Nevrologiske lidelser og seksualitet

Mange mennesker opplever i løpet av livet faser der seksualfunksjonen påvirkes negativt, særlig ved sykdom. Ved nevrologiske sykdommer er det høy forekomst av seksuelle dysfunksjoner som utgjør et vesentlig problem for pasientene.

TEKST: HEGE BLOM SØRGJERD FOTO: ILLUSTRASJONSBILDER

På hvilken måte seksualfunksjonen påvirkes varierer med hvor i hjernen eller sentralnervesystemet skaden eller sykdommen har oppstått. Det finnes mange ulike sykdommer innenfor nevrologien, som for eksempel epilepsi, ryggmargsskade og multippel sklerose.

Hvordan oppleves det å leve med varige endringer av seksualfunksjonen, og på hvilken måte kan den seksuelle helsa ivaretas ved kronisk sykdom?

Ved nevrologiske sykdommer eller skader kan seksualfunksjonen rammes ved at det sentrale nervesystemets regulering av hormoner gir symptomer som forstyrrelser i pubertetsutvikling, unormal utvikling av kjønnsorganer og infertilitet. Dette kan medføre en manglende interesse for sex og hos noen mangler evnen til å kjenne seksuelle stimuli og orgasme.

Ved sykdom i hjernestammen, ryggmargen eller de perifere nervene kan ereksjonsevne, fukting av underliv eller ejakulasjon fungere dårligere eller utebli og evnen til å oppleve seksuell stimulering mangler.

Fra en kjønnsmessig ståsted er det noen felles utfordringer for kvinner og menn. Både kvinner og menn opplever nedsatt lyst til sex og kan erfare urinlekkasje og problemer med tarmfunksjon.

Kvinner opplever nedsatt sensibilitet og nedsatt evne til å få orgasme. Nedsatt mulighet til fukting av underlivet kan føre til smerter under samleie, noe som igjen kan føre til liten eller manglende seksuell aktivitet.

Menn opplever manglende ereksjonsevne og vanskeligheter med å få utløsning og orgasme.

Vonde og vanskelige følelser hos de som rammes kan oppstå.

I forbindelse med sexologisk rådgivning møter jeg mange mennesker som har tanker om at de er forrådt av egen kropp. Noen opplever psykiske endringer med spørsmål rundt sin egen rolle, som «er jeg handikappet?» eller usikkerhet knyttet til prognose og frykt for å bli hjelpetrengende. Andre psykiske utfordringer som kan komme er lav selvfølelse og endrede roller i arbeidsliv, parforhold og kjønn.

Noen har tanker rundt bekymringer for lekkasje under seksuell aktivitet. Andre har fatigue og ser ikke hvordan de kan tilrettelegge for sex når lysten er fraværende. Smertefulle spasmer skaper en uforutsigbar hverdag. Hvordan kan du finne tid og overskudd til nærhet, intimitet og sex med disse utfordringene?

Noen får tanker om at de må være takknemlige for at de er så heldige å ha en partner som vil være sammen med en som dem. Det kan være hjelpsomt å få paret til å se at siden de er følelsesmessig involvert sammen er sykdom i parforholdet et felles problem, et felles anliggende. Gjennom økt innsikt i egne måter å håndtere og regulere følelser på kan par få hjelp til å forbedre kommunikasjonen seg imellom.

Mange mennesker skammer seg over egne følelser. Gjennom å ta kontroll over eget handlingsrom for å skape endring i livet ditt kan du påvirke din egen historie. Åpenhet og kommunikasjon med partner kan føre til at for eksempel følelsen av skam blir mindre og ikke tar like stor plass som tidligere. Åpenheten kan føre til støtte når andre deler innsikten som ligger bak din opplevelse.

Nevrologisk kunnskap handler også om kunnskap om følelser. Fra et psykologisk perspektiv er det slik at følelsene kommer først, de drar i gang kroppen. Det er naturlig og normale reaksjoner. Følelser er grunnleggende på den måten at de har fortrinn foran både språk, kognisjon og refleksjon. Ofte bagatelliseres følelsenes påvirkning hos oss mennesker, men vi vet nå at det er svært viktig å anerkjenne disse for å bearbeide vanskelige hendelser og øke evnen til å tåle følelsesmessige reaksjoner også ved senere anledninger. Det er viktig å korrigere misforståelser om følelser, som for eksempel at man ikke må la seg påvirke av de. Mennesker blir påvirket av følelser, det er ikke til å unngå: valget står ikke mellom å ha en følelse eller ikke. Det handler om hvordan en velger å forholde seg til følelsen og hva en velger å gjøre når følelsen kommer.

For å mestre livets motgang må vi gradvis lære å forstå, håndtere og akseptere følelser. På hvilken måte velger du å forholde deg til egne følelser? Dersom du har et ønske om å utforske følelser, så kan nye erfaringer endre på tidligere negative opplevelser og muligheten for ny læring og utvikling er tilstede.

Mange mennesker skammer seg over egne følelser. Gjennom å ta kontroll over eget handlingsrom for å skape endring i livet ditt kan du påvirke din egen historie.

Konklusjon:

Det er ingen tvil om at nevrologiske sykdommer påvirker seksualfunksjonen negativt. Felles for mange mennesker som får disse sykdommene er mangel på lyst til sex.

Å ikke snakke om seksualitet på grunn av funksjonshinder medfører også at vi overser å snakke om hvilke seksuelle muligheter som finnes.

Forson deg med at du kan utvikle sexlivet på tross av sykdom, og at det finnes seksualtekniske hjelpemidler.

Det å leve med et handikap eller sykdom er ikke et hinder for å ha et sexliv.

Råd fra sexologen:

Nedsatt seksualfunksjon ved nevrologiske sykdommer skyldes ikke personlige egenskaper, men er forårsaket av sykdom eller skade. Innsikt, kunnskap og kommunikasjon om dette kan bidra til å oppklare misforståelser som kan forsterke tanker om skyld og skam.

Det å sette av tid til intimitet kan være hjelpsomt, tenk over hvilke tidspunkter du har overskudd og planlegg ut i fra det. Å planlegge gir forutsigbarhet og medfører større sjanse for å oppleve et vellykket seksuelt møte. Konkrete seksualtekniske hjelpemidler kan være vibrator for å øke blodsirkulasjon til genitalias erektile vev, og ereksjonspumpe for å holde ereksjonen ved like. Alt etter hvilke problemer som oppstår.

I et parforhold kan det være hjelpsomt å se nærmere på hvilke følelser som kommer når du opplever vonde og konfliktfylte følelser. «Hvorfor det?» spør mange meg om i terapirommet. Jo, fordi hvis du unngår det som er vanskelig kan det stå i veien for forholdet til dine nærmeste.

Råd i denne forbindelse kan være å snakke sammen om hva du kan gjøre annerledes og hva du kan gjøre noe med? Ved opplevelse av håpløshet, kan du se situasjonen på ny? Eller kan det være lettere å se nye muligheter i et langtidsperspektiv? Vit at du i samarbeid med sexolog kan få hjelp til å kommunisere hensiktsmessig med din partner og få innsikt i muligheten for å selv påvirke egne reaksjoner rundt følelser.

Gi deg selv tillatelse til å «mislykkes» i sexlivet, prestasjonsangst er vanlig.

Det kan bli spennende å se på nye muligheter sammen med partner eller på egenhånd. Vær nysgjerrig på din seksualitet. Utfold deg innenfor rammer som gjør deg trygg.