Kolonialisme og imperialisme

kontrollen og holde rivaler unna. Som vi skal se mange eksempler på i de neste kapitlene, blir innbyggere i periferien ofte definert som biologisk underlegne eller kulturelt mindreverdige. I Hellas betydde en barbar det samme som en som ikke hadde gresk som morsmål.

Kolonialisme og imperialisme

Også kolonier er et ord med latinske røtter, colonia, og slo gjennom som betegnelse på bosetting i områder som ble erobret og lagt under Romerriket. Men selve fenomenet kjenner vi til fra fønikiske handelsstasjoner langs sørsida av Middelhavet for mer enn 3000 år tilbake, og også antikkens grekere anla kolonier utenfor eget kjerneområde. Under Romerrikets territorielle ekspansjon fra England til Egypt, ser vi også okkupasjon av oversjøiske landområder for økonomisk vinning, ikke minst gjennom skattlegging og dyrking av korn og oliven i Nord-Afrika for å forsyne byer og store hærstyrker. Ved inngangen til vår tidsregning blandet flere romerske keisere seg inn i lokale maktforhold i Egypt, der de også var rivaler i kampen om dronning Kleopatras gunst. Etter hvert som innbyggere fra imperiets sentrum slo seg ned, okkuperte jord og fordrev dem som bodde der fra før, ble det tydeliggjort at kolonialisme alltid bygger på vold, selv om det varierer i hvilken grad voldsbruken blir ansett som nødvendig.2 Også i stater og nasjonalstater forekommer selvsagt motstand, opprør og dyptgripende misnøye, men de er ikke så grunnleggende ustabile som kolonier, der myndighetene alltid er på vakt mot opposisjon som kan true et styre som må oppfattes som illegitimt.

Som vi skal se nedenfor, er kolonialisme med denne formen for direkte kontroll en underkategori av imperialisme, som også kan omfatte økonomisk, politisk, kulturell, ideologisk og militær innflytelse uten territoriell erobring. I det siste tilfellet tales det iblant også om dominans eller hegemoni, som USAs globale posisjon etter 1945 eller storselskapers makt over digitale nettverk i dag. Det kan riktignok være glidende overganger, men gjennomgående er dette et skille som vil bli brukt underveis i de neste kapitlene.

2 Dessverre har Caroline Elkins monumentale verk – Legacy of violence. A history of the British empire (New York: Alfred A. Knopf, 2022) – kommet for seint til å bli trukket veksler på.