Información para pacientes
La lepra, también conocida como Enfermedad de Hansen, es una infección crónica causada por una bacteria que puede afectar la piel, los nervios de las manos y los pies, los ojos y el revestimiento de la nariz. La bacteria que causa la lepra vive en los tejidos de la piel y en el tracto respiratorio superior, en particular el revestimiento de la nariz. La bacteria se acumula lentamente en los principales nervios de la cara y las extremidades causando inflamación.
Síntomas La lepra es una enfermedad que avanza muy lentamente. La mayoría de personas con lepra presentan síntomas hasta un año después de ser infectados por la bacteria; en algunos casos pueden pasar entre 5-7 años para observar los síntomas. Algunos de los signos y síntomas que se pueden presentar son: _Llagas o lesiones en la piel que transcurren por varios meses y no se curan. Este tipo de lesiones son planas o ligeramente elevadas y levemente rojizas. _Masas o protuberancias que pueden causar desfiguración de la piel. _Entumecimiento de la piel por daño en los nervios. _Debilidad muscular.
Factores de riesgo La lepra es más común en mujeres que en hombres. Puede ser desarrollada a cualquier edad, pero usualmente ocurre en niños. Se transmite de persona a persona (a través del tracto respiratorio o piel lesionada), pero el riesgo de contagio es bajo. En algunas personas cuyo sistema inmune (sistema de defensa del cuerpo) se encuentra debilitado por una enfermedad crónica, (tal como diabetes, VIH, SIDA), es más probable que se desarrolle la lepra, porque el sistema de defensa no es capaz de luchar contra la bacteria.
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Tratamiento
Recomendaciones
La lepra es tratada con antibióticos que eliminan la bacteria, como por ejemplo rifampicina, dapsona, etionamida y clofazimina. A pesar de ello, el daño causado por la bacteria en los nervios o las deformidades ocasionadas por la lepra no pueden curarse. Es por ello que el tratamiento en etapas tempranas es muy importante.
Complicaciones Si no es tratada, la lepra puede causar un daño importante en los nervios de los dedos de las manos y los pies. Esto puede afectar la capacidad de una persona para sentir dolor o cambios de temperatura.
_Tomar los medicamentos tal como fueron prescritos _Utilizar zapatos que ayuden a reducir o prevenir úlceras y problemas en la piel. _Examinar a familiares o personas cercanas, por un posible riesgo de contagio _Si usted no padece de lepra, pero presenta algunos de los síntomas, por favor póngase en contacto con el centro de salud más cercano.
Las lesiones repetidas y el daño en los nervios pueden ocasionar debilidad muscular, deformidades o pérdida de los dedos de manos y pies. La lepra lepra también puede causar complicaciones en otros órganos como: ceguera, glaucoma, sangrado nasal o congestión constante, disfunción eréctil e infertilidad, y en los casos más severos la lepra puede dañar los riñones provocando falla renal. Para mayor información, comuníquese al Centro Nacional de Información de Medicamentos (INIFAR, Facultad de Farmacia) a los teléfonos: 2511 8327, 2511-8311, 2511-8328 y con gusto atenderemos su consulta. Fax 2511-5700. Email: cimed.inifar@ucr.ac.cr Puede encontrarnos también en Facebook como “CIMED UCR” 31 años al servicio de la salud costarricense Modificado de: _MD consult patient education page (http://www.mdconsult.com/das/search/results/4351444994?searchId=1501119251&kw=lepra&area=Patient&set=1&bbSearchType=single) Última modificación Enero 2014