Información para pacientes
Descripción La enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es un padecimiento que causa dificultad para la entrada y salida del aire de los pulmones. En las personas con EPOC, esa dificultad para respirar no se alivia y más bien va empeorando al pasar el tiempo. La EPOC incluye 2 enfermedades que se producen en los pulmones: el enfisema, que es la destrucción y agrandamiento de los alveolos (pequeños sacos a donde llega el aire con oxígeno); de manera que el aire improductivo queda atrapado en los sacos y el aire fresco no puede entrar. Además se produce bronquitis crónica que provoca tos con flemas espesas y problemas para respirar.
Factores de Riesgo Las personas pueden estar en riesgo de desarrollar la EPOC si: Fuman o si respiran el humo del cigarrillo. Respiran el humo del carbón de leña. Tienen infecciones en los pulmones que se repiten constantemente. Se exponen en el trabajo a polvo, a vapores irritantes y a gases. Respiran aire contaminado. Además algunas personas, por herencia, tienen mayor riesgo de padecer EPOC.
Diagnóstico -
-
-
-
Para el diagnóstico de la EPOC, los médicos debe hacer un examen físico, donde examinan el pecho para escuchar si presenta ruidos anormales. El médico realiza, además, una serie de preguntas sobre otras enfermedades que ha padecido, y si se ha tenido problemas para respirar. Espirometría: esta es una prueba que ayuda a saber cuánto aire entra y sale de los pulmones; con esta prueba se puede saber si los pulmones se han estrechado. Pruebas complementarias: los médicos puede enviar algunos exámenes adicionales como radiografías, exámenes de esfuerzo, exámenes de sangre, entre otros.
Información para pacientes
Tratamiento -
El paso más importante en el tratamiento, es dejar de fumar. Además, es importante evitar respirar el humo de cigarro de otras personas que fuman y no respirar aire contaminado. Usar medicamentos que ayuden a abrir los bronquios, para que la persona pueda respirar mejor, como por ejemplo el salbutamol, el formoterol, entre otros. También se usan los esteroides (como la beclometasona), que disminuyen la inflamación o hinchazón en los pulmones. En caso de una infección se usan antibióticos, que se pueden tomarse o inyectarse en la vena. El tratamiento con oxígeno, ayuda a la persona a respirar mejor y a vivir más años. La vacunación puede ayudar a prevenir infecciones como la gripe y la neumonía, por lo que es importante que la persona con EPOC se vacune y se pongan los refuerzos. También se usa la rehabilitación pulmonar con ciertos ejercicios que mejoran la capacidad de realizar actividades de la vida diaria (caminar, vestirse, entre otras).
Recuerde: -
La forma más efectiva de prevenir la EPOC, es no fumar y no estar cerca de personas que fuman. También se debe evitar respirar humo de leña y la contaminación. En caso de exposición a polvo y vapores en el lugar de trabajo, se debe utilizar equipo de protección adecuado, como máscaras, para evitar la inhalación de sustancias dañinas.
Para mayor información, comuníquese al Centro Nacional de Información de Medicamentos (INIFAR, Facultad de Farmacia) a los teléfonos: 2511 8327, 2511-8311, 2511-8328, 2511-8313 y con gusto atenderemos su consulta. Fax 2511-5700. Email: cimed.inifar@ucr.ac.cr Puede encontrarnos también en Facebook como “CIMED UCR” 32 años al servicio de la salud costarricense
Última modificación: Febrero, 2015