IMPULSANDO LA MEJORA CONTINUA A TRAVÉS DE LA ACREDITACIÓN INTERNACIONAL

Hacer las cosas bien no basta, es necesario orientarse hacia la excelencia y más aún en entornos como los de hoy en día, caracterizados como volátiles, inciertos complejos y ambiguos, que derivan en muchos retos que deben ser abordados para mantenerse y seguir creciendo, fortaleciendo su sostenibilidad. Para avanzar en esa dirección, estrategias como la innovación y la mejora continua, son las que aplican las organizaciones, buscando responder a las necesidades de sus grupos de interés, en el marco de su misión institucional.

Los modelos de acreditación, impulsados por agencias nacionales e internacionales, son adoptados cada vez más por las instituciones académicas, de modo voluntario o en respuesta al marco normativo en el que operan. Todos los modelos de acreditación son buenos y buscan ayudar a las instituciones a enfrentar los retos que tienen. En este artículo tomaré de base el Modelo de Acreditación, que utiliza el Accreditation Council for Business and Programs (ACBSP), para reflexionar sobre cómo se impulsa la mejora continua a través de la acreditación internacional.

ACBSP es una organización internacional, especializada en el ámbito de la formación en negocios, con sede en Kansas, EUA, con presencia en 60 países y más de mil 100 instituciones miembros, que tiene como misión contribuir, a través de la mejora continua, a que el mundo sea mejor, mediante el reconocimiento de la excelencia en la educación en negocios (https://acbsp.org/).

La mejora continua es un enfoque de gestión que todos entienden, reconocen su utilidad y la valoran, sin embargo, lograr que se adopte en toda la institución puede resultar complejo cuando no se sustenta en principios que sean entendibles y utilizados por todos, de modo tal que se constituya en la base de una cultura de calidad y excelencia.

El modelo de ACBSP tiene estándares y principios. Los estándares, al ser internacionales y aplicados por igual a nivel mundial, recogen mejores prácticas que establecen lo que debe lograr la institución, mas no indican cómo hacerlo, pues esto es muy particular y en todos los casos único, porque lo define la institución, según su modelo educativo y sus prácticas de gestión, los recursos que disponga y su propio modelo de organización. Los principios, establecen los pilares sobre los cuales se aplican los estándares y, en su conjunto, buscan instaurar en la gestión la mejora continua, de modo tal que se fortalece la cultura de la calidad de manera permanente.

Un modo de entender la mejora continua, es que los resultados que se obtienen, como los procesos que se siguen para lograrlos, se busca que cada vez sean mejores, incorporando los aprendizajes de las experiencias anteriores.

Un primer principio para la mejora continua es el “ENFOQUE SISTEMÁTICO”. Este principio hace referencia a que el “enfoque”, definido como la metodología o manera de como la organización conduce un proceso o actividad, debe implementarse de modo tal que cumpla con los siguientes requisitos: debe existir una manera definida de conducir el proceso, formalizado con manuales, guías, procedimientos, instructivos, formatos u otros, según corresponda. En esta definición se incorpora el principio “Close the Loop”, para asegurar que los métodos de trabajo se definan de manera integral, cerrando el ciclo de manera completa. Por ejemplo, si defino el proceso de evaluación docente, no hacerlo solo hasta la entrega de los resultados al docente, sino hasta definir las oportunidades de mejora, retroalimentando los procesos de capacitación o desarrollo.

Se debe asegurar que los procesos o actividades se ejecuten tal como fueron definidos, utilizando todos los instrumentos de gestión que acompañan esta definición, mencionados en el requisito anterior.

Los procesos después de un ciclo de implementación o en periodos definidos (semestre, cuatrimestre, año), deben ser revisados, analizando como fue la experiencia en su implementación, para identificar las fuentes u oportunidades de mejora.

Las oportunidades de mejora identificadas, deben de ser priorizadas e implementadas, incorporándose en las nuevas versiones de los procesos o actividades, modificando la documentación de soporte, según corresponda, consolidándose como una forma mejorada de realizar el trabajo.

El segundo principio es el “DESPLIEGUE”. Este principio busca asegurar igualdad en el desarrollo de los servicios en calidad y oportunidad, a todos los grupos de interés, de modo tal que independientemente de la sede, turno, programa o modalidad de formación, la experiencia en la formación y prestación de servicios sea homogénea. Este principio plantea retos en la manera en cómo se organizan, así como en la asignación de recursos e infraestructura que se ponen a disposición, tanto para el aprendizaje, como para el desarrollo de los servicios.

El tercer principio es el de “RESULTADOS”. Este principio busca que los logros o entregables de un proceso (output, outcomes), que reflejan el desempeño a través de algún indicador del proceso, se reporten en serie de datos (de tres a cinco o más), es decir que los proceso o actividades definidos (enfoque), se implementen en al menos tres veces. Algunos resultados de los procesos en la gestión son: ingresantes o matriculados, logros de aprendizaje, satisfacción de grupos de interés, deserción, retención, colocación laboral, empleabilidad, internacionalización, etc. El reto aquí es, definir los indicadores, establecer metas, organizarse para generar la información de los resultados a ser alcanzados, como práctica habitual en la gestión, y mostrarlos para su uso en la toma de decisiones, tanto a los dueños de los procesos, como a los que dirigen la institución.

El adoptar la práctica de mostrar los resultados en serie de datos, no sólo permite ver el nivel alcanzado y compararlos con la meta, sino su evolución en el tiempo y la efectividad de las oportunidades de mejora implementadas. Asimismo, refleja cómo se va consolidando la mejora continua.

El cuarto principio es el de la “MEJORA”, a través del cual se completa el ciclo virtuoso de la mejora continua. El reto que plantea este principio es que cualquier resultado que se obtenga, debe ser analizado para identificar las causas que serían abordadas con acciones de mejora, utilizando cualquier metodología de análisis de datos. Estas acciones de mejora deben ser priorizadas y puestos en un plan de implementación, donde se asignen responsables, las fechas de cumplimiento, las evidencias de logro y los recursos necesarios, si fuera el caso.

Estos principios se aplican de modo transversal, en todos los estándares del modelo de acreditación, en todas las unidades y procesos en la organización, por lo tanto, nadie está al margen de la acreditación y todos deben involucrase, de modo tal, que la mejora continua va permeando, constituyéndose en un modo natural de trabajo.

Finalmente, algunas reflexiones sobre lo que se logra en una experiencia internacional de acreditación, se resumen en lo siguiente:

La acreditación internacional les posibilita un marco de referencia con mejores prácticas a nivel mundial.

Se impulsa la internacionalización en favor de los estudiantes y docentes, abriendo espacios para la cooperación internacional.

Se fortalece la gestión aplicando los principios y estándares del modelo de acreditación, de manera sostenible.

Mejora la imagen y la percepción de los grupos de interés.

Poner en práctica estos principios, que soportan la mejora continua, es bastante retador, porque nos lleva a incorporar prácticas de gestión que deben emplearse en el día a día, en toda la organización, fortaleciendo la cultura e historia de calidad que puedan haber transitado.

Siempre es posible mejorar y hacerlo de modo organizado, empleando principios y estándares en breve paso, elevará en nivel de gestión y les permitirá lograr, en toda la institución, cada vez mejores resultados en los estudiantes y en la organización, con mayor impacto en la sociedad.

Como mencioné al inicio, hoy en día no basta con hacer las cosas bien, es necesario apostar por la excelencia en la gestión, incorporando en nuestros modelos educativos, principios y prácticas de mejora continua, que nos fortalezcan y nos lleven a alcanzar cada día mejores resultados de aprendizaje. Por esto, la visión global de ACBSP, es que “todos los programas de negocios con calidad, sean acreditados y mejoren continuamente”.