Um pouco de história

Em 1997 foi criado o Manuelzão, projeto de extensão da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), com foco na melhoria da qualidade de vida da população. O projeto foi fundamentado em experiências relacionadas à Medicina Preventiva e Social e em estudos da área, atestando que as doenças, para além do âmbito meramente medicamentoso, têm relação direta com a qualidade das águas.

O Projeto, batizado em homenagem ao vaqueiro, guia e personagem do escritor mineiro João Guimarães Rosa, teve como eixo de atuação a Bacia Hidrográfica do Rio das Velhas, onde fomentou a articulação dos “Comitês Manuelzão”, depois chamados “Núcleos”, organizações locais por subbacias com a participação da sociedade civil organizada, dos usuários de água e do poder público.

A ação desses “Núcleos” contribuiu para a divulgação da importância estratégica de gestão das águas e possibilitou a formação de base social para as ações do CBH Rio das Velhas. Em 2004, a Plenária do Comitê aprovou a Deliberação Normativa nº 02, dispondo sobre a criação de novos Subcomitês e institucionalizando os já existentes, reconhecendo-os como parte de sua estrutura. Rodrigo Lemos, doutor em Geografia e Análise Ambiental pela UFMG, sintetizou essa história em artigo de 2011: “O caminho se inverte, o SCBH é um espaço articulado pela sociedade civil que foi institucionalizado, não um espaço institucional com atuação comunitária”.

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