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Definición La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y está formada por tres capas: la epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo. La piel ayuda a proteger el cuerpo y controlar la temperatura. El cáncer de piel es el cáncer que se presenta en cualquiera de las células que forman las capas de la piel.
Ilustración: Ricarte Tapia Vitón
Hay dos tipos de cáncer de piel: el melanoma y el no melanoma. El no melanoma es el tipo más común de cáncer de piel, pero es menos mortal que el cáncer tipo melanoma. El melanoma es el tipo de cáncer de piel que inicia en las células que dan el color a la piel (melanocitos). Esto hace que estos tumores sean generalmente de color café o negro. Aún cuando este cáncer puede ser mortal, si se detecta a tiempo, lo cual ocurre la mayoría de las veces, es curable. Factores de riesgo
Luz ultravioleta (sol, lámparas solares y cámaras de bronceado) Alta cantidad de lunares Lunares anormales Color de pelo pelirrojo o rubio Ojos azules o verdes Piel que fácilmente se quema Ser menor de 50 años Piel blanca
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Signos y síntomas El primer síntoma del cáncer tipo melanoma, es un lunar o mancha en la piel que luce anormal. Puede ser incluso un lugar ya existente que ha variado en forma o color los últimos meses. Un lunar normal es del mismo color en toda su extensión, y tiene una forma redonda u ovalada. Su forma, color y tamaño es igual a través de los años. Un melanoma, además de cambiar de forma o tamaño y ser de varios colores, puede picar, sangrar, doler o liberar alguna sustancia.
Figura No. 1 Características para la autoevaluación de los lunares Tomado de http://www.hablemos-de-salud-higiene-y-vida.com/
Prevención Hay muchas maneras de proteger tu piel, entre ellas las siguientes:
Manténgase en la sombra Use ropas que protejan su piel Use bloqueador solar, con un factor de protección mayor a 15 (SPF) todos los días Use anteojos oscuros con factor de protección UVA y UVB No use cámaras de bronceado
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¿Qué es importante conocer de los bloqueadores solares?
Debe de aplicarse todos los días aunque no se esté directamente expuesto al sol. Debe de aplicarse luego de ingresar a las piscinas o cuando se ha sudado mucho. Los bloqueadores resistentes al agua mantienen su efecto por 40 minutos después de la actividad en el agua o el sudor. Los bloqueadores muy resistentes al agua mantienen su efecto por 80 minutos después de la actividad en el agua o el sudor. Un producto que indique SPF de 2 a 12 se considera como de protección mínima y sólo se recomienda para personas con piel morena o negra. Un bloqueador con SPF de 12 a 30 se considera de protección moderada y es el recomendable para personas de piel blanca. Un producto que indique SPF de 30 o más se considera de protección alta y se usa para pieles muy sensibles a las quemaduras de sol.
¿Qué es el índice ultravioleta (UV)? La luz o radiación solar está compuesta por diferentes tipos de longitudes ondas a las cuales la piel responde de forma diferente. El efecto de enrojecimiento producto de la radiación visible e infrarroja aparece en forma inmediata y disminuye rápidamente al final de la exposición. La luz ultravioleta A (UVA) induce pigmentos en la piel, pero no enrojecimiento. La luz ultravioleta B (UVB) produce pigmentación de la piel y enrojecimiento que puede llevar a quemaduras. El índice ultravioleta es una medida de orientación dirigida a promover en la población costarricense una exposición saludable al sol. Se calcula diariamente y nos permite saber cuánta luz UVA y UVB va a recibirse, permitiendo tomar las medidas necesarias: un valor de 1 es un riesgo BAJO (es decir que ese día podemos exponernos sin protección y no correr mucho riesgo) y va hasta el valor de 11 que es PELIGROSAMENTE ALTO (es decir, que ese día, debemos protegernos más, buscar sombra, usar protector solar, etc.) Para conocer el índice ultravioleta en nuestro país, visite diariamente: http://www.imn.ac.cr/educacion/UV/INDICEUV.html
Tratamiento del cáncer de piel El tratamiento a elegir depende de varios factores tales como tamaño y diseminación del cáncer. Dentro de los tratamientos utilizados actualmente se encuentran:
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Cirugía del tumor. Este es el tratamiento primario y principal para este tumor. En muchas ocasiones, este es el único tratamiento que se requiere. Terapia local con medicamentos. Se usa cuando el cáncer se encuentra localizado en la piel. Terapia sistémica: Esta se usa cuando el cáncer se ha extendido más allá de la piel, y es el consumo de medicamentos ya sea tomados o inyectados. Radioterapia, son rayos de alta energía que matan las células cancerosas. Terapia con sustancias como dióxido de carbono para la destrucción de toda la zona de la piel que se está viendo afectada.
Dentro de las terapias que se utilizan localmente se pueden mencionar imiquimod, interferon alfa y la interleucina 2. Para el tratamiento sistémico se utiliza también el interferón alfa, la interleucina 2, terapias biológicas y quimioterapia.
Para mayor información, comuníquese al Centro Nacional de Información de Medicamentos (INIFAR, Facultad de Farmacia) a los teléfonos: 2511 8327, 2511-8311, 2511-8313 y con gusto atenderemos su consulta Fax 2511-5700. Email: cimed.inifar@ucr.ac.cr Puede encontrarnos también en Facebook como “CIMED UCR” 32 años al servicio de la salud costarricense
Modificado de: National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. (NCCN Guidelines) National Cancer Institute: PDQ Melanoma Treatment www.ims.ac.cr Actualización: Marzo, 2015