José María Martín Mendiluce

Nació en 1925 en Madrid, aunque es de ascendencia navarra.Su impresionante Currículum Vitae empieza indicando que estudió en el Instituto Ramiro de Maeztu de Madrid y que,posteriormente,fue Número 1 de su Promoción en la Escuela de Ingenieros de Caminos,Canales y Puertos de Madrid.El CV resalta además que es Comendador de Número y Gran Cruz de la Orden de Mérito Civil de España y,en su amplia extensión,resume también incontables trabajos y notables experiencias desde los años 60 hasta el año 2000, cuando se retiró de la vida activa.

Es una alta autoridad y experto en planificación y gestión de los recursos hidráulicos en nuestro país.Cuenta con una amplia experiencia nacional e internacional en estudios de planificación hidráulica,proyectos de abastecimiento de aguas para núcleos urbanos e industriales,proyectos de riegos,centrales hidroeléctricas,proyectos de control de inundaciones…todo lo relacionado,en fin,con el recurso hídrico.

A José María le ha gustado decir siempre que “en España hay agua para todos si se administra bien”.

Coautor Del Proyecto Trasvase

TAJO-SEGURA

Uno de los trabajos más importantes de su dilatada vida profesional ha sido,sin duda, el Trasvase Tajo-Segura,realizado su proyecto en 1966 y terminada la obra en 1979.Según nos cuenta, “Se trata de un proyecto que tiene sus orígenes en el Regeneracionismo,corriente de pensamiento desarrollada en España a finales del siglo XIX y principios del XX,que pretendía introducir en la modernidad a un país atrasado y en franca decadencia,para la que lo prioritario era sacar del subdesarrollo y de la economía de mera subsistencia a las zonas más atrasadas del país.Para ello el Estado debía realizar importantes inversio- nes que garantizaran un significativo aumento de la producción agraria.Una pieza clave en este esquema lo constituían las grandes obras hidráulicas,sobre todo grandes embalses de regulación,que permitirían multiplicar las zonas de regadío existentes por aquel entonces”.

Es esta la época en que se crearon las Confederaciones Hidrográficas como herramienta para materializar la ambiciosa política estatal en materia de obras hidráulicas.Así y desde principios de siglo, se han construido en España cientos de embalses que han regulado nuestros ríos y han multiplicado la superficie de regadío.

En España,desde tiempos remotos ha habido especulaciones sobre la posibilidad de trasvasar aguas del interior a zonas litorales.El Trasvase Tajo-Segura se incluye en el proyecto del plan de Lorenzo Pardo,que pretendía acabar con el desequilibrio hidrológico del país,idea defendida por el entonces Ministro de Obras Públicas Indalecio Prieto,en la célebre "Asamblea de Alicante",aunque no fue incluido en la versión elevada a Cortes y el plan,finalmente,retirado sin aprobación. “El proyecto –cita José María- fue retomado en la época de los planes de desarrollo franquistas por la Dirección General de Obras Hidráulicas del MOP y el Centro de Estudios Hidrográficos” en la época en que José María Martín Mendiluce era Jefe de la

División de Técnicas y Estructuras

Hidráulicas de la primera y Jefe del Departamento Técnico del segundo,donde fue Director desde los años 70 hasta mediada la década de los años 80.

En síntesis,la propuesta del Trasvase TajoSegura que retomó Martín Mendiluce era “transferir desde la vertiente atlántica a la costa mediterránea un máximo de 600 hectómetros cúbicos anuales en una primera fase y hasta un máximo de 1.000 hectómetros cúbicos en una segunda fase,mediante un canal con una capacidad de 33 metros cúbicos por segundo a caudal continuo”.Los estudios previos realizados hacia 1966 se plasmaron en el “Anteproyecto General de Aprovechamiento conjunto de los Recursos Hidráulicos de centro y sudeste de España –ComplejoTajo-Segura-”,del que José María Martín Mendiluce es coautor.

Recuerda José Mª que “el trasvase generó grandes expectativas entre los destinatarios potenciales por la posibilidad de contar regularmente con agua que transformara el déficit en superávit.La cuenca del Segura ha incrementado de forma considerable su superficie regada esperando cantidades de agua que nunca han venido,con lo que el déficit estructural de la cuenca se ha multiplicado.El resultado es que los destinatarios piensan que todo este proceso lo han pagado la huerta tradicional del Segura, que se ha visto marginada,el río Segura, que ha perdido la mayor parte de sus caudales para cederlos a los nuevos regantes y los acuíferos de la cuenca,que se han sobreexplotado hasta el agotamiento”. Martín Mendiluce se muestra tajante sobre el futuro del Trasvase al afirmar que “estoy seguro que acabará imponiéndose la razón,el sentido común y la economía:se trasvasará agua regularmente,pero pagando por ello”.

Y añade: “en todo caso,la rentabilidad producida por el agua debe compensar los costes de su suministro.Recuerdo que esta manifestación me costó una regañina de los regantes en un Congreso en Badajoz en 1991”

Lo que parece que José Mª Martín Mendiluce tiene claro es que los recursos tienen un límite y las disponibilidades también y el desarrollo futuro de la costa del sureste español puede estar en riesgo, por el hecho de que la huerta murciana no tenga agua suficiente para satisfacer su necesidad hídrica.

Para Martín Mendiluce, “en los años en que se plantea el Trasvase se realizaron también ampliaciones del abastecimiento a Madrid mediante recursos hidráulicos procedentes de aguas abajo de la cuenca del Tajo,con un trasvase interno desde el oeste de Madrid,abandonando viejas ideas de nutrir las futuras necesidades de Madrid desde la cabecera del Tajo.Esta filosofía sigue siendo válida desde que se planteara en la década de los 60 y el hecho de que las demandas de Madrid no hayan crecido en la forma prevista entonces -en 1967 se estimaba la demanda total de la Cuenca del Tajo en el año 2000 para usos domésticos e industriales en 2.386 hectómetros cúbicos al año y hoy la citada demanda no llega a 800 hectómetros cúbicos- no excluye la necesidad y conveniencia de la coordinación del Trasvase al Sureste con el Abastecimiento de Madrid”.

Plan Hidrol Gico Nacional 2005

La derogación en el año 2005 del Capítulo III de la Ley del Plan Hidrológico,relativo a las transferencias de agua fue para el Doctor Martín Mendiluce, “un grandísimo error que acabaremos pagando todos -comenta casi enfadado- porque el agua más barata en esa zona es el agua del Ebro.La desalación propuesta por el Gobierno es sólo un pequeño complemento por su elevado coste.No pienso que sea serio tratar la desalación como solución alternativa a los trasvases”.

Haciendo memoria,José María nos comenta que “Paco Cabezas hizo un buenísimo y estudiadísimo trabajo en su Libro Blanco del Agua,editado por el Ministerio de Medio Ambiente.Todos los entendidos del agua estábamos de acuerdo con los conceptos y cálculos manejados en su Libro.El Gobierno de José María Aznar rescató el viejo borrador de PHN que elaboraron los técnicos del Ministerio cuando Josep Borrell era Ministro y no se deshizo de él, sino que aquilató al máximo los cálculos, cambió el trazado en algunos puntos y,en definitiva,dejó un PHN más ecológico y razonable”.

Sobre el futuro del PHN,Martín Mendiluce se muestra convencido de que “es tan necesario un PHN para regular los recursos hídricos en España,que antes o después se volverá a plantear la puesta en marcha de un PHN parecido al aprobado por el Gobierno en 2000”.En este sentido,José María Martín Mendiluce piensa que “la revisión de los Planes Hidrológicos de Cuenca debe llevar a un criterio común en un PHN nacional y único,lo que se llama la Unidad de Cuenca.Su derogación y la cesión de la gestión de los ríos a las Comunidades Autónomas está produciendo muchas actitudes insolidarias entre regiones que resultan muy peligrosas”.

Labor En Latinoam Rica Y Eeuu

Desde que el CEDEX inició su ardua labor en diversos países de Latinoamérica,la huella del Centro de Estudios Hidrográficos de la mano de este Ingeniero Hidráulico en aquellos países (Ecuador,Perú,Venezuela, República Dominicana…),es impresionante,según comentan algunos de sus antiguos colaboradores.Por ejemplo,Javier Luján,Ingeniero Agrónomo y Pascual Sánchez Soria,Geólogo,con quienes compartió “años muy agradables”.Comentan que “Martín Mendiluce nunca ha presumido de nada.Su sencillez y humildad en el trato diario le hacían siempre compararse con el hermano mayor de cada uno de nosotros.Fue una gozada trabajar con él”,añaden.

“Recuerdo que cuando elaboramos los proyectos del Plan Hidráulico del Acueducto de Santa Elena,en Ecuador,alquilamos tres casas donde pasábamos muy buenos ratos, jugábamos al mus,hacíamos excursiones por todo el país y,en general,la convivencia fue muy intensa y agradable”,apunta José María.

Efectivamente,en el año 1975 un primer equipo del Centro de Estudios Hidrográficos capitaneado por Martín Mendiluce,comenzó en Guayaquil a trabajar en la elaboración de los 16 Proyectos incluidos en el Plan Hidráulico del Acueducto de Santa Elena (PHASE) que,con una inversión de 800 millones de dólares de aquellos años,debería trasvasar 750 hectómetros cúbicos al año para el riego de 42.000 sedientas hectáreas de la Península de Santa Elena. “El Proyecto lo entregamos personalmente al Presidente de la República del Ecuador en agosto de 1984,después de trabajar durante nueve años en su redacción” , comenta José María.El PHASE contemplaba la construcción de dos estaciones de bombeo,dos canales de 20 y 27 km de longitud con cuatro acueductos,dos túneles de 4 y 7 km,el embalse de Chongón con 280 hectómetros cúbicos de capacidad,el embalse de Sube y Baja y los ramales laterales,con tres canales de 18,20 y 55 km,respectivamente. “Un megaproyecto que pudimos terminar porque conté con la inestimable colaboración de hasta 60 ingenieros españoles”,concluye un orgulloso José María.

Además del PHASE,Martín Mendiluce ha dirigido en Ecuador los estudios teóricos del Plan Nacional de Recursos Hidráulicos y el diseño de los sistemas de riego y drenaje para 33.000 hectáreas situadas en la margen izquierda del río Daule,zona DaulePula. “En este último sólo hicimos el Anteproyecto porque no había viabilidad económica para su construcción”,comenta José María.En Perú llevó a cabo el Plan Nacional de Riego,en Venezuela fue Asesor de la Comisión para el Plan Nacional de Recursos Hidraúlicos y en la República Dominicana realizó los estudios del aprovechamiento del río Nizao:energía hidraúlica, riegos,cuatro embalses y abastecimiento de agua a la ciudad de Santo Domingo.

En EEUU,Martín Mendiluce fue investigador principal de los programas de cooperación en gestión y control de recursos hidraúlicos del CEDEX con el Bureau of Reclamation.

En ese país también colaboró con la National Science Foundation y más tarde, a través del Comité Especial para la Colaboración Técnica entre España y U.S.A, lideró diversos programas para la mejora del uso del agua,tales como servicio de asesoramiento de riegos,tecnología de ósmosis inversa,incremento artificial de precipitaciones,automatización de precipitaciones,automatización de sistemas hidráulicos…

Presidente Del Comit Espa Ol De Riegos Y Drenajes

El 12 de septiembre de 1978 José María Martín Mendiluce fue nombrado Presidente del Comité Nacional Español de la Comisión Internacional de Riegos y Drenajes (CERYD),cargo que hoy aún ocupa,dependiente entonces del Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo, en sustitución del Inspector General de ese Ministerio,D.Rafael Couchoud Sebastián, quien venía ostentando dicho cargo desde julio de 1976.

A lo largo de estos 30 años de dedicación, el CERYD ha mantenido,permanentemente,a técnicos españoles como miembros de los Grupos de Trabajo en el Consejo Ejecutivo de la Comisión Internacional de Riegos y Drenajes (ICID),entidad que agrupa a todos los Comités Nacionales de más de 80 países de todo el mundo,y donde Martín Mendiluce fue Vicepresidente entre 1983 y 1986.Tiene como fin estimular y promover el desarrollo y aplicación de la ciencia y técnica de los riegos y drenajes en sus aspectos de ingeniería,económicos y sociales.Desde la Presidencia del CERYD y la presencia de Martín Mendiluce en los Grupos de Trabajo del ICID,España organizó la XIV y la XVII Conferencia Regional Europea de este Organismo Internacional, en la Manga del Mar Menor (Murcia) en 1986 y en Granada en 1999,respectivamente.

“Es un cargo altruista al que he dedicado mucho tiempo y esfuerzo,lo mismo que José Antonio Ortiz,Ingeniero Agrónomo del Ministerio de Medio Ambiente,actual Secretario Ejecutivo del CERYD durante muchos años y Vicepresidente Honorario de

ICID.Ha sido un honor trabajar con él todo este tiempo” ,comenta con emoción Martín Mendiluce,quien afirma que “España es un país que pesa mucho en el contexto internacional sobre la gestión hídrica por sus aportaciones,la tecnología desarrollada y las estructuras institucionales de los Organismos de Cuenca e instituciones encargadas de la gestión del agua en nuestro país”

Según datos de la Comisión Internacional de Riegos y Drenajes (ICID),España es el segundo país del mundo,después de EEUU,en riego localizado (por goteo).De los 3,36 millones de hectáreas regadas en España en 2007,1,5 millones son de riego localizado,cuando en 2000 tan sólo eran 0,56 millones.El salto ha sido espectacular en estos ocho años, “Y muy beneficioso porque se trata de un sistema que utiliza menos agua y es muy funcional por su facilidad de instalación,uso y mantenimiento”

Y añade “El CERYD ha defendido siempre ante la ICID la tecnología española en riego localizado por ser una de las más altas del mundo,comparable a la tecnología de los israelitas,que fueron los primeros en desarrollar y aplicar estas técnicas e introducirlas en los mercados internacionales y de ahí la ventaja comercial que llevan a otros países punteros,como el nuestro o EEUU, que actualmente fabrican con la misma calidad que ellos.

Ahora José María Martín Mendiluce vive una reposada jubilación sin dejar de atender sus obligaciones como Presidente del Comité Nacional Español de Riegos y Drenajes,rodeado de su esposa Marta, donostiarra de origen y sus siete hijos,de los que sólo el mayor y la hija menor han nacido en Madrid,el resto en San Sebastián, debido a la arraigada costumbre de pasar los veranos en esa maravillosa ciudad.El matrimonio tiene 16 nietos y según el Patriarca, “no nos queda tiempo para el aburrimiento”. Aficionado al tenis en sus años mozos,lo que realmente apasiona a José María Martín Mendiluce son los libros: alterna entre la filosofía,la literatura,la historia y las novelas,sobre todo las de aventuras.El hijo mayor,también Jose María, dice que “es impresionante ver cómo,de una sentada,es capaz de leerse un libro de 400 páginas y cómo después,lo resume con una gran capacidad de síntesis”. ■