Información para pacientes
¿Qué es? El estreñimiento es un problema de salud que afecta a gran número de personas y consiste en la dificultad de defecación, poco frecuente o aparentemente incompleta. Es difícil definir con exactitud estreñimiento, debido al amplio margen de los hábitos normales de evacuación intestinal. La frecuencia de las deposiciones no es únicamente un criterio para diagnosticar estreñimiento. La mayoría de los pacientes con estreñimiento describen una frecuencia normal de defecación, pero se quejan de molestias, como esfuerzos excesivos, sensación de llenura o inflamación de la parte baja del abdomen, así como expulsar heces muy duras. Se puede clasificar el estreñimiento, de acuerdo con la duración de los síntomas: Estreñimiento Crónico: Cuando se presenta por periodos prolongados (más de tres meses), está asociado a invalidez, enfermedades, medicamentos (por ejemplo, amitriptilina, codeína o morfina) o inmovilidad. Estreñimiento pasajero: Cuando se trata de un cambio reciente en la dieta, por falta de ejercicio o reposo de uno o dos días, escasa ingesta de fibras y de líquido.
Causas Entre los principales factores de causantes de estreñimiento están: Estilo de vida: El estilo de vida moderno, que nos mantiene ocupados y la falta de tiempo para responder al estímulo de defecación oportunamente, pueden generar estreñimiento. Dieta pobre en fibras: La baja ingesta de vegetales, frutas y granos enteros que son fuente importante de fibra es una causa común de estreñimiento. Además, el consumo excesivo de grasas, provenientes de algunos alimentos como: queso, huevos y carne, representa un factor importante. Escasa ingesta de líquidos, ya que el agua y los jugos humectan el colon, aumentando las deposiciones y generando un movimiento más suave del intestino. Poca actividad física o ejercicio. Medicamentos: El uso de ciertos medicamentos puede producir estreñimiento, como los narcóticos (utilizados para favorecer el sueño), antiácidos, antidepresivos suplementos de hierro, entre otros.
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Consecuencias Aunque el estreñimiento no se considera un trastorno grave, si puede generar problemas más serios para la salud, por ejemplo: colitis, hemorroides, fisura anal, entre otros.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, para mejorar las condiciones de salud, se somete a los pacientes con estreñimiento a un tratamiento natural, basado en el aumento del consumo de fibra de la dieta y aumentando la ingesta de líquidos. Además se recomienda el consumo de frutas y verduras, como por ejemplo: brócoli, coliflor, espinacas, zanahoria o lechuga. De acuerdo con la severidad del problema y por recomendación del médico, se suele tratar el problema de estreñimiento con algún laxante para así ayudar al organismo a regularse, como por ejemplo: hidróxido de magnesio, glicerina, picosulfato de sodio, entre otros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el abuso de laxantes puede ser perjudicial para la salud, esto porque, provoca una total dependencia, es decir, el intestino se vuelve “perezoso” y es muy difícil evacuar sin su suministro, por lo que se recomienda consultar primero al médico o farmacéutico. Es importante el incorporar el ejercicio en su vida diaria, como caminar de 20-30 minutos diarios a ritmo normal.
Recuerde: Alimentarse adecuadamente e incrementar la cantidad de ejercicio ayudará a aliviar y a prevenir el estreñimiento. Para mayor información, comuníquese al Centro Nacional de Información de Medicamentos a los teléfonos: 2511 8327/ 2511-8311/ 2511-8328 y con gusto atenderemos su consulta. Fax 2511-5700. Email: cimed.inifar@ucr.ac.cr Puede encontrarnos también en Facebook como “CIMED UCR” 32 años al servicio de la salud costarricense
Última modificación: Febrero, 2015