As Diversas Facetas da Protecção Tal como se tem verificado em quase todas as áreas, o conceito de protecção em electrotecnia tem vindo a modificar-se como consequência, por um lado, dos avanços tecnológicos que se vão conseguindo e, por outro, das exigências que são colocadas pelos utilizadores das instalações eléctricas. Até há várias décadas atrás o conceito de protecção eléctrica restringia-se à protecção dos circuitos contra situações de
Custódio Dias (Director)
editorial
defeito, o que era conseguido com um simples elemento fusível colocado em série nos circuitos. A intensificação da utilização da energia eléctrica, com o aparecimento de um sem número de pequenos equipamentos eléctricos de utilização doméstica, colocou os utilizadores em contacto permanente com a electricidade e com os riscos
Surgiram, então, as ferramentas adaptadas, o vestuário e o
que daí recorrem. Nesta situação o conceito de protecção
calçado especiais, mas isso não impede completamente que
teve de incluir a segurança dos utilizadores. Dado que
haja acidentes.
tal não era conseguido através da utilização dos elementos fusíveis, pelo considerável tempo de actuação, foram
Recentemente, a estratégia adoptada por empresas de
desenvolvidos equipamentos de protecção que proporcionam
distribuição de energia eléctrica de contratar a instalação
tempos de actuação compatíveis com a segurança dos
e a manutenção dos circuitos a outras empresas,
utilizadores.
supostamente especializadas, criou toda uma oferta, perdendo-se um pouco o controlo sobre a qualidade da
A produção de equipamentos baseados em electrónica e a
mão-de-obra e, neste contexto, inevitavelmente, o número
sua sensibilidade a variações da tensão de alimentação criou
de acidentes de trabalho nesta área aumenta. A existência
outras necessidades de protecção. Além da protecção contra
de uma oferta concorrencial destes serviços será desejável
sobreintensidades, houve que desenvolver a protecção contra
em termos de competitividade, mas, porventura, poderá
sobretensões, dado os elevados custos devidos a avarias
resultar numa maior exposição dos técnicos ao risco, o que
provocadas pela elevação da tensão de alimentação dos
é inaceitável numa sociedade desenvolvida. Este novo cenário
equipamentos electrónicos.
vem colocar novos desafios à protecção. É necessário dar resposta eficaz a esta necessidade. De que forma? O futuro
Uma outra faceta da protecção prende-se, não com os
o dirá.
circuitos nem com os seus utilizadores, mas antes com os técnicos instaladores e de manutenção. De facto, a protecção
A protecção apresenta, então, várias facetas. Protecção dos
daqueles que trabalham com as instalações eléctricas é
circuitos eléctricos, protecção dos seus utilizadores, protecção
também um aspecto importante. É habitual considerar-se
dos equipamentos alimentados e protecção dos técnicos
que nada é perigoso desde que se tenha perfeita consciência
instaladores. Esta variedade de desafios faz com que o
dos riscos que se corre e que se tomem as devidas precauções.
desenvolvimento de equipamentos para protecção seja uma
Contudo, a prática demonstra que mesmo técnicos com
área em permanente evolução, que assume uma
formação e experiência sofrem acidentes. Há, por isso,
complexidade cada vez maior.
que criar formas de minimizar os riscos independentemente do saber e da experiência que o técnico possa ter.