Información para pacientes
La próstata es una glándula que tiene el tamaño y forma de una nuez, y se encarga de producir el semen (fluido que transporta los espermatozoides); se encuentra ubicada debajo de la vejiga y rodea la uretra (conducto que lleva la orina al exterior del cuerpo) El cáncer de próstata se produce cuando las células que forman la próstata empiezan a crecer de forma más rápida de lo normal y de manera desordenada, provocando que la próstata se haga muy grande.
¿Cuáles factores aumentan el riesgo de padecer cáncer de próstata? • Edad: conforme los hombres envejecen tienen mayor probabilidad de padecer cáncer de próstata. Es por ello que se recomienda una evaluación médica anual con tacto rectal, a partir de los 40 años, ya que es a partir de esta edad se presentan con más frecuencia los casos de cáncer de próstata.
• Antecedentes familiares: el riesgo de padecer de cáncer de próstata es mayor en hombres cuyo padre o hermanos desarrollaron cáncer de próstata. • El consumo de grandes cantidades de alcohol se ha relacionado con el cáncer de próstata. Además, el fumado hace que el tumor crezca más rápido. • Dieta: se ha visto que los hombres que consumen dietas ricas en carnes rojas y grasa, están en mayor riesgo de padecer cáncer de próstata. Mientras que las personas con dietas ricas en frutas y vegetales, tienen un menor riesgo.
¿Cuáles síntomas presenta un hombre con cáncer de próstata? A menudo, el cáncer de próstata no causa síntomas, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, los síntomas pueden incluir: • Problemas para empezar a orinar, o para dejar de orinar cuando se está orinando • Un chorro de orina débil • Necesidad frecuente y urgente de orinar, especialmente de noche • Presencia de sangre en la orina o en el semen • Dolor o ardor al orinar • Problemas de erección o dolor cuando el semen es expulsado del pene durante el coito. • Dolor frecuente en la zona de la espalda baja, las caderas o la parte superior de los muslos.
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¿Cuáles exámenes se realizan para saber si una persona tiene cáncer de próstata? Debido a que el cáncer de próstata no siempre provoca síntomas, con frecuencia se descubre durante un examen de rutina o un examen que se realiza por cualquier otro problema de salud. Para detectar el cáncer de próstata, se pueden realizar los siguientes exámenes: • Un examen rectal, donde el médico coloca un dedo en el recto para sentir la próstata, si detecta una textura anormal de la glándula, entonces se pueden realizar otras pruebas para la detección del cáncer. • Biopsia: en este caso se extrae tejido de la próstata y se analiza para saber si está creciendo de forma anormal. • Prueba de antígeno prostático específico (APA): el antígeno prostático es una sustancia producida en la próstata; cuanto mayor es su nivel, mayor es la probabilidad de padecer cáncer. Sin embargo, esta prueba no es perfecta y se deben realizar otros exámenes para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo se trata el cáncer de próstata? La decisión sobre el tratamiento tendrá en cuenta la edad del paciente y su estado de salud. Existen los siguientes tratamientos: Cirugía: la manera más efectiva de curar el cáncer de próstata es por medio de la extirpación de la próstata; la cual puede causar problemas posteriores como: impotencia (dificultad para tener una erección) o incontinencia (problemas con el control de la micción). Medicamentos que evitan que se produzca testosterona y por lo tanto la próstata deja de crecer. Quimioterapia (medicamentos contra el cáncer): que ayuda a eliminar las células cancerosas Radioterapia: que es el uso de rayos X para matar las células cancerosas. Para mayor información, comuníquese al Centro Nacional de Información de Medicamentos (INIFAR, Facultad de Farmacia) a los teléfonos: 2511 8327, 2511-8311, 25118328 y con gusto atenderemos su consulta. Fax 2511-5700. Email: cimed.inifar@ucr.ac.cr Puede encontrarnos también en Facebook como “CIMED UCR” 32 años al servicio de la salud costarricense
Última modificación: Marzo, 2015.