros sacrificios al san-

mos ver al niño (ya sea una embrión de una sola célula o

to sacrificio de la Misa, y luego recibir la comunión en

un feto completamente formado) como una inocente per-

el estado de gracia, Dios nos fortalece para vivir nues-

sona humana. Un embarazo no planeado puede ser una

tras vocaciones. Para mí como un obispo, y para mis her-

cruz; sin embargo, debe ser aceptado, no rechazado.

manos sacerdotes, es continencia total. Para las pa-

En la mayoría de los contextos, la gente de hoy en día

rejas de casados puede ser continencia ocasional.

sabe que el asesinato de humanos inocentes está mal. Sin embargo, nuestra sociedad ha decidido que cier-

El Hijo eterno de Dios bajó del cielo, se hizo carne en el

tos grupos de gente no son humanos o no tienen todos

vientre de María, y nos enseñó lo que significa amar. Je-

los derechos que tienen los humanos. Esto es llamado la

sús, completamente Dios, se convirtió lo que somos no-

deshumanización. Mire en los últimos 100 años de la his-

sotros y nos capacitó para estar unidos con Dios por él.

toria del mundo para que vea los graves males y las gran-

“Porque no tenemos un Sumo Sacerdote incapaz de com-

des atrocidades que resultan de la deshumanización.

padecerse de nuestras debilidades; al contrario él fue

Otras parejas sufren la cruz de la infertilidad. Su lu-

sometido a las mismas pruebas que nosotros, a excep-

cha es sin lugar a duda diferente a aquellos que volunta-

ción del pecado” (Hebreos 4:15). La vida de Jesús en la

riamente detienen su fertilidad de su esposo/a o recha-

tierra empezó donde toda la vida humana empieza: en

zan la fertilidad de su esposo/a. Las parejas que sufren

el vientre. Debemos mantener respeto y santidad ha-

de infertilidad, al igual que las parejas que se abstie-

cia el principio de la vida. La vida viene de Dios. La vida

nen del acto marital y las parejas con un embarazo no

es sagrada. Cualquier interferencia que frustre el plan

planeado, son llamadas por Dios para que devotamen-

de Dios para la vida humana y el matrimonio está mal.

te unan sus sufrimientos a los sufrimientos de Cristo.

Vivir un matrimonio cristiano es una cruz. Unidos a la

UNAN SU AMOR CONYUGAL AL AMOR DE CRISTO

cruz de Cristo, no es un instrumento de tortura, sino un instrumento de redención. Es por esto que nuestro Señor instituyó el matrimonio como un sacramento cris-

“Ahora me alegro de poder sufrir por ustedes, y completo

tiano; y Dios quiere, que traiga la existencia y nutra nue-

en mi carne lo que falta a los padecimientos de Cristo, para

vas almas para el mejoramiento de la Iglesia. Con esta

bien de su Cuerpo, que es la Iglesia.” (Colosenses 1:24)

actitud hacia el matrimonio, los fieles del Este de Texas pueden renovar el verdadero amor al abrazar la vida. †

sted puede unir sus sufrimientos a los sufrimientos de Cristo en oración privada en cualquier momento

y en cualquier lugar. Sin embargo, hay una parte específica de la Santa Misa que es especialmente apropiada para esto. Después del Credo y las Oraciones de los Fieles, mientras el altar está siendo preparado para la Liturgia de la Eucaristía, éste es el momento mayormente especial cuando las parejas que sufren deben devotamente unir sus sufri-

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E ast Te x a s

Sanctity Life of

Ban qu et

ENSEÑANZA FIEL CATÓLICA UNA ENTREVISTA CON LUKE HEINTSCHEL

CET: ¿Nos puede decir algo sobre usted, de dónde es, y de su fa-

do me di cuenta de viarias cosas a la vez. Me di cuenta que to-

milia?

das las cosas que yo sabía sobre mi fe y la comprensión intelectual que yo poseía en realidad no significaba nada a menos

Yo nací y crecí en North County, San Diego, California, en un

que lo hiciera real en mi corazón, a no ser que yo pudiera amar

hogar de cinco niños. Crecí en un hogar católico, y mis her-

de verdad a Dios con todo mi ser en lugar de sólo estar intere-

manos son Mateo, Juan, Marcos, y Pedro—y si contamos

sado en Él con mi mente. En un instante, me di cuenta de que

nuestro segundo nombre y los de nuestros santos de confir-

necesitaba alinear mi vida con mi fe, que necesitaba alejar-

mación, tenemos a todos los conocidos autores del Nuevo Tes-

me de pecados específicos en mi vida a los que yo estaba adic-

tamento. Mis padres no sabían que nos iban a poner estos

to, y que mi vocación es: ser un esposo y un padre y ense-

nombres, pero es chistoso que resultó de esa manera. Mis pa-

ñar la fe. En ese preciso momento, miré a Gabriela y supe que

dres eran católicos y me enviaron a la escuela parroquial jun-

ella era la indicada para mí; me enamoré de ella enseguida.

to a nuestra parroquia local para los grados K-8, y fui catequizado bastante bien. Después fui a la preparatoria pública.

¡Que experiencia tan maravillosa!

En mi preparatoria secular pública, yo hablaba con mis amigos

Así que, me enamoré de mi fe, me enamoré de la eucaristía, y

que eran ateos, agnósticos, y protestantes, y me divertía hablan-

me enamoré de mi esposa, todo en un solo momento. Y desde

do de preguntas filosóficas y escriturales envolviendo las creen-

entonces, mi vida ha estado en un camino completamente dife-

cias y puntos de vista del mundo de nuestros diferentes antece-

rente. Gabriela y yo empezamos a salir dos meses después de la

dentes de fe. Yo realmente disfruté de aprender de mi fe, en casi

conferencia, y cuatro años más tarde nos casamos. Yo sé muy

todo, fue una fe que se quedó en mi mente y no fue una tangi-

bien que mi vocación es enseñar la fe, ser un esposo santo para

ble realidad en mi corazón. En realidad, no me había enamo-

mi esposa, y ser un padre santo para mi hijo y futuros hijos. No-

rado de mi fe, sólo me divertía como una profesión intelectual.

sotros sabíamos desde el principio que éramos la vocación del uno y del otro, y de acuerdo con eso, nosotros incorporamos la

Después, cuando tenía 19 años, tuve una experiencia muy pro-

práctica de fieles católicos en Croacia, poner nuestras manos

funda que cambió la trayectoria de mi vida. Mi esposa Ga-

en un crucifijo mientras decimos nuestros votos matrimonia-

briela y yo nos conocimos cuando los dos éramos voluntarios

les en la Misa de boda. (Interesantemente, Deanna Johnston,

para una grande conferencia juvenil en San Diego. Nosotros

quién trabaja conmigo aquí en el Instituto San Felipe como la di-

éramos demasiado mayores para asistir a la conferencia, de-

rectora de vida familiar, hizo lo mismo con su esposo en la Misa

masiado jóvenes para ser legalmente chaperones, y así que

de boda. Es una práctica muy fascinante y el área en que esta

formamos parte de este equipo de los de en medio que ora-

práctica se origina tiene casi una inexistente tasa de divorcio.)

rían por los adolescentes que irían a esta conferencia logísticamente ayudar en la conferencia de viernes a domingo.

Háblenos de su educación.

Antes de iniciar la conferencia, nuestro equipo tuvo un peque-

Yo fui a la Universidad Católica John Paul the Great para mi ba-

ño retiro que se centró en la adoración eucarística. Ambos Ga-

chillerato y mi maestría. Mi título de postgrado fue en comuni-

briela y yo nos anotamos, sin habernos conocido antes. Nos

caciones, con un énfasis en teología y filosofía. Lo llamamos el

tocó sentarnos cerca el uno del otro en adoración, y fue una ex-

título de la Nueva Evangelización. Mi maestría fue en teología bí-

periencia tan profunda que es difícil ponerle palabras. Todo

blica. Yo estudié con el Dr. Michael Barber, que es un protegido

culminó en este momento ante el Santísimo Sacramento cuan-

de Scott Hahn, al igual que del erudito Paulino Dr. John Kincaid,

y el Dr. Thomas Harmon. Esos tres hombres, más especialmente

¿En que consiste su trabajo en la Diócesis y el Instituto San Feli-

el Dr. Barber y el Dr. Kincaid, realmente me educaron en la tra-

pe de Evangelización y Catequesis?

dición de la Iglesia, en como leer y entender la escritura desde el

Uno de mis papeles importantes en el Instituto es el desa-

corazón de la Iglesia. Ellos no enseñaban escritura como un estu-

rrollo de media y otro tipo de comunicaciones. Con el Catho-

dio secular o como algo casual; la enseñaban como algo a lo que

lic East Texas, estoy muy emocionado de traer CET bajo el ám-

realmente hay que darle tu vida. Ellos hicieron un trabajo exce-

bito de la misión de enseñanza y el Instituto específicamente,

lente de convencerme a dedicar mi vida al estudio de la escritura.

porque es a lo que el Obispo llamó en la Constitución. El pidió que CET sea una obra del Instituto. Por eso, estoy realmen-

El Dr. Barber me dio este consejo excelente:

te emocionado de supervisar CET y asegurar que está ense-

La teología no se hace solamente en la biblioteca; no es una

ñando la fe, no sólo en una manera que es fiel a la Iglesia, sino

ocupación simplemente académica—es mejor hacerla de ro-

también en una manera que es verdaderamente excelente, y que

dillas mientras oramos.

le llega a la gente, así esa gente querrá darle esto a sus amigos y familia, incluso y especialmente a los no católicos en su vida.

Yo escribí mi tesis de maestría en como el Evangelio de Juan revela cómo el sacerdocio y la liturgia del templo se completan por

Estoy también realmente emocionado de los diferentes proyec-

Cristo. También afirmé que el Evangelio de Juan presenta a Je-

tos de video que tenemos aquí en la Diócesis. El Instituto San

sús como el Sumo Sacerdote del nuevo testamento. En su fun-

Felipe ya ha empezado en el desarrollo de media. En nuestro

ción como Sumo Sacerdote, nuestro Señor también instituyó el

sitio web, https://stphilipinstitute.org/es/, usted puede tener ac-

sacerdocio nuevo de sus apóstoles. Fue muy divertido escribirlo

ceso a videos catequéticos para ayudar a enseñar la fe a la gen-

y yo espero tener la oportunidad de edificar en esa investigación.

te. El número de estos videos va en aumento, al igual que su nivel de excelencia. Estos videos serán una de las principales he-

¿Cómo terminaron usted y su familia en la Diócesis de Tyler?

rramientas del Instituto para enseñar la fe, no solamente en el Este de Texas, sino por todo el mundo, por el poder del internet.

Después de terminar mis estudios en John Paul the Great, la Diócesis se me contactó y me enviaron una copia de la Cons-

Me divierto mucho al ir por las parroquias a dar charlas.

titución de Enseñanza escrita por el Obispo Strickland. Des-

Yo creo que la mejor forma de compartir la fe en una ma-

pués de leerla por primera vez, ¡la volví a leer nueve veces

nera personal, donde se está de hecho frente a frente de al-

más! Es muy raro encontrarse con un documento con tanta vi-

guien o de un grupo de personas. Por eso, tener la oportu-

sión y tanta fidelidad a la Iglesia y al mismo Cristo a quien tú

nidad de viajar por la Diócesis y hablar en las parroquias,

quieres dedicarle tu vida. Tan pronto como leí la Constitu-

ayudando a la gente a entender las profundidades de nuestra

ción de Enseñanza, supe que quería ser parte de la Diócesis

fe y lo que enseña la Iglesia, para crecer más cerca de las Es-

de Tyler, quería ser parte de esa visión y quería seguir al Obis-

crituras, todas esas cosas son realmente importantes de ha-

po Strickland en cualquier cosa y en todo lo que él está hacien-

cer, no sólo desde el anonimato de una pantalla, sino tam-

do. Sin duda, creo que es un documento significativo. Así que,

bién cara a cara y en el terreno con almas y en las parroquias.

la Diócesis me envió una copia de la Constitución y me vine co-

¿Tiene algo más que quiera compartir con nuestros lectores?

rriendo. Yo quería hacer todo lo que pudiera para ser parte de esta misión, y cuando hubo una vacante en el departamen-

Yo conservo una copia de la Constitución de Enseñanza en mi es-

to de comunicaciones, me subí al tren tan pronto como pude.

critorio junto con la Biblia y el Catecismo, porque es algo que yo quiero tener en mi mente y en mi corazón todo el tiempo. Y como

Estar lejos de la familia tiene sus desafíos, y yo extraño a mi

la CET es una extensión de la Constitución, yo quiero que la gen-

familia y algunas cosas de San Diego. Sin embargo, creo que

te de la Diócesis considere el Catholic East Texas como un recur-

la gente necesita una razón en la vida para hacer lo que es-

so para una enseñanza católica fiel. †teología bíblica. Yo estudié

tán haciendo. Algunas personas van a trabajar y no les gus-

con el Dr. Michael Barber, que es un protegido de Scott Hahn, al

ta, y simplemente la hacen en la semana y viven para el fin

igual que del erudito Paulino Dr. John Kincaid, y el Dr. Thomas

de semana. Yo estoy muy entusiasmado por el trabajo que

Harmon, quien enseña ahora en la Universidad de St. Thomas

hago. Tengo un profundo sentido de satisfacción por apo-

en Houston. Esos tres hombres, más especialmente el Dr. Bar-

yar a la misión de enseñanza del Obispo. Me divierto mucho

ber y el Dr. Kincaid, realmente me educaron en la tradición de

al hacerlo, y puedo ir a casa con mi esposa, que me apoya tan-

la Iglesia, en como leer y entender la escritura desde el corazón

to, y me siento satisfecho. No estoy trabajando sólo para lle-

de la Iglesia. Ellos no enseñaban escritura como un estudio se-

gar al fin de semana. Estoy haciendo algo importante para

cular o como algo casual; la enseñaban como algo a lo que real-

la vida de mi hijo y mi esposa. Yo no tengo ambiciones de pro-

mente hay que darle tu vida. Ellos hicieron un trabajo excelen-

fesión elevadas; yo sólo quiero hacer lo que mi Obispo quiere.

te de convencerme a dedicar mi vida al estudio de la escritura. †

ABIERTO A LA VIDA AMANDA MARTINEZ BECK DIRECTORA EDITORIAL

ara los católicos en los Estados Unidos durante el

su cuerpo. Me maravillo en el misterio de que el cuerpo del

mes de julio, cuando oímos palabras como “la liber-

Hijo de Dios crece en un óvulo fertilizado, la luz del mun-

tad,” “la responsabilidad,” y “la virtud heroica,” es proba-

do siendo unida en la oscuridad del vientre de su madre.

ble que pensemos de la Declaración de Independencia y

n esta edición, escuchamos las palabras de nues-

el Día de la Independencia. Sin embargo, estas palabras

tro Obispo, llamándonos a ser fieles a las enseñan-

vienen de otro documento que se nos dio en otro julio pa-

zas de la Iglesia concernientes a la alianza matrimonial

sado: la encíclica papal Humanae Vitae de Pablo VI, la

y el rechazo de los anticonceptivos artificiales. Lee-

cual se trata de la intimidad del matrimonio y las esfuer-

mos una defensa a la humanidad de cada persona, inclu-

zas modernas de controlar la fertilidad. Este año en la

so tan pequeña como un embrión. Reconocemos lo di-

festividad de San Santiago Mayor—el 25 de julio—cele-

fícil del camino de la planificación familiar natural.

bramos el 50 aniversario de la promulgación de esta encíclica. Este documento reafirmó la necesidad de que to-

Aprendemos del dolor de la pérdida de un hijo y como algu-

dos los pactos de matrimonio sean abiertos a la vida.

nos de nuestros hermanos unen su sufrimiento con Jesús.

gel Gabriel le cuenta el plan de Dios para salvar al mun-

sabilidad para amarla y nutrirla, repercuta en su alma.

do. Escucho su humilde “sí” que cambio el curso de la his-

Y como el Obispo Strickland nos pide, podamos abra-

toria. Imágenes de los grandes pintores de la historia se

zar la cruz de Jesucristo nuestro Señor al hacer un lu-

reflejan ante los ojos de mi mente y veo a Santa María re-

gar en nuestras vidas para una nueva vida humana. El

cibiendo a Jesús en el mundo que Él mismo ha creado, ha-

milagro de la vida desde el momento de la concepción es

ciendo lugar para Él no sólo en su corazón sino también en

muy poderoso y muy vulnerable para ser subestimado. †

omo un personal, nosotros aquí en CET y en el Insti-

uando pienso en la frase “abierto a la vida,” es natu-

tuto de San Felipe oramos para que el refrán de esta

ral que mi mente enfoca en la Anunciación. Veo a la

edición, el valor de cada vida humana y nuestra respon-

Santísima Virgen escuchando con asombro mientras el án-

DEJEN A LOS NIÑOS VENIR: EL PODER, RIESGO, Y ALEGRÍA DE LA FERTILIDAD DADA POR DIOS AMANDA MARTINEZ BECK Todos

sean

recibidos

como

Cristo.

-San

Benito

Este julio celebramos el 50 aniversario de la entrega de la encíclica del Papa Pablo VI Humanae Vitae, en

stas palabras, atribuidas a san Benito de Nur-

la regulación de natalidad para las parejas casadas. En

sia, están gravadas en una placa arriba de mi

ella, se les recuerda a los Católicos la seriedad de nues-

puerta de enfrente. Me sirven a mí como un recordatorio

para

hacer

que

cada

persona

que

tro don de fertilidad como humanos: “El gravísimo de-

en-

ber de transmitir la vida humana ha sido siempre para

tra a mi hogar se sienta recibida, segura, y amada.

los esposos, colaboradores libres y responsables de Dios Creador, fuente de grandes alegrías aunque algu-

Esta frase me hace pensar en la primera vez que Cris-

nas veces acompañadas de no pocas dificultades y an-

to fue recibido en persona. Cuando el ángel Gabriel sa-

gustias” (Humanae Vitae 1). En un matrimonio, el ma-

ludó a María con la sorprendente noticia que ella lle-

rido y su mujer tienen el privilegio de participar en un

varía al Hijo de Dios, su fiat, “Que se haga en mi según

mutuo don de sí, que puede ser considerado como acto ín-

tu palabra,” en su humilde obediencia, es un acto muy

timo de hospitalidad, entregarse a uno mismo libremen-

profundo de hospitalidad. En la que la mayoría consi-

te, haciendo una morada de amor y aceptación por el otro.

deraría la circunstancia menos que ideal, la Santísima Virgen María se da a sí misma como un hogar para Jesús

Es un amor total, esto es, una forma singular de

en la forma humana más vulnerable: un niño no nacido.

amistad personal, con la cual los esposos com-

El acto de hospitalidad de María hacia el bebé Jesús me

bidas o cálculos egoístas. Quien ama de verdad

ha impactado tan profundamente en mi trayecto de ma-

a su propio consorte, no lo ama sólo por lo que

dre, como la hospitalidad radical que marca toda la vida de

de él recibe sino por sí mismo, gozoso de poder-

nuestro Señor. En su concepción, él es bien recibido por su

lo enriquecer con el don de sí. (Humanae Vitae 9)

parten generosamente todo, sin reservas inde-

madre. En su ministerio publico, él es un predicador am-

Este mutuo don de sí envuelve cuerpo y alma, y va más

bulante que depende de la generosidad y hospitalidad de

ala del marido y su mujer, ¡Dios le ha dado tanto po-

sus amigos, familia, y seguidores—“Los zorros tienen sus

der que del amor de una pareja de casados florece vida

cuevas y las aves del cielo sus nidos; pero el Hijo del hom-

nueva! Aquí, el Papa Pablo VI cita la constitución pas-

bre no tiene dónde reclinar la cabeza” (Mateo 8:20). Inclu-

toral Gaudium et Spes cuando escribe, “Los hijos son,

so en su muerte, Jesús recibe la hospitalidad de una tum-

sin duda, el don más excelente del matrimonio y contri-

ba prestada. Y ahora, cuando participamos en la Sagrada

buyen sobremanera al bien de los propios padres” (Hu-

Eucaristía, él hace morada en nosotros cuando consumi-

manae Vitae 9). Se entiende que nuestros matrimonios

mos su carne y su sangre. ¡Cuán profundamente importan-

están ordenados alrededor de hospitalidad, recibiéndo-

te es la generosa hospitalidad para la vida de un Católico!

se el uno al otro y a los preciosos niños que resulten.

Sin embargo en una cultura donde nuestro deseo por

rado para la noticia: su hija sin nacer tenía Trisomía 18,

controlar nuestro cuerpo trunca el don de los niños en

una condición que afectaba su corazón. Durante el res-

el tiempo de Dios. Desconectamos el acto de sexo del

to del embarazo, conociendo este diagnóstico, Valerie

poder de procreación, reduciéndolo a un placer físi-

y Juan tenían la paz de Cristo. Esperaban e imploraban

co cuando debería incluir el cuerpo y el alma. Toma-

por un milagro, y estaban llenos de la esperanza y paz

mos anticonceptivos hormonales que reprimen el fun-

de Dios, creyendo que su hija sobreviviría hasta su naci-

cionamiento apropiado de nuestros ovarios y obligan

miento, donde tendría la oportunidad de ser bautizada.

a nuestro útero a ser un lugar rígido y hostil para cual-

Cuando llegó el tiempo para que Valerie diera a luz, ex-

quier óvulo fecundado que llega. Esto no es la genero-

perimentó gran paz. Nació Maryann muy pequeñita y

sa hospitalidad a la que somos llamados como católicos.

muy frágil, pero podía respirar por si sola. Maryann fue bautizada en el hospital, y los doctores dieron de alta a

LOS RIESGOS DE LA HOSPITALIDAD

la madre y su bebé para que toda la familia pudiera pa-

sar el poco tiempo que tenían con Maryann en su hogar.

n Croacia, hay una tradición que durante una Misa de boda, el esposo y esposa hacen sus votos mien-

Una vez en casa, Valerie y Juan y sus siete hijos mayores

tras sostienen un crucifijo en sus manos. Es un sig-

cargaban a Maryann, hablándole, fascinados con ella, y be-

no muy hermoso del sacramento del matrimonio, ¿ver-

sándola. Después de 24 horas dulces y pacíficas en su hogar

dad? La unión de un hombre y una mujer en matrimonio

con su familia, Maryann falleció en los brazos de su madre.

nos invita a tomar nuestra cruz y seguirlo hasta el Calvario. Esta cruz no sólo consiste en aprender a amar

Algunos habrían animado a Valerie y a Juan a hacer un

a otro al enfrentar expectativas no dichas, imperfec-

aborto una vez que conocieron el diagnóstico de Maryann.

tas, y falta de comunicación; esto envuelve la incerti-

Pero, fieles a las enseñanzas de la Iglesia Católica y abra-

dumbre y el riesgo de fertilidad. Tal como el fiat de la

zando la cruz de la paternidad con sus alegrías y penas, Va-

Santísima Virgen María fue un acto de fe y hospitali-

lerie y Juan ofrecieron a su hija la generosa hospitalidad

dad ante la incertidumbre, el amor matrimonial tam-

de amor y cuidado que cada persona merece, sin importar

bién viene con los riesgos que requieren la fe de nosotros.

que grave sea el diagnóstico o que severo sea el pronóstico.

Para las parejas que le han dicho si a la vida en su ma-

Cuando

trimonio, algunas veces su hospitalidad no da paso

hablé

con

Valerie,

ella

compar-

tió detalles de su experiencia con gracia y paz.

al fruto de los hijos. Para otras, la dichosa ocasión de un embarazo termina en tragedia, por un aborto es-

“Porque ella existió,” Valerie dijo de Maryann, “muchas

pontáneo o una muerte infantil. Como católicos, tene-

cosas han pasado.” Su padre, me dijo ella, había estado le-

mos la bendita oportunidad para unir nuestros sufri-

jos de la Iglesia por mucho tiempo. Él la acompaño al San-

mientos a los de Cristo durante el sacrificio de la Misa.

tuario de la Divina Misericordia en Stockbridge, Massachusetts, donde Valerie y Maryann recibieron oración

Valerie y su esposo Juan (nombres cambiados para pro-

de sanación. Para su padre, ese fue el principio de su re-

teger su privacidad) estaban entusiasmados al descu-

greso a la Iglesia, y empezó otra vez a asistir a la Misa.

brir que estaban esperando otra vez, su 8vo hijo. Cuando Valerie decidió hacerse temprano una prueba de

RECIBIDOS POR CRISTO

ADN para conocer el género de su bebé, toda la fami-

lia estaba entusiasmada por saber que iban a recibir

erca del final de la epístola a los Romanos, san Pa-

una pequeña niña. Sin embargo, cuando recibió los re-

blo nos dice, “Sean mutuamente acogedores, como

sultados de la prueba, el doctor apartó a Valerie y le ex-

Cristo los acogió a ustedes para la gloria de Dios” (Roma-

plicó que posiblemente había algo malo con su bebé.

nos 15:7). Si ustedes se han resistido a practicar la gene-

Valerie se fue a casa e investigó las posibilidades después

rosa hospitalidad dentro de su matrimonio a través de

de la conversación con el doctor. Cuando ella y Juan lle-

anticonceptivos, o si usted ha participado en terminar

garon al ultrasonido de 20-semanas, se habían prepa-

la vida de un bebé por medio del aborto, por favor sepa

que hay esperanza para usted; Cristo extiende su bien-

to de voltearme y suspirar, quejándome mentalmente

venida a usted por su Iglesia. Deje que el Espíritu San-

por el largo día de paternidad que me espera, escu-

to le guíe a examinar su corazón en las maneras que us-

cho estas palabras de Jesús resonando en mi corazón:

ted se ha comprometido concerniente al don de fertilidad y el llamado de recibir hijos en el matrimonio. Vaya a con-

“Les aseguro que cada vez que lo hicieron con el más

fesarse y a ser reconciliado con la Iglesia. Cristo le reci-

pequeño de mis hermanos, lo hicieron conmigo” (Ma-

be en la Cena del Cordero; le invita a venir a recibirlo en

teo 25:40).

su cuerpo y alma a través de la Sagradísima Eucaristía.

Y así que, cuando sus caritas se asoman en la puer-

Yo he visto que es verdad en mi propia vida que cuan-

ta, respiro profundamente y pido la gracia para recibir-

do más le digo ‘sí’ al Señor al enfrentar la debilidad, te-

los como si fueran el mismo niño Jesús. En mi trayec-

mor, e incertidumbre, tengo más fortaleza para re-

to por la alegría, la enfermedad, las risas, el cansancio,

cibir a los demás como Cristo me ha recibido a mí.

y el riesgo de criar a varios niños pequeños, mi espo-

Cuando apenas está clareciendo afuera, los primeros sonidos que mi esposo y yo escuchamos en la mañana son los pasos ligeritos de los pies de los niños dirigiéndose a nuestra habitación. El piso de pilares y vigas de nuestra casa vieja rechina bajo el peso de sus pequeñas estructuras, y con mucha frecuencia en nuestro reloj aún no son las 6:00. Pero cuando estoy a pun-

so y yo rezamos para que vivamos fieles a las enseñanzas de la Escritura y la Iglesia Católica, que nuestras vidas sean testimonio del abundante amor del Padre. Que na

toda

petición

nuestra

vida

nuestro

Señor

resuene en

Mateo

tier19:14—

Dejen a esos niños, y no les impidan que vengan a mí. †

EL PROYECTO GABRIEL CUIDANDO POR MADRES E HIJOS DURANTE CRISIS DE EMBARAZO El Proyecto Gabriel dio inicio en 1973 por el párroco de la Iglesia St. Michael en Spring, Texas. Él puso una pancarta afuera de su iglesia para transmitirle el compromiso de la parroquia de proveer apoyo y amor para las madres frente a un embarazo no planeado. Los miembros querían repercutir a esas madres el mismo mensaje animador dado a la Virgen María por el Ángel Gabriel: “¡El Señor está contigo…No temas!” (Lucas 1:28-29). Esta idea muy pronto se esparció por toda la Diócesis de Corpus Christi, luego a Dallas, Austin, y San Antonio. Hoy en dio, Iglesia Católicas de Estados Unidos y Canadá han formado sus propios Proyectos Gabriel modelados por aquel en Spring, Texas. El Proyecto Gabriel del Este de Texas fue formado en 1990 con el apoyo del Derecho a la Vida del Este de Texas y el Reverendo Gavin Vaverek de la Diócesis de Tyler. Al presente, el Consejo Diocesano de Mujeres Católicas de Tyler patrocina el Proyecto Gabriel y es una parte de la Oficina de Santidad de Vida de la Diócesis de Tyler. Inicialmente, como un esfuerzo por encontrar a cualquier mujer frente a una crisis de embarazo, se pusieron pancartas en cada parroquia de la Diócesis. Se compraron anotaciones

en todos los directorios telefónicos del área anunciando el número telefónico sin costo bajo las ALTERNATIVAS AL ABORTO. El Proyecto Gabriel fue activado en varias parroquias y “ángeles” fueron entrenados para responder a las necesidades de las madres que llamaban. Margie Benge respondió a llamadas por trece años, diciendo que “Era una bendición poder asegurar a la temerosa, desesperada comunicante que alguien se preocupaba y quería ayudarle.” Muchas personas encontraron el anuncio en el directorio. Ellas pasaron la palabra “Alternativa” y buscaban una cita para un aborto. Eso le daba a Margie una oportunidad para hablar con la madre acerca del valor de la vida, que es en realidad el aborto, y ofrecerle alternativas para considerar antes de tomar una decisión que les afectaría el resto de sus vidas. Ella convenció a muchas mujeres. Por los últimos veinte años, el Proyecto Gabriel del Este de Texas ha recibido miles de llamadas de mujeres que se encuentran en crisis de embarazo. El Proyecto Gabriel continúa poniendo sus pancartas en las parroquias de toda la Diócesis, anunciando su número sin costo y su sitio web.

Hoy, el teléfono sin costo timbra en el hogar de un voluntario aquí en la Diócesis de Tyler. Las personas que llaman reciben la seguridad de que mujeres Católicas de las parroquias cercanas les ayudarán a encontrar una manera de elegir la vida para sus bebés. Estas mujeres, llamadas “ángeles,” son entrenadas para ayudar a las mujeres a encontrar recursos locales y con sus necesidades inmediatas de la madre, y parroquias con frecuencia tienen recaudaciones de fondos y baby showers para madres embarazadas. Para más información en cómo activar el Proyecto Gabriel en su parroquia o asistir a un Entrenamiento de Ángel Gabriel en una parroquia cercana a usted, llame al número sin costo (888-300-5112) o visite el sitio web (gabrielprojecteasttexas.org). Todos los servicios son estrictamente confidenciales, sin importar preferencia religiosa, y es sin costo. El Proyecto Gabriel acepta fondos no gubernamentales y depende solamente de la generosidad de la gente de la Diócesis de Tyler. Donativos pueden ser enviados a: Tesorera del Proyecto Gabriel 29700 State Highway 49 Jefferson, TX 75657

C O N V E R S AC I Ó N R E A L EN PLANIFICACIÓN FAMILIAR NATURAL DEANNA M. JOHNSTON, MA

PLANIFICACIÓN PROTECCIÓN

FAMILIAR

PARA

NATURAL:

CIERTOS

MÉTODOS

TÉRMINO

PARA

BAJO

LOGRAR

POSPONER EL EMBARAZO, BA SADO EN LA OBSERVACIÓN DE SEÑALES Y SÍNTOMA S DE LA S FACES FÉRTILES E INFÉRTILES QUE OCURREN NATURALMENTE EN EL CICLO MENSTRUAL DE LA MUJER.

preguntaba,

“¿Hay

algo

malo

conmigo?

¿No

o me di cuenta de la planificación familiar natural

cuando era joven; de hecho, la PFN era una parte

fui yo moldeada para este estilo de vida de PFN?”

integral del regreso de mi familia a la Iglesia Católica. Aprender PFN y actualmente vivir PFN pueden ser

Cuando niña, recuerdo ver los gráficas con calcomanías de bebes y los colores. Yo asistí una a un programa de Madre

dos experiencias diferentes. A través de los años de

e Hija en la escuela de grado y otra vez en la preparatoria

trabajar con parejas comprometidas, me di cuenta que

que explicaba la bondad del diseño de Dios del cuerpo del

algunas de las charlas que escuchaban en planificación

hombre y la mujer y el don de la fertilidad. Básicamente, yo

familiar natural eran similares a lo que yo escuche en mi

sabía que la PFN era algo que le gustaba a la Iglesia Católica,

primera clase: es fácil, y es genial para su matrimonio.

y que en algún punto probablemente yo también lo usaría.

Vamos a ser honestos: cuando se trata de compartir

Cuando finalmente tome mi primera clase de planificación

acerca de planificación familiar natural con las parejas

familiar natural como soltera adulta, recuerdo escuchar

comprometidas

palabras como,

“¡Es muy fácil de usar!” y “Es de 97-99%

con una cultura de anticonceptivos. Algunas veces, en

efectivo cuando se usa apropiadamente,” y “Las parejas que

nuestro celo por querer que las parejas experimenten

usan la PFN tienen un bajo índice de divorcio.” ¡Me convencí!

la plenitud de lo que enseña la Iglesia, nosotros usamos

¿Quién no quiere un método fácil de usar que es tan altamente

el lenguaje que sólo enfatiza la facilidad y efectividad

efectivo y que es a prueba de divorcio para tu matrimonio?

casadas,

estamos

competencia

de un método particular y lo grandioso que puede ser la

Avanzando rápido como una recién casada. No me

PFN para posponer el embarazo. Sin embargo, cuando

tomó

gráfica

la conversación acerca de la PFN se detiene sólo en

para PFN como una pareja casada es muy diferente

posponer embarazos, no le estamos dando a las parejas

que la gráfica de una mujer soltera. Había momentos

toda la imagen: que la belleza y plenitud de las enseñanzas

en que la gráfica no era fácil de interpretar, cuando

de la Iglesia en el amor matrimonial es una cruz que

seguía las reglas del método era frustrante, y cuando

abrazamos al poner nuestra fertilidad en las manos de Dios.

mucho

tiempo

darme

cuenta

que

QUE ES LA PLANIFICACIÓN FAMILIAR NATURAL… Y QUE NO ES PFN NO ES EL MÉTODO DEL RITMO.

LA PFN AFIRMA LA BELLEZA DEL DISEÑO DE DIOS EN FERTILIDAD EN UN HOMBRE Y UNA MUJER.

El método del ritmo fue desarrollado en los 1930s y es basado en calculaciones del calendario y contando días. Pretende predecir cuándo empieza y termina la fase fértil pero no toma en

La cultura contraceptiva trata la fertilidad como una en-

cuenta que cada mujer y cada ciclo que ella tiene son diferen-

fermedad. Sin embargo, el diseño de Dios es que los hom-

tes. Los métodos modernos de PFN están basados en una ex-

bres sean fértiles 24/7 y que las mujeres tengan ven-

tensa y rigurosa investigación científica que considera seña-

tanas mensuales fértiles, y su diseño es perfecto. La

les de cambio de fertilidad en una mujer. Porque cada mujer y

fertilidad humana no necesita ser controlada o “arregla-

su ciclo son únicos, la PFN envuelve la gráfica de observacio-

da;” es un don que necesita ser usado con responsabilidad.

nes diarias para determinar dónde está ella en su ciclo ese día.

LA FERTILIDAD HUMANA NO NECESITA SER CONTROLADA O “ARREGLADA;” ES UN DON QUE NECESITA SER USADO CON RESPONSABILIDAD.

NO HAY “UN MÉTODO QUE LE QUEDE A TODOS.” ¡Una de las cosas grandiosas de PFN es que hay un método para todos! Debido a que diferentes familias tienen necesidades diferentes, algunas parejas pueden encontrar que un método es más fácil que otro. Hay el método de sólo mucosidad, tales como Billings o Creighton (FertilityCare), que enseña la cuidadosa observación y gráfica de la ausencia o presencia de la mucosidad cervical a durante el día. Otros pueden preferir notar con un método que “repasar” síntomas tales como método sinto-hormonal, que usa un monitor de fertilidad en casa para medir los niveles hormonales diarios (p.ej. Marquette), o el método sinto- termal, que observa la mucosidad cervical, temperatura basal corporal, y la posición del cérvix (p.ej. Liga de Pareja a Pareja). Por último, las parejas deben ser animadas a encontrar un método que funcione bien para ellos. ¡Es importante tener esto en cuenta: es un proceso saber que funciona mejor para su familia, y saber que está bien cambiar cuando es necesario!

USAR PFN NO ES SIEMPRE “FÁCIL”.

LA PFN ES UNA PODEROSA EXPRESIÓN DE VIDA HOLÍSTICA Y PRO SALUD FEMENINA.

Hay muchas razones diferentes porque la PFN puede ser desa-

Nuestra cultura está cada vez más

fiante para una pareja. La mujer está haciendo observaciones y

alimentos orgánicos y sin hormonas… entonces, ¿por qué

poniendo atención a los detalles que ella puede no haber obser-

queremos bombear nuestros cuerpos al llenarlos de anti-

vado antes. Los ciclos de algunas mujeres son más complicados

conceptivos hormonales? Más aun, porque la PFN mita a

que otros. Puede ser frustrante, confuso, y francamente inco-

toda la persona, provee valiosa información concernien-

modo algunas veces. ¡Sin embargo es por esto porque es impor-

te a la salud femenina. Si ella está luchando con algo como

tante y útil trabajar con un instructor o pareja certificados!

la infertilidad, la endometriosis, u otros problemas de sa-

preocupada con tener

lud reproductivos, tales como Fertility Care y la Tecnolo-

a la posibilidad de una nueva vida. Pero cuando, por

gía NaPro que pueden ayudar a llegar a la raíz del problema.

buenas razones, esposo y esposa limitan sus relaciones de acuerdo a los periodos naturales de infertilidad

LA PFN ES UNA DE LAS MANERAS DE VIVIR LA “PATERNIDAD RESPONSABLE”.

en la esposa durante el mes, están simplemente observando un ciclo que Dios mismo ha creado en la mujer. No lo están trastornando. Y por lo tanto están vivien-

La Iglesia enseña que las parejas están llamadas a ejer-

do de acuerdo a la ley del amor de Dios. (Párrafo 14)

cer la “paternidad responsable” en el discernimiento del tamaño de su familia. En Humanae Vitae párrafo 10 dice:

PRACTICAR LA PFN NO HACE AUTOMÁTICA-

El ejercicio responsable de la paternidad exige, por

MENTE SU MATRIMONIO MEJOR.

tanto, que los cónyuges reconozcan plenamente sus propios deberes para con Dios, para consigo mis-

Mientras que la PFN ciertamente crea una oportunidad para

mo, para con la familia y la sociedad, en una jus-

la comunicación continua entre los cónyuges, es solamen-

ta jerarquía de valores. En la misión de transmi-

te una parte de la caja de herramientas de habilidades para

tir la vida, los esposos no quedan, por tanto, libres

un matrimonio feliz, sano y centrado en Cristo. Si una pareja

para proceder arbitrariamente, como si ellos pudie-

no se comunica bien u oran unidos en una base regular, usan-

sen determinar de manera completamente autóno-

do la PFN no va a ser un “arregla todo.” Un buen matrimo-

ma los caminos lícitos a seguir, sino que deben con-

nio exige arduo trabajo, y la PFN puede ser una de muchas he-

formar su conducta a la intención creadora de Dios.

rramientas para ayudar a hacer un matrimonio más fuerte.

Esto significa que, cuando una pareja discierne si es, tiempo para alcanzar, posponer, o evitar el embarazo por razo-

nes serias, Dios necesita ser parte de la conversación. Con la

PLANIFICACIÓN

FAMILIAR

NATURAL

UNA MANERA DE VIVIR LO QUE DICE, “QUE SE

planificación familiar natural, una pareja puede tener ese

HAGA TU VOLUNTAD, NO LA NUESTRA, SEÑOR.”

discernimiento continuo a diario de día a día, ciclo a ciclo.

Alguien una vez me dijo que las finanzas y la fertilidad son

LA PFN NO ES “CONTRACEPCIÓN CATÓLICA.”

las dos cosas más difíciles para que una pareja se las confíe a Dios. No importa que método estamos usando, o si el

Moralmente hablar de planificación familiar natural es muy di-

plan del momento es para alcanzar o posponer un emba-

ferente que de contracepción. La contracepción es la esterilización intencional del acto marital que esencialmente dice, “La

razo, somos llamados para estar abiertos a la vida siem-

vida aquí no es bien recibida.” la PFN, por otro lado, siempre

pre. De experiencia personal, yo puedo decir que esto

permanece abierta a la vida, incluso si la pareja elige esperar

puede algunas veces ser extremadamente desafiante e in-

hasta la ventana infértil para compartir el abrazo marital.

cluso un poco temeroso. Pero honestamente, vale la pena.

Como nos dice la carta pastoral del Arzobispo Chaput De Hu-

Al continuar enseñando parejas acerca de la ciencia de-

mana vitae (1998), la PFN

trás de la planificación familiar natural y como coopera con la entrega de la vida y la naturaleza de dar amor del matri-

difiere no sólo en el estilo sino en la substancia mo-

monio, no debemos ignorar la realidad de que la PFN algu-

ral de la anticoncepción como un medio para regular el tamaño de las familias. La planificación fami-

nas veces nos llamara a abrazar la cruz. Confiando en Dios

liar natural no es anticoncepción. Es, más bien, un

con nuestra planificación familiar no es algo que es fácil de

método de conciencia y aprecio de la fertilidad. Es una

hacer, pero a través de la gracia que viene en el sacramen-

aproximación completamente diferente a la regula-

to del Santo Matrimonio, Cristo no da lo que necesitamos

ción de la natalidad. La planificación familiar natu-

para decir “sí” al plan de Dios. Al final, no importa lo que dice

ral no ataca en nada a la fertilidad, no retiene el don

la gráfica, cuando Dios dice, “Que haya vida,” no hay erro-

de uno mismo a su pareja, ni tampoco bloquea la na-

res o accidentes, solamente hermosos y preciosos regalos. †

turaleza procreativa de la relación. La alianza del matrimonio requiere que cada acto de relación sea plena-

Para más información en planificación familiar natural,

mente un acto de autodonación, y por lo tanto abierto

visite stphilipinstitute.org/es/vidafamiliar.

LA SANT IDAD Y EL PRI N CI PI O

D E L A V I DA HU M A N A EN RE VE LAC IÓN DIVINA RVDO. NOLAN T. LOWRY, STL

ace algunos meses, mientras mi peluquero me hacía un corte de pelo,

estaba hablando acerca de los desafíos del movimiento pro-vida en la política. Mi peluquero es un bautista sureño sólido que siempre me da un buen sermón entrelazado con cursis chistes cristianos. Me dijo, “Yo no veo como estos políticos que dicen ser cristianos pueden apoyar el aborto. Yo digo, la Biblia es clara acerca de eso.” Empecé a pensar acerca si era el mejor punto de discusión, incluso con un amigo cristiano que pelea el lugar del aborto entre la jerarquía de asuntos políticos, pero también si la Biblia pone en claro el mal intrínseco del aborto directo. ¿Qué dice la Biblia acerca del aborto? El problema es que mientras el concepto existe, igual que muchas enseñanzas morales y doctrinales, la palabra actual no está presente en la Biblia. De la misma manera, la palabra “persona” no se encuentra en las palabras de la Sagrada Escritura y aun así es una manera para describir al ser humano individual al igual como un medio para explicar al Padre, al Hijo, y el Espíritu Santo en un Dios. La Biblia no condena explícitamente el pecado del aborto ya que la palabra “aborto” no está presente en las palabras escritas en la Sagrada Escritura; sin embargo, hay textos específicos en la Biblia que se refieren a la santidad de la vida humana y de hecho la persona humana empieza incluso antes de que exista la persona él o ella en el vientre de su madre. Para tener una mejor imagen, el mejor lugar para empezar es el Catecismo de la Iglesia Ca-

tólica (CIC), que combina la tradición apostólica de revelación con la palabra escrita bajo

la guía infalible del Magisterio de la Iglesia Católica.

II, Mater et Magistra. El Concilio Vaticano Segundo tam-

La manera como yo prefiero explicar el CIC a los no Ca-

bién habló del mal del aborto en Gaudium et Spes 51 §3:

tólicos es para considerarlo como el comentario oficial de la Iglesia Católica en la Biblia (aunque es mucho más que eso). El comentario oficial en la santidad de la

Dios,

los

conservar

persona humana incluso en el vientre es CIC 2270-71:

Señor

hombres la

vida,

la la

vida, excelsa

misión

confia-

misión que

deben

cumplir de modo digno del hombre. Por consi-

La vida humana debe ser respetada y protegida

guiente, se ha de proteger la vida con el máxi-

de manera absoluta desde el momento de la con-

mo cuidado desde la concepción; tanto el aborto

cepción. Desde el primer momento de su existen-

como el infanticidio son crímenes abominables.

cia, el ser humano debe ver reconocidos sus dere-

La enseñanza más substancial en la santidad de la vida

chos de persona, entre los cuales está el derecho

humana en el siglo veinte fue la del Papa san Juan Pa-

inviolable de todo ser inocente a la vida. . . Desde

blo II, específicamente su encíclica Evangelium Vitæ

el siglo primero, la Iglesia ha afirmado la malicia

(EV), que fue promulgada el 25 de marzo, 1995. En

moral de todo aborto provocado. Esta enseñanza

esta, el dio la enseñanza más directa y comprensi-

no ha cambiado; permanece invariable. El abor-

va en el asesinato, el aborto, la eutanasia, y la pena

to directo, es decir, querido como un fin o como

de muerte. Aunque estas transgresiones no todas tie-

un medio, es gravemente contrario a la ley moral.

nen el mismo peso referente a la gravedad y compleji-

Estos pasajes del CIC citan pasajes en la Biblia, pero an-

dad moral, todas son consideradas ofensas contra la sa-

tes de mirarlos, es importante recordar que la enseñan-

grada dignidad de la vida humana correspondientes.

za anterior en el aborto fue virtualmente sin oposición

DESPUÉS DE LA CONCEPCIÓN, DIOS CONTINÚA TENER UNA MANO PROVIDENCIAL EN LA FORMACIÓN BIOLÓGICA Y ESPIRITUAL DE CADA PERSONA EN EL VIENTRE.

en el mundo occidental desde alrededor del siglo cuarto hasta principios del siglo veinte. No sólo fue esto un resultado de la fuerte influencia antropológica cristiana en el occidente, sino también fue una consecuencia de la reflexión colectiva en la ley natural y biología. El siglo pasado fue probablemente el siglo más sanguinario en la historia humana. Hubo una indiferencia para la dignidad humana, resultando en genocidios masivos y una disminución de la moralidad sexual por un número de razones ideológicas, no científicas. Debido a esta indiferencia por la vida humana, la gente empezó a cuestionar en qué punto es valorada una vida humana, en lugar de promover la verdad de su valor inherente y sagrado. Como resultado, fue concluido que el valor de una persona empieza al momento de su nacimiento, y el

En un dialogo con Evangélicos como mi peluque-

aborto fue legalizado por toda Europa y Norteamérica.

ro en el tema del aborto, EV es muy útil. El Papa san Juan Pablo II provee todas las bases escritura-

Las crisis de la dignidad humana en el siglo veinte inci-

les para la vida humana en la concepción—que es,

taron a los papas del tiempo a publicar fuertes enseñan-

su dignidad y santidad en su mero principio. Las pri-

zas en la dignidad de la vida humana y el mal intrínseco

meras citas vienen del mismo principio de la Biblia:

del aborto, más notablemente en los siguientes: la Encíclica del Papa Pío XI, Casti Connubii, el Papa Pío XII se

Dios dijo: Hagamos al hombre a nuestra ima-

dirigió a la Asociación Biomédica “San Luca” y a las Par-

gen, según nuestra semejanza; y que le estén so-

teras Católicas, y en la encíclica del Papa san Juan XXI-

metidos los peces del mar y las aves del cielo,

el ganado, las fieras de la tierra, y todos los ani-

clamó: “¡Tú eres bendita entre todas las mujeres y bendi-

males que se arrastran por el suelo. Dios creó

to es el fruto de tu vientre!” (Lucas 1:41-42). Los misterios

al hombre a su imagen; lo creó a imagen de

en el principio de la vida de Nuestro Señor y la vida de

Dios, los creó varón y mujer. (Génesis 1:26-27)

san Juan Bautista son los mayores puntos de referencia en las éticas cristianas pro-vida. ¡El heraldo del Mesías

Entonces el Señor Dios modeló al hom-

es concebido milagrosamente en el vientre de una ancia-

bre con arcilla del suelo y sopló en su na-

na, y el cumplimiento de la historia de la salvación defi-

riz un aliento de vida. Así el hombre se convirtió

ser

viviente.

(Gén

nitivamente empieza en el vientre inmaculado de María!

2:7)

La enseñanza más clara en la Biblia contra el tomar la

Ganarás el pan con el sudor de tu frente, has-

vida inocente es el quinto mandamiento, “No mataras”

ta que vuelvas a la tierra, de donde fuiste sacado.

(Ex 20:13; Deut 5:17). El don de Dios de la vida humana es

¡Porque eres polvo y al polvo volverás! (Gén 3:19)

precioso e inviolable. Porque Dios libremente nos regala

De estos pasajes de la Escritura, el Papa san Juan Pa-

este don, Él es el “go’el”, la palabra hebrea por defensor.

blo II enseña que la persona humana es ambas material

“Al darle la vida, Dios exige al hombre que la ame, la res-

(del polvo) y espiritual (creada en la propia imagen y se-

pete y la promueva. De este modo, el don se hace manda-

mejanza de Dios y teniendo un alma inmortal), y por la

miento, y el mandamiento mismo es un don” (EV 52). El

tanto es apartada del resto del mundo creado. San Juan

quinto mandamiento es absoluto y sin excepciones cuan-

Pablo II también saca otros pasajes (Job 10:8-12, Sal-

do se refiere a una inocente vida humana. Sigue la vida

mos 139:13-16, 2 Macabeos 7:22-23), sin embargo pro-

humana en el vientre es la más inocente y la más vulne-

bablemente la evidencia más convincente para la san-

rable. " El ser humano debe ser respetado y tratado como

tidad e inviolabilidad de la persona en el vientre de la

persona desde el instante de su concepción y, por eso, a

madre es la profesa en Jeremías 1:5: Antes de formarte

partir de ese mismo momento se le deben reconocer los

en el vientre materno, yo te conocía; antes de que salie-

derechos de la persona, principalmente el derecho in-

ras del seno, yo te había consagrado, te había constitui-

violable de todo ser humano inocente a la vida” (EV 60).

do profeta para las naciones. Esto demuestra que inclu-

El Papa san Juan Pablo II completa el Evangelium Vitæ

so antes del nacimiento físico, Dios estaba ensenando al

con un enfoque en la Santísima Virgen María como pa-

pueblo judío que una persona está en la mente de Dios in-

trona de los no nacidos. Él la identifica con la “Mujer ves-

cluso antes de la concepción. Después de la concepción,

tida del sol” en Apocalipsis 12, que es vista como una

Dios continúa tener una mano providencial en la forma-

imagen de la Iglesia. Nuestra Señora ayuda a la Igle-

ción biológica y espiritual de cada persona en el vientre.

sia a “tomar conciencia de que la vida está siempre en

Jesús, la Encarnación de la eterna Palabra de Dios y la

el centro de una gran lucha entre el bien y el mal, en-

Segunda Persona de la Santísima Trinidad, es la ense-

tre la luz y las tinieblas” (EV 102). La visión dada por

ñanza por excelencia de la Escritura acerca de la vida hu-

san Juan, “El Dragón se detuvo delante de la Mujer” del

mana en el vientre: y la Palabra se hizo carne y habitó

Apocalipsis 12:4, muestra las fuerzas diabólicas de-

entre nosotros (Juan 1:14). El hecho de que Jesús escogió

trás de la cultura de la muerte con que la Iglesia debe

ser concebido milagrosamente en el vientre virginal de

luchar en contra hasta el fin del tiempo. Nuestra Se-

María Santísima—llevado en su vientre por nueve me-

ñora nos ayuda a darnos cuenta de que “precisamen-

ses y nacido en un pesebre en Belén—confirma la san-

te en la ‘carne’ de cada hombre, Cristo continúa reve-

tidad de la vida humana incluso en condiciones pobres.

lándose y entrando en comunión con nosotros, de modo

La Visitación de Nuestra Señora a su prima, santa Isabel,

que el rechazo de la vida del hombre. . . es realmen-

también muestra no sólo la presencia de la vida humana

te rechazo de Cristo” (EV 104). La Santísima Virgen es

sino incluso la percatación del niño en el vientre. Ape-

la que nos ayuda a salir adelante en nuestra misión de

nas esta oyó el saludo de María, el niño [Juan Bautista]

proclamar el evangelio de la vida. Como ella, no pode-

saltó de alegría en su seno, e Isabel, llena del Espíritu ex-

mos tener miedo, porque con Dios, nada es imposible. †

¿SON LOS EMBRIONES NIÑOS? STACY A. TRASANCOS, PH.D.

¿E

s un embrión un niño? La respuesta a esta pre-

Sin embargo, los debates son limitados para ni-

gunta debería ser simple. “¡Si, mi embrión

ños humanos no deseados. Busque en cualquier li-

es mi hijo! Todos fuimos embriones alguna vez.”

bro de desarrollo de biología, y usted vera que nin-

Pero,

algunas

personas

vacilan.

“No,

gún científico pregunta si cualquier otro embrión

reali-

es la descendencia de la misma especie como los pa-

dad no. Un embrión es sólo un grupo de célu-

dres. Los perros engendran perros. Los gatos engen-

las. Un embrión no puede ni siquiera ser un ser hu-

dran gatos. Y los humanos, bueno, ellos engendran hu-

mano.” Y, como cualquiera que conoce los debates

manos. Cuando los llamamos perritos, gatitos, y niños,

bioéticos sabe, que un poco de dudas guía a una lí-

no nos estamos refiriendo a diferentes tipos de seres

nea de razonamientos que afectan el alma de nues-

sino sólo en diferentes etapas del mismo tipo de seres.

tra sociedad. “¿Es un embrión un ser humano? ¿Es un

La Iglesia nos enseña que la persona humana es cuer-

embrión humano? ¿Está vivo incluso un embrión?”

po y alma racional unidos. Los humanos son creados

Dice así. Si un embrión no es un ser humano, entonces

en la imagen y semejanza de Dios (Gén. 1:27). Noso-

no es una persona. Si no es una persona, entonces la in-

tros tenemos los poderes trinitarios espirituales de in-

vestigación de célula madre no es el asesinato de hu-

teligencia y voluntad, aunque no perfectamente, que

manos inocentes. Es como cultivos de bacteria en cajas

nos inculcan los deseos recíprocos naturales para sa-

Petri. Si un embrión no es un humano, entonces cierta-

ber y ser conocido, para amar y ser amado. Estos de-

mente no es un niño, y si el embrión no es un niño, en-

seos por comunión significan que estamos hechos para

tonces los embriones congelados en depósitos hasta que

aprender, pensar, y hacer elecciones, para buscar el

los padres quieran criarlos es justificable como guar-

bien y aborrecer lo que es malo. También nosotros na-

dar un pavo en el congelador hasta que se ponga en el

turalmente deseamos pertenecer a nuestras familias

menú de la cena. Si un embrión no es un niño, enton-

y comunidades, muchas personas unidas como una.

ces los métodos anticonceptivos que causan la muerte

Si la persona humana es cuerpo y alma, enton-

de embriones no causan abortos. ¿Porque parar ahí? Si

ces el momento cuando el cuerpo y el alma son

el embrión no es un niño, entonces quizás el feto tampo-

unidos es el principio de la persona humana, el

co lo es, y el aborto bajo demanda no es más serio que

punto cuando un niño empieza a existir. Esta pre-

un corte de pelo, y la venta de partes del cuerpo fetal

gunta también ha sido un debate en el milenio.

para investigación es un uso responsable de recursos.

Un antiguo pagano griego, Aristóteles (384-322 B.C.)

Aunque hay activos debates bioéticos por todo el mun-

enseñó el concepto de enalmamiento retardado. Los

do que usan todo tipo de lenguaje sofisticado, esta ne-

conceptos que él enseñó, crecen por etapas; prime-

gación de la infancia a los más pequeños entre noso-

ro el alma vegetativa, luego el alma sensitiva, y luego el

tros está en el centro de todas las discusiones. No caiga

alma racional. Este punto puso el enalmamiento alre-

por la sofisticación. Los debates académicos, médicos,

dedor de cuarenta días después de la concepción para

y políticos en la comunidad internacional van incorrec-

fetos masculinos y noventa días para los femeninos.

tamente en esta simple pregunta. ¿Es un embrión un niño? Ellos dicen que no es, lo cual gira a abrir una puer-

En el siglo trece, Santo Tomas aceptó el punto aristo-

ta de muchas otras preguntas acerca de cuándo exacta-

teliano del enalmamiento. Santo Tomás hizo lo que

mente un ser humano se convierte en una persona viva.

un buen erudito hace. Él incorporó tanto de la filoso-

fía antigua (especialmente de Aristóteles) como pudo,

que el momento de enalmamiento es imposible de sa-

sólo para rechazar y aclarar lo que contradecía la doc-

ber científicamente. Nosotros no podemos identificar los

trina católica. Así como lo hicieron los primeros cris-

estados de nivel atómico que corresponde a la dotación

tianos, Santo Tomás cristianizó la filosofía existente.

del alma. No hay manera de medir el enalmamiento.

Sin embargo, Santo Tomás no tenía el beneficio de la

Mucha gente aun piensa que la posición de la Igle-

tecnología moderna, tales como los microscopios y ul-

sia es la de Santo Tomás, pero no lo es. El Catecismo

trasonidos. Estos instrumentos nos han ayudado a en-

de la Iglesia Católica dice: “Desde el primer momen-

tender mejor el desarrollo humano prenatal de lo que lo hicieron las personal antiguas o medievales. La fer-

to de su existencia, el ser humano debe ver reconocidos

tilización es universalmente tomada en la comuni-

sus derechos de persona, entre los cuales está el dere-

dad científica como el principio de un nuevo organis-

cho inviolable de todo ser inocente a la vida” (CCC 2270).

mo individual para todos plantas y animales que se

Note las cuidadosas palabras. Nada es exagerado o en-

reproducen por la fusión de las células gameto, excepto (como se denotó anteriormente) cuando es de niños

tendido o dejado a conjeturas relativistas. “Desde el pri-

no deseados. Es ahí donde entra la terminología médica.

mer momento de su existencia,” lo que sea que pueda ser e incluso si es indetectable, “un ser humano debe ser re-

Algunos dicen que un nuevo individuo no empieza a exis-

conocido,” significando que siempre asumiremos que si

tir hasta dos semanas después de la fertilización, en ese

hay un cuerpo humano vivo entonces hay un alma hu-

punto se le llama gastrulación, después que el embrión no se puede multiplicar en gemelos. Si el embrión se pue-

mana, “teniendo sus derechos humanos como una per-

de hacerse gemelos, la lógica sigue, no es un individuo.

sona.” Nosotros somos instruidos para razonar has-

Pero la habilidad para hacerse dos no significa que un

ta donde sea posible iluminados por la fe y la sabiduría

embrión vivo no existió en primer lugar. Puede ser que

que los humanos más pequeños entre nosotros tienen

hubo dos todo el tiempo o que por algún proceso natural

“el derecho inviolable de cada ser inocente para la vida.”

(aunque entendido incompletamente,) uno se hace dos. En 1987, la Congregación para la Doctrina de la Fe man-

Otros ponen el principio de la vida humana alrededor de

do una instrucción titulada Donum Vitae en respues-

ocho semanas cuando las ondas cerebrales pueden ser

ta a las preguntas éticas concernientes a la vida hu-

medidas por un electroencefalograma (EEG). El final de

mana. En la apertura, el entonces prefecto Joseph

la vida es marcado por la cesación de ondas cerebrales,

Cardenal Ratzinger afirmó, “¿Cómo puede un in-

por lo tanto este argumento trata de encontrar un principio de vida simétrico cuando aparecen las ondas ce-

dividuo humano no ser una persona humana?” (1).

rebrales. Otros mueven el principio a la viabilidad, el

En efecto, para los católicos no hay ambigüedad,

tiempo cuando el feto puede sobrevivir fuera del vientre

no transigencia. Hay sólo el lógico sólido y el amor.

de la madre. Todavía otros dicen que un niño no existe

Los humanos más pequeños son personas, hechos a la

hasta el nacimiento o después del nacimiento. Todos estos marcadores equivalen a decir “un niño es, lo que no-

imagen y la semejanza de Dios, y ellos tienen el derecho a

sotros decimos que es.” Qué pena, esto es relativismo.

la vida. Los embriones pueden no tener brazos y piernas, o cabello aterciopelado y mejillas con hoyuelos. Igual

La Iglesia, en su sabiduría, da la respuesta definitiva,

que todos los niños, ellos merecen ser amados incondi-

objetiva, basándose en la fe y la razón. Biológicamen-

cionalmente. Si nosotros no empezamos con la bioética,

te, una vida humana empieza con la fusión de un esperma y el óvulo. Teológicamente, una persona humana es

la sociología, y las políticas desde este punto, entonces

cuerpo y alma unidos. Sin importar todas las especu-

no estamos buscando la verdad. Por lo tanto, no se aver-

laciones sobre cuando pasa el alma, el simple hecho es

güence por proclamarlo: sí, los embriones son niños. †

ORACIÓN A SANTA CATALINA DE SUECIA POR LA SANACIÓN Y CONSUELO DESPUÉS DE UN ABORTO ESPONTÁNEO Querida santa Catalina, patrona de aquellos que han sufrido un aborto espontáneo, tú conoces el peligro que les espera a los infantes no nacidos. Por favor intercede por mí, para que reciba sanación por la pérdida que he sufrido. Mi alma no encuentra la paz y se me ha olvidado lo que es la felicidad. Mientras sufro por la pérdida de mi hijo, me pongo en las manos de Dios y pido la fuerza para aceptar su voluntad en todas las cosas, por consuelo en mi pesar, y por paz en mi dolor. Gloriosa santa Catalina, escucha mi oración y pídele a Dios, en buen tiempo, me conceda un bebé sano que será un verdadero hijo de Dios. Amén.

SANTA GIANNA BERETTA MOLLA 1922-1961

Al celebrar el 50 aniversario de la entrega de la encíclica papal Humanae Vitae, seguimos adelante en el consuelo y valor de saber que estamos rodeados de santos que perseveraron en tiempos desafiantes, particularmente concerniente a los dones de la fertilidad y la vida. No es coincidencia que el Papa Pablo VI escogió entregarnos esta encíclica en el día de la fiesta del Apóstol san Santiago, conocido de nuestro Señor, junto con su hermano san Juan como Boargenes, o los ‘hijos de trueno.’ Como el Obis-

Santa Gianna nació en Italia y estudió medicina en la Universidad de Milán. Se hizo médica y fue atraída para trabajar con los niños, madres, los ancianos, y los pobres. En 1955 se casó y ella y su esposo tuvieron tres niños sanos para 1959. Sin embargo, durante su cuarto embarazo, sus doctores descubrieron un tumor en su útero, y le dieron tres elecciones para salvar su vida: hacerle un aborto, hacerle una histerectomía total, o simplemente quitarle el tumor y continuar su embarazo. Gianna eligió la última opción, y los doctores la operaron para quitarle el tumor sólo. Ella fue muy clara que si había que hacer una elección entre salvar su vida o la vida de su bebé, ella quería que viviera el bebé. Su cuarto hijo, una hija llamada Gianna Emanuela, nació en abril de 1962. Una semana después del nacimiento, santa Gianna murió de una infección. Cuando fue canonizada por el Papa Juan Pablo II en el 2004, su esposo y sus hijos estuvieron presentes. Para que confiemos en Dios frente a la incertidumbre y riesgo durante el embarazo—Santa Gianna Molla, ¡ruega por nosotros!

ORACIÓN A SAN GERARDO POR LAS MADRES CONSIDERANDO UN ABORTO O san Gerardo, patrón y protector de las madres en cinta, imploramos tu intercesión ante el trono de Dios Todopoderoso por las madres que se enfrentan a situaciones de crisis en su embarazo.

po Strickland repite el llamado de la Iglesia Católica de rechazar la contracepción y abrazar la vida, buscamos en fe la intercesión de aquellos que se fueron antes que nosotros. Que cada uno de nosotros tengamos el valor y el celo para guiar vidas que están abiertas a la santa responsabilidad y el maravilloso regalo de la vida por el amor matrimonial, como un signo de contradicción en esta cultura anticonceptiva—San Santiago, ¡ruega por nosotros!

Tu que miras la faz del Señor, ora para que nuestras hermanas abracen el regalo de la vida conferido en ellas por Dios su Padre Celestial, encuentra para ellas un cuidado genuino, amor, y apoyo de sus familias y amigos; y que rechacen las mentiras y falsedades de aquellos que promueven el aborto. Te lo pedimos por Nuestro Señor Jesucristo. Amén.

SANTA ISABEL, MADRE DE JUAN BAUTISTA

Esposa del sacerdote judío Zacarías y prima de Nuestra Señora, santa Isabel estaba muy avanzada en años cuando el ángel Gabriel le prometió a su esposo que ellos tendrían un hijo. Isabel tenía seis meses de embarazo cuando Gabriel se le apareció a María y quedó embarazada con Jesús. María fue inmediatamente a visitar a Isabel y Zacarías, y cuando ella llegó, Isabel fue llena del Espíritu Santo y en voz alta exclamó, “¡Tú eres bendita entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre! ¿Quién soy yo, para que la madre de mi Señor venga a visitarme? Apenas oí tu saludo, el niño saltó de alegría en mi seno. Feliz de ti por haber creído que se cumplirá lo que te fue anunciado de parte del Señor” (Lucas 1:42-45). Ella es la santa patrona de las mujeres embarazadas y el día de su fiesta es el 5 de noviembre. Para que nosotros cuidemos a todas las mujeres embarazadas, especialmente aquellas de avanzada edad maternal y aquellas que tienen problemas para concebir, y para que ellas sean llenas de paz, salud, y el Espíritu Santo durante su embarazo—Santa Isabel, ¡ruega por nosotros!

I D E N T I DA D C ATÓ L I C A UNA ENTREVISTA CON EL PADRE SAYF BOWLIN

CET:Cuéntenos acerca de su vida, su familia, y de

Cuéntenos acerca de su trayecto al sacerdocio.

dónde es usted.

Yo asistí a la Escuela Primaria Sacred Heart, donHay tan-

de hice mi primera Confesión y primera Santa Co-

tas cosas que están envueltas en nuestros oríge-

munión, antes de que mi familia se mudó para Ale-

¿Es ese un libro por sí solo, verdad?

mania. Mi formación en mi hogar y en la escuela

nes. La simple respuesta, por supuesto, es que yo

tuvo gran parte en mi vocación eventual. Me gusta-

nací en Birmingham, Alabama. Aunque, nunca

ría señalar especialmente que dos libros que reci-

viví ahí por largo tiempo. Crecí en Anniston, Ala-

bí para mi primera Santa Comunión que me impac-

bama, y en Alemania. Sin embargo, yo conside-

taron enormemente. Ambos son del Padre Lovasik,

ro a San Antonio “hogar,” ya que allí asistí a la pre-

su Nueva Biblia Católica Ilustrada y su Libro de los

paratoria y a la universidad (por primera vez).

Santos Ilustrado. Yo los considero tan formativos que los doy como regalos y los uso lo más que pue-

Mi padre, también, es originalmente de Birmin-

do en el ministerio a los niños. Mi educación sub-

gham. Cuando él era un marino en la Embajada a

secuente fue en la Escuela Primaria Grafenwoehr y

cargo en Jordán, conoció a mi madre, que es de Am-

Secundaria Heidelberg en Alemania, Preparatoria

man. Mi madre fue bautizada y educada como cató-

Católica Central Marionist y la Universidad St. Mary

lica del rito romano en Amman. Su diócesis al cre-

en San Antonio, y, finalmente Pontifical College Jo-

cer fue el Patriarcado Latino de Jerusalén. Yo no

sephinum, el seminario al que asistí en Columbus, OH.

estoy seguro si en nuestra familia hubo muchas tradiciones específicas que fueran de Jordán, pero ha-

El sacerdocio es la única cosa que siempre qui-

bía ciertos aspectos en nuestra vida hogareña que in-

se hacer.

Inicialmente, tuve ese deseo de ejercer

ese ministerio como capellán, y mi padre me dijo

fluían por su cultura. Por ejemplo, la hospitalidad

que primero necesitaba algo de experiencia mi-

era sin lugar a dudas muy importante. Con frecuen-

litar no como un capellán. Siguiendo su consejo,

cia teníamos invitados, y esto siempre envolvía en al-

me enlisté y fui comisionado como un Subtenien-

gún grado el ofrecer el “ternero engordado,” con bas-

te en el Ejército de Estados Unidos en el 2000. Du-

tante comida y bebida. ¡Pero eso también incluía

rante mi tiempo en el servicio, tomé cada oportuni-

extremas advertencias de no dejar a nuestros invita-

dad para estar activo en las actividades de Capilla.

dos ver mi habitación tirada si no teníamos suficiente tiempo para limpiar antes de que ellos llegaran!

Después de algunos años en el servicio activo, em-

Mi hermano Mark y su esposa Ashley tienen seis hijos

seguida. En una visita de regreso a mi hogar en San

hasta ahorita. Con frecuencia lo acuso de tratar de em-

Antonio, asistí a una cena dada por la Orden Ecues-

pezar su propia parroquia, ¡de lo cual estoy de acuerdo!

tre del Santo Sepulcro de Jerusalén, de la cual soy

pecé a discernir a donde mi vocación me llevaría en-

un miembro. Simplemente sucedió que me encon-

porque hacemos lo que hacemos. Muchos católicos

tré con Candido Corrada, que es también un miem-

han perdido su fe porque sus padres y maestros nun-

bro y cuyo hermano era el Obispo de Tyler en ese

ca les enseñaron porque hacemos lo que hacemos;

tiempo. Tuvimos una conversación acerca de mi vo-

sólo era un Catolicismo cultural. Debemos conocer la

cación, y Candido le pasó mi información de contac-

fe, en lo que creemos y porque, y ponerla en práctica.

to a su hermano. Al día siguiente, recibí una llamada del Obispo Corrada, invitándome a considerar el

Una cosa distintiva sobre nuestra fe es la vene-

convertirme en un sacerdote en la Diócesis de Tyler.

ración de la Santísima Virgen María. El Catecismo enseña que somos creados para una relación

En su experiencia, ¿Cual es un gran desafío para los

con Dios. Y todos sabemos que cuando estamos en

católicos en el Este de Texas?

una relación con alguien, para bien o para mal,

Hay muchos desafíos, pero si he de nombrar uno, se-

también estamos en una relación con las perso-

ría la falta de identidad católica. Al estar en medio

nas con las que ellos están relacionados. ¡Piense en

de una de las partes más protestantes del país, mu-

las connotaciones negativas que tenemos en cultu-

chos católicos han perdido lo que nos hace verdade-

ra americana de las relaciones con la suegra de uno!

ramente católicos, deseando el “acoplarse” y “caer

Si nuestro Santísimo Señor es nuestro hermano, en-

bien.” ¿Que quiero decir cuando digo identidad católica? Es lo que nos hace católicos, nuestro entendi-

tonces compartimos la misma madre: la Santísima

miento de la revelación de Dios: los Sacramentos, es-

Virgen María. Aun así, muy a menudo hablamos so-

pecialmente la Santísima Eucaristía; nuestra relación

bre ser hijos de Dios, hermanos en Cristo, y no siem-

con los santos en la comunión de los santos, especial-

pre vivimos lo que eso implica. Aquel que honra a su

mente nuestra Santísima Señora; y vivir prácticamen-

padre y a su madre espera que nosotros hagamos lo

te con un exterior, visible estructurado y la jerarquía.

mismo. Aquel que se preocupó por su madre espera que nosotros queramos hacer lo mismo. ¿Y por-

En las últimas décadas, ha habido un gran empu-

que deberíamos no querer hacerlo? El Rosario, el

je por la unidad cristiana de ver a católicos y no cató-

Escapulario, la Medalla Milagrosa han sido todos da-

licos alabando y trabajando más cercanamente. Des-

dos a nosotros por nuestra madre. La Santa Iglesia,

afortunadamente, para lograr esta unidad, hemos

la fraternidad de los hermanos y hermanas de Cris-

sido animados a minimizar nuestras diferencias en la fe. Esto ha sido un trágico fracaso, porque usual-

to por adopción, nos ofrece muchas maneras para

mente resulta en enfocarse solamente en los ele-

mostrar su amor por ella. ¡Debemos usarlas todas!

mentos de nuestra fe que son aceptables para los

¿Qué le diría usted a aquellos que consideran el sa-

protestantes, y dejamos de ser católicos—ese es, uni-

cerdocio?

versal—y limitamos la Santa Fe. Pero también debemos de estar en guardia contra el péndulo que

¿Solamente una cosa? Dios, en su amorosa providen-

se mueve hacia el otro extremo y solamente enfati-

cia, ha decidido involucrar a los hombres en su sal-

za nuestras diferencias. La virtud, como nos ense-

vación de almas, y él ha establecido este compar-

ñaron los griegos, está siempre entre dos extremos.

timiento en su sacerdocio como la manera usual en la que el elige atender a su pueblo. Es un llama-

La manera para formar nuestra identidad Católica es ser Católico, eso es, universal, practicando todo de la

do noble, doloroso, glorioso, y extenuante. Sin em-

Santa Fe Católica como ha sido transmitido a noso-

bargo, el pueblo de Dios necesita sacerdotes, y

tros. Esto significa que, además de participar en nues-

por lo tanto necesita hombres jóvenes que respon-

tra fe semanalmente en la Misa, debemos también es-

dan al llamado para ofrecer sus vidas por la ma-

tar muy versados en apologética, capaces de explicar

yor gloria de Dios y la salvación de las almas. †

¿INCLUYE EL PL AN DE SU HERENCIA UNA DIRECTRIZ MÉDICA POR L A VIDA? MARK HENRY, J.D., PRESIDENTE DE LA FUNDACIÓN CATÓLICA DEL ESTE TEXAS Cuando usted tenga hecho su plan de herencia, es el momen-

sin interrumpir sin embargo las curas normales debidas al en-

to oportuno para asegurarse que sus decisiones de que asuntos

fermo en casos similares” (Declaración sobre la eutanasia, 1980).

médicos de gravedad estén de acuerdo con sus valores católicos. Esto es muy importante ya que le permite aclararle a su familia y

Es importante entender el verdadero sentido del término "cui-

amigos cuáles son sus deseos en decisiones medicas cuando lle-

dado normal" cuando esté considerando su plan médico para el

ga el crítico final de la vida. Desafortunadamente, muchos cató-

fin de su vida. Muchos éticos médicos católicos creen que al me-

licos pasan por alto el obtener con tiempo una Declaración Medi-

nos para un paciente que se está acercando a la muerte y no pue-

ca Avanzada que coincida con las enseñanzas católicas en asuntos

da ya asimilar los alimentos o líquidos, darle al paciente nu-

del final de la vida. De hecho, muchas personas firman un formu-

trición e hidrataron debe ser considerado "cuidado normal.”

lario de Testamento Vital que puede guiar al tratamiento de sa-

¿Por qué los católicos necesitan tener conocimiento acer-

lud que es contrario a las enseñanzas católicas al final de la vida. Sin co,

haber una

escrito

persona

instrucciones deja

tratamiento

médi-

familia

sobreviviente

adivi-

ca de tan detallado asunto medico cuando ellos están haciendo su plan de herencia? Porque muchos católicos terminan incluso con un documento de Testamento Vital en su

nando cuales son los deseos de su familiar concernien-

plan de herencia. El Testamento Vital es comúnmente usa-

tes a las decisiones medicas al final de la vida. ¿Deben

do y aun malentendido documento de plan de herencia que al-

insistir en que el hospital continúe dando cuidado de vida sosteni-

gunas veces le da permiso al hospital para dejar de proveer

da a sus padres ancianos y enfermos? O ¿Deben proceder a la pre-

el cuidado normal ordinario de vida sostenida a un paciente.

sión del consentimiento para que su a ser amado se le aplique la eutanasia al descontinuar el cuidado de vida sostenida ordinario?

Hay unas palabras en clave que los católicos deben tener en

Muchas veces, a los católicos que buscan guía para asun-

la mira cuando revisen un Testamento Vital u otro documen-

tos del final de la vida se les dice que es permisible dete-

to de tratamiento médico antes de decidir firmar o no el do-

ner el tratamiento de vida sostenida para un ser querido que

cumento. Estas palabras en clave incluyen términos como

esta hospitalizado. Desafortunadamente así es, ya que abre el

cuidado paliativo, calidad de vida, medidas heroicas, y me-

camino para que la familia de un fiel católico pueda dar su con-

dios artificiales. Usted debe tener precaución antes de fir-

sentimiento a algo que es completamente incongruente con las

mar una forma de Testamento Vital que contiene estos tér-

enseñanzas católicas morales: la eutanasia de un ser querido.

minos problemáticos. Es posible que dicho documento pueda

Seamos claros. La eutanasia no es una elección permitida para

ponerle en riesgo de no recibir tratamiento de vida sosteni-

los católicos. Sin embargo, esto no significa que los católicos ne-

da el cual, de acuerdo con las enseñanzas católicas, puede ser

cesiten luchar contra heroicamente la muerte al emplear todos

considerado tratamiento normal y moralmente obligatorio.

los procedimientos disponibles para oponerse a la muerte. En la

Declaración sobre la Eutanasia, de la Congregación para la Doc-

lugar,

cuando

puede

tenga

heren-

usted

table, a pesar de los medios empleados, es lícito en conciencia to-

Cuidado

mar la decisión de renunciar a unos tratamientos que procurarían

dores de salud a proporcionarle el cuidado de salud al

únicamente una prolongación precaria y penosa de la existencia,

final de su vida que respete sus valores católicos por la vida

que

una

cia,

Pro-Vida

obtener

plan

trina de la Fe declara, “Ante la inminencia de una muerte inevi-

Médico

considerar

hecho

dirige

Declaración sus

provee-

Busque consejos de un asesor independiente, legal, médico, o financiero, antes de implementar cualquier plan de estrategias o ideas. Si usted o su asesor les gustaría más información en plan de herencia, por favor comuníquese con Mark Henry al (903) 534-1077 x 200, email

mhenry@dioceseoftyler.org. Usted puede también descubrir más ideas en qué tipo de legado usted puede dejar en www.etcflegacy.org.

o the clergy and faithful of the Catholic Diocese of Tyler, and to

The direct interruption of the generative process already

all men of good will,

begun and, above all, all direct abortion, even for therapeutic reasons, are to be absolutely excluded as lawful

As your bishop, I’ve asked that this letter be distributed throughout

means of regulating the number of children. Equally to be

the Diocese of Tyler. On July 25th we celebrated the 50th anniversary of Humanae Vitae, the encyclical written by Blessed Pope Paul VI. I

condemned, as the magisterium of the Church has affirmed

pray that we may all open our hearts more fully to this beautiful and

on many occasions, is direct sterilization, whether of the

challenging truth.

man or of the woman, whether permanent or temporary. Similarly excluded is any action which either before, at

The truth is this:

the moment of, or after sexual intercourse, is specifically

the transmission of human life is a most serious role in

intended to prevent procreation—whether as an end or as a

which married people collaborate freely and responsibly

means (Humanae Vitae, 14).

with God the Creator. It has always been a source of great joy

Contraceptives come in many forms: pills, implants, patches, shots,

to them, even though it sometimes entails many difficulties and hardships. The fulfillment of this duty has always posed

sponges, vaginal rings, cervical caps, male and female condoms,

problems to the conscience of married people, but the recent

diaphragms, IUDs, and spermicide, along with outercourse,

course of human society and the concomitant changes have

withdrawal, and positions that cannot bring out human life. Some

provoked new questions. The Church cannot ignore these

products like the Morning After Pill, Plan B, and IUDs function as

questions, for they concern matters intimately connected with

contraceptives, but they also causes abortions if a pregnancy has

the life and happiness of human beings (Humanae Vitae, 1).

occurred. Tubal ligations for women and vasectomies for men are examples of sterilizations. Sometimes these immoral sterilizations

This is why, as your bishop, I cannot remain silent.

can be reversed, but sometimes they cannot. Hysterectomies are

Over the last 50 years we have seen sweeping changes in our world,

immoral when done without a medical necessity.

even here in East Texas. Blessed Pope Paul VI prophesied what our world would look like if we compromised on contraception. He

…The Church teaches that married people may then

wrote,

take advantage of the natural cycles immanent in the reproductive system and engage in marital intercourse

Consider how easily this course of action could open wide

only during those times that are infertile, thus controlling

the way for marital infidelity and a general lowering of

birth in a way which does not in the least offend the moral

moral standards. Not much experience is needed to be fully

principles… (Humanae Vitae, 16).

aware of human weakness and to understand that human beings—and especially the young, who are so exposed to

I will continue to pray for every couple in the Diocese of Tyler to

temptation—need incentives to keep the moral law, and it

embrace fully what Jesus teaches us about marriage through His

is an evil thing to make it easy for them to break that law.

Holy Catholic Church. Let us pray that wherever we find ourselves

Another effect that gives cause for alarm is that a man who

in regard to this challenging, yet beautiful teaching that all of our

grows accustomed to the use of contraceptive methods may

hearts may be open to living God’s truth more faithfully.

forget the reverence due to a woman, and, disregarding her physical and emotional equilibrium, reduce her to being

Sincerely in Christ,

a mere instrument for the satisfaction of his own desires, no longer considering her as his partner whom he should surround with care and affection (Humanae Vitae, 17). Even here in East Texas, as contraception has become more widely used, we cannot dispute the accuracy of Blessed Paul VI’s prophecy.

Most Reverend Joseph E. Strickland

Blessed Paul VI concisely defined the evil we must avoid. He wrote,

Bishop of Tyler

Throw a celebration that takes the cake. Tyler • 4917 S Broadway Ave. • (903) 504-5366