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La palabra cáncer se utiliza para referirse a diferentes tipos de células anormales y enfermas que crecen de una manera descontrolada en diferentes partes del cuerpo. El cáncer provoca tumores malignos (crecimientos anormales) y una pérdida de la función normal del órgano. Las células cancerígenas pueden hacer metástasis (migrar) a los órganos cercanos. Además de provocar cambios y de dañar el área donde se originó, el cáncer normalmente causa otros síntomas como fatiga, pérdida de peso, anemia, dolor, debilidad, depresión y falta de energía. Los profesionales en salud involucrados en el cuidado del cáncer incluyen oncólogos y hematólogos (doctores especializados en la educación y formación en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades de la sangre). Dentro de los tipos de cáncer más comunes se encuentran el cáncer de estómago, cáncer de mama y cáncer de próstata.
FACTORES DE RIESGO Las personas que tienen mayor probabilidad de padecer cáncer son aquellas que tienen:
Historia familiar de cáncer Fuman Consumen alcohol Consumen dietas altas en grasa
TRATAMIENTO DEL CÁNCER El tratamiento depende del tipo de cáncer, los órganos que se encuentren involucrados, la extensión o diseminación del mismo, la edad y el estado de salud del individuo y los tipos de tratamiento utilizados previamente. Los tratamientos típicos del cáncer incluyen quimioterapia (medicamentos potentes utilizados para matar las células anormales), radioterapia (uso de rayos X enfocados para la reducir el tamaño del tumor), procedimientos quirúrgicos (para remover las células anormales), transfusiones de sangre, trasplante de médula ósea y cuidados paliativos. El tratamiento paliativo (para el alivio de los síntomas y mantener una adecuada calidad de vida) se ofrece cuando el cáncer es incurable. Este puede incluir cirugía (como por ejemplo una traqueostomía para ayudar a que la persona respire de mejor manera), medicamentos,
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tratamiento para el dolor, suplementos nutricionales (como por ejemplo bebidas enriquecidas o sondas de alimentación), cuidados paliativos y apoyo espiritual y familiar
PREVENCIÓN DEL CÁNCER Algunos factores de riesgo, como la historia familiar, no son prevenibles, pero existen otros que pueden disminuir el riesgo de padecer cáncer. Algunos aspectos que pueden ayudar a mejorar la salud y reducir el riesgo de padecer cáncer son:
Realizar actividad física diariamente. Llevar una dieta balanceada rica en frutas, vegetales. Limitar el consumo de las grasas saturadas y las grasas animales (chicharrones, alimentos fritos, comidas rápidas). Reducir la exposición al sol, especialmente durante las horas solares pico: de 10 am a 4 pm, y use protector solar. No use cámaras de bronceado o lámparas solares. No fumar. Limitar el consumo de alcohol. Para mayor información, comuníquese al Centro Nacional de Información de Medicamentos (INIFAR, Facultad de Farmacia) a los teléfonos: 2511 8327, 2511-8311, 2511-8328 y con gusto atenderemos su consulta. Fax 2511-5700. Email: cimed.inifar@ucr.ac.cr Puede encontrarnos también en Facebook como “CIMED UCR” 30 años al servicio de la salud costarricense
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