REVOR GROUP

REVOR GROUP GLOEDNIEUWE FABRIEK

In 2016 kocht de Revor Group in Kuurne de helft van de Prado-site voor de bouw van een nieuwe fabriek – annex kantoren en toonzaal. Een jaar geleden was het gebouw klaar en verhuisde het gros van het personeel mee naar Kuurne. Het integreren van de drie bedrijven liep niet van een leien dakje. Meubihome op bezoek bij Jan Maes.

Net voor de lockdown ontmoeten we Revor Group-topman Jan Maes in de bar van de toonzaal van de nieuwe site. Zeven kilo lichter, met dank aan de Duitse Mayrkuur. ‘En dat op drie weken tijd’, zegt Jan Maes. ‘Het is een strijd met jezelf en tegelijk stimulerend: een week havermout, gekookte kip en groenten, dan een week water en thee en dan weer hetzelfde als de eerste week. Geen sport ook, want daar heb je energie voor nodig. Ik voel me goed, ik ga dat nog doen. Vandaag is de laatste dag.’

- PATRICK LEDOUX -

Mean en lean dus? Geldt dat ook voor de fabriek?

Jan Maes: ‘Jazeker. Bepaalde machines hebben we meegenomen, andere machines zijn nieuw. We zijn maximaal geautomatiseerd met robots en systemen om de matrassen te stapelen en voort te bewegen. Maar matrassen maken blijft vrij arbeidsintensief. Onze stiksters zijn super belangrijk. De mensen in de assemblage moeten gefocust zijn, de kwaliteitscontrole is van belang, de verpakking, de expeditie en verzending, de boekhouding – alles moet kloppen. We hebben nu het servicepercentage kunnen reduceren tot 2 à 3 procent. Het heeft een jaar geduurd eer alles op punt stond. Onze klanten hebben we al die tijd een beetje aan hun lot overgelaten: late leveringen, fouten, onze verplichtingen niet nagekomen. Ik sla hiervoor een grote mea culpa.’

Hoe groot is de schade ?

JM: ‘We zijn een pak omzet verloren omdat we met andere dingen bezig waren dan produceren. We hebben dit onvoldoende gecommuniceerd. In de transitie hebben twintig mensen met veel knowhow en kennis beslist om niet mee te gaan omdat ze liever dichtbij huis werken. Nu zijn de problemen grotendeels van de baan. De productie van Revor (Meulebeke) en Jaritex (Ingelmunster) is nu helemaal geïntegreerd op één locatie in Kuurne. Het ERP-systeem dat al de processen aanstuurt, staat nu voor 95 % op punt. Het vinden van goede, nieuwe mensen voor de site hier in Kuurne was het moeilijkst. We zijn een jaar verloren. De oude sites zijn verkocht aan een schrijnwerkerij en een

REVOR GROUP IN DATA:

- Omzet ca. 40 miljoen euro - Merken:

Revor, Jaritex, Styldecor, Zwoong,

Anatomic - Aandeelhouders: Meerderheid familie Jan Maes / Tom Verstraeten - Productie: Kuurne, 50.000 m², waarvan 40.000 m² bebouwd / Recsk (MG) 20.000 m² - Personeel: 150 in Kuurne / 110 in Hongarije

www.revor.be

chocoladefabriek. Stilaan beginnen we de voordelen te zien van deze operatie. Het vertrouwen bij onze klanten komt langzaam terug. We nodigen hen om de fabriek te bezoeken en hen alles te tonen en uit te leggen. Het productgamma is aanzienlijk vereenvoudigd. We hebben twee nieuwe, veelbelovende mensen op sales.’

Het draait allemaal om mensen…

JM: ‘Dat is zo in onze branche. Onze mensen zijn cruciaal en onze klanten zijn dat ook. We werken hier met 150 mensen. Met Jaritex en Revor hebben we een uitgebreid productgamma. Van eenvoudige matrassen tot gamma’s die via een confi gurator helemaal afstembaar zijn op de morfologie van de gebruiker. Jaritex en Revor zijn complementair aan elkaar, zowel qua gamma’s , qua klantenprofi el en qua regio’s waar we verkopen. De fabriek is gebouwd is om al deze uiteenlopende producten door elkaar te maken en om al die diverse klanten te bedienen en te ondersteunen. En die ondersteuning willen we maximaliseren, met alle mogelijke tools: shop-in-shops, POS materiaal, marketing.’

Is deze fabriek gebouwd om de groep verder te laten groeien ?

JM: ‘Ja, uiteraard. Daar droomt toch iedere ondernemer van, zelfs in coronatijden? Veertig procent van onze omzet zit in België, we zijn inmiddels hard gegroeid in Frankrijk (traditioneel de Jaritex-markt, red) en in Duitsland, waar we een mega-verkoopdirecteur hebben en bij de grote jongens binnen zitten. De Nederlandse markt groeit gestadig. In Spanje en Denemarken doen we een beetje omzet. En in Hongarije hebben we een sales manager aangetrokken om daar de ontluikende markt open te breken. In Shanghai, Indonesië, Zuid-Korea en Maleisië hebben we partnerships met licentienemers van onze merken, die daar onze producten verkopen. Maar investeren en groeien tegelijk is een heikele evenwichtsoefening. Het productgamma is onder meer daarom wat vereenvoudigd, maar de essentie is gebleven. Het lage segment hebben we afgestoten. Het middensegment hebben we verbeterd. De luxe-bedden van Styldecor maken we in Hongarije, dat is quasi helemaal handwerk, alsook enkele gamma’s die we voor de hoog gespecialiseerde hotelmarkt.’

Jullie hebben een nieuw hoogwaardig gamma ontwikkeld. Klopt het dat de renners van het Lotto-Soudal team op deze matrassen slapen ?

JM: ‘Met ‘Anatomic’ hebben we een anatomisch gemaakte matraskern, ontwikkeld in samenwerking met Orthos uit Leuven. Dit gamma heeft tot twaalf verschillende comfortzones die afgestemd worden op het lichaam van iedere gebruiker, via een confi gurator. Het is een topproduct dat door dokters en kinesisten zal worden voorgeschreven. Er zitten pocketveren in, gepatenteerd in de VS. Dit gamma ondersteunen we met POS-materiaal in de winkel. We hebben een samenwerking met de wielrenners van Lotto-Soudal. Alle renners krijgen van ons een gepersonaliseerde Anatomic-matras. Als er nog gefi etst wordt later dit jaar zullen onze matrassen meereizen van hotel naar hotel. En als Philippe Gilbert of John Degenkolb een rit winnen, zal dat een beetje te danken zijn aan een goede nachtrust.’

Met Zwoong hebben jullie een one-sizefi ts all matras ?

JM: ‘Weet je dat de verkoop van online

matrassen reeds 10 % van de hele Belgische markt vertegenwoordigt? We kunnen niet aan de zijlijn blijven toekijken hoe merken als Casper en Emma steeds meer markt inpikken. We willen Zwoong online verkrijgbaar maken en onze dealers via corners in dit verhaal betrekken.’

Met ‘Circular’ hebben jullie een prij s gewonnen op de meubelbeurs van Brussel, zo’n Balthazar…

JM: ‘We hebben een 100 % circulaire matras ontwikkeld, in 100 % natuurlijke en recycleerbare materialen. De verkoop ervan is nu al een succes. Die zorg voor de omgeving zit in de genen van dit bedrijf. Het dak van het gebouw ligt vol met zonnepanelen en we hebben 1 miljoen bijtjes die via een ecosysteem voor honing zorgen.’

Op het gebied van boxprings zij n jullie naar het schij nt niet te evenaren.

JM: ‘Dat is een specialiteit van Revor, daar zijn we voor gekend, dat is nog steeds de core van onze business. Jaritex heeft ook fantastische boxsprings. Met Styldecor werken we aan een compleet nieuw gamma boxsprings voor het hoge marktsegment. Dat gaan we eind dit jaar presenteren. Verder brengen we een innovatief gamma kussens en matrassen met VIRO clean, een innovatief doek, dat antibacterieel en virusreducerend werkt.’

Gedeponeerd model / Modèle déposé

LOVINA

Gedeponeerd model / Modèle déposé

Gezocht:

Gemotiveerde verkoopploeg Meubar / Evan / Balipati

In de vorige edities van Meubihome en ander vakbladen, heeft U kunnen lezen dat Meubar/Evan/Balipati een volledige nieuwe fabriek gebouwd heeft met het meest geautomatiseerde machine park in zijn soort. Deze investering is bijna volledig klaar en het is natuurlijk de bedoeling onze omzet met minimum 50% te laten groeien in de eerstvolgende jaren.

Daarom zoeken wij:

• Gemotiveerde algemene verkoopsdirecteur. • Gemotiveerde verkoopdirecteur per land (België, Duitsland, Frankrijk en export). • Regionale vertegenwoordigers en agenten.

Enkel gemotiveerde en gepassioneerde medewerkers gezocht om onze ambitieuze plannen samen te realiseren.

Contact:

Steven.verraes@meubar.be Jeanclaude.neirynck@meubar.be

DE GENERATIE - story Royal Botania_Organix Lounge

‘We verkopen geluk’

ROYAL BOTANIA

IN NIJLEN

Belgen en buitenmeubilair: ze spelen in het hoogste segment. Een topper uit de branche is Royal Botania. Wat begon als een bedrijf van twee vrienden is uitgegroeid tot een familiebedrijf met Kris Van Puyvelde als designer/ceo, zijn echtgenote Simone Vingerhoets als styliste en zoon Pieter als marketing whizkid. Meubihome ging virtueel op bezoek.

‘Wat ik het liefst doe, is tekenen’, zegt Kris na een halfuurtje interview. ‘In het vliegtuig. Tien à twaalf uur volledig afgesloten van de buitenwereld. Heerlijk toch. Vroeger ging dat met pen en papier, de laatste jaren op de I-pad. Meestal zijn ceo’s gewoon ceo en designers designers, maar ik combineer de twee. Bekijk onze portfolio: ongeveer 98 procent van wat erin staat, heb ik getekend.’ De ogen van Kris glunderen wanneer hij over het tekenen begint, zelfs in tijden als deze, wanneer vliegen een verre droom is en het allicht al even geleden is dat hij zich 10 à 12 uur van de buitenwereld kon afsluiten. ‘Ontwerpen geeft me het meeste voldoening. Al zeg ik er meteen bij dat we altijd openstaan voor andere ideeën. Maar voorlopig heb ik er zelf nog genoeg.’

Even terug in de tijd: Kris Van Puyvelde en Frank Boschman startten in 1992 in Nijlen de firma K&F International. Ze zijn goeie vrienden en hebben elkaar jaren tevoren al leren kennen aan de Universiteit van Antwerpen tijdens hun ingenieurstudies. Het bedrijf wil tuinmeubelen uit teak importeren vanuit Indonesië. Maar al snel merkt het duo dat de kwaliteit pover is en het design net iets te traditioneel ‘koloniaal’. Eigen design dringt zich op. De introductie van de merknaam Royal Botania onderstreept het kwalitatieve karakter van de eigen collectie: hout wordt gemixt met inox, roestvrij staal en aluminium, minimalisme doet zijn intrede. Aan productdifferentiatie geen gebrek: de creaties gaan van meubelen en kussens tot verlichting en zelfs badkamermeubilair. België mag dan de thuismarkt zijn, toch exporteert het bedrijf steeds meer. En dat valt op. Het bedrijf pikt internationaal prijzen mee. Laatst wonnen ze nog de felbegeerde best of best award van Red Dot design en haalden hiermee zelfs de frontcover van hun prestigieuze jaarboek. Alsook de Idda Award in Las Vegas (2018) en nog vele anderen. Een kijkje op de website maakt duidelijk hoe de firma vandaag wereldwijd ook op de projectmarkt scoort. Het Arts Hotel in Barcelona, het Emirates Palace in Abu Dhabi, het W Hotel op Sentosa eiland nabij Singapore: allemaal zitten hotelgasten er te loungen in meubilair van Royal Botania.

Of nu eventjes niet. Want door corona reizen we niet, dus blijven de toeristen in hun eigen tuin zitten. Hoe hebben jullie de voorbije weken beleefd?

Kris: ‘In het begin van de lockdown was het damage control natuurlijk. Iedere dag herbekeken we alles. Er kwamen weinig annuleringen wat al een goed teken was. Het voorseizoen tot februari had ons een verhoging van 10 procent tegenover vorig jaar opgeleverd. We gingen dus een topperiode tegemoet. En dan kwam de lockdown. Gelukkig zitten we in de goeie sector en zagen we dat van zodra onze dealers weer open mochten, mensen weer aan het shoppen gingen. Frankrijk doet het niet goed, Italië herademt, maar in de Benelux ziet het ernaar uit dat we de initiële achterstand gaan goedmaken. We vreesden dat we tijdens de lockdown op 30 à 40 procent van vorig jaar zouden landen, maar we haalden ruim 70 procent.’ Pieter: ‘We gaan er ook van uit dat mensen minder op vakantie zullen gaan en misschien wel gaan investeren in hun eigen tuin of terras. Het kan ook zijn dat ze nog even de kat uit de boom kijken, wat een verlenging van ons seizoen zou kunnen opleveren.’ Kris: ‘Onze productie in Thailand waar ruim 300 mensen tewerk gesteld zijn, was sinds de start van de lockdown mijn grootste zorg. Want 90 procent van de output, is voor onszelf. Als de verkoop van het jaar was weggevallen, dan hadden we de productie niet draaiende kunnen houden. Maar uiteindelijk zijn ze daar niet in lockdown moeten gaan en hebben we verder kunnen produceren. Dat levert ons nu een grote stock op én snellere levertermijnen, wat de uiteindelijke klant weet te appreciëren.’ Pieter: ‘Met onze Organix-lijn hebben we zwaar gecommuniceerd in bladen en daar plukken we nu de vruchten van. Die eyecatcher doet het zeer goed.’

Communicatie was in het begin van de lockdown sowieso lastig. Hoe gingen jullie daarmee om?

Pieter: ‘Afgelopen week hebben we nog een mailing gedaan met stockproducten die snel uitgeleverd kunnen worden. We kregen de weken ervoor al dealers

EXES+FOLIA

Royal Botania_Exes+Folia

aan de lijn die zeiden dat hun telefoon roodgloeiend stond. Sommige klanten bestelden online of via de telefoon en vaak ging het om producten die ze vorig jaar al eens live gezien hadden. Het gaat dus niet eens altijd om nieuwe producten.’

Een eerdere economische terugval kenden we in 2008. Hoe zij n jullie daar toen uit gekomen?

Kris: ‘Met een serieuze deuk, goed voor een omzetverlies van 25 procent. Het heeft toen twee à drie jaar geduurd tot we er weer bovenop waren.’

Het bedrij f is gestart door twee vrienden maar Frank Boschman is intussen vertrokken. Sinds een jaar is zoon Pieter erbij gekomen. Tel daar Kris’ echtgenote bij en we belanden bij een familiebedrij f.

Kris: ‘Terwijl we altijd gezegd hadden dat we geen tweede generatie zouden toelaten. Ik heb vijf kinderen, Frank heeft er drie. We dachten ooit te verkopen, maar kijk, het is anders uitgedraaid. Sinds een jaar is Frank stille vennoot geworden. Dat geeft een andere dynamiek en een ander perspectief. Toen Pieter vorig jaar solliciteerde, heb ik toch even nagedacht. In plaats vader vader-zoon relatie, ga je naar die van werkgever-werknemer. Maar voorlopig is het heel leuk.’

Pieter: ‘Ik heb het toch met de paplepel binnengekregen. Sinds mijn vijftiende werk ik hier als jobstudent. Ik heb in het magazijn meegedraaid en ettelijke beurzen mee opgebouwd en afgebroken. De voorbije twee jaar was ik bij SLV aan de slag als marketingmanager. Het is ook leuk om te zien dat een bedrijf draait. En dat ik er nu zelf een extra drive aan kan geven.’

LOTUS

Wat hebben jullie intussen van elkaar geleerd?

Kris: ‘Ik ben nog steeds zoekende in die digitale wereld, terwijl jongeren zich daar als vissen in het water bij voelen. Zij zien heel veel opportuniteiten waar wij aan voorbij gaan. Mij hebben die sociale media nooit echt geboeid, maar ik besef nu wel hoe belangrijk ze zijn. Naarmate je ouder wordt, besef je toch ook dat je iets minder makkelijk out of the box denkt. De komst van Pieter is echt een nieuwe drive. En een wake up call.’ Pieter: ‘Het is een én-én verhaal hé. Magazines zijn belangrijk om je klant te bereiken maar ook het onlineverhaal speelt. We tracken onze potentiële klanten. Wie is onze doelgroep? Hoe surfen ze? Hoe kunnen we hen inspireren?’

Als puur designer zou jij , Kris, alleen je ding doen maar als ceo denk je ook aan productiekost en haalbaarheid van een nieuwe creatie? Houdt dat je niet tegen?

Kris: ‘Ik neem al die vragen van bij het begin mee. Op die manier kan je sneller schakelen. Ik krijg ook wel eens voorstellen van designers, maar om die in productie te laten gaan stuit je vaak op technische onhaalbaarheden. Ik ben normaal gezien vier à vijf keer per jaar een volle week in

Thailand om daar mee de productie op te volgen maar ik doe er ook de prototyping vanuit de technische tekeningen die alweer een stap verder zijn dan de schetsen op mijn I-pad.’

Hoe lang gaat een model mee?

Kris: ‘Gelukkig een aantal jaren. We hebben die evolutie in modellen sinds onze start meegemaakt. Mensen willen nu en dan iets anders. Het is de vraag van de markt die dingen in een stroomversnelling brengt. We klagen soms dat het te snel gaat.’

‘Eigenlijk is onze markt een strijd om vierkante meters in showrooms. Want 90 procent van wat klanten bestellen, hebben ze zien staan bij een handelaar. Het zijn de uitzonderingen die via een catalogus bestellen. Grofweg geschat denk ik dat we 70 procent van onze omzet draaien via de klassieke dealers. In België zal dat nog een pak hoger liggen. Zo’n 90 procent.’

Jullie zij n zeer aanwezig op de projectmarkt maar we merken toch ook dat veel winkels in het luxesegment meer en meer inzetten op projecten in de privé.

Kris: ‘Zelfs tuinmeubelwinkels tekenen steeds meer totaalpakketten uit voor klanten. Er komen moodboards aan te pas en volledige terrasconstructies. Het gaat gepaard met virtuele visualisatie. Daar steken veel mensen tijd en energie in. In de VS kennen we die manier van werken al langer. Daar is onze gemiddelde klant zeer high end.’

Dan moeten jullie de handelaren ook grondig informeren over wat mogelij k is.

Kris: ‘Dat doen we dan ook. We geven opleidingen en we hebben bij de dealers een sample wall staan.’

Ik las op jullie site dat jullie een teakplantage aanlegden in Azië. Hoe gaat het met de 250.000 bomen die jullie daar geplant hebben?

Kris: ‘Ze groeien als kolen en dat is fi jn om te zien. Anderhalf jaar geleden ben ik nog op de plantage geweest en de

kleine stekjes van in het begin zijn nu al hele bomen geworden. Ik ben blij dat we iets kunnen teruggeven. De perceptie van sommige mensen is jammer genoeg dat wie met hout werkt meteen de hele amazone ontbost. Terwijl een houten meubel het meeste ecologische product is dat er bestaat gezien het basismateriaal groeit op zonne-energie. Tenminste wanneer het hout op een duurzame manier wordt ontgonnen.’

Jullie zij n duidelij k met duurzaamheid bezig.

Kris: ‘Eigenlijk komt duurzaamheid neer op de levensuur van een product. Mensen zeggen soms dat je moet recycleren maar dat kost energie. En sowieso zal er altijd afval zijn. Het beste wat je kan doen is een product maken dat een leven lang meegaat. Hoeveel minder footprint zouden we niet hebben als we minder auto’s zouden kopen? Maar neen, we leven in een zeer kwistige maatschappij. Heel wat meubelen gaan niet lang mee en mensen vinden dat precies niet erg want ze houden wel van eens iets anders. Terwijl wij hier in het bedrijf soms parasols herstellen die dateren van 27 jaar geleden. Recent ook nog eens een pakket van 50 stoelen van zeer lang geleden. Met ze op te frissen en er nieuwe kussens op te leggen kan je al veel doen.’

Hoe komt het eigenlij k dat zoveel Belgen verzeild geraakt zij n in het topsegment van het buitenmeubilair?

Kris: ‘Ik zou dat voor een stuk toeval willen noemen. We zijn maar een klein puntje op die wereldbol. Anderzijds: onze levensstandaard is hoog en kwaliteit wordt hier gewaardeerd. Onze afzetmarkt gaat dus ook naar wat zich rond die kerktoren afspeelt. Dat Belgisch waardevol is in de designmarkt heeft ook met de mode te maken. Dat straalt af op ons.’

DE DATA VAN ROYAL BOTANIA

- Gestart in 1992 - Aantal werknemers: 400 waarvan 50 in Nijlen - Export naar 50 landen - Omzet 2019: 22 miljoen euro - Productie: België en Thailand - HQ: Nijlen (100.000 m 3 )

www.royalbotania.com