Hamburgo: importante punto en la Franja y la Ruta

El puerto tiene un papel crucial en las relaciones comerciales entre China, Alemania y Europa

Por AXEL MATTERN*

EL puerto de Hamburgo es uno de los mayores nudos comerciales entre China y Europa. Solo en 2020 pasaron más de 2,4 millones de TEU (contenedores estándar de 20 pies) que tuvieron a China como país de origen o destino, lo cual equivale a uno de cada tres. En la actualidad, hay un total de 15 líneas marítimas que conectan Hamburgo con los principales puertos chinos.

Renovación de instalaciones portuarias

Una de las principales ventajas del puerto de Hamburgo es su avanzada red multimodal de transporte marítimo y ferroviario que conecta toda Europa, ya que ningún otro puerto europeo puede igualarle. De este modo, el puerto no solo sirve como un centro para el transporte de mercancías entre China y Alemania, sino también como una estación de tránsito para mercancías de China a Austria, Polonia, República Checa, Rusia, Hungría, Eslovaquia y Suiza.

El año pasado, tanto la Autoridad Portuaria de Hamburgo (HPA, siglas en inglés) como varias empresas operadoras, ampliaron y actualizaron la infraestructura del puerto, equipando las instalaciones de las terminales de manejo con las últimas tecnologías. Por ejemplo, para aumentar la capacidad de carga y descarga de la terminal Waltershofer, los operadores del puerto de Hamburgo HHLA y EUROGATE invirtieron en nuevas grúas puente para los contenedores a granel. Las terminales del puerto de Hamburgo ya están plenamente preparadas para recibir los portacontenedores de gran tamaño. El ajuste de la vía fluvial del río Elba culminó en febrero de este año, por lo que las grandes embarcaciones ya pueden entrar en el puerto de Hamburgo con plena facilidad. Por otro lado, la vía de navegación bidireccional construida conjuntamente por la HPA y la Administración Federal de navegación y Vías navegables también puede utilizarse en toda su longitud y ancho. La vía fluvial del Elba entre Wedel y Blankenese se ha ampliado a 385 metros, con lo cual el ancho de los barcos que pueden pasar por aquí aumentó de 90 a 104 metros.

Las instituciones y empresas relacionadas con el puerto de Hamburgo siempre han buscado la digitalización de las cadenas de transporte físicas. Los procesos de transporte digitales garantizan una conexión mucho más fluida entre el tráfico marítimo y el interior, beneficiando a todos los participantes del puerto, toda vez que la automatización de procesos garantiza también una eficiencia mayor a través de vehículos guiados automatizados en las terminales, entre otros medios. La navegación inteligente garantiza un flujo de tráfico más eficiente no solo en las carreteras y ferrocarriles, sino también en el Elba.

Asimismo, aproximadamente el 38 % del tráfico ferroviario de mercancías con contenedores de Alemania tiene al puerto de Hamburgo como su punto de origen o destino. El operador alemán de infraestructura ferroviaria DB netz considera el norte de Alemania como el área de inversión más importante, por lo que se encuentra continuamente realizando trabajos en pos de la mantención y actualización de la infraestructura circundante. Como el puerto multimodal marítimo-ferroviario más grande de Alemania, el puerto de Hamburgo no solo se conecta estrechamente con la red ferroviaria alemana, sino también con la red ferroviaria europea y rusa.

Una red hacia Europa

En 2020, el volumen de transporte marítimo-ferroviario del puerto de Hamburgo se mantuvo estable, con un volumen de carga por ferrocarril de 46,6 millones de toneladas y 2,6 millones de TEU. En términos del volumen de transporte ferroviario de mercancías, este 2020 fue el tercer mejor año de la historia y el segundo mejor año en relación con la cantidad de contenedores transportados. En cuanto al transporte marítimo-ferroviario, el transporte ferroviario representó el 50,7 %, un aumento interanual del 1,3 %.

En las estaciones del ferrocarril del puerto de Hamburgo, aproximadamente 200 trenes de carga y 5500 vagones se manejan de forma rápida y eficiente todos los días. Las mercancías de más de 160 empresas de transporte ferroviario de mercancías circulan por aquí, formando una densa red de tráfico de carga, descarga, transbordo y ensamblaje de trenes enteros que cubre toda Europa. Cada semana hay más de 2000 trenes que llegan y parten del puerto de Hamburgo, 230 vinculados a China. Las ciudades de Changchun, Changsha, Chengdu, Chongqing, Dalian, Ganzhou, Harbin, Hefei, Jinan, Shenyang, Shenzhen, Shilong, Suzhou, Weihai, Wuhan, Xiamen, Xi’an, Yantai, Yiwu y Zhengzhou están conectadas a Hamburgo por servicios de trenes regulares a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

En noviembre de 2020 y abril de 2021 se establecieron dos nuevas líneas ferroviarias de mercancías: la de Hamburgo-Xuzhou y la de HamburgoShijiazhuang. Solo en 2020, el volumen por concepto de tráfico ferroviario intercontinental entre Hamburgo y China aumentó al menos un 7 %, con un volumen de carga y descarga total de 107.000 TEU. Al mismo tiempo, cada semana hay más de 40 trenes que van y regresan entre las provincias y ciudades de China y este puerto multimodal marítimo-ferroviario. En ese sentido, aparte de los servicios marítimos, la Iniciativa de la Franja y la Ruta es un canal fundamental en la cadena de suministro internacional entre China y Alemania y ha recibido una amplia acogida.

En Hamburgo hay un total de cuatro estaciones ferroviarias que manejan cargas a través de la Franja y la Ruta: DUSS Terminal Hamburg-Billwerder, Kombi-Transeuropa de HHLA Container Terminal Altenwerder, Eurokombi y C. Steinweg.

107.000

TEU (contenedores estándar de 20 pies) fue el volumen total de carga y descarga entre Hamburgo y China en 2020. El volumen por concepto de tráfico ferroviario intercontinental aumentó al menos un 7 %.

Hacerle frente a los desafíos

El ferrocarril del puerto de Hamburgo es un enlace entre las terminales y la red ferroviaria europea, conectando a Alemania con otros países y viceversa. La estación del ferrocarril portuario proporciona la infraestructura necesaria para todas las empresas de transporte ferroviario que quieran acceder al puerto de Hamburgo, y en los últimos años se han completado importantes proyectos estratégicos de expansión que han sido significativos en ese sentido.

Si bien el transporte ferroviario todavía está por detrás del transporte marítimo en relación con el volumen de mercancías transportadas, juega un papel vital en pos de la promoción de las relaciones económicas y comerciales entre China y Alemania, e incluso entre China y Europa. Además, la tendencia en su desarrollo ha sido positiva, por cuanto cada vez hay un mayor número de trenes y barcos que tienen al puerto de Hamburgo como destino o punto de partida. Según el pronóstico económico de una serie de instituciones internacionales, las relaciones comerciales entre Alemania y China han dado señales positivas.

Incluso antes de la pandemia de COVID-19, varias empresas logísticas con sede en Hamburgo, tales como Dachser, Kuehne+nagel, Hellmann, entre otras, ya estaban utilizando las vías de transporte de la Franja y la Ruta de manera intensiva. En 2008, el primer tren de prueba que partió del poblado de Xiangtang, en la ciudad de nanchang (China), llegó al puerto

El puerto de Hamburgo. Visual People

de Hamburgo. A raíz de la suspensión de rutas de vuelo y la disminución de asientos en el transporte aéreo a causa de la pandemia, la demanda de conexiones ferroviarias en el puerto de Hamburgo ha ido aumentando continuamente. En abril de 2020, por ejemplo, el primer tren China-Europa que partió de la ciudad de Jinan llegó a la terminal ferroviaria DUSS HamburgBillwerder. Asimismo, se han podido transportar suministros médicos chinos a Hamburgo rápidamente a través de las líneas ferroviarias y, debido a su ubicación estratégica, de aquí al resto de Europa. Así, gracias a las donaciones de amigos y socios chinos, se pudo hacer entrega de mascarillas a las empresas en el puerto de Hamburgo justo en el momento en que escaseaban los materiales de control y prevención el año pasado.

Las operaciones portuarias y ferroviarias en el puerto integrado y multifuncional más grande de Alemania han podido continuar sin interrupciones a lo largo de todo este tiempo. Además, al ser el mayor puerto multimodal marítimo-ferroviario de Europa y el tercer mayor puerto terrestre de Alemania, el puerto de Hamburgo es también vital para el abastecimiento de la población y la economía alemanas. Tras la irrupción de la pandemia, todas las partes se enfrentaron en conjunto al desafío y lograron mantener el puerto funcionando sin interrupciones las 24 horas del día, los siete días de la semana. Si bien hubo retrasos en los envíos de hasta dos semanas y casi ningún barco ha llegado a tiempo desde principios de la pandemia, ha habido otros factores que han influido en ello, como situaciones meteorológicas desfavorables y el brexit, además del bloqueo del canal de Suez, que agravó aún más la situación. Aun así, los operadores de las terminales de Hamburgo se han adaptado a las circunstancias, ajustando sus operaciones rápidamente y actuando con flexibilidad ante cambios repentinos.

A pesar de las restricciones de viaje, el puerto ha podido ser parte de importantes eventos y ferias comerciales en China, a través de sus oficinas representativas en Shanghai y Hong Kong. Además, la Oficina de Enlace de Hamburgo acreditada en China publica semanalmente información acerca del puerto de Hamburgo como un importante centro a lo largo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en sus redes sociales, como su cuenta oficial de WeChat y Weibo.

El puerto de Hamburgo cuenta con una red de tráfico de primera clase, lo cual también contribuye a todas las conexiones ferroviarias con China. Además, existe la firme convicción de que el potencial de crecimiento del transporte ferroviario entre China y Europa es todavía mayor, toda vez que Hamburgo y sus empresas de logística están deseosas de intensificar aún más la cooperación con los socios de China.

*Axel Mattern es director general de Hafen Hamburg Marketing.