Aunque la composición y la estructura de las familias actuales vayan variando, la familia es concebida universalmente como el núcleo de la sociedad. Así se reconoce en el Preámbulo de la CDN: “grupo fundamental y medio natural para el crecimiento y el bienestar de todos sus miembros, y en particular de los niños”. Por tanto, ella será la encargada de proporcionar al niño todo lo que necesite y de encaminarlo para que pueda ejercer sus derechos. Eso debe ser seriamente respetado por el Estado, quien resguardará a toda costa a la familia como fuente de amor y protección natural. Muchos son los artículos de la CDN que señalan que la responsabilidad primera para el cuidado de los niños corresponde a los padres y, en consecuencia, disponen límites a la intervención del Estado y a cualquier separación de los niños de sus progenitores1 . 1
Art. 3, 7, 9, 10 y 18 de la CDN
Deber de Padres Los padres y las madres tienen obligaciones comunes en la crianza del niño y el Estado los asistirá cuando sea preciso para que puedan hacer frente a su deber. Por ejemplo, creando jardines de infantes donde dejarlo durante su jornada laboral. En cierto modo, éste es más un derecho dirigido a los padres que al niño. El Estado debe ofrecer facilidades y, cuando los padres no puedan cumplir con sus funciones, debe actuar y asegurar que los derechos del niño y sus necesidades confluyan. Para evitar llegar hasta este punto sería conveniente educar a la población sobre las responsabilidades paternas y así contribuir a la prevención de la violencia y de la disolución del núcleo familiar.
Vivir con papá y mamá Mucho amor y mucha comprensión. Esto es lo que necesita cada uno de los niños del planeta. Alguien que lo quiera y lo mime. Por eso, es importante que crezca
junto a su padre y su madre. Pero esto no siempre es posible y no siempre es lo mejor para él. El artículo 9 saca a relucir dos principios esenciales: velar por que el niño no sea separado de sus padres y que, llegado el caso inevitable, el procedimiento sea justo. Cuando la separación suceda, el niño debe poder seguir en contacto con ellos ya que tanto el padre como la madre son igual de necesarios. ¿Cuándo puede ser necesario separar a un niño de uno o ambos padres? Cuando sea objeto de maltrato o descuido por parte de sus progenitores o cuando éstos viven separados y no hay acuerdo sobre dónde debe residir el niño. En estos casos el Estado no podrá hacer mucho. Es capaz de forzar a los padres a mantener económicamente a su hijo, pero no puede controlar para que lo cuiden de forma apropiada. Existen otras formas de separación de la familia, mucho más sutiles e incluso aceptadas socialmente que no favorecen en absoluto al niño: los alejados de su hogar por deportaciones o motivos migratorios, los que
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¿derecho a qué?
en familia
Con referencia a niños que viven en la cárcel con sus madres, el Decreto-Ley 14.470 dice: Art. 27: «Toda reclusa embarazada quedará eximida de la obligación de trabajar o de otra modalidad de tratamiento incompatible con su estado durante cuarenta y cinco días antes de la fecha del parto y cuarenta y cinco días después de él, así como en todo caso de indicación médica. Con posterioridad, mientras permanezca ocupándose de su hijo, deberá ser relevada de toda actividad incompatible con la debida atención del mismo». Art. 29: «La reclusa con hijos menores de cuatro años podrá tenerlos consigo en el establecimiento. En casos especiales, previo dictamen de técnicos psicólogo o psiquiatra del Consejo del Niño (NOTA: actualmente «Instituto Nacional del Menor») o del Instituto de Criminología, y con informe fundado de la autoridad carcelaria, podrá extenderse la edad hasta los ocho años. En todos estos casos, la madre y el hijo se mantendrán bajo control técnico que se ejercerá periódicamente». Art.30: «Al cumplir el menor los cuatro años, si el progenitor libre no pudiera hacerse cargo del mismo, la administración carcelaria dará intervención a la autoridad que corresponda». Según información proporcionada por el Patronato Nacional de Encarcelados y Liberados (PNEL), en la Cárcel de Mujeres («Cabildo») se constata la presencia de un gran número de niños
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viven en la calle, los que crecen en hogares infantiles o los que se ven involucrados en conflictos armados. Para la CDN es imperativo que el niño mantenga contacto con sus padres, aún cuando éstos vivan en el extranjero. Dado el caso, podrá salir y entrar en cualquier país, siempre y cuando su traslado se realice con total legalidad.
vestigaciones constatan la tendencia de que los niños que sufren violencia durante su infancia adquieren un comportamiento violento y antisocial tanto en la infancia como en la vida adulta. Para que esto no suceda, hacen falta medidas sociales y educativas y, en especial, dar apoyo al niño y a su familia. 1 Art. 19 de la CDN
No me maltraten Demasiado a menudo los niños son presa de la ira de sus propios padres. Vuelcan en ellos su frustración ya sea maltratándolos, explotándolos e incluso abandonándolos a su destino. El derecho que se le reconoce al niño a ser protegido contra los malos tratos mientras está al cuidado de los padres1 no se limita sólo a las formas de violencia física a que pueda ser sometido, sino también a la mental. Esto es, la humillación, el acoso, el abuso verbal y el aislamiento, entre otras prácticas que pueden causar daño psicológico. En las últimas décadas se ha desencadenado cierta alarma mundial por el incremento de la violencia contra los niños en sus hogares, en instituciones y en la comunidad. Se trata de un fenómeno tan preocupante como el que afloró a la luz pública más recientemente: el abuso sexual de niños en todos esos ámbitos, acompañado de un negocio incipiente, el llamado turismo sexual infantil. Los resultados de las in-
Casos niños maltratados Reglamento disciplina escolar: permisividad de ciertas formas de maltrato?
Sin familia Si es deber de la familia brindar atención y protección a sus miembros más jóvenes, ¿quién satisface las necesidades de todos los niños que carecen de ese ámbito familiar? La CDN compromete a los países que la han ratificado a que asuman esta función y apunta al corazón del deber que todas las sociedades tienen con la infancia. El apoyo estatal a las familias o niños en circunstancias especialmente difíciles rara vez es suficiente. La mayoría de las naciones reconoce su responsabilidad de intervenir cuando las familias no pueden atender adecuadamente a las necesidades de sus hijos. Esta situación puede producirse cuando los padres mueren, se
Los niños que han sido desamparados por sus familias a menudo tienen urgencias más importantes que simplemente la provisión de un sitio alternativo. La
pérdida del arraigo y de la identidad familiar junto a las inestabilidades de un nuevo hogar pueden impedir su desarrollo físico, intelectual y emocional. Como consecuencia, son más vulnerables al abuso y a la explotación, razón por la cual son susceptibles de protección especial.
dad, es polémica y la CDN se muestra neutral al respecto. No por ello deja de ser tajante a la hora de prohibir comerciar con ella. Hay países que la consideran como la mejor alternativa para los niños sin familia mientras que otros no la reconocen.
Adopción La adopción es un efecto directo de la privación del medio familiar propio. La necesidad de todos los niños de una familia y el sentimiento de seguridad y permanencia en sus relaciones es reconocido en la mayor parte del mundo y celebrada por el Preámbulo de la CDN. La adopción, como la solución permanente para cubrir esa necesi-
Adopción en Uruguay. Normativa, indicadores…
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¿derecho a qué?
desplazan o abandonan al niño, o porque el Estado determina que debe ser separado de ellos para su propio beneficio. Por eso, ante un niño privado temporal o permanentemente de su medio familiar se debe procurar que viva con alguien que se ocupe de él -a ser posible con algún otro miembro de la familia biológica o, en su defecto, en un centro o en otra familia-. Sea como sea, se le dará continuidad a su educación, respetando su origen étnico, su religión, su cultura y su idioma.